Ли Чанху замер, когда юноша откинул звериную шкуру, и в воздухе блеснуло холодное лезвие. Глаза нападавшего, жестокие и острые, как у дикого зверя, не моргая, с яростным удовольствием впились в его собственные. В следующий миг холодный блеск молнией метнулся к горлу Ли Чанху. В ужасе тот успел лишь отступить на шаг, спешно выставив руку для защиты, но было слишком поздно.
Этот смертоносный удар оттачивался двадцать два года, пронзил бессчетное множество соломенных чучел, впитал в себя ненависть долгих, бессонных ночей. Сверкающее серебром лезвие, подобно молнии, словно юркая рыба, ловко обошло защищающую руку и вонзилось прямо в горло. Ли Чанху успел издать лишь несколько кровавых хрипов, прежде чем тяжело рухнуть на землю. В глазах помутнело, и сквозь наступающую тьму он смутно различал вокруг себя крики и вопли ярости.
— Скотина!!! — разразился душераздирающим криком Тянь Шоушуй, стоявший позади. Будучи ниже ростом, он был полностью загорожен и лишь после падения Ли Чанху осознал произошедшее. Его глаза налились кровью, на лбу вздулись вены, когда он бросился схватить убийцу.
Юноша, нанеся удар, отбросил кинжал и, воспользовавшись суматохой, когда все бросились поддерживать раненого, откатился в сторону, уворачиваясь от рук Тянь Шоушуя. Словно ловкий олень, он врезался в толпу беженцев и скрылся в зарослях тростника на краю деревни.
— Чтоб его! — выругался Тянь Шоушуй и, не оглядываясь, бросился по следам убийцы, оставив позади напуганных беженцев, сбившихся в кучу.
— Чума на него! Собачий выродок! — зароптала толпа, когда мужчину средних лет крепко прижали к стене односельчане. Тот рыдал и кричал:
— Я правда не причастен! Я не знаю того юношу, он присоединился к нам по дороге!
— Заткнись! — процедил сквозь стиснутые зубы побледневший Лю Линьфэн, поддерживая бездыханное тело. Он бросил свирепый взгляд на кричащего мужчину, на мгновение потеряв самообладание. В его голове царил хаос, когда он смотрел на племянника, изо рта которого шла кровавая пена. Как объяснить сестре? Как отчитаться перед Ли Мутянем? Племянник просто так погиб прямо у него на глазах!
Жэнь Пинъань оцепенело сидел на земле, не в силах поверить случившемуся. Его дочь, госпожа Жэнь, лишь недавно вышла за Ли Чанху и только забеременела, а теперь он мертв — ребенок, которого он вырастил, просто так погиб!
Пока все пребывали в панике, Ли Чанху лежал на земле, глядя в небо остекленевшими глазами. Он чувствовал, как горячая кровь растекается по груди, а сознание постепенно угасает. «Прости, Сянпин, твоя свадьба превратится в похороны», — промелькнула последняя тусклая мысль, прежде чем боль и удушье погрузили его в бескрайнюю тьму.
Среди царившего хаоса, незаметно для окружающих, серебристый луч взмыл из его даньтяня. Извиваясь хвостом, словно ласточка, он устремился в небо, сделал плавный круг и полетел к заднему двору семьи Ли.
Неподалеку старик Сюй, сгорбившись, дрожа стоял на месте. Увидев, как юноша вонзил нож в шею Ли Чанху так глубоко, что кончик клинка слегка выступил с другой стороны, он почувствовал, как кровь от груди хлынула к голове. В глазах потемнело, и он едва не потерял сознание.
— Кармическая связь! — старик заливался слезами, крепко сжимая в руках связку травяных сверчков, которую собирался подарить Ли Чанху, и болезненно схватился за грудь.
— Скотина... — тяжело выдохнул старик Сюй, вытер слезы с лица и направился к задней горе, бормоча себе под нос: — Старик пережил жену, видел гибель главной семьи, встречал людей больше, чем звезд на небе. Погоди только! Погоди! Старик еще встретится с тобой!
————
В родовом храме семьи Ли Лу Цзянсянь молча вздохнул. Он проснулся, когда на Ли Чанху напали, но деревенская окраина была слишком далеко, и он ничем не мог помочь, лишь беспомощно наблюдал за происходящим. Глядя на серебристый луч, кружащий у края зеркала подобно бабочке, он понимал, что одним движением мысли мог бы превратить эту печать в чистую эссенцию для питания своей души.
Но поскольку Ли Чанху не достиг уровня чакры Глубокого Пейзажа, польза от печати была невелика. Вздохнув, Лу Цзянсянь изменил мудру, используя Искусство Почтения Духов Таинственной Жемчужины, чтобы активировать духовное сознание в печати. Потоки духовной силы, извлеченные из нее, проявились во дворе, протягиваясь к членам семьи Ли.
Ли Мутянь проворочался больше часа, прежде чем забыться тревожным сном. Вдруг он увидел, как лунный свет подобно воде хлынул сквозь окна и щели в дверях. За окном стало светло как днем, а старший сын Ли Чанху молча стоял у кровати, глядя на него.
— Что случилось? — хрипло спросил Ли Мутянь.
Ли Чанху молча сжал губы, внимательно вглядываясь в лицо отца, словно желая навсегда запечатлеть его в памяти.
— Кхе-кхе-кхе, — сильно закашлялся Ли Мутянь и, нахмурившись, спросил: — Чанху, что произошло?
Ли Чанху склонился к отцу в почтительном поклоне и, сдерживая рыдания, произнес:
— Берегите себя, отец...
Едва эти слова прозвучали, силуэт Ли Чанху рассыпался песчинками на ветру, лунный свет медленно померк, и ярко освещенный двор погрузился во тьму. Ли Мутянь в тревоге потянулся рукой и начал звать:
— Сынок, говори со мной! Чанху! Ли Чанху!
Он резко проснулся на кровати, растерянно глядя в окно.
————
В боковой комнате Ли Чицзин открыл глаза, все лицо в слезах. «И во время совершенствования можно видеть сны?» — подумал он, поднимаясь. Выйдя наружу, он увидел Ли Тунъя, сидящего за деревянным столом.
Заметив выходящего брата, Ли Тунъя поспешно вытер слезы с лица и, выдавив улыбку, спросил:
— Что такое?
Ли Чицзин растерянно посмотрел на брата:
— Где старший брат?
— Старшего брата рано утром вызвали арендаторы, наверное, что-то случилось на полях, — улыбнувшись, ответил Ли Тунъя.
Вдруг послышался скрип двери. В проеме стоял встревоженный Ли Мутянь:
— Тунъя! Позови старшего брата... А, ладно, я сам пойду.
Ли Мутянь торопливо обулся, вышел во двор и толкнул ворота, застыв в изумлении. За ними собралась большая толпа односельчан с факелами, все в слезах. На каменных ступенях стояли на коленях трое, а внизу лежало что-то, накрытое белой тканью.
Глядя на пристыженные и скорбные лица Тянь Шоушуя и Жэнь Пинъаня, Ли Мутянь почувствовал, как тревога достигла предела. Дрожащими руками он спустился по ступеням, оттолкнув плачущего Лю Линьфэна, который пытался его поддержать, и медленно приподнял белую ткань.
В глазах у Ли Мутяня потемнело, он едва не потерял сознание. Следовавшие за ним братья тоже выглядели встревоженными. Ли Чицзин подошел посмотреть и рухнул на колени, горестно воскликнув:
— Брат!
Проверив дыхание Ли Чанху, Ли Чицзин резко поднял голову. Всхлипывая и глядя на окруживших их односельчан, он яростно закричал:
— Кто! Кто это сделал?! Кто посмел?!
Этот яростный крик, подобный тигриному реву, заставил всех отступить на несколько шагов. Они стояли, дрожа и испуганно глядя на него.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/116805/5205029
Готово:
