Готовый перевод The Primarch Of Liberty / Примарх Свободы: Глава 3/4

По мере взросления Франклина (по крайней мере внешне) его понимание уникального положения Кластера Независимости в галактике укреплялось. Он осознавал, что их сохранившиеся технологии Темной Эпохи, особенно СТК и возможности быстрого производства, делали их потенциальной сверхдержавой. Тем не менее, они оставались в постоянной обороне против угроз ксеносов, таких как рангданцы и слаут.

Это осознание приводило к жарким дебатам на его продвинутых занятиях по военной стратегии.

— Но сэр, — страстно аргументировал Франклин, — с нашими производственными возможностями мы могли бы оснастить экспансионный флот за считанные недели. Мы могли бы создать передовые базы, образовать буферную зону против вторжений ксеносов.

Его инструктор, ветеран бесчисленных оборонительных операций, покачал головой.

— И распылить наши силы? Оставить центральные миры уязвимыми? Это слишком рискованно, Валориан.

"Они боятся перемен", — думал Франклин, — "но иногда величайший риск — это не рисковать вовсе".

В глазах Франклина горела убеждённость.

— Разве это рискованнее, чем сидеть здесь и ждать следующей атаки? У нас есть средства перенести битву на их территорию, обеспечить наше будущее на наших условиях.

Когда образование Франклина подошло к концу, его репутация значительно вышла за пределы стен академии. Его ум, харизма и новаторские идеи привлекли внимание военных и политических лидеров всего кластера.

На церемонии вручения дипломов Франклин произнес речь, которая останется в памяти на долгие годы:

— "Дорогие граждане Кластера Независимости," — начал он, его голос звучал уверенно и четко в заполненном зале. — "Мы стоим на перепутье. На протяжении поколений мы сохраняли наследие золотого века человечества. Мы защищали наши границы от множества угроз. Мы сохраняли наши демократические ценности в лицо враждебной вселенной."

Он на мгновение замолчал, его взгляд охватывал аудиторию.

— "Но достаточно ли этого для нас? Устроит ли нас просто выживание, бесконечно обороняясь, в ожидании следующего кризиса? Я говорю — нет!"

В толпе зашумели. Кто-то кивнул в знак согласия, другие нервно поежились.

— "У нас есть технологии, ресурсы и дух, чтобы делать больше, чем просто выживать. Мы можем процветать. Мы можем расширяться. Мы можем обеспечить будущее не только для себя, но и для всего человечества в этом секторе галактики."

Его голос наполнился страстью.

— Но для этого нам нужно быть готовыми меняться. Эволюционировать. Создавать такую систему управления, которая сохранит наши демократические идеалы, но при этом будет способна принимать решительные меры, когда это необходимо. Систему, которая сможет раскрыть весь потенциал наших технологических преимуществ и несгибаемого духа нашего народа.

Глаза Франклина загорелись ярким огнем.

— Я стою перед вами сегодня не просто как выпускник, но как гражданин, готовый служить. Готовый помочь проложить новый путь для нашего кластера. Путь силы, роста, свободы, защищенной непоколебимой решимостью и невероятной мощью.

Он завершил речь с улыбкой, и его тон стал более легким.

— А если по пути нам удастся сделать галактику немного более увлекательной, то в чем здесь вред?

Речь была встречена бурными аплодисментами одних, задумчивым молчанием других и настороженным беспокойством немногих. Но никто не мог отрицать харизму и видение молодого человека, стоящего перед ними.

Когда Франклин покидал трибуну, он знал: его путь только начинается. Идеи о регулируемой демократии, доктрина расширения, основанная на подавляющей огневой мощи, будущее, в котором Кластер Независимости будет гордо и свободно стоять враждебной галактики — все это теперь было не просто академическими теориями. Это был план, по которому он собирался строить будущее.

Он еще не знал, что судьба и интриги сил, скрытых от его понимания, готовят для него куда более грандиозное будущее. Сцена была готова для того, чтобы Франклин Валиориан стал не только лидером, воином, но и Примархом, который определит судьбу не только Кластера Независимости, но и всего Империума Человечества.

***

Вступление Франклина Валориана в Оборонительные Силы Кластера Независимости (ОСКН) было столь же необычным, как и он сам. В день зачисления он вошёл в вербовочный офис, пригнувшись, чтобы не удариться головой о дверной косяк, с широкой улыбкой на лице.

— Приветствую, друзья! — прогремел он, заставив нескольких новобранцев подпрыгнуть. — Слышал, вы ищете настоящих героев для защиты нашего кластера. Где тут можно записаться?

Офицер по набору, закалённый ветеран сержант Хардинг, посмотрел на Франклина со смесью трепета и подозрения.

— Сынок, нам не нужны герои. Нам нужны солдаты, которые умеют выполнять приказы и работать в команде.

Улыбка Франклина стала ещё шире.

— О, я и это умею. Но поверьте, вы захотите видеть меня в своей команде. У меня есть, скажем так... особые квалификации.

Чтобы подчеркнуть свои слова, Франклин небрежно поднял стоявший рядом стол одной рукой, вместе со всеми документами рекрутов, и держал его в воздухе.

— Видите? Я как универсальный инструмент, если вы понимаете, о чём я.

"Иногда нужно произвести впечатление", — подумал он с усмешкой.

Глаза Хардинга расширились. Он слышал слухи о приёмном сыне семьи Валориан, но увидеть его вживую было совсем другим делом.

— Отправляйтесь на медицинское обследование, — смог произнести он. — И... пожалуйста, поставьте стол на место.

Франклин подчинился, всё ещё улыбаясь.

— Есть, сэр! С нетерпением жду службы с вами, замечательные люди.

Направляясь в медицинское крыло, Франклин услышал горячий спор. Завернув за угол, он увидел высокого, хорошо сложенного мужчину, который страстно спорил со скептически настроенным офицером. Франклин уловил в его голосе явные нотки разочарования.

— При всём уважении, сэр, мы не можем продолжать считать каждого ксеноса автоматической угрозой. Если мы не найдём союзников там, где можем, мы всегда будем в меньшинстве.

Ответ офицера был резким.

— Они уничтожили целые колонии. Зачем нам рисковать?

Франклин прислонился к дверному косяку, прислушиваясь. Мужчина, на форме которого было написано имя Дензел Вашингтон, не отступал.

— Потому что мы не победим, прячась за стенами. Я сражался с ними так же, как и вы. Но я также видел тех, кто готов говорить, готов торговать. Мы будем ненавидеть их всех или дадим шанс тем, кто мог бы встать с нами плечом к плечу?

Офицер усмехнулся.

— Ты рискнул бы своей жизнью, доверяя ксеносам?

Дензел скрестил руки на груди.

— Мы уже рискуем жизнями, сражаясь с ними. Я говорю, что риск доверия стоит того, сэр.

"Вот это характер", — подумал Франклин, шагая вперёд и хлопая Дензела по плечу.

— Вот это я называю мужеством. Меня зовут Франклин Валориан. А тебя?

— Дензел Вашингтон, — ответил он, оглядывая массивную фигуру Франклина. — И если ты здесь, чтобы спорить, я уже наслушался.

Франклин рассмеялся.

— Спорить? Чёрт, нет. Думаю, у тебя правильные идеи. Хотя это не значит, что будет легко. Готов поспорить, большинство людей в этом кластере предпочли бы сначала стрелять, а вопросы не задавать вообще.

— Ты прав, — признал Дензел. — Но кто-то должен попытаться.

Годы, последовавшие за этим, видели, как Франклин и Дензел выковали дружбу крепче адамантия через горнило тренировок ОСКН и их первые боевые развёртывания. Сверхчеловеческие способности Франклина и его тактический гений быстро стали очевидны, в то время как дипломатические навыки Дензела и точный боевой стиль дополняли более эффектный подход Франклина.

-------------------------Глава 4--------------------------

Их первое настоящее испытание пришло во время вторжения рангданцев на внешних рубежах Кластера Независимости. Угроза ксеносов, с их сводящими с ума психическими способностями и ужасающими органическими технологиями, сумела закрепиться на одном из пограничных миров кластера.

Франклин, недавно получивший звание офицера, оказался во главе роты, которой было поручено отбросить наступление рангданцев. Когда он осматривал поле боя с передового командного пункта, Дензел стоял рядом с ним, и тяжесть ситуации давила на них обоих.

— Дела плохи, Франк, — сказал Дензел, его обычное спокойствие было напряжённым. — Рангданцы прорывают наши линии быстрее, чем мы можем их укрепить. Мы в меньшинстве и уступаем в огневой мощи.

"Время менять правила игры", — подумал Франклин, изучая тактический гололит.

— Тогда мы изменим правила игры, — произнёс он вслух, и в его глазах появился знакомый блеск. — Дензел, помнишь ту безумную идею, о которой мы говорили во время тренировок? Ту, которую инструкторы назвали слишком рискованной?

Глаза Дензела расширились.

— Ты не можешь говорить серьёзно. Это самоубийство!

Улыбка Франклина вернулась в полную силу.

— Только если мы сделаем это неправильно. А когда мы делали что-то неправильно?

— Я могу назвать не меньше дюжины случаев, — парировал Дензел, но уже тянулся к коммуникатору. — Что тебе нужно?

После битвы, когда пыль осела, Франклин приземлился рядом с Дензелом, его броня была обожжена и помята, но улыбка была широкой как никогда.

— Вот это, — сказал он, хлопнув Дензела по спине так сильно, что тот пошатнулся, — вот как надо разбираться с вторжением ксеносов!

"Мы только начинаем", — подумал он, глядя на празднующих победу солдат. — "Это лишь первый шаг к безопасному будущему кластера".

В последующие годы репутация Франклина выросла до почти мифического статуса. Его неустанное стремление к инновациям в сочетании с передовыми технологиями Кластера Независимости и огромными промышленными возможностями переломили ход бесчисленных сражений против вторжений ксеносов. Под его руководством ОСКН стали символом стойкости и прогресса во враждебной галактике.

Трансгуманные воины ICDF, усовершенствованные для достижения максимальной скорости, точности и адаптивности, стали краеугольным камнем этих побед. Хотя их индивидуальная сила не была исключительной по меркам некоторых инопланетных угроз, их преимущество заключалось в координации и использовании передового вооружения. На поле боя они превращались в отлаженный механизм, сокрушая врагов благодаря тактическому превосходству и численности. Их дисциплинированные ряды превращали поля сражений в лаборатории стратегической изобретательности.

Однако суровые реалии их галактики никогда не исчезали. Во время особенно изнурительной кампании против заражения Слаутов Франклин и Дензел столкнулись с мрачной подоплекой страха и инстинкта выживания своего общества.

Продвигаясь глубже на территорию, удерживаемую Слаутами, они столкнулись с тревожным зрелищем. Молодой солдат рухнул посреди своего отряда, его тело яростно содрогалось, mientras вокруг него потрескивали неестественные всполохи энергии. Его глаза, наполненные ужасом, мерцали неестественным светом.

— Псайкер! — раздался из отряда резкий и мгновенный возглас.

Прежде чем Франклин успел среагировать, отряд пришел в действие. Оружие было поднято, и в дисциплинированном залпе огня они без колебаний сразили молодого человека. Энергия вокруг него рассеялась, оставив после себя тишину.

Франклин уставился на эту сцену, сжав кулаки.

— Какого черта это было? — потребовал он ответа, его голос был низким и напряженным. — Это был один из наших!

Дензел шагнул вперед, его лицо было мрачным.

— Таковы правила, — сказал он, голос был наполнен непоколебимой тяжестью. — Псайкеры рассматриваются как угроза — лазейка для коррупции или чего похуже. Никаких шансов не дается.

Челюсть Франклина напряглась, его разочарование было очевидным.

— Его можно было обучить, контролировать, превратить в преимущество...

— И он мог бы так же легко обернуться против нас, — перебил Дензел, его тон был тяжелым. — Ты знаешь, насколько глубоко здесь укоренился страх, Фрэнк. Люди не видят в псайкерах людей. Они видят в них оружие, готовое взорваться. Изменить это потребует больше, чем просто логика. Потребуется время.

Франклин промолчал, его гнев кипел под поверхностью. Этот инцидент стал поворотным моментом, мгновением, которое кристаллизовало стоящие перед ним вызовы за пределами поля боя. Чтобы обеспечить более светлое будущее для Кластера Независимости, ему нужно было сделать больше, чем просто защищать его от внешних угроз. Ему нужно было бороться со страхом и предрассудками, которые грозили разорвать его изнутри.

По мере того как военные успехи Франклина росли, росло и его политическое влияние. Его харизма и проверенный послужной список сделали его популярной фигурой во всем кластере. Его начали приглашать на политические мероприятия, просили выступать на митингах, консультировали по вопросам оборонной политики.

Через все это Дензел оставался рядом с ним, служа одновременно голосом разума и доверенным советником. Охватывая все: от тактических инноваций до философских дебатов о природе управления.

— Говорю тебе, Дензел, — сказал Франклин однажды ночью, расхаживая по своим покоям, — мы на пороге чего-то большого. Старый способ делать вещи больше не достаточен. Нам нужна система, которая может реагировать быстрее, бить сильнее.

Дензел, развалившись в кресле, которое выглядело комично маленьким рядом с Франклином, поднял бровь.

— Осторожнее, Фрэнк. Такие разговоры заставляют некоторых людей нервничать. Они начинают бросаться словами вроде "диктатор" и "тиран".

Франклин пренебрежительно махнул рукой.

— Они не понимают. Я не говорю о том, чтобы отнимать у людей права. Я говорю о создании системы, которая может более эффективно защищать эти права. Управляемая демократия, где воля народа по-прежнему является первостепенной, но у нас есть механизмы для решительных действий, когда это необходимо.

— И кто решает, когда эти механизмы нужны? — бросил вызов Дензел.

Франклин усмехнулся.

— Конечно же, народ. Через своих избранных представителей. Мы просто... немного оптимизируем процесс.

Дензел покачал головой, но улыбался.

— Ты играешь с огнем, мой друг. Но должен признать, когда ты так говоришь, я почти верю, что это может сработать.

— Это сработает, — сказал Франклин, его голос был полон убеждения. — Должно сработать. Угрозы, с которыми мы сталкиваемся — Рангданы, Слауты, кто знает, что еще там... мы не можем позволить себе сдерживаться бюрократическим тупиком. У Кластера Независимости есть потенциал стать маяком надежды в этой темной галактике. Нам просто нужно его захватить.

Наблюдая за своим другом, Дензел не мог не чувствовать смесь восхищения и беспокойства. Видение Франклина было грандиозным, его намерения благородными. Но путь, который он предлагал, был полон опасностей. Только время покажет, будут ли помнить Франклина Валориана как спасителя Кластера Независимости или как еще одного тирана, павшего жертвой коррупции власти.

http://tl.rulate.ru/book/115458/5485469