Сердце Ли Тунъя пропустило удар, в глазах помутнело, и он невольно повернул голову к полю, где колыхались бледно-зеленые стебли священного риса. Едва слышно произнес:
— Ты... лучше сначала достигни чакры Таинственного Пейзажа, прежде чем говорить о таком.
Лю Жосюань игриво хихикнула и, придвинувшись к его лицу, изящно приподняла брови. Её шепот обжег его ухо:
— Тогда, братец Тунъя, смотри не сбеги к какой-нибудь другой...
Тот мгновенно залился краской до самых ушей и, вскочив в смущении, выпалил:
— А ты лучше усердно совершенствуйся!
Сказав это, он почти бегом покинул двор и поспешил прочь.
Пройдя некоторое расстояние по каменной дорожке, Ли Тунъя умыл лицо речной водой. Только тогда к нему вернулось спокойствие, и он невольно усмехнулся с горечью:
— Похоже, окончательно попался в руки этой особы.
— Второй брат действительно проникся чувствами к Лю Жосюань! Отец поистине мудр в своих решениях!
Оказалось, что на берегу сидел улыбающийся Ли Сянпин. Глядя на Ли Тунъя, он продолжил:
— Когда отец поручил тебе присматривать за Лю Жосюань, второй брат, ты увидел лишь внешнюю стратегию — управление через перемену мест и предотвращение чрезмерного усиления. Но, будучи вовлеченным, ты не заметил внутреннюю стратегию, направленную лично на тебя.
— Третий брат, прекрати насмехаться!
Ли Тунъя горько усмехнулся и, беспомощно покачав головой, ответил:
— Чем дольше наблюдаю за отцом, тем больше понимаю — у старика всегда есть чему поучиться.
— Еще бы!
Ли Сянпин кивнул и, посерьезнев, сказал:
— Те три пилюли змеиного источника, что оставил Сяо Юаньсы, я хочу приберечь для нашего прорыва к чакре Нефритовой Столицы.
— Туманную Преграду уже напитали кровью отец и Е, а я лично отнесу магическое зеркало тайком в горную усадьбу. Что до техники меча сокровенной воды... боюсь, у меня нет к этому таланта. Второй брат, тебе лучше присмотреть за этим.
Ли Тунъя зачерпнул пригоршню речной воды, вымыл руки и ответил:
— Чицзин уже почти три года как ушел в секту бессмертных, и первый урожай священного риса скоро созреет. В ближайшее время нам с тобой будет не до отдыха.
————
В этом году в деревне Лицзин снег выпал гуще обычного. В полях уже созрел священный рис — его бледно-зеленые колосья, скрывающие зерна подобные белой яшме, горделиво возвышались над землей, и даже глубокий снег не мог согнуть их стебли и листья.
Этот священный рис разительно отличался от обычного: его листья были остры как ножи, и ветви приходилось срубать топором. Только наложив на серпы технику золотого света, Ли Тунъя с товарищами смогли завершить сбор урожая со священных полей.
Глядя на сложенные в аккуратные зеленые стога связки священного риса, Ли Цюян притопнул по снегу, хлопнул в ладоши и радостно произнес:
— Брат Сянпин, этот священный рис выглядит очень многообещающе!
В прошлом месяце Ли Цюян достиг чакры Таинственного Пейзажа и принес клятву Сюаньцзин в родовом храме, освоив несколько заклинаний. Этому ребенку уже исполнилось десять лет, и его черты лица, окончательно оформившись, приобрели изящество — он начал походить на взрослого.
Год назад он уже накопил восемьдесят одну нить духовной энергии, но при формировании чакры Таинственного Пейзажа потерпел неудачу на последнем этапе. Пришлось потратить еще год на дыхательные упражнения, восстанавливая духовную энергию, и теперь его почти догнала Лю Жосюань.
— Неплохо, — улыбка озарила лицо Ли Сянпина, чья духовная сила уже непрерывно циркулировала — он достиг чакры Небесного Вихря.
Тянь Юнь подарила семье Ли близнецов — мальчика и девочку, отчего он не мог сдержать радости. Старый господин внимательно осмотрел детей и, следуя семейной иерархии имен, назвал мальчика Ли Сюаньфэн, а девочку — Ли Цзинтянь.
— Плоды байюань еще не созрели, а священный рис уже собран. Давайте сначала отнесем его.
Деревенские стражники уже срезали ножницами все листья священного риса и связали их толстыми веревками, только после этого осмелившись взяться за перенос вдвоем. Листья были настолько остры, что люди уже успели намучиться с ними.
Когда они добрались до подножия горы Лицзин, редкий туман начал постепенно окутывать окрестности. Ли Е обратился к людям позади низким голосом:
— Держитесь ближе! Если попадете в этот массив, берегите свои жизни!
Стражники поспешно согласились. Поднявшись на вершину горы по каменной дороге, они сложили связки священного риса во дворе. Ли Сянпин махнул рукой:
— Уведите их вниз.
Снятие священного риса со стеблей требовало применения духовной силы, а для очистки от шелухи нужно было использовать специальную мудру, сохраняющую духовную энергию зерен. Простые люди в процессе сбора урожая могли только срезать и переносить его серпами с наложенной техникой золотого света — все по-настоящему важные этапы требовали участия совершенствующихся.
— Третий дядя! Брат! — Ли Сюань вышел со двора и почтительно поклонился Ли Цюяну и Ли Сянпину. Сейчас ему было уже больше семи лет, его тело постепенно развивалось, и в чертах лица проступало явное сходство с покойным Ли Чанху.
— Сюань, иди сюда.
Заметив, как Ли Сюань направился к Ли Цюяну, Ли Сянпин изменился в лице и поспешно подозвал его. Когда мальчик сел рядом, он с улыбкой произнес:
— У этого ребенка в начале года обнаружили духовные точки, он быстро совершенствуется. Думаю, через несколько месяцев сможет достичь чакры Таинственного Пейзажа.
Сидевший рядом Ли Сюань замер в удивлении, его разум наполнился сомнениями: «В семье ведь не проверяли мои врожденные качества и не передавали мне мудр, почему же третий дядя говорит такое...»
Но на его лице играла улыбка, и он просто кивнул смотревшему на него с завистью Ли Цюяну.
— Сюань действительно удивительный! — невольно похвалил Ли Цюян, вспомнив, что сам потратил два года на формирование чакры Таинственного Пейзажа, и почувствовал легкий стыд.
Они еще немного поговорили, и когда Ли Тунъя поднялся на гору, мальчик удалился. Несколько человек потратили несколько часов на сбор священного риса и очистку его от шелухи. Ли Мутянь разложил урожай по мешкам, легко поднял их и объявил:
— Сто двадцать цзиней священного риса и сорок цзиней рисовых отрубей.
— Через два года можно будет собрать еще один урожай, этой дани должно хватить.
Проводив Ли Цюяна, Ли Сянпин положил два мешка с рисом и отрубями на стол, внимательно их осмотрел. Каждое зерно священного риса сияло, подобно белой яшме, вызывая невольное восхищение. Отнеся рис в комнату, он тихо сказал Ли Тунъя:
— Сюаню семь лет, его тело уже сформировалось. Пришло время начинать совершенствование.
Ли Тунъя на мгновение замер, задумчиво кивнул и последовал за Ли Сянпином в комнату.
В помещении горел угольный огонь. Старики зимой любят спать, и Ли Мутянь уже рано отошел ко сну. В зале остался только Ли Сюань, прислонившийся к печи и греющийся у огня.
Он смотрел из комнаты на падающий между гор снег, завороженно наблюдая за покрытой серебром горой Лицзин. Увидев вошедших, он поспешно встал и спросил:
— Третий дядя, почему вы сказали брату Цюяну, что я скоро достигну чакры Таинственного Пейзажа? Если у меня нет этих духовных точек, разве это не станет позором...
Ли Сянпин тщательно закрыл двери и окна, жестом велел Ли Сюаню замолчать и произнес низким голосом:
— Следуй за мной.
Мальчик тут же умолк и послушно последовал за Ли Сянпином к дальнему краю двора, где стоял дом из серого кирпича под черепичной крышей.
Ли Сянпин достал ключ, снял замок с двери, осторожно открыл её и тихо сказал:
— Входи.
Видя серьезное выражение лица дяди, Ли Сюань тоже занервничал. Комната оказалась очень просторной, и только в самом её центре возвышался постамент из серого камня, на котором покоилось зеленовато-серое зеркало.
В помещении горели благовония, наполняя воздух успокаивающим и приятным ароматом. Ли Сюань украдкой взглянул на Ли Сянпина, заметил, что тот молча смотрит на зеркало, и тоже не осмелился нарушить тишину.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/116805/5205076
Готово:
