Ли Чуань еще был очень юн, и ростом ниже Пэй Вэньсюаня, но он с детства тренировался с мечом и обладал немалой силой. Вложив все силы в удар, он застал Пэй Вэньсюаня врасплох, уложив его на месте.
Пэй Вэньсюань рухнул, как подкошенный, но Ли Чаунь этим не удовлетворился. Мальчик кинулся вперед, пытаясь пнуть несчастного Вэньсюаня ногой. Су Жунцин бросился вперед, чтобы остановить Ли Чуаня, и настойчиво заговорил: «Ваше Высочество, пожалуйста, не сердитесь! Пожалуйста, успокойтесь на минутку. Это же придворный чиновник, Ваше Высочество не должны так поступать!»
«Пусти! Я должен забить этого проклятого пса до смерти! Пусти меня! Несите меч! Я убью его! Ублюдок, ничтожество...»
Су Жунцин и его стражники крепко держали Ли Чуаня, но тот никак не мог угомониться, молотя руками и ногами по воздуху. Ошарашенный Пэй Вэньсюань медленно приходил в себя после взбучки. Он вдохнул холодный воздух и поспешно сказал: «Ваше Высочество, пожалуйста, выслушайте объяснения этого чиновника...»
«Тебе конец! Я убью тебя! Пусти!»
«Чуань 'эр»
Ли Жун, наконец, взяла ситуацию в свои руки. Увидев, как Ли Чуань обнажил клыки и выпустил когти, собственноручно избив Пэй Вэньсюаня, Ли Жун была очень довольна. Чего и следовало ожидать от ее младшего брата, он даже назвал его «псом», так же, как и она. Хотя, в глубине души Ли Жун была в восторге, это никак не отразилось на ее лице. Она прочистила горло и сказала: «Ты - наследный принц, тебе следует быть более сдержанным».
Услышав слова Ли Жун, Ли Чуань застыл на месте. Су Жунцин осторожно отпустил принца. Руки Ли Чуаня сжимались в кулаки, когда он злобно смотрел на Пэй Вэньсюаня.
Кто-то помог Пэй Вэньсюаню подняться. Со спокойным выражением лица он поклонился Ли Чуаню, собираясь все объяснить, когда услышал, как Ли Чуань прервал его: «Этот принц не хочет слушать твои оправдания, если тебе есть что сказать, то скажи это моему Отцу императору и Матери императрице!»
Пэй Вэньсюань подавился своими словами, все, что он смог из себя выдавить, было короткое: «Да».
«Возвращаемся во Дворец», - крикнул Ли Чуань. Он развернулся и повел всех прочь. Пэй Вэньсюань раздумывал мгновение, а затем подошел к Ли Жун и произнес: «Принцесса…»
Не успел он закончить фразу, как Ли Чуань внезапно вернулся, закрыл собой Ли Жун, преградив ему путь и грозно сказал: «Ты, собака, держись подальше от моей цзе[1]»
Пэй Вэньсюань: «…»
Сказав это, Ли Чуань оттащил Ли Жун, и решительно направился к своей гнедой лошади. Затем, он помог сестре взобраться на коня, сказав: «Цзе, ты поедешь на моей лошади»
Ли Жун улыбнулась, взяла поводья и мягко произнесла: «Хорошо».
Ли Жун ехала на коне Ли Чуня, а Ли Чуань реквизировал лошадь Су Жунцина. Поэтому Су Жунцин и Пэй Вэньсюань последовали за царственными братом и сестрой вместе со слугами.
Ли Жун с Ли Чуанем ехали бок о бок, они специально пустили лошадей быстрым шагом, чтобы увеличить дистанцию с остальными. Ли Чуань тихо заговорил с Ли Жун, расспрашивая о ее ситуации, прежде чем спросить о событиях минувшей ночи: «Ты видела, кто были эти люди прошлой ночью?»
«Я видела их». Только сейчас она осознала проблему: «Вы не смогли никого арестовать?»
«Где мне их искать, чтобы арестовать? Они сбежали очень быстро. В мгновение ока там уже никого не было»
«Не осталось никаких следов?»
«Нет»
«Хмм», - Ли Жун не удивилась такому повороту событий. Было бы весьма странно, если семья Ян, задумав такое грандиозное действо, как похищение принцессы, не продумала все тщательно. Они, должно быть, заранее подготовились, поэтому принцесса просто кивнула и произнесла: «Правда? Какая жалость»
«Скажи мне, - с любопытством спросил Ли Чуань, - Зачем Ян Цюань так поступил? Чего он хочет?»
«Разве ты не видишь? – усмехнулась Ли Жун. – Он хочет жениться на мне. Как только он женится на мне, ты окажешься с ним в одной лодке, мой милый маленький братик»
«Зачем им я?- нахмурился Ли Чуань.-Всем известно, что я не нравлюсь отцу-Императору, и он только и ждет возможности избавиться от меня. Если бы не тот факт, что Император не может без веской причины свергнуть наследного принца, то отец давным-давно бы прислал указ о моем низложении. А они хотят союза со мной? Семья Ян, что, выжила из ума?»
«Что не так с головой у семьи Ян?»
Ли Жун пришлось напомнить брату: «на самом деле, они очень умны и дальновидны. Отец-Император может не любить тебя, но их он ненавидит гораздо сильнее. Ты помнишь, какую награду они хотели получить за свою безупречную службу несколько лет назад? Император был вынужден отдать им триста тысяч таэлей серебра за защиту приграничья. Учитывая отцовский темперамент, как он мог спокойно снести такую наглость? Семья Ян потерпела поражение в битве несколько дней назад, и почти вся основная ветвь полегла на поле боя. Они долго преступали границы дозволенного, и теперь, наконец, осознали, что отец-Император хочет избавиться от них. Итак, как ты думаешь, почему они хотят подойти поближе и обнять тебя за бедра[2]?»
«Тогда их поведение должно быть другим, - тут же заметил Ли Чуань, - Но, если они, особо не таясь, собирались похитить тебя, значит у них и вправду, не все в порядке с головой»
«Боюсь, на самом деле они не хотели меня похищать». Неторопливо ответила Ли Жун: «Они хотели напугать меня, а затем разыграть представление «герой спасает красавицу». Кто же мог подумать, что я окажусь столь умна и разгадаю их план. Им оставалось только одно – разрушить мою репутацию и тем самым заставить выйти замуж за Ян Цюаня. Став его женой, как я смогу не подчиниться семье Ян? А если у меня родится ребенок от Ян Цюаня, сможешь ли ты закрыть глаза на сестру?»
«Как подло», - возмутился Ли Чуань. Ли Жун согласно кивнула: «Очень подло. Даже гнусный пес, и тот, лучше этого семейства»
«Да, - согласился Ли Чуань, - даже Пэй Вэньсюань лучше, чем они».
Сказав это, Ли Чуань кое-что вспомнил и, посмотрев на Ли Жун, осторожно спросил: «Насчет этого, цзе…»
«Хм?»
«Пэй Вэньсюань…» Принц поджал губы и с трудом выдавил из себя: «Неужели он…»
«Мм?»
«Над тобой …издевались?»
«Ты имеешь ввиду…», - осторожно спросила Ли Жун, разглядев сложные эмоции на лице брата. Ли Чуань смутился, но все же продолжил: «Он целовал тебя?»
Ли Жун: «…»
Она подумала, что это был несколько иной вид «издевательства».
Ли Жун кашлянула и продолжила: «Пэй Вэньсюань- весьма сообразительный малый, он не стал бы делать такие глупости. Тебе стоит относиться к нему лучше, и тогда, в дальнейшем, возможно, ты сможешь его использовать»
Не то что бы Ли Жун хотела замолвить словечко за Пэй Вэньсюаня, но, в будущем, он станет отличным помощником для Ли Чуаня. И она не хотела конфликта между этими двумя. Однако, не смотря на ее слова, Ли Чуань не изменил своего мнения. Вместо этого он молча опустил голову, выглядя разочарованным.
Ли Жун спросила, не выдержав: «Что случилось?»
«Ах, правильно говорила Мать-Императрица, что, как и всякая женщина, сестра, выйдя замуж, будет подобна пролитой воде. Ты еще даже не вышла замуж, а уже заступаешься за других мужчин»
«Брат, - быстро сказала Ли Жун, услышав упрек, - если этот пес раздражает тебя, и ты хочешь забить его до смерти, я полностью поддержу тебя!»
«Так-то лучше, - Ли Чуань приподнял брови и, склонившись к сестре, прошептал, - А-цзе, ты должна пообещать мне одну вещь»
«Продолжай», - Ли Жун была очень довольна тем, что Ли Чуань пытается угодить ей. Принц улыбнулся, обнажив пару очаровательных тигриных клыков , и сказал: «Даже если ты когда-нибудь выйдешь замуж, я все равно останусь самым важным мужчиной в твоем сердце!»
Ли Жун расхохоталась, услышав это. Когда Ли Чуань увидел, что сестра смеется над ним, он немного расстроился, но почувствовал, что было бы слишком по-детски выражать сейчас свое недовольство, поэтому сохранил невозмутимое выражение лица и ничего не сказал. Ли Жун увидела, что брат расстроился, и быстро сказала: «Хорошо, хорошо, не сомневайся. В моем сердце ты всегда будешь самым важным мужчиной».
Ли Чуань вздохнул и напустил на себя важный вид: «Этот принц знает, что ты просто утешаешь его. Но Мое Высочество так великодушен, что готов удовольствоваться и этим»
Ли Жун хохотала, глядя на устроенное братом представление.
Пэй Вэньсюань и Су Жунцин следовали за ними. Глядя на весело смеющуюся Ли Жун, Су Жунцин тихо сказал: «Наследный принц и принцесса очень близки. Такие родственные чувства редко встретишь в столь знатных семьях, как наши»
«Они с детства росли вместе, - равнодушно ответил Пэй Вэньсюань, - Принцесса из тех людей, что придают большое значение отношениям»
«Господин Пэй, кажется, хорошо понимает принцессу, - кивнул Су Жунцин, а затем, казалось, что-то вспомнил. – Знает ли господин Пэй, что супруга Нин посетила дворцы Мин Ле и Вэй Ян один за другим прошлой ночью?»
Супруга Нин была императорской супругой[3], вышедшей из семьи Ян. В то время, как дворцы Мин Ле и Вэй Ян служили резиденциями супруги Роу и Императрицы.
Супруга Роу была нынешней фавориткой Императора. Ее сыну, Ли Чэну, было всего десять лет. Но он был очень умен и сумел завоевать расположение Императора. Он был удостоен титула Имперского Принца первого ранга[4] столь в юном возрасте и мог считаться самым молодым Имперским Принцем со времен основания династии.
Прошлой ночи член семьи Ян посетил оба этих дворца, один за другим. Это определенно было связано с Ли Жун.
Слова Су Жунцина послужили напоминанием, и после минутного размышления Пэй Вэньсюань спросил: «Его Высочество знает об этом?»
«Я уже доложил Его Высочеству, - сказал Су Жунцин, - но думаю, молодому господину Пэю тоже следуем знать об этом».
Услышав это, Пэй Вэньсюань поднял глаза и посмотрел на Су Жунцина. Тот оглянулся на Пэй Вэньсюаня, молодой человек улыбался, но глаза оставались холодными.
«Господин Су любезно протянул мне руку помощи, но чего Вы хотите?» - серьезно произнес Пэй Вэньсюань. Су Жунцин не ответил. Он неторопливо шел по лесу со складным веером в руках. Через некоторое время он спокойно ответил: «Если Принцессе придется выбирать между Ян Цюанем и господином Пэем, я ставлю на господина Пэя».
Сказав это, Су Жунцин обернулся и посмотрел на Пэ Вэньсюаня, взгляд его прекрасных глаз был серьезен: «Интересно, насколько молодой господин Пэй уверен в себе?»
Услышав эти слова Пэй Вэньсюань молча уставился на Су Жунцина. Настроение Су Жунцина было невозможно прочитать, на его лице была улыбка, а глаза не выдавали никаких эмоций.
Некоторое время оба они молчали, затем Пэй Вэньсюань поклонился Су Жунцину и сказал: «Я благодарю молодого господина Су и буду иметь это ввиду, но решение о браке принцессы должно приниматься самой принцессой. Этот недостойный, всего лишь мелкий чиновник восьмого ранга, и не смеет думать о большем».
«Господин Пэй прав», - кивнул Су Жунцин и небрежно произнес: «Мы ведь просто болтаем, не обращайте внимание».
Переговариваясь, они вышли из леса, и увидели длинную процессию людей, ожидающих на главной дороге. Карета наследного принца была окружена стражей, а черное знамя Восточного дворца величественно реяло высоко над головами.
Ли Чуань и Ли Жун расположились в карете наследного принца, в то время как Су Жунцин и Пэй Вэньсюань ехали впереди верхом.
Слуги подали императорским особам закуски и чай. Затем, Ли Чуань отослал их прочь, и карета медленно двинулась в путь. Затем Ли Чуань поднял голову и обратился к сестре: «Я должен тебе кое-что сказать».
«Это о том, что делала семья Ян прошлой ночью?»- Ли Жун откинулась на спинку сиденья и лениво спросила. Ли Чуань на мгновение замешкался, а затем рассмеялся: «А-цзе такая умная».
Затем выражение лица принца стало серьезным: «Прошлой ночью супруга Нин нанесла визит матери-императрице, а потом направилась во дворец Мин Ле. После ее посещения на матери-императрице не было лица. Она не поведала мне, о чем говорила с супругой Нин, но я подозреваю, что семья Ян предложила брак».
Ли Жун кивнула. Ли Чуань на мгновение погрузился в свои мысли, затем вздохнул и посетовал: «Семья Ян слишком спешит».
«Все потому, что наш царственный отец оказывает слишком сильное давление», - спокойно ответила Ли Жун. «Некоторое время назад я слышала, что отец-император удержал треть военных средств семьи Ян».
«Отец-император не должен был так поступать, - покачал головой Ли Чуань, - даже если он хочет уничтожить семью Ян, ему следовало действовать постепенно, шаг за шагом взять их под контроль, а затем понизить до простолюдинов. Такие крайние меры могут заставить семью Ян восстать».
Ли Жун задумчиво перебирала четки на запястье, слушая Ли Чуаня. Принц заметил, что сестра ничего не говорит и, не удержавшись, спросил: «А-цзе, ты думаешь, я не прав?»
«Вовсе нет», - улыбнулась Ли Жун. Она посмотрела на брата и мягко произнесла: «Просто то, что Чуань'эр такой добрый, может быть причиной того, что отец-император всегда тобой недоволен».
«И пусть отец будет недоволен», - при упоминании Ли Мина, на лице Ли Чуаня появилось отвращение, и принц сказал: «Он может сместить меня, если сумеет».
«Ты говоришь такие глупости», - беспомощно рассмеялась Ли Жун, но не стала прямо говорить брату, что их отец-император, возможно, всерьез об этом думает.
В конце- концов, шестнадцатилетний Ли Чуань все еще надеялся на отца, как и Ли Жун в юности.
Даже зная о то, что борьба за власть во Дворце была безжалостной, в глубине души они продолжали надеяться на своих родителей. Именно из-за этой надежды они осмелились противоречить отцу. Говоря: «Он может сместить меня, если сумеет», - Ли Чуань продолжал верить в отцовские чувства императора.
Из-за этой нелепой надежды, когда на них пал безжалостный императорский гнев, они и впали в такое отчаянье…
В прошлой жизни Ли Чуань был по-настощему близок к свержению.
Если бы Пэй Вэньсюань и она сама отчаянно не пытались переломить ситуацию, могила Ли Чуаня уже поросла бы травой в человеческий рост.
Но Ли Жун не стала говорить об этом прямо, потому что знала, что, как бы красноречиво не рассуждал о политике Ли Чуань, он был всего лишь шестнадцатилетним мальчишкой. Если бы она действительно выложила все начистоту, Ли Чуань могла бы подумать, что она слишком бессердечна и хитра, и лелеет собственные коварные замыслы.
Она не хотела, что бы их с Ли Чуанем отношения закончились так же, как и в прошлой жизни – глубоким отчуждением между братом и сестрой, не взирая на кровные узы.
Она смотрела на Ли Чуаня, легонько постукивая маленьким золотым веером по своей ладони. Ли Чуань повернулся к ней, продолжая есть лонганы[5]: «Цзе, что ты собираешься сказать, когда увидишь мать-императрицу во дворце?»
«Сказать что?»
Ли Жун повернула голову, чтобы посмотреть на Ли Чуаня. Ли Чуань поспешно расправился со своим лонганом и спросил: «Ну, что касается твоего брака, за кого ты собираешься выйти замуж?»
[1] цзе - сокращение от шицзе (старшая сестра), ласковое и неформальное обращение, похожее на "старшая сестренка".
[2] Обнимать (чьи-то) бедра - использовать в своих интересах навыки или авторитет другого человека.
[3] Императорская супруга - высокопоставленная должность в гареме, на один ранг ниже императрицы.
[4] Имперский принц первого ранга (циньван) - наследственный титул, присваиваемый сыновьям и братьям императора по достижении ими совершеннолетия Обладатель титула получает надел и региональный контроль; обычно титул состоит из одного символа.
[5] Лонган – фрукт. Мякоть плода лонгана имеет своеобразный сладкий вкус. Цвет прочной несъедобной внешней оболочки плода — от пятнисто-желтоватого до красноватого.
http://tl.rulate.ru/book/116970/4644377
Готово:
Использование:
