Убить дракона в реальности было совершенно невозможно, так как насчёт того, чтобы просто ударить его один раз? Да, это казалось в какой-то степени осуществимым. После этого её наверняка посадили бы за то, что она посмела бросить вызов дракону. Кого это волновало? Хасолан ничего не могла ясно разглядеть прямо сейчас.
－Я ясно сказал тебе отложить отчёт, - сказал Акеллансес.От Драконьего озера до имперской столицы империи Рупель, Импела, было всего тридцать минут пути на скорости дракона, но имперской кавалерии потребовалось три дня безостановочной езды.
Обычно Хасолан была терпелива. Очень терпелива. Она многое вынесла, прикусив язык до крови. Но на этот раз она больше не могла сдерживаться.
－Как это привело к тому, что простого стража логова доставили в столицу? - спросила она.
Она была из тех, кто мог спорить с пронзительной ясностью, и если что-то не имело смысла, она без колебаний меняла игру или прибегала к угрозам. Она никогда не показывала Акеллансесу эту сторону. Перед императором Акеллансесом она притворялась невинной. Не то чтобы это имело значение — он, вероятно, видел ее насквозь.
－Что в этом плохого? Я хочу взять с собой человека, который меня разбудил, - ответил Акеллансес с намеком на веселье в голосе.
В этот момент Хасолана посмотрела прямо на Акелланса.
«Что ты собираешься со мной делать?»
Акеллансес колебался, чувствуя, как ее пристальный взгляд пронзает его насквозь. Ей двадцать три, у нее моложавое лицо, но в ее глазах и голосе чувствовался груз более глубокого опыта и давних обид.
－Я всего лишь надзиратель низкого уровня, плохо разбирающийся в различных административных задачах. В империи я была бы слепа, как летучая мышь, и не смогла бы оказать вам должной помощи.
Даже прожив один и тот же день пять раз, независимо от того, умерла она или вернулась к жизни, Акеллансес остался прежним. Он такой же капризный, как всегда.
－Нет, я думаю, у тебя все получится, - сказал Акеллансес с улыбкой, его глаза были полны уверенности.
－Раньше у тебя всё получалось.
Откуда ты это знаешь? Она хотела возразить, но Хасолана, по привычке, снова сдержалась. Нет, на этот раз она сдержалась совсем немного.
－Нет, я не уверена.
－А я уверен.
Акеллансес просто смотрел на нее. Его взгляд был глубоким, как пещера, и он не мигая смотрел на нее. Когда император смотрел на кого-то подобным образом, чиновники дрожали от страха. Его присутствие наводило ужас, и люди боялись его. Хасолана ничем не отличалась, но она пережила больше смертей, чем другие.
－Я ценю ваше внимание, но...－Хасолана поколебалась, затем решительно продолжила.
Я отказываюсь.
Хасолана никогда не говорила ‘нет" или ‘я отказываюсь’ Акеллансесу. Она была до глупости предана ему. Но как только она это сказала, то поняла, насколько абсурдно просто это было. Это было невероятно легко сказать.
－... Тогда что ты хочешь делать?－Тихо спросил Акеллансес.
Хасолан прямо ответила.
－Для начала, я не хочу уйти в отставку.
Хорошо, - пробормотал Акеллансес, потирая лоб, как будто устал.
－Ты сможешь подумать об этом, когда доберёшься туда.
Хасолана прикусила губу.
－Когда ты поймёшь, что хочешь сделать, я позволю тебе это сделать, - продолжил Акеллансес, не сводя тёмных глаз с Хасоланы.
－Что бы это ни было, я позволю тебе это сделать, - добавил он.
«Даже если я захочу стать императрицей?»
Мечта стать его женой, мечта, к которой она отчаянно стремилась, пришла в голову Хасолан, заставив ее посмеяться над собой и над Акеллансесом за то, что он произнёс такие слова. Как будто он действительно позволил бы ей делать “все, что угодно”. В мире существовало положение, которого ей никогда не позволили бы, место, которое он никогда не позволил бы ей занять. Был ли это император Акеллансес, которого она знала раньше, или тот, кто сидел перед ней сейчас, он был тем же драконом и действовал бы так же.
－... Не говорите таких нелепых вещей, - ответила Хасолан, ее голос сочился сарказмом.
Зачем давать обещания, которые никогда не будут выполнены? Нагло усмехнувшись, Хасолана закрыла рот. Она не стала бы давать ему никаких обещаний или заключать сделки.
－Я говорю это только тебе, - сказал Акеллансес, его тёмные брови дёрнулись.
－Это не должно быть проблемой, - добавил он.
Хасолана рассмеялась, как будто эти слова были абсурдными.
－Из-за того, что я страж низкого уровня, вы думаете, я буду держать свои амбиции в узде?
Акеллансес подпёр подбородок рукой, пристально глядя на Хасолан. Он едва моргал, наблюдая за ней с такой интенсивностью, которая, казалось, поглощала ее целиком. Взгляд дракона пронзал ее насквозь.
－Неважно, какие у тебя амбиции, я их исполню.
Конечно, он сказал бы это. Сладкие слова, сказанные безрассудно, всегда были пустыми. Хасолана отвернулась от него. Хотя ей снова исполнилось двадцать три и она снова призвала Акеллансеса, он совсем не изменился. Если бы она не прожила эти четырнадцать лет ранее, она бы тоже не изменилась. Она все еще видела бы глупые сны, все еще любила бы дракона, на которого ей не следовало смотреть.
－Мне нужно быстро убираться отсюда.
Хасолана больше не желала дракона. Она мечтала сбежать от него. Выражение ее лица было безразличным, она отвела взгляд куда-то в сторону, но глаза сверкали решимостью. Тёмные зрачки Акеллансеса резко сузились.
***
Надзирательницей низкого уровня, которую дракон внезапно решил взять с собой, оказалась молодая женщина, даже моложе, чем ожидалось. Личная элитная кавалерия императора, известная своей ужасающей скоростью передвижения по империи, теперь должна была считаться с ней, что усложняло дело.
－Это не имеет значения, - прямо сказала Хасолан, без колебаний приближаясь к сбитому с толку Чемберлену.
－Просто дайте мне лошадь, - сказала она.
Кавалеристы в устрашающих шлемах недоверчиво уставились на нее.
－Я могу не отставать от скорости. Я не против скакать несколько дней без сна, - добавила она, собирая свои немногочисленные пожитки и привязывая их к спине.
－Я объездила много лошадей.
Большую часть своего двадцатилетия она провела на поле боя. Оглядываясь назад, это было безумием, но в то время она верила, что как спутница дракона, она, естественно, должна быть рядом с ним. Скорость элитной кавалерии была ей знакома. Возможно, это будет немного сложно для ее нынешнего двадцатитрехлетнего тела, но она выдержит это с юношеской энергией. Хасолана туго завязала волосы на затылке.
－Это не то, что вы можете сделать только потому, что объездили много лошадей, - покачал головой камергер. －Скорость элитной кавалерии самая высокая в империи. Как вы собираетесь соответствовать этому?
－Совершенно верно, - ответила Хасолан, заставляя себя скрыть усталость. Хотя она и достигла звания Великой герцогини, теперь она говорила как обычная двадцатитрехлетняя надзирательница.
－Я могу это сделать. Самое главное, речь идёт о безопасном сопровождении будущего императора в столицу.
Камергер посмотрел на Хасолан, удивленный ее ясными и уверенными словами.
－Если я отстану, оставьте меня, - решительно сказала она.
－Его высочество специально сказал, что заберёт вас сам, так что это невозможно, - ответил камергер с очевидной строгостью. Возможно, именно поэтому он сохранил свою позицию. Хасолан задумалась, наблюдая за ним.Сейчас он выглядит намного моложе.
－Это проще, чем готовить карету. Я справлюсь, - чётко произнесла она. Камергер все еще казался сомневающимся.
－В таком случае, － прервал его Акеллансес, - дайте ей лошадь.
Дракон просто приказал.
－Если она отстанет, я позабочусь об этом сам.
－Да, ваше высочество.
Стоя перед скептически настроенной кавалерией, Хасолана высоко держала голову. В этой ситуации она тоже хотела быстро добраться до имперской столицы Импела. Бросив последний взгляд на озеро Дракона, она села на лошадь рядом с огромной кавалерией и уехала, не оглядываясь.
***
Элитная кавалерия Императора на ужасающей скорости отправилась из Драконьего озера в Импела. Молодая стражница с Драконьего озера, которую привёл с собой дракон, была предметом многих скептических взглядов, но к концу дня она осталась среди кавалерии невредимой.
－С тобой все в порядке?－ Тихо спросил Акеллансес, нетипично приближаясь к ней.
－Да, я в порядке, - коротко ответила она.
Ее двадцатитрехлетнее тело не привыкло к верховой езде, и она испытывала агонию, но Хасолана не выказывала никаких признаков дискомфорта. То же самое было верно на следующий и послезавтра. Акеллансес всегда ехал рядом с ней, спрашивая, все ли с ней в порядке, и Хасолана всегда отвечала кратко. Кавалерии она казалась довольно наглой надзирательницей, но Акеллансес, похоже, совсем не возражал.
－Завтра мы прибудем в Импелу. Её Величество Император ожидает нас, - доложил камергер с предельной точностью.
Акеллансес рассеянно кивнул, его взгляд был прикован к Хасолан. В конце его поля зрения всегда был молчаливый страж, смотрящий вдаль. Она с мрачной решимостью следовала за кавалерией, проводя ночи, глядя в ночное небо, погруженная в свои мысли.
－Я не мог понять, почему следующий Император настаивал на том, чтобы взять с собой стража логова, но, похоже, для этого все-таки есть причина.
Среди кавалеристов послышался шёпот изумления, когда они смотрели на Хасолан, которая следовала за ними без жалоб. Она, казалось, не обращала внимания на их замечания, погруженная в свои мысли и пристально смотревшая в тёмное ночное небо. Поскольку они сопровождали кого-то с высоким статусом и двигались медленнее, имперская гвардия вошла в Импелу через пять дней после отъезда с Озера Дракона.
***
В Импеле, имперской столице империи Рупель, был только один дракон. Только Её Величество, Император, взошедший на Драконий трон, проживал в Импеле. Другие драконы были разбросаны по всей империи, тысячелетиями дремали в огромных пещерах, озерах или горах, ожидая своего часа. В результате жители Импела редко видели дракона. Они пристально наблюдали, как элитная кавалерия Императора ушла, а затем вернулась с ужасающей скоростью.
－Это новый дракон?－ по улицам распространился возбуждённый шёпот. В Импеле появился новый дракон. Императорский дворец уже получил сообщение от кавалерии и готовился приветствовать преемника.
－Вам придётся немного подождать здесь, - сказал камергер Хасолан, готовясь сопровождать Акеллансеса на встречу с нынешним императором, Белой Драконицей Ровеллой.
－Сэр, поскольку мне неясно, кто теперь мой начальник, я оставлю это вам, кто контролирует Королевский дворец и двор, - сказал Хасолан, передавая запечатанный конверт.
Камергер принял конверт с любопытным выражением лица. Слова начальника тюрьмы были необычайно утончёнными и проницательными. Она не была обычным надзирателем, и когда он проверил содержимое конверта, то посмотрел на нее по-другому.
－... Понятно, - ответил он.
－Спасибо, - сказала Хасолана, вежливо кланяясь.
Отряхивая грязь со своего путешествия, Камергер сопровождал Акеллансеса, который каким-то образом оставался нетронутым, несмотря на поездку. Хотя, скорее всего, это был его первый визит во дворец, Акеллансес шагал по нему так, словно это место принадлежало ему, не смущаясь его величием.
－Сюда, - указывал Камергер, но Акеллансес, как будто он уже знал дорогу, указывал направление, следуя за Камергером.
Он направился в зал, где Император вела свои дела, и там появился нынешний правитель империи Рупель, предшественник Акеллансеса.
－Сестра, - поприветствовал Акеллансес.
Как и другие драконы, ставшие императорами, она жила со своим компаньоном и состарилась, теперь полностью интегрировавшись с людьми. Император смотрел на Акеллансеса с безмятежным выражением лица. Камергер почтительно вручил ей конверт, очень похожий на то, что сделала Хасолана.
－Наконец-то ты прибыл, - произнесла Ровелла, Белый Дракон и Император, встречая высокого, молодого Акеллансеса своим таким же высоким, зрелым присутствием. Оба были исключительно красивы и невероятно сильны, что делало их родственниками. Когда Ровелла посмотрела на гораздо более молодого дракона, зрачки Ровеллы, изначально круглые, вытянулись вертикально.
－Ты.... - начала она, быстро понизив голос, - Ты здесь не в первый раз, не так ли?
Акеллансес молча кивнул. Ровелла развернулась и быстро вошла внутрь, ее белые одежды яростно развевались. Акеллансес последовал за ней, и двери за ними закрылись.
－Зачем ты это сделал?－Спросила Ровелла элегантным голосом.
－Потому что это было необходимо, - спокойно ответил Акеллансес.
Император Ровелла открыла конверт, вручённый ей камергером. Быстро просмотрев содержимое, она швырнула его на стол и отругала его.
－Ты сделал это не по необходимости; ты сделал это потому, что впустую потратил свою жизнь, - парировала она.
Акеллансес приподнял бровь, но кивнул, не предлагая никаких возражений.
－Какой дракон, какой император поворачивает время вспять? Насколько глупо ты жил?－Ровелла, которая состарилась вместе со своей спутником, смотрела на Акеллансеса в изысканном наряде и с элегантными белыми волосами. Ее руки задрожали, когда она ясно увидела, какую жизнь он, должно быть, вёл, чтобы вернуться сюда.
－О боже. Я была в восторге от того, что наконец-то передам трон, а ты вот так облежался, - сказала Ровелла, потирая лоб и в смятении качая головой. После столь долгого ожидания, чтобы найти преемника, найти такого дурака было обескураживающим для будущего империи Рупель.
－Не слишком печалься, сестра. Есть и другие преемники, кроме меня, - заверил ее Акеллансес.
－Есть еще один преемник? Есть ли еще одно пробуждение дракона? Нет, не рассказывай мне о будущем, в котором ты уже жил. Ты один доставляешь мне достаточно хлопот, － ответила Ровелла, схватившись за пульсирующую голову и глядя на него.
－Как далеко ты жил до возвращения?－ спросила она.
Акеллансес опустил взгляд, в его обычно спокойном и холодном поведении на мгновение промелькнула тоска.
－Шестнадцать лет. Нет, может быть, семнадцать, - ответил он.
－Ты неумолим, - заметила она.
Продержаться так долго было действительно замечательно.
－Та смотрительница логова, которую ты привёл с собой, она твоя компаньонка?－ Спросила Ровелла, предполагая это, поскольку именно она разбудила его.
Акеллансес молча кивнул.
－Она подала заявление об уходе, - Ровелла указала на конверт, который вручил ей камергер. Акеллансес снова кивнул.
－Вполне вероятно. Я не единственный, кто вернулся в прошлое, - ответил он.
－Что ты планируешь делать?－Спросила Ровелла, глядя прямо на него.
－Сестра, я не взойду на Трон Дракона ”на этот раз", - твердо заявила Акеллансес.
－Первый пробудившийся дракон всегда восходит на Драконий трон. Таким образом наш клан поддерживал империю, - настаивала Ровелла.
－После вынесения решения я обнаружил, что это совсем не важно, - пренебрежительно сказал Акеллансес.
－Ты сумасшедший ублюдок!－ Закричала Ровелла, рухнув на стул.
－Смотритель логова хочет уйти в отставку, а ты отказываешься стать императором. Вы оба такие эгоистичные, - посетовала она.
Акеллансес слабо улыбнулся.
－Да. Я прожил очень образцовую жизнь, но безрезультатно.
Итак, теперь я намерен жить так, как мне заблагорассудится.
Была ли его сестра, Белый Дракон, раздражена или нет, ему было все равно. В этом мире было мало вещей, которыми он интересовался. Смех дракона, повернувшего время вспять, нёс в себе естественное безумие.
http://tl.rulate.ru/book/116109/4605553
Готово:
Использование:
