Готовый перевод The Primarch Of Liberty / Примарх Свободы: Глава 7/8

Обзорный тур по возможностям Кластера Независимости впечатлил даже Франклина, который курировал большую часть его развития. Их первой остановкой стал Фабричный Мир в Среднем Секторе, где производственные линии тянулись до самого горизонта.

— И вы утверждаете, что можете произвести полный комплект силовой брони менее чем за час? – спросил Франклин главного инженера, приподняв брови в недоверии.

Инженер, полноватый мужчина по имени Гидеон, энергично кивнул.

— Да, сэр! Благодаря нашим передовым СШТ и возможностям скоростного производства, мы оптимизировали процесс до беспрецедентного уровня. Мы можем экипировать целую роту войск СОКН за один день.

Франклин присвистнул, впечатлённый.

— Вот это я называю overwhelming firepower support.

Следующей остановкой стала Исследовательская Станция, где учёные работали над расширением границ возможного с помощью технологий Тёмной Эпохи.

— Мы достигли значительных прорывов в миниатюризации, – объяснила доктор Элара Чен, ведущий исследователь. – Мы считаем, что можем создать карманные измерения внутри вашей силовой брони, позволяющие носить с собой целый арсенал в бой.

Глаза Франклина загорелись от открывающихся возможностей.

— Вы имеете в виду, что я смогу получить доступ к любому необходимому оружию в любой момент, без дополнительного веса?

Доктор Чен кивнула с гордой улыбкой на лице.

— Именно, сэр. Мы называем это Арсеналом Свободы. С ним вы будете готовы к любой ситуации, которую может преподнести галактика.

Когда они покидали исследовательскую станцию, Дензел толкнул Франклина локтем.

— Я вижу, как крутятся шестерёнки в твоей огромной голове. О чём думаешь?

Улыбка Франклина была почти детской.

— Думаю, что с этой технологией мы могли бы создать идеальные силы быстрого реагирования. Представь, Дензел – команда, способная адаптироваться к любой угрозе на лету, меняя снаряжение прямо в бою. Ксеносы не будут знать, что их поразило.

Дензел покачал головой, но улыбался.

— Только ты можешь так радоваться новым способам что-нибудь взорвать.

Затем доктор Чен добавила:

— Если позволите, сэр, карманные измерения... у них есть... ограничения.

— Какие ограничения? – спросил Франклин.

Доктор Чен помедлила момент, тщательно подбирая слова.

— Технология создания карманных измерений невероятно сложна и требовательна к ресурсам реального пространства. Эти измерения, хотя теоретически и бесконечны, связаны ограничениями материальной вселенной, в которой они создаются.

Франклин приподнял бровь, заинтересовавшись.

— Продолжайте.

— Прежде всего, – продолжила доктор Чен, – создание карманного измерения требует огромного количества энергии. Эта энергия должна быть стабильной и поддерживаться на постоянном уровне для обеспечения стабильности измерения. Мощность, необходимая для этого в большом масштабе, превышает наши текущие возможности. Это едва осуществимо для индивидуальных применений, таких как ваша пятнадцатиметровая силовая броня.

Она сделала паузу, давая Франклину возможность осмыслить информацию, прежде чем продолжить.

— Кроме того, пространственные манипуляции, связанные с созданием этих измерений, генерируют значительные гравитационные искажения. Эти искажения, если их не контролировать тщательно, могут иметь непредсказуемые и катастрофические последствия для окружающей среды в реальном пространстве. Это делает технологию по своей природе опасной и непригодной для широкого использования.

— Более того, – продолжила доктор Чен, её голос стал более напряжённым, – материалы, необходимые для закрепления и стабилизации карманных измерений, невероятно редки. Эти экзотические элементы можно найти только в следовых количествах в самых враждебных регионах космоса. Наших текущих запасов недостаточно для массового производства, а попытки их синтезировать имели ограниченный успех.

Франклин кивнул, понимая серьёзность ситуации.

— То есть вы говорите, что хотя мы можем создавать карманные измерения для специализированных целей, как моя силовая броня, масштабирование технологии для более широкого применения практически невозможно?

— Именно так, – подтвердила доктор Чен. – Теоретическая база существует, но практические ограничения – требования к энергии, гравитационные искажения и дефицит материалов – делают это нецелесообразным для массового производства. По крайней мере, при нашем текущем уровне технологий и понимания.

Франклин вздохнул, осмысливая объяснение доктора Чен.

— Спасибо, доктор Чен. Очевидно, что хотя карманные измерения обладают невероятным потенциалом, их использование должно оставаться строго ограниченным и тщательно контролируемым.

По мере продолжения их тура Франклин и Дензел не могли не заметить политическое напряжение, скрывающееся за процветанием Кластера. Агитационные плакаты предстоящих президентских выборов были расклеены на каждой доступной поверхности, крайне правые и крайне левые партии боролись за превосходство.

"СИЛА ЧЕРЕЗ ЕДИНСТВО!" – провозглашали плакаты Националистической партии, их образы были насыщены милитаристскими темами.

"ПРОГРЕСС ЧЕРЕЗ РАЗНООБРАЗИЕ!" – отвечали баннеры Прогрессивного Альянса, изображающие людей разных фенотипов, работающих вместе.

Проходя мимо особенно горячего спора между сторонниками обеих партий, Дензел вздохнул.

— Иногда я задаюсь вопросом, правильно ли мы поступаем, Франк. Вся эта мощь, эти технологии... Действительно ли мы используем их, чтобы улучшить жизнь людей, или просто готовим почву для более масштабного конфликта?

Франклин некоторое время молчал, его обычное весёлое настроение сменилось задумчивой хмуростью.

— Я иногда задаю себе тот же вопрос, Дензел. Но потом я вспоминаю, с чем мы сталкиваемся там, – он указал на небо. – Рангданцы, слауты, кто знает, что ещё... Мы должны быть сильными, чтобы выжить. Но ты прав, мы не можем терять из виду то, за что сражаемся.

Они продолжили свой тур, посетив Верфь Пустоты, где строились новейшие линкоры, и Мир-Университет, где обучались лучшие умы Кластера. Везде, где они появлялись, Франклина встречали с восторгом и восхищением, но он замечал, что этот восторг не отражался в глазах его друга.

— Что тебя гложет, Дензел? – спросил Франклин, когда они поднимались на борт транспорта для возвращения в Нова Либертас. – Ты сегодня необычайно молчалив.

Дензел вздохнул, проведя рукой по лицу.

— Всё дело в этом, Франк. Оружие, корабли, постоянная боевая готовность. Пойми меня правильно, я понимаю, почему это необходимо. Но иногда я задумываюсь, каково это – просто... остановиться. Не беспокоиться о следующей угрозе, следующем сражении.

Франклин кивнул, в его глазах читалось понимание.

— Веришь или нет, я тоже об этом думаю. Честно говоря, бывают дни, когда я мечтаю о раннем выходе на пенсию, поселиться на каком-нибудь тихом агромире, может быть, завести ферму.

Дензел не смог сдержать смех, представив, как гигант Франклин пытается доить корову.

— Ты? Фермером? Вот на это я бы посмотрел.

Франклин рассмеялся вместе с ним.

— Эй, и не такое случалось. Но ты прав, Дензел. Мы не должны забывать жить, пока так сосредоточены на защите жизни. Знаешь что, после этого тура давай возьмём отпуск. Навестим моих родителей, может быть, заглянем на новый курорт, который открыли на райском мире Элизиум. Что скажешь?

На этот раз улыбка Дензела была искренней.

— Я бы этого хотел, Франк. Очень хотел бы.

------------------Глава 8--------------------

Спустя несколько дней Франклин оказался в знакомой обстановке своего родительского дома. Несмотря на его огромные размеры, его мать, Сара Валориан, всё ещё умудрялась заставлять его чувствовать себя маленьким мальчиком, суетясь вокруг него.

— Франклин, дорогой, ты достаточно ешь? Выглядишь худым, – сказала она, несмотря на то, что мускулистая фигура Франклина едва проходила в дверной проём.

— Я в порядке, мам, – ответил Франклин, в его голосе смешались раздражение и нежность. – СОКН хорошо меня кормит, обещаю.

Его отец, Маркус Валориан, отставной политик, с весельем наблюдал за этой сценой.

— Позволь матери позаботиться о тебе, сын. Мы нечасто видим тебя в последнее время.

Когда они сели за ужин, накрытый стол мог бы накормить небольшую армию (или одного очень голодного Примарха), разговор перешёл к работе Франклина.

— Мы так гордимся тобой, милый, – сказала Сара, сияя глядя на своего приёмного сына. – Ты защищаешь Кластер, обеспечиваешь всем безопасность. Но... ты счастлив?

Франклин замер с вилкой на полпути ко рту. Вопрос был простым, но он редко находил время задуматься над ним.

— Я... думаю, да, мам. То есть, работа важная, и я хорош в ней. Но...

— Но это не всё, что ты есть, – закончил за него Маркус. – Сын, мы всегда знали, что тебя ждут великие дела. Но не забывай, ты больше, чем просто солдат или лидер. Ты – Франклин Валориан, наш мальчик, который мечтал исследовать звёзды, который хотел создавать, а не разрушать.

Франклин кивнул, чувствуя комок в горле.

— Я знаю, пап. Просто... со всем, что там, все эти угрозы нашему образу жизни...

— Ты чувствуешь ответственность, – мягко сказала Сара. – О, мой милый мальчик. Просто помни, тебе не нужно нести бремя всего Кластера на своих плечах в одиночку. У тебя есть Дензел, твои войска, и всегда, всегда есть мы.

Глядя на своих родителей – добрые глаза матери, гордую улыбку отца – Франклин почувствовал тепло в груди, не имеющее ничего общего с его улучшенной физиологией. Здесь, в этот момент, он не был Примархом Орлов Свободы, защитником Кластера Независимости. Он был просто Франклином, сыном, любимым своими родителями.

— Спасибо, мам, пап, – сказал он, его голос дрожал от эмоций. – Мне нужно было это услышать.

Остаток вечера прошёл в уютной беседе, вспоминая детские приключения Франклина и делясь историями о его нынешних подвигах. Когда наступила ночь, Франклин оказался на заднем крыльце с отцом, глядя на звёзды.

— Знаешь, – сказал Маркус, нарушая уютную тишину, – когда мы впервые нашли тебя, мы понятия не имели, во что ввязываемся. Ребёнок с твоими способностями, твоим потенциалом... было бы легко видеть в тебе оружие, инструмент для использования. Но мы с матерью дали обещание растить тебя прежде всего как нашего сына.

Франклин повернулся к отцу, в его глазах читалось любопытство.

— Ты когда-нибудь жалел об этом? О том, что взял меня. Возможно, всё было бы проще, если бы вы этого не сделали.

Маркус рассмеялся, качая головой.

— Проще, может быть. Но не настолько наполнено смыслом. Франклин, ты принёс в нашу жизнь больше радости и гордости, чем мы когда-либо считали возможным. Да, иногда тяжело смотреть, как ты несёшь своё бремя. Но мы бы ничего не изменили.

Франклин почувствовал, как его глаза увлажнились. Без слов он осторожно обнял отца, помня о своей огромной силе. В этот момент он не был Примархом Свободы, обладателем сокрушительной огневой мощи. Он был просто сыном, благодарным за любовь и наставления своих родителей.

Когда Франклин и Дензел готовились вернуться к своим обязанностям, политическая ситуация в Кластере достигла точки кипения. Президентские кампании усилились, крайне правая Националистическая партия и крайне левый Прогрессивный Альянс использовали все возможные средства для получения голосов.

— Граждане Кластера Независимости, – гремел голос Максимилиана Грейвса, кандидата от националистов, с видеоэкранов по всей Нова Либертас. – Нашей свободе постоянно угрожают ксеносы и внутренний раскол. Только через силу и единство мы можем надеяться на выживание. Изберите меня, и я обещаю укрепить нашу военную мощь, вселить страх в сердца наших врагов!

В противовес этому Ария Соларис из Прогрессивного Альянса предлагала другое видение.

— Сограждане, наша величайшая сила заключается не в оружии, а в нашем разнообразии, инновациях, стремлении к прогрессу. Нам не нужно жертвовать нашими ценностями во имя безопасности. Вместе мы можем построить будущее, где дипломатия и технологии станут нашей первой линией обороны!

Наблюдая за противоборствующими речами, Дензел повернулся к Франклину.

— Что думаешь, Франк? На чьей ты стороне во всём этом?

Франклин долго молчал, его выражение было задумчивым.

— Честно, Дензел? Я думаю, они оба правы и оба неправы. Нам действительно нужна сила для самозащиты, но не ценой того, что делает нас собой. Нам нужны прогресс и инновации, но мы не можем игнорировать реальные угрозы.

Он вздохнул, проведя рукой по волосам.

— Иногда я думаю, что Кластеру Независимости нужен средний путь. Способ быть сильными, не становясь агрессивными, прогрессивными, не будучи наивными. Но найти этот баланс... это непросто.

Дензел кивнул, в его глазах читалось понимание.

— Да, непросто. Но если кто и может помочь привести нас к этому, то это ты, Франк. У тебя есть стратегический ум, чтобы понимать угрозы, с которыми мы сталкиваемся, но также и сердце, чтобы помнить, за что мы сражаемся.

Франклин улыбнулся другу, в его взгляде читалась благодарность.

— Спасибо, Дензел. Не знаю, что бы я делал без тебя, удерживающего меня на земле.

Готовясь подняться на борт транспорта, возвращающего их в штаб СОКН, Франклин в последний раз взглянул на сияющие шпили Нова Либертас. Кластер Независимости был далёк от совершенства, но это был дом. И несмотря на все вызовы, с которыми они сталкивались – политическое напряжение, постоянные угрозы ксеносов, бремя ответственности – Франклин знал, что не хотел бы ничего менять.

С Дензелом рядом, поддержкой родителей и силой Орлов Свободы за спиной, Франклин Валориан был готов встретить всё, что галактика могла бросить им. Примарх Свободы расправил плечи, его силовая броня гудела, едва сдерживая энергию, и шагнул в транспорт.

Несколько лет спустя...

Кластер Независимости, некогда сияющий маяк свободы и технологического прогресса, погрузился в хаос. Противоречия президентских выборов вышли из-под контроля, расколов кластер на крайне левые и крайне правые фракции. В течение двух месяцев Франклин Валориан отчаянно пытался выступать посредником, найти золотую середину, которая могла бы сохранить единство кластера. Но его усилия потерпели неудачу, и теперь гражданская война бушевала на всех 300 мирах.

Франклин стоял в командном центре своего флагмана "Факел Свободы", окружённый голографическими дисплеями, показывающими последние боевые сводки. Его массивная фигура в постоянно эволюционирующей силовой броне, казалось, заполняла всё помещение. Рядом с ним, как всегда, стоял Дензел Вашингтон, его друг и самый доверенный советник.

— Время пришло, не так ли? – спросил Дензел, его голос был тяжёл от осознания грядущего.

Франклин кивнул, его обычно жизнерадостное лицо выражало мрачную решимость.

— Мы испробовали всё остальное. Если мы не действуем сейчас, от Кластера Независимости нечего будет спасать.

Жестом Франклин вызвал галактическую карту кластера.

— Начать операцию "Зов Свободы", – скомандовал он. – Пришло время напомнить всем, за что мы на самом деле сражаемся.

Когда приказы были отданы, Франклин повернулся к Дензелу.

— Знаешь, старый друг, я как-то иначе представлял себе создание нашей собственной Политической Партии.

Дензел сумел выдавить кривую улыбку.

— В нашей жизни никогда не было ничего обычного, Фрэнк. Зачем начинать сейчас?

Первая фаза плана Франклина включала развертывание отрядов дальней разведки Рейнджеров. Эти специализированные подразделения, хотя и не преобразованные в Астартес, стали предвестниками того, что впоследствии превратилось в ключевой элемент Орлов Свободы.

На Новус Колумбия, ключевом мире, павшем под натиском крайне правой националистической фракции, команда Рейнджеров проникла в столицу под покровом ночи. Их миссия заключалась в сборе разведданных и посеве семян сомнения среди населения.

Капитан Елена Хоук, командир отряда Рейнджеров, бесшумно скользила в тенях, её продвинутая технология маскировки делала её практически невидимой. Приближаясь к центральной вещательной станции, она не могла не улыбнуться иронии судьбы. "Та самая технология, что сделала Кластер Независимости великим, теперь используется для его раскола", — подумала она.

— Отряд, доложить обстановку, — прошептала она в комм-бид.

— Альфа на позиции у энергосети, — последовал ответ. — Бета готова у склада боеприпасов. Гамма ожидает у космопорта.

— Превосходно, — ответила Елена. — Приступаем к операции "Сыворотка правды".

Отряды Рейнджеров нанесли удар в идеальной синхронизации. У энергосети команда Альфа загрузила вирус, который вызывал периодические отключения электричества — достаточные, чтобы раздражать население, но не вызывать подозрений в саботаже. Команда Бета на складе боеприпасов тщательно изменила инвентарные записи, создавая иллюзию нехватки припасов. А в космопорте команда Гамма перепрограммировала информационные дисплеи, чтобы они показывали слегка измененные новостные ленты.

Елена тем временем проникла в системы вещательной станции. В течение следующих недель жители Новус Колумбия будут получать тщательно составленную информацию. Новостные репортажи будут неявно подчеркивать недостатки националистического режима, в то время как внешне безобидные развлекательные программы будут нести скрытые послания о единстве и общих ценностях.

Когда Рейнджеры завершили операцию, не оставив следов своего присутствия, Елена отправила закодированное сообщение на "Факел Свободы": "Семена посеяны. Ожидаем урожай".

http://tl.rulate.ru/book/115458/5651877