Почувствовав на своей спине лишнюю тяжесть, анкилозавр взревел и ударился телом о рядом стоящее дерево. От дрожи раны Фео раскрылись ещё больше. Однако, не в первый раз столкнувшись с болью, он лишь крепче сжал зубы и в тот момент, когда зверь замотал головой от своего же удара, напряг всё тело и, облокотившись руками о спину монстра, подпрыгнул вверх.
Из раны на ноге обильным потоком хлынула кровь, когда больше не осталось костяного образования, мешавшего выходу жидкости.
Очередной прыжок, и мужчина оказался на массивной шее анкилозавра. Крепко сжав ноги вместе, чтобы не упасть, он поймал прилетевший от Лайта серп, а затем со всей силы вонзил его в правый глаз монстра.
Тому это никак не понравилось, и он использовал свой навык. Рёв, словно взрыв бомбы, поколебал пространство, и оно, как битое стекло, искалечило восприятие мира окружающих существ.
Большинство лордов и юнитов упали на землю в немом крике. Ибо их никто не слышал, ведь из ушей каждого шла кровь. Это же касалось и Фео, который хоть и находился сзади от атаки, но даже так получил существенный урон. Пожалуй, даже больший, чем у остальных.
Он почувствовал, как его органы готовы выпрыгнуть из тела и зажить своей жизнью. Только с величайшим трудом он справился, чтобы не потерять сознание. Каждая мышца звенела, подобно перезвону колоколов, умоляя хозяина остановить эту пытку.
Именно в тот момент, когда пелена тьмы чуть не опустилась на его сознание, в его одиноком и пустынном разуме появилось воспоминание. Не было ничего, кроме звука в голове Фео.
— Мастер, а вам не кажется, что Небо — это иллюзия?
Спустя несколько секунд тишины ему ответил задумчивый женский голос:
— Кажется или нет… Какая разница? Даже если ты узнаешь правду, тогда что изменится?
— Ну… Я в любом случае хочу увидеть Небо!
— Хах… — говорящая вздохнула. — Тогда стань настолько сильным, чтобы увидеть Небо в своей голове и сорвать чужую иллюзию.
— Да! — ответил ему взволнованный голос.
Этот бессмысленный диалог никак не повлиял на Фео, за исключением того, что на секунду его разум прояснился. Этого хватило сполна, чтобы мужчина надкусил язык до крови и сглотнул её.
Второй удар, и левый глаз монстра лишился зрения. Впав в неистовство, он кружился во все стороны, ударяясь о деревья. Его хвост оставлял отчётливые вмятины на стволах древних гигантов.
— А теперь…
Не успел Фео закончить, как его вырвало кровью. Тело шаталось из стороны в сторону, но он успел сделать последний шаг в своём плане.
Слабый рывок, и тело наклонилось вперёд. Левая рука разжалась, и ладонь с раздавленными травами, давшими сок, опустилась на ноздри зверя, обильно смазав их.
Полностью лишившись привычных возможностей ориентироваться в пространстве, анкилозавр, в надежде избавиться от мелкого вредителя, применил свой первый навык во второй раз.
Припав к земле, он сделал рывок и закрутился, с размаху убив ещё несколько неосторожных лордов и их юнитов. Однако монстр добился своего. Не сопротивляясь, Фео позволил силе инерции откинуть его в воздух, и он грузно упал, перекатившись несколько метров. Мужчина был без сознания.
— Рассредоточьтесь и атакуйте монстра дальнобойными атаками! Сейчас самое время, пока он не знает, где мы! — кричал Фьёр, взяв самодельное копьё и запустив его.
Как и большинство метательных снарядов до этого, оно просто отскочило в сторону от крепкой брони или шкуры. Всё же четвёртый уровень, а тем более большого юнита, являлся той разницей, которую не так уж и просто преодолеть.
Однако, насколько бы силён и живуч ни был монстр, но у всего есть предел. Особенно в те моменты, когда его можно без конца обстреливать с безопасного расстояния. Спустя несколько минут он пал.
Лорды, что остались живы и не сбежали, насчитывали около сорока человек из ста тех, кто отправился в этот путь. Изредка можно было услышать жалкие крики, которые раздавались вдалеке то тут, то там.
Сидящая рядом с Фео Жанна, как могла, пыталась залечить его повреждения. Однако этого было мало, и мужчина с каждой секундой становился всё слабее. Вместе с кровью из него вытекала и жизнь. Женщина от досады прикусила губу.
Жильцы территории образовали круг, в центре которого находились двое людей. Когда они увидели, как к ним начал идти один из лордов, они насторожились и подняли копья.
Затем ещё и ещё, всё больше людей начали подходить ближе. В конечном итоге перед группой побледневших существ столпились все выжившие лорды и их юниты.
Первый человек поклонился. Затем второй, третий… И так до тех пор, пока все люди не склонили головы в знак уважения и, хоть слабого, признания.
— Позвольте помочь, — вызвалась женщина, указав рукой на жрицу.
— И я!
— Мои крошки тоже способны помочь!
Эльфийка, стоящая над телом Фео, горько проливала слёзы. Но в тот момент, когда слова поддержки достигли её, она вытерла их одним движением руки и подняла голову.
— Пропустите их, — властно сказала она, и, переглянувшись, жильцы послушались её.
Юниты, способные на исцеление других, были редкостью. Но даже так, их собралось больше десяти. Благодаря тому, что каждый из них специализировался на каком-то отдельном аспекте, они без проблем смогли залечить все раны на измученном теле.
— Почему он не просыпается? — обеспокоенно спросила эльфийка.
— Без понятия, — пренебрежительно пожала плечами жрица, как и остальные целители.
Безбрежный Океан протиснулась внутрь и сказала:
— Тело здорово, а разум — нет. Просто дайте ему некоторое время, и он придёт в себя.
— Хорошо…
Никто не заметил, как уголки рта Фео слегка приподнялись всего на одну секунду в лёгкой усмешке.
***
— Господа, ваши мысли? — начала Альбеда.
Группа из трёх человек шла впереди всех. За ними следовали остальные лорды, на этот раз отправив в разведку только нескольких специализированных юнитов. Прошлый бой не то чтобы закалил их сердца и вселил в них уверенность, но дал самое главное — надежду.
Надежду на то, что они могут выжить и без помощи другой группы, которая ушла на запад. Но даже так, они понимали, что очередная встреча с подобным монстром может обернуться катастрофой без своевременной подсказки Безбрежного Океана и безрассудной помощи Фео.
— В наших рядах есть предатель, — обыденным тоном сказала девушка.
— Предатель?! — воскликнул Фьёр, из-за чего другие лорды покосились на него.
— Не кричи ты так… — потёрла она уши. — Другого объяснения я не могу найти, ведь в моих знаниях анкилозавры — это травоядные и спокойные животные.
— Но ведь он всё равно является монстром, — задумчиво произнёс мужчина.
Девушка дёрнула головой.
— Система не ограничивает этот мир настолько сильно, как ты думаешь. Разве монстры в первом кольце не были достаточно реальны? У них были свои желания и страхи.
— Хм… Допустим, — с лёгкостью согласился он. — Но даже зная, что у нас может быть предатель, который специально натравил на нас зверя, что мы можем сделать?
— Оставьте это на меня, — произнесла старушка и хитро улыбнулась. Многочисленные глубокие морщины на её лице слегка разгладились. Она повернулась к своим юнитам.
Позади неё стояли две женщины. Одна была третьего уровня, а другая второго. Облачённые в серые рясы без каких-либо атрибутов, их глаза были закрыты, как у ангелов, но без повязок. На поясе у них висел кинжал.
Мужчина недоумённо сказал:
— Разве ты не говорила, что твои оракулы могут поражать слабые места противника? Как они помогут?
— А я разве упоминала о том, как они могут это делать? — Альбеда начала идти в сторону лордов. — На самом деле, я бы не додумалась до этого метода, если бы не наша ситуация.
— Пожалуйста, выстройтесь в ряд, — сказала женщина. — Сейчас я проведу проверку.
— Что за проверка? — без страха и с интересом спросила молодая девушка.
— Да, разве нам не нужно спешить?
— Верно! Мы можем провести её, как доберёмся к перевалу.
По сравнению с прошлым, гомон толпы был очень тихим. Никто не хотел привлекать к себе внимание зверей.
— Друзья! Это очень важная и вынужденная мера! — вперёд вышел Фьёр и начал всех организовывать. — Давайте, давайте! Выстраивайтесь в очередь! Милые дамы лишь осмотрят вас, и всё!
Однако по сравнению с другими мужчина не очень сдерживал свой голос. Из-за этого все шипели на него и пытались как можно быстрее выполнить его требования.
Прошло несколько минут, и когда почти все лорды были проверены, очередь с оракулом третьего уровня поддалась волнению и крикам.
Женщина, не раскрывая глаз, безэмоционально держала кинжал на вытянутой руке, пронзив сердце стоящего перед ней мужчины.
С неверием в глазах он ещё несколько секунд переводил взгляд то от пронзённой груди, то на оракула. Кровь полилась из его рта, и он безжизненно упал на землю.
— Что здесь происходит?!
— Какого чёрта!
— Чокнутая старуха!
Все лорды разом спрятались за спины своих юнитов и с нескрываемой жаждой крови посмотрели на Альбеду. Она, в свою очередь, примирительно подняла руки.
— Не беспокойтесь, коллеги. Этот человек, — указала она на труп, — был предателем, который натравил на нас чудовище. Из-за него наши жизни были подвержены угрозе, и наши товарищи погибли!
— Теперь всё сходится…
— А я-то думал, почему пахнет дерьмом во всей этой ситуации?
— Так вот благодаря чьей милости я потерял своего арбалетчика! — сказал кто-то и плюнул в сторону трупа.
С каким бы подозрением они ни отнеслись к словам Альбеды, но, видя молчаливые кивки Фьёра и Безбрежного Океана, они приняли это. Тем более во все трудные времена людям нужен тот, на кого они могут выпустить накопленную злость и другие эмоции.
Таким образом, они продолжили путь. К этому времени почти наступила ночь, и все были уже более чем уставшие. Они не останавливались ни разу, чтобы передохнуть или наполнить свои урчащие желудки едой. Только запасённая вода спасала их в этой ситуации.
Большинство оставшихся в живых юнитов были второго или третьего уровня, собственно, как и лорды. Благодаря своим характеристикам они были намного выносливее обычных людей, поэтому даже в условиях джунглей могли передвигаться без особых проблем.
По пути они ещё несколько раз встречали монстров. Будь то травоядные большие динозавры или более мелкие хищники, которые просто боялись подойти ближе и вкусить человеческую плоть. Что примечательно, вторые не были большими юнитами, что противоречило словам Алисы.
И вот этот момент настал. Группа измотанных людей, не без помощи разведчиков, вышла к тому самому восточному перевалу.
— Вау…
— Это стоило того, чтобы прийти сюда.
— Ага…
Восхищённые вздохи раздавались то тут, то там. Перед людьми предстала сцена, которую они никогда не смогут забыть.
Джунгли кончились. Везде, куда простирался взор, виднелась равнина, заполненная одинокими кустарниками и камнями разных форм и размеров.
Затем, если идти прямо вперёд, туда, где между двумя седыми горами виднелись каменные стены форта, можно столкнуться с дорогой, которая вела к его воротам и постепенно виляла и суживалась, поднимаясь вверх.
Воздух в этой местности разительно отличался: он был прохладным и сухим. Здесь властвовали ветра и хмурые тучи. Безжизненные горы величественно молчали, ожидая прихода людей.
Без слов лорды сделали первый шаг вперёд. С каждым следующим шагом в их сердцах разгорался огонь, а в ушах раздавался бой барабанов. Горячая кровь текла по их венам, согревая их. Люди были впечатлены.
У людей появилась цель.
Горячий пар вырывался из их ртов. Кто в лёгкой одежде, а кто в тёплой — это не имело значения. Ведь они больше не были восприимчивы так сильно к обычному холоду. Но сама атмосфера здесь давила на них не хуже тех самых гор.
Преодолев равнину длиной в несколько километров, они поднимались всё выше и выше, идя вдоль извилистой дороги, что вела их к форту.
Когда луна уже почти окрасилась в изумрудный свет, они всё в той же тишине, переставляя подрагивающие ноги, предстали перед древней стеной высотой чуть ли не двадцати метров и шириной в пятьдесят. Её концы сливались с горами.
Ворота были открыты. Идя сквозь тёмный туннель, лорды с замиранием сердца поднимали головы и смотрели на острые края поднятой решётки. Дальше были открытые врата.
К этому моменту Фео пришёл в себя и вместе со всеми вышел на небольшую площадь, на которой все уместились. В центре находился голубой кристалл, витающий над землёй на нескольких сантиметрах. Имея форму трапецоэдра, он достигал в размере одного метра и испускал вокруг себя тусклый белый свет, который хоть и слабо, но освещал всю площадку целиком.
— Думаете, стоит к нему прикоснуться? — спросил Фьёр, скрестив руки на груди.
— Нам нужно ещё осмотреться, прежде чем принять окончательное решение, — Альбеда задумчиво вертела головой.
— А что скажет наш лидер? — спросила с интересом девушка, посмотрев на Фео.
Ничего не говоря, мужчина усмехнулся и, сделав смелый шаг вперёд, резко коснулся поверхности кристалла.
В ту же секунду в разуме собравшихся раздался голос Системы:
Поздравляю, лорды! Вы вовремя успели добраться до одного из перевалов, где власть Изумрудного Ока не будет влиять на вас.
Все недоумённо переглянулись.
Начиная со второго кольца, Изумрудное Око начинает влиять не только на монстров, которые не успели спрятаться, но и на вас и ваших юнитов.
В зависимости от времени, проведённого под светом Изумрудного Ока, ваши тела будут подвержены воздействую скверны, и в какой-то момент вы потеряете самих себя и станете Его рабами.
Ваше преимущество, как лордов, — это собственная территория, которая образует купол, не пропускающий скверну и очищающий её с тел существ.
Начиная с четвёртого события, вам открывается возможность манипулировать Кристаллом Истока, который отчасти выполняет функции воплощения территории.
В момент нахождения нейтрального Кристалла Истока или после смерти прошлого хозяина, существа, что находятся внутри влияния кристалла, смогут выбрать нового Главного Лорда.
Главный Лорд сможет использовать Кристалл Истока, чтобы привязать своё или чужое воплощение территории к нему. Если Кристалл Истока будет уничтожен, то это повлечёт за собой смерть всех, кто был ранее привязан к нему.
Главный Лорд также сможет принимать пожертвования от других лордов в виде магической энергии, чтобы начать строить Флаги Войны, основная функция которых — противостоять влиянию Изумрудного Ока и отключать возможность восстанавливать системные постройки с помощью магической энергии любой стороны.
— То есть, нам теперь не нужно перемещать воплощение территории к той равнине?
— По-видимому, да. А то я уже несколько раз получал сообщение, что мою территорию атакуют. Это неприятно.
— Но подождите… Если мы привяжемся к этой штуке и её разрушит кто-то, то это будет смерть. Слишком рискованно…
Люди разделились на два лагеря: те, кто хочет переместить воплощение территории внизу на обширную равнину, где всем хватит места, и те, кто хочет привязать территорию к Кристаллу Истоков.
Однако не успели они начать спор, как перед ними высветилось системное окно.
[Пожалуйста, выберите Главного Лорда этой ничейной территории]
На время обучения функция захвата упрощена.
Не зная, как это сделать, люди просто подумали о себе или других кандидатах. Как только перед ними появилось это системное окно, они интуитивно знали, за кого проголосуют. Это было честно и справедливо, ведь их желание исходило из самых глубин сердца.
[Главный Лорд — Феодал]
И только внутри разума Фео раздался тёплый голос Системы:
Поздравляю, лорд! Чтобы узнать о функциях данного Кристалла Истока, прикоснитесь к нему и взаимодействуйте так, как и с воплощением территории.
«Лорд, да?.. Теперь я стал понимать значение этого слова ещё лучше».
Фео снова прикоснулся к холодной и гладкой поверхности Кристалла Истока.
«Лорд — это тот, кто не просто ведёт людей за собой, а обязан защитить их, даже ценою своей жизни».
— Эй, смотрите! По ту сторону виден свет! — крикнул кто-то, забравшись на противоположную каменную стену.
— Что за…
— Да это бред!
Всё больше людей поднимались наверх, с напряжёнными лицами наблюдая за тем, что предстало перед ними.
http://tl.rulate.ru/book/116282/4827976
Готово:
Использование:
