– Наконец-то добрались до Сето-Территории. Как же неудобно, что нельзя сразу сойти у пристани...
Хотя по скорости передвижения Акуны расстояние казалось небольшим, им потребовалось всё утро, чтобы дойти до дома, который сначала казался близко.
Маршрут выбрала сама Акуна. Хотя она никогда не покидала пределов Водной Страны, окрестности знала отлично.
Внутренние дороги были безопасны для караванов, и девочка часто сопровождала отца, так что местные пейзажи ей давно приелись.
Возможно, именно поэтому ей так хотелось увидеть мир за пределами родной страны.
– Я же говорил, что могу тебя нести. Так мы быстрее доберёмся, – Байе беспомощно посмотрел на Акуну.
Лоб девушки покрылся испариной, губы слегка приоткрылись, выпуская белые клубы пара. Зима приближалась, и часть её одежды уже промокла, а ноги дрожали от усталости.
Сразу было видно – избалованная барышня, для которой даже такая прогулка стала испытанием.
– Мне некуда спешить. Дома меня ничего не ждёт, так что могу и прогуляться.
Акуна, мечтавшая прилечь, всё же собрала волю в кулак. Позволить этому тощему мальчишке нести её? Сама мысль вызывала стыд – скорее уж она сама понесла бы его!
Из-за её медлительности они добрались до ближайшего городка только к полудню.
– Что-то этот городок слишком унылый...
Вскоре Байе заметил неладное.
На улицах было подозрительно мало людей. Даже по сравнению с маленькими поселениями Страны Огня – разница бросалась в глаза.
Те немногие прохожие, что попадались, шли поспешно, с потухшими глазами – словно живые мертвецы, потерявшие всякий блеск в взгляде.
– Откуда мне знать? Я бывала в Сето-Территории лишь пару раз. Может, у них сейчас какой-то особый обычай.
Акуна была слишком измотана, чтобы вникать в чужие дела. Её цель была ясна – двигаться вперёд.
Байе, видя её состояние, не стал допытываться, продолжив молча наблюдать.
Мало того, что улицы были пустынны – многие лавки оказались закрыты. Особенно странно выглядели запертые двери харчевен в самое прибыльное время.
Казалось, мрачная политика "кровавого тумана" только началась, а город уже выглядел опустошённым после долгих лет бедствий.
– Бум-бум-бум!
Увидев знакомую лавку, Акуна оживилась и принялась стучать в дверь.
– Дядя, вы там? Почему закрыто в разгар дня?
По её словам, эта лавка была связана с их семейным бизнесом – возможно, один из мелких филиалов.
– Чёрт возьми... По правилам, они должны работать до полуночи...
После долгого стука её ладонь покраснела и опухла, но изнутри не раздалось ни звука.
Теперь и Акуна начала беспокоиться. Выражение её лица стало тревожным.
– Если знаешь хозяина, разве не знаешь, где он живёт?
Байе не удержался от вопроса, тем более что Кадзухико уже шепнул ему – внутри ни души.
– Бывала тут пару раз с отцом. Запомнила лавку, но остальное... – Акуна беспомощно развела руками.
Этот городок был так мал, что посещала она его крайне редко.
– Хотела взять здесь повозку, но теперь, видно, придётся искать, где арендовать экипаж. Вот только хватит ли денег...
Акуна нахмурилась, впервые пожалев о своей расточительности.
– Деньги сложим вместе. Здесь цены вряд ли высокие.
Решив арендовать транспорт, они начали поиски.
– Когда вернёмся, я тебе всё верну, – Акуна, еле переставляя ноги, кивнула, готовая отдать не только деньги, но и быть вечно благодарной.
– Извините, можно спросить...
Не найдя конторы, Байе попытался расспросить прохожих.
Уже седьмой человек – и снова либо шёл мимо, не слыша, либо пугался и убегал, словно от прокажённого.
– Вы, водяные, совсем нелюдимые, да? Что теперь делать?
Не будь Акуны, Байе с его способностями уже был бы на пути в деревню Уиньин.
– Я...
– Кто вы такие?!
Акуна вздрогнула, как испуганный заяц, и замерла, прижавшись к Байе.
Оправившись, она робко выглянула из-за его спины и, разглядев повязку ниндзя Уиньин, немного успокоилась.
– Меня зовут Акита Акуна. Я из торгового дома Акита.
Поняв, что перед ней свой, она перестала скрываться, хотя румянец стыда ещё не сошёл с её щёк.
– Дом Акита? Почему тогда ваши лавки закрыты? Вы что, вернулись?
Ниндзя всё ещё не доверял, наблюдая за ними с самого входа в город. Поведение троицы явно выделялось на фоне местных.
http://tl.rulate.ru/book/116237/4572946
Готово:
