— Пора нам провести разбор полётов, — такими словами начал собрание Лорд.
С момента ключевой битвы четвёртого события прошло несколько часов. Осталось ещё чуть-чуть, и солнце достигнет зенита. Впервые с момента прихода в это место люди с удивлением поднимали головы, чтобы увидеть падающие лучи света.
В какой-то момент хмурые облака, будто довольные пройденным испытанием, полностью рассеялись. На время или навсегда — было не понятно.
Снег перестал падать и, растаяв на земле, впитался в грунт. Холодный ветер, оставаясь верным себе, стал более мягким.
Ещё до начала собрания несколько дальновидных лордов принесли из джунглей трупы убитых зверей и по приказу Фьёра сучья, которые в ширину были такими же, как и стволы деревьев в первом кольце.
Юниты мужчины, крепко взявшись за топоры, в мгновение ока обработали дерево. На свет появились простенькие стулья, а также два длинных и один короткий стол.
Это было результатом того, что у людей появилось много свободного времени и, что главное, они начали копаться в своих головах и анализировать полученную за время хаотичных времён информацию. Перенятие чего-либо от других — это одна из составляющих человечества. Конкретно данный подход они переняли у праведников.
В одном из относительно просторных помещений донжона была проведена уборка. С помощью разнообразных существ это не было проблемой: зомби, растение и слизь быстро пожрали все мелкие камушки, остатки еды в виде костей и так далее.
Фридрих вместе с Фео поэкспериментировали, и в итоге элементали рыжеволосого парня смогли создать слабый поток узконаправленного ветра, который, подобно гидродинамической очистке, счищал со стен редкий мох и грязь. Затем обычный поток сильного ветра прошёл по всему помещению и выветрил пыль.
Фридрих ушёл выполнять аналогичную процедуру с другими помещениями, ведь никто не знает, насколько долго они здесь задержатся. А люди занесли в зал собрания столы и стулья.
Девять лордов, включая Фьёра и Безбрежный Океан, заняли свои места. За их спинами стоял всего один из их самых сильных юнитов.
Имея форму буквы «U», в центре стола расположился десятый человек — Главный Лорд. Фео, скрестив пальцы, осматривал каждого.
— Итак, — продолжил он, — что вы для себя почерпнули?
Чувствуя себя несколько не в своей тарелке, семь новичков были те, кто сохранял относительное спокойствие духа во время хаоса. Конечно, в то время Лорд был занят, как и его окружение. Однако именно для этой роли и существовало растение.
Мужчина приказал ему следить за всеми и докладывать информацию. Хоть у монстра и не было развитого разума, но благодаря уникальной природе феромонов он мог с лёгкостью считывать всё нужное с тел людей. Поэтому все, кто попал на это собрание, — проверенные люди, не имеющие гнили в сердцах или те, кто смог избавиться от неё.
Мужчина тридцати лет с холодным лицом и образцовой осанкой, как у солдата, не поворачивая головы к Фео, поднял руку.
— Говори, Пендрагон.
— Главный Лорд, — он посмотрел своими водянистыми глазками в противоположные, — извините за грубость, но разве это то, на что мы должны тратить время?
— Почему нет? — с интересом спросил мужчина, удивлённый, но в то же время обрадованный, что первый человек не прогнулся под обстоятельства и действовал исходя из того, что подсказывало ему сердце и разум.
Увидев одобрение, Пендрагон продолжил:
— Как упоминала предательница, — выплюнул он, — если есть второе кольцо, значит, может быть и третье. Учитывая скорый конец обучения, есть вероятность, что нас отправят дальше, а форт останется в стороне. Так зачем нам тратить время на всё это?
— Ты не совсем прав, мой друг, — сказал другой мужчина с объёмным животом. Стул с трудом сдерживал его тучную фигуру, а глаза едва проглядывались из-под прослоек кожи.
— И в чём же, Саймон? — холод на лице мужчины стал более явным, а устремлённые на тушу взгляд приобрёл колкость.
— Ой, ой! — отмахнулся толстяк. — Зачем же прожигать меня такими глазами? Будь проще!
Часть деревянного стола треснула под туго сжатыми пальцами Пендрагона.
— Кто тебя сюда вообще пустил, жирная свинья?! — сорвался он на рык. Стоящий за его спиной сабельщик напряг тело, и все почувствовали витающую в воздухе эфемерным потоком острую ауру.
Саймон же ощутил натуральный холод лезвия у своей шеи. По его лбу стекла капля пота, но, сделав вид, что всё в порядке, он щёлкнул пальцами, больше похожими на толстые сосиски. Из-за этого по пустому пространству раздался громкий и отчётливый звук, эхом отразившийся от стен дальше по коридору.
Его юнит, такой же массивный мужчина, был настоящим громилой со шрамами по всему телу и короткой стрижкой. Глуповатое лицо отливало жестокостью, и, услышав сигнал, он выпустил свою ауру, которая столкнулась с противоположной.
Другие люди нахмурились, в целом недовольные ситуацией и поведением двух человек. Они тоже не совсем понимали суть собрания и движений в форте, но из уважения к Фео молчали.
Смотря на Семена Надежды в их сердцах, мужчина видел, как некоторые из них вянут. Пришло время выступить ему, иначе прежние труды будут напрасны.
Он постучал костяшками пальцев по столу, и все сосредоточили на нём взгляды. От мужчины не ускользнуло то, как Пендрагон и Саймон переглянулись.
— Первое, чего нам не хватает, — это организации. Но проблема в том, что без всеобщего уважения и сплочённости она будет хрупка. Первого у нас как раз таки нет…
— Уважение — не товар. Его нужно заслужить, — высказалась совсем молодая девушка с чёрными волосами. В отличие от Безбрежного Океана, она была намного выше неё. — Тебя мы знаем, а друг друга нет. В этом вся и проблема.
— Я не вижу проблемы, — спокойно возразил Фео.
— Хм? — девушка подняла бровь и улыбнулась.
— Проблема — это понятие, придуманное человеком. В природе его нет, поэтому… Я не вижу проблемы.
— С такой логикой трудно поспорить, — пожала она плечами, потеряв интерес.
— А давайте сыграем в игру, — внезапно предложил Лорд. — Устроим маленький турнир!
Все посмотрели на него как на идиота. «Как всё пришло к такому?» — думали они. И только некоторые поняли скрытый смысл, отчего хищно осклабились.
— На выход! — выкрикнул Лорд и, резко поднявшись, пошёл на площадку.
Всем только и оставалось, что следовать за ним. Однако это не мешало им во время пути мысленно общаться с рядом идущими юнитами, чтобы соответствующим образом подготовить их.
В группе было несколько людей четвёртого уровня. И чем выше он был, тем с каждым разом происходил качественный скачок силы.
Заметив движения лидеров, люди останавливали свои работы и приготовления. Не видя, чтобы группа была против этого, они пошли за ними, и в итоге все остановились в центре у Кристалла Истока. К этому времени все лорды привязали своё воплощение территории к нему.
Вертя головой из стороны в сторону, Фео пытался что-то найти. Его взгляд остановился на поверхности кристалла, и неожиданная идея пришла ему в голову. Он обернулся к выжидающим его слов людям.
— Для тех, кто не в курсе: у нас пройдёт небольшой турнир, основная суть которого — разделить тех, кто находится внутри совета, на три ранга, — поднял он руку с оттопыренным пальцами.
— О таком не было и речи… — пытался сказать Саймон, но Фео заткнул его необычным образом: беря пример с Жанны, он сконцентрировался и направил силу внутри себя к пальцу. Одна секунда, и из него выстрелила нить энергии, которая, вонзившись в голову толстяка, полностью очистила его разум от мыслей. Ему только и оставалось, что хлопать глазами, не понимая, что он хотел сказать.
Все с лёгким страхом посмотрели на Лорда. В отличие от Жанны, он не скрывал свои действия и испускаемый нитью свет.
Прошло некоторое время с тех пор, как он пробудил в себе Добродетель — Надежду, и у него было достаточно времени, чтобы хоть немного освоиться. Он не повалился на землю от слишком большого использования сил.
— Первый ранг — это первое кольцо, — некоторые усмехнулись от такой аналогии. — Дальше, я думаю, и так понятно. Итого мы имеем три кольца, в каждом из которых по три человека.
Увидев поднятую руку члена совета — статной женщины за тридцать с обворожительным шармом, Фео кивнул.
— Привилегии? Ограничения? — кратко спросила она практичным голосом. Она носила атласное пальто жёлтого цвета и сандалии на аккуратных стопах. Достойные формы были подчёркнуты глубоким декольте. Многие мужчины бросали на неё взгляды, но никому не хватало смелости подойти к ней и завязать разговор.
Слишком сильно они привыкли к тому, что в первом кольце любая, даже самая прекрасная женщина, была слишком доступным товаром.
Постепенно, с помощью Фео, к ним возвращались обычные нормальные ценности, которые когда-то были у них в прошлом. Можно сказать, что они начали заново учиться жить.
— Члены… — мужчина на секунду задумался, а затем выдал: — …Деки будут иметь одну общую привилегию — создание собственного отряда. Каждый порядковый номер будет отвечать за конкретный аспект.
Придумывая всё на ходу, Фео замолчал, чтобы собраться с мыслями.
В то же время глаза окружающих лордов загорелись невидимым до этого момента огнём. Возможность получить власть в свои руки опьянила многих. Тут же на бедного Лорда посыпалась куча вопросов:
— А как стать членом Деки?
— Где записаться на турнир?
— Чем выше порядковый номер, тем больший отряд?
Фео помассировал пальцами виски.
***
— Вы готовы? — спросил он, когда ответил на большую часть вопросов и ажиотаж немного утих.
Члены Деки сосредоточенно кивнули. Теперь они не считали затею глупой и бесполезной, ведь в новом мире сила — это всё. И именно власть может дать ту самую силу.
— Тогда я официально начинаю первый этап турнира!
Заложив руки за спину, мужчина подошёл к Кристаллу Истока и обернулся к участникам.
— Цель максимально проста: вы, ваш юнит или оба сразу должны нанести как можно больший урон средоточию. Очки первого этапа — это прочность кристалла.
Закончив с основными объяснениями, Фео отошёл в сторону, а затем, подумав, запрыгнул на верх донжона. Он прочистил горло.
— Фелиция, прошу, — обратился он к статной женщине.
Взметнув рукой длинные каштановые волосы, она приподняла голову и устремила прохладный взгляд на Кристалл Истока.
Варвар, а по-другому его нельзя было назвать, вышел из-за её спины. Чем ближе он подходил к нему, тем активнее разминал тело, отчего шкуры на его могучем торсе чуть не упали.
Грубое лицо мужчины могло кому-то показаться глупым, но это было не так. Его глаза ежесекундно оценивали ситуацию и предстоящую тактику.
— Борн, не опозорь меня! — пригрозила ему кулачком женщина, а свободную руку опустила на талию.
— Да… — промычал гигант, на секунду вернувшись в реальность, но затем снова сосредоточился.
Смуглую, грубую кожу украшали различные татуировки зверей. Мышцы бугрились, но не выпирали, словно вулкан, находящийся в спячке. Но если его потревожить, он непременно извергнет всю свою мощь на недоброжелателя. Мужчина обладал аурой четвёртого уровня.
Остановившись перед кристаллом, он встал в стойку, отвёл руки в стороны и поднял их на глубоком вдохе, соединив, а затем на выдохе опустив. Так продолжалось ещё несколько раз, пока его тело полностью не обмякло.
Резкий взмах, как плёткой, и послышался отчётливый звук удара по поверхности Кристалла Истока. Это звучание ни с чем нельзя было спутать. Как плач ребёнка, оно предупреждало родителей, а в нашем случае лордов, что чаду грозит опасность.
От этого звука многие скривились, а более чувствительные — заткнули уши. Но даже так, столь маленькое неудобство не омрачило их настрой, и после гиганта на сцену вышел длиннорукий мужчина с таким же длинным луком за спиной.
Наблюдающий за происходящим Эанор, в отличие от прошлого, когда непременно скривил бы губы в усмешке, имел серьёзное лицо. Он с величайшим вниманием наблюдал за действиями своего коллеги, чтобы почерпнуть новое и усовершенствовать свои навыки, даже если это будет самая малость.
Тем временем участник уже натянул стрелу и выпустил её. Мужчина не имел четвёртого уровня, но благодаря тому, что он наносил одну мощную точечную атаку, его урон был ничуть не хуже варвара.
Ещё до начала первого этапа турнира, Фео попробовал манипулировать Кристаллом Истока, чтобы его прочность стала видна всем. И это и правда получилось.
Поэтому, когда люди увидели, что лучнику не хватило всего ничего, чтобы добиться результата гиганта, они одобрительно заголосили.
Член совета, отвечающий за нынешнего участника, был продолговатым щуплым парнем с умным видом. Сложив одну руку на груди, другой он облокачивался на неё в локте, а на ладони в задумчивости покоилась голова.
Вернувшись к своему лорду, мужчина заметно занервничал: его ладони вспотели, а движения стали резкими и дёрганными. И только увидев оговорённый сигнал пальцами, он смог полностью расслабиться и даже улыбнуться. Они ушли со сцены.
Третий участник непосредственно представлял собой члена совета. Заранее получив усиление от стоящей за его спиной женщины, он выдвинулся вперёд и встал у кристалла. Однако он не спешил принимать каких-либо действий и сначала спросил у Фео:
— Я могу использовать как тело, так и оружие для атаки? — уточнил мужчина неопределённого возраста с густыми седыми волосами, полностью закрывающими глаза и часть лица.
— Да, всё так, — послужил ему ответ.
Наклонив голову вниз, мужчина задумался на пару секунд. У него, как и у Лорда, были скрещены руки за спиной. Его торс был обнажён, показывая зрителям худое, но жилистое тело.
Словно очнувшись от транса, он тряхнул головой и, плавно выставив левую ногу вперёд, крутанувшись, с разворота выдвинул правую и вместе с ней сделал удар ладонью по поверхности кристалла.
Всё было настолько естественно и отточено, что некоторые люди похлопали его выступлению. Редко можно было встретить среди лордов тех, кто имел, а тем более использовал своё мастерство из прошлой жизни.
Немало важный момент касался и повышения уровня. Те знания, что были в головах профессионалов, основывались на простом человеческом теле, а не на таком, что способно ломать небольшие деревья одним небрежным ударом.
Учитывая хаотичные события, у многих из них просто не было времени, чтобы приспособить свои прошлые навыки к настоящему. И каждый из таких лордов знал, что лучше ничего не делать, чем в горячке боя случайно навредить себе или союзникам.
Мужчина не обладал четвёртым уровнем, но он без каких-либо проблем превзошёл результат варвара, потому что элементарно использовал технику, а не голую силу.
Насколько бы силён ни был человек, он никогда не сможет показать свой истинный потенциал, если не будет знать, как это сделать, или же просто в отсутствие соответствующего опыта множества смертельных битв.
И сейчас, наблюдая за всем этим, Фео с улыбкой смотрел, как не выступившие члены совета начали смотреть на своих уже участвующих коллег с долей уважения.
Уважения, которого достойны сильнейшие.
Следующий, кто вышел, к удивлению мужчины, была Безбрежный Океан. Честно говоря, он особо ничего не ожидал от неё, и не без помощи своего ума она смогла занять тёплое место в руководстве форта.
Сейчас она на вытянутых ногах шептала что-то женщине с боевым серпом в правой руке. В отличие от тех же оракулов или ангелов, она не закрывала своих глаз. Имеющие вполне себе обычный карий цвет, Фео тем не менее чувствовал что-то странное и родное.
И только задумавшись над этим, он смог увидеть в этих глазах красную пелену, за которой плескалось истинное безумие не человека, а настоящего, прирождённого фанатика, которого воспитывали такие же люди с самого рождения.
— Становится всё интереснее… — прошептал Лорд и сдерживал себя как мог, чтобы не облизнуть пересохшие от возбуждения губы.
http://tl.rulate.ru/book/116282/4917577
Готово:
Использование:
