Деревню, которую трое мужчин называли своим домом, трудно было назвать деревней. Это было скопление хижин, построенных на склоне горы, в милях от цивилизации во всех направлениях. Не было даже дороги, ведущей в деревню или из нее. Болт даже не был уверен, что она есть на карте, потому что у жителей деревни не было для нее названия. Это был просто "дом".
В деревянных хижинах и лачугах с соломенными крышами жило около сотни человек. Все люди были пожилыми, максимум - подростками. Детей не было. Все они были худы, а их одежда была старомодной и поношенной. Болт понял, что они очень бедны.
"Сюда, - сказал старик и повел Болта к самой большой и хорошо построенной хижине. Она была выше и шире остальных и, похоже, построена с большим мастерством. Дерево было окрашено и обработано, чтобы противостоять стихии и гниению, а соломенная крыша была сплетена и плотно уложена, чтобы не пропускать дождь.
Внутри все было просто, всего одна комната. В центре находилась большая яма с пылающим костром, вокруг которого собрались несколько мужчин и женщин, по виду - старейшины. Когда Болт и старик вошли, все они повернулись и посмотрели на них. Их взгляды переходили с лица Болта на его внешность, а затем снова на лицо. Многие улыбнулись, придя к тому же выводу, что и старик в лесу. Он был ниндзя.
Один из мужчин, сидевших у костра, встал, и его лицо украсила широкая улыбка. "Отличная работа, старейшина. Где ты его нашел?" - спросил он у старшего рядом с Болтом.
Старик усмехнулся. "Он попался в одну из ловушек в лесу", - объяснил он. Болт старался не покраснеть.
"Отлично, отлично", - провозгласил мужчина. "Приветствую вас! Я - Сатоси из Страны Мороза", - поприветствовал его Сатоси, слегка поклонившись в пояс.
"Бол-Мицуки, меня зовут Мицуки", - сказал Болт, отвечая на поклон. Лучше не называть своего настоящего имени. Надеюсь, Мицуки не станет возражать, если он когда-нибудь узнает.
"А вы из Скрытого Листа? Где твоя повязка?" спросил Сатоши.
"Я сейчас не на службе", - ответил Вольт, уклоняясь от ответа. "Ты сказал, что ты из Страны Мороза? Что вы делаете так далеко на юге?"
Сатоши и остальные присутствующие в комнате нахмурились. "Наш дом был разрушен во время Четвертой великой войны, и земля еще не восстановилась настолько, чтобы мы могли вернуться", - объяснил он.
"А, - сказал Вольт. Самые ожесточенные бои шли в Землях Мороза, Горячей Воды и Звука. Там до сих пор перерисовывали карты, чтобы скорректировать границы, где сражались Мадара Учиха и Хвостатые Твари. Горы были сокрушены, леса сожжены, а реки окрасились кровью с полей сражений. Многие люди были вынуждены стать беженцами.
"Не жалейте нас, юные ниндзя, - сказал Сатоши. "Наша борьба сблизила нас как народ. И хотя мы очень скучаем по своим домам, мы все выжили в этой войне. И это главное".
Болт только кивнул. Страну Огня война практически не затронула, за исключением самого северного края ее границ. "Давайте не будем зацикливаться на таких неприятных вещах, идемте, мы как раз собирались поесть", - сказал Сатоси, жестом приглашая Болта присоединиться к ним у костра.
Болт так и сделал, усевшись на приготовленное для него место. Пожилая женщина зачерпнула несколько ложек белого супа в большую деревянную миску и передала ее ему, после чего перешла к своим спутникам. Болт провел ложкой по бульону. Это было что-то вроде водянистой рисовой каши, больше воды, чем риса. Судя по завистливым взглядам, которые бросали на него остальные, ему явно досталось больше, чем положено. Болт догадался, что причина, по которой все в деревне были такими худыми, заключалась в нехватке еды. То, что они дали ему, было, вероятно, больше, чем большинство людей съедают за день.
Не желая показаться неблагодарным или грубым, он молча съел свою порцию. Это была безвкусная каша, больше похожая на горячую воду с кусочками крахмального риса, чем на настоящую кашу. Но это было все, что было у этих людей. Настроение у костра было тихим и мрачным, и это не давало Болту покоя. "Итак, - сказал он, пытаясь разрядить обстановку. "Для чего вам понадобилась моя помощь? Что-то насчет..." Болт заколебался. Что это было? Демонический медведь? Да, демон-медведь. "Демонический медведь?"
Настроение в хижине становилось все хуже. "На нас напало большое существо", - прочистив горло, объяснил Сатоси. "Оно похоже на медведя, но гораздо больше. Взрослый мужчина может пройти под его ногами, не сгибая коленей. Оно выходит из леса по ночам и уничтожает наши поля, съедая то немногое, что мы вырастили. Если его не остановить, мы не выживем".
Болт нахмурился, но решил, что жители деревни преувеличивают. Ни одно животное не вырастает таким большим. "Почему вы не спросили об этом в деревне ниндзя?" спросил Болт.
Жители деревни отвели глаза от... стыда? "Мы... не смогли найти денег, чтобы попросить о помощи. Поскольку характер наших проблем почти наверняка выведет нашу просьбу за пределы D-класса, мы не сможем оплатить любые оказанные услуги", - сказал Сатоши.
"Ох, - сказал Вольт, мысленно ругая себя. Конечно, они не могут оплатить официальную помощь деревни, они едва могут прокормить себя, подумал он. Увидев угнетенные лица старейшин вокруг себя, Вольт заговорил. "Ну, не волнуйтесь! Я теперь здесь, и я позабочусь об этом демоническом медведе и обо всем остальном, что есть в лесу!"
Ухмылка Болта расширилась, а в глазах у всех появились улыбки и счастливые непролитые слезы. В этом и заключалась суть ниндзя, независимо от того, принадлежал он к Скрытому Листу или нет. Помогать людям.
После того как все поели, Сатоши повел Болта в небольшую хижину неподалеку от своей, где ему предстояло провести ночь. Хижина была такого же высокого качества, как и та, в которой он жил раньше, и явно построена для главы деревни. Они предоставили ему свое лучшее жилье, потому что он помогал им. Оглядевшись по сторонам, Болт понял, что кто-то жил здесь до него. Они съехали ради него, хотя и на время.
В ту ночь, засыпая, Болт поклялся, что поможет жителям Фростленда, прежде чем отправится дальше.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/116662/4613126
Готово:
Использование:
