### Глава: Граница Ветра
Пока Сара направлялась в Королевство Женщин, Зеро вернулся в Королевство Ветра. Однако на этот раз его путь лежал не к Драконьему Хребту, а к границе с Королевством Рек. Главной его задачей было обсудить сотрудничество с Деревней Скрытого Песка — и это было куда важнее любых личных дел.
Но вот что странно: вместо того чтобы сразу идти в Сунагакуре, Зеро направился к самой границе Королевства Ветра.
Вскоре он достиг пограничных земель, но караван Свободной Торговой Компании ещё не прибыл.
#### За кулисами торговли
Зеро собирался вести переговоры с Деревней Скрытого Песка от лица компании, и это было мудро. Раньше торговлей зерном в Стране Ветра занимался Кардо — один из самых влиятельных купцов. А учитывая, что Королевство Ветра лежало в пустыне и зависело от ввозного продовольствия, такой бизнес приносил огромные деньги.
Именно поэтому, когда Чан Юйе передал Зеро дела Кардо, тот воспринял это как огромную удачу. Ведь теперь он контролировал второго по величине поставщика провизии для страны! Кроме того, эта компания снабжала саму Деревню Скрытого Песка.
Переговоры от имени торговой фирмы снимали все подозрения — никто не догадался бы, что за этим стоит что-то большее.
#### Караван на горизонте
Зеро прождал недолго. Вскоре из-за дюн показался длинный обоз, медленно двигавшийся из Королевства Рек. Это и был новый караван Свободной Торговой Компании.
Увидев его, Зеро направился к главе каравана. Тот, завидев его, поспешно вышел из повозки и поклонился.
– Никаких происшествий в пути? Товар в целости? — спросил Зеро.
– Всё в порядке, сэр, — почтительно ответил Хао И, глава каравана. — Никаких неприятностей. Товар доставлен без потерь.
Зеро оглядел охрану — шесть ниндзя, обученных Забузой, восемьдесят самураев и десяток обслуживающего персонала. Обычно сопровождение было куда скромнее: пара ниндзя да горстка самураев. Если случались проблемы, нанимали местных шиноби. Но сейчас охрана была серьёзной — видимо, Иньшань отнёсся к миссии крайне ответственно.
Убедившись, что всё в порядке, Зеро кивнул.
– Тогда движемся в Сунагакуре.
Механические солдаты рассредоточились вокруг каравана, готовые отразить любую угрозу. И под палящим солнцем пустыни обоз медленно потянулся к деревне шиноби.
#### Встреча в Сунагакуре
Тем временем в Деревне Скрытого Песка Четвёртый Казекагэ, Роса, уже узнал о приближающемся караване и даже обрадовался.
– Не ожидал, что в этом году привезут товар так рано, — заметил он.
Обычно Кардо присылал поставки дважды в год — летом и зимой. Если была острая нужда, заказывали дополнительно, но чаще обходились этим. Ведь у Сунагакуре были и другие поставщики.
– Господин Казекагэ, — вмешалась советница Чиё, — стоит отправить разведчиков навстречу. Лучше заранее убедиться, что с караваном всё в порядке.
Роса согласился. Если груз пропадёт на территории Королевства Ветра, ответственность ляжет на деревню, и даймё точно не останется в стороне.
– Хорошо. Пусть АНБУ сопроводит их до ворот.
Разведчики отправились в путь, а сам Казекагэ вернулся к делам.
#### Ночной лагерь
К закату караван так и не добрался до деревни, поэтому пришлось встать лагерем посреди пустыни.
Вскоре в палатку Зеро вошёл Механический Солдат №1.
– Вокруг нас патрулируют три группы ниндзя из Сунагакуре, — доложил он.
– Наши заметили их? — уточнил Зеро.
– Да, но конфликтов пока не было.
– Отлично. Отзовём механических солдат, чтобы не провоцировать столкновений.
№1 поклонился и вышел.
Зеро задумался. Если шиноби Сунагакуре раньше времени узнают, что за солдаты сопровождают караван, они могут раскрыть связь с захватом Драконьего Хребта. А этого сейчас допустить нельзя…
Это станет серьёзной помехой для сделки.
В прошлый раз, когда перехватили ниндзя из Деревни Песка, они так и не смогли выяснить, успел ли тот передать информацию. Из-за этого пришлось приказать механическим солдатам избегать любых встреч с жителями Деревни Песка, пока ситуация не прояснится.
Когда патрулирующие механические солдаты начали возвращаться, Зеро наконец почувствовал облегчение. На этот раз цель была слишком важной, и малейшая ошибка могла всё испортить.
После ночи, потраченной на ремонт, караван тронулся в путь на рассвете и продолжил движение к Деревне Скрытого Песка.
Через два часа они добрались до места. Пройдя проверку у ворот, караван вошёл в саму деревню.
Нельзя было не заметить, что по сравнению со Страной Огня здесь было куда меньше людей. Большинство домов в Деревне Скрытого Песка были построены из песка, что придавало поселению совершенно иной облик, нежели у Деревни Листвы.
Зеро следовал за членами АНБУ к зданию Каге. После короткого допроса у входа его провели внутрь.
В кабинете он увидел Четвёртого Каге — Расу. Рядом с ним сидели двое пожилых людей — старейшины Деревни Песка: Чиё и Эбидзо. Эти двое были не просто советниками, а настоящими столпами Деревни Скрытого Песка, её основанием и опорой.
http://tl.rulate.ru/book/115809/4537008
Готово:
