Битва продолжала накаляться. Огромные массы орков стекались к границам Северной провинции, их количество намного превосходило прежние набеги. Оборонительные линии как Ордена земных драконов, так и Ордена орловых рыцарей оказались под серьезной угрозой. Однако пока они держались.
Несмотря на колоссальную численность орков, им всё же не удавалось полностью сломить оборону. Тем не менее, они оказывали огромное давление на Орден земных драконов и Орден орловых рыцарей. Именно поэтому множество орочьих племен прорвалось сквозь их оборонительные линии и вторглось в Северную провинцию.
Ситуация затронула не только королевство Золотых Тюльпанов. Соседние королевства также оказались в опасности. Весь север погрузился в хаос.
Спустя десять дней после начала вторжения к укреплениям прибыло подкрепление. Множество рыцарских орденов пришло на помощь. Даже одна из трёх великих герцогинь королевства, герцогиня Каренина, лично возглавила свой Орден рыцарей жизни. Кроме того, прибыли и другие могущественные маркизы королевства. Появление Небесного Рыцаря и нескольких десятков Земных Рыцарей мгновенно стабилизировало шаткую линию обороны.
Однако стабилизация оказалась недолгой. Вскоре со стороны орочьих племен надвинулись новые, еще более многочисленные орды. Среди них появились даже два племени орков четвертого ранга. Ситуация, казалось, вновь вернулась к исходной точке.
«Бум!» «Грохот!»
Мощные взрывы сотрясали воздух, магические кристальные пушки извергали потоки энергии. В небе две фигуры непрерывно сталкивались друг с другом. Внизу десятки воинов вели ожесточенный бой.
«Маркиз Лейман, эти твари что, совсем с ума сошли? Без титанов осмелились вторгнуться на земли людей», — не выдержал один из маркизов.
В этот момент он уже отступил к укреплениям. Рядом с ним тяжело дышал маркиз Лейман. После двух недель непрерывных сражений, включая бой с орком четвертого ранга, он был серьезно ранен.
«Фейлун, давай лучше подумаем, как нам с этим справиться!» — с горькой усмешкой ответил маркиз Лейман. — «С этими тварями не так-то просто совладать!»
«Проклятье!» — выругался маркиз Фейлун и снова ринулся в бой. Маркиз Лейман последовал его примеру.
В небе герцогиня Каренина в одиночку сдерживала натиск трех орков четвертого ранга. Ее сила была поистине впечатляющей. Даже противостоя троим противникам, она лишь немного уступала им, не испытывая серьезных затруднений.
Дальше в небе виднелись еще две человеческие фигуры. Напротив них находились пять орков четвертого ранга. Внизу тысячи орков продолжали штурмовать оборонительную линию. Битва не утихала ни на мгновение.
Вдалеке, в северных регионах другого королевства, разворачивалась похожая картина. Орки, словно обезумев, непрерывно атаковали северные рубежи. За линией обороны орды орков первого и второго рангов вторглись на человеческие земли, вступая в схватки с отрядами рыцарей-первопроходцев. Множество орочьих племен было уничтожено, но и немало человеческих поселений пало.
Кровь пропитала северные провинции нескольких крупных королевств. В некоторых местах она, казалось, текла ручьями. Однако в этот момент никто не обращал на это внимания. Все взгляды были прикованы к сражениям на границе.
Каждое королевство испытывало тревогу и напряжение. Однако в глубине души они немного успокоились. Среди орочьих племен не было замечено орков пятого ранга, что означало отсутствие полномасштабной войны. Это был всего лишь очередной, хоть и необычайно масштабный набег орков.
Хотя масштаб нынешнего вторжения казался беспрецедентным, пока это не переросло в полномасштабную войну, серьезных последствий можно было избежать. В конце концов, даже с орками четвертого ранга крупные королевства могли справиться. Не зря же они веками удерживали свои позиции на континенте, особенно те, что граничили с северными землями орков. У каждого королевства были свои силы, и их не так легко было сокрушить.
Конечно, в этот момент они еще не знали, что нынешнее вторжение орков отличалось от обычных набегов.
Во владениях орков раскинулся огромный лагерь, состоящий из множества громадных шатров. Повсюду виднелись могучие фигуры титанов. Они были истинными некоронованными королями среди орочьих племен. Теоретически любое орочье племя должно было подчиняться зову титанов. Племя титанов было единственным племенем орков седьмого ранга среди всех орочьих племен. Их сила значительно превосходила возможности других племен.
В центре лагеря, внутри огромного шатра, собралось несколько гигантских титанов.
«Лок, что происходит? Мы ведь не объявляли войну?» — прогремел грубый голос. Во главе собрания восседал огромный титан с короной на голове, обращаясь к титану, сидевшему слева внизу.
«Не уверен, но, кажется, кто-то обнаружил место наследия бога Титана на северных землях людей», — покачал головой титан по имени Лок.
«Место наследия бога Титана?!» — воскликнул коронованный титан. — «Невозможно! Бог Титан пал давным-давно, а место божественного откровения всегда находилось под нашим контролем».
Он махнул рукой, словно отметая эту мысль. «Ладно, это, наверное, очередные козни коварных оборотней. Нас это не касается».
«Через год наступит время пробуждения великого бога Титана. Готовьтесь, надеюсь, на этот раз родится больше титанов!» — сказал он, но в его голосе слышалась тревога. — «Сила бога Титана становится все слабее».
«Да!» — хором отозвались титаны.
Для титанов ритуал пробуждения бога Титана был самым важным событием. Все остальное их не интересовало. Что касается так называемого места наследия бога Титана, титаны совершенно не верили в его существование. Место гибели бога Титана находилось под их контролем, откуда взяться еще какому-то наследию во внешнем мире?
Именно из-за того, что титаны не обращали на это внимания, волнения в землях орков продолжали нарастать. Особенно когда стало известно, что титаны не участвуют в происходящем, многие орочьи племена пришли в возбуждение. Казалось, они увидели для себя шанс.
В это же время в мрачных пещерах на севере орочьих земель мерцали зеленоватые огни. Здесь было место сбора оборотней. Точнее, здесь собирались кровожадные оборотни четвертого ранга.
В отличие от обычных оборотней третьего ранга, кровожадные оборотни были существами четвертого ранга. Хотя они и считались самыми обычными среди существ четвертого ранга, и в их племени обычно было лишь два-три оборотня четвертого ранга, их интеллект намного превосходил интеллект орков и ничуть не уступал человеческому. Среди орочьих племен кровожадные оборотни славились своим коварством и хитростью. Ни одно орочье племя не желало иметь с ними дела.
В просторной пещере возвышался огромный алтарь. От него во все стороны расходились кровавые линии, покрывая весь пол. В самом центре алтаря стоял кровожадный оборотень, его глаза горели кроваво-красным светом, а серая шерсть постепенно приобретала багровый оттенок.
«Быстрее!» — раздался его возбужденный, почти фанатичный голос. — «Мне нужно больше жертв! Эти проклятые титаны сейчас слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание. Отправляйтесь и приведите еще больше орочьих племен. Великому богу Анубису требуется больше подношений».
«Да!» — отозвались остальные оборотни, в их глазах тоже горело возбуждение и фанатизм.
Год назад они обнаружили на этих северных землях место падения их бога и даже получили силу божественного откровения. Им нужно было лишь достаточно крови для жертвоприношений, чтобы призвать своего бога. Это известие привело все племя кровожадных оборотней в неистовое возбуждение. Это был их шанс. Если им удастся принести достаточно жертв и призвать Анубиса, оборотни несомненно возвысятся. Возможно, им даже удастся занять место титанов и стать новыми некоронованными королями среди орочьих племен.
Поэтому год назад они начали действовать. И теперь, наконец, их план начал приносить плоды.
Глядя на расползающиеся кровавые линии, кровожадные оборотни не могли сдержать возбуждения и радости.
Вскоре из пещеры вышло еще больше кровожадных оборотней во главе с их предводителем. Эти зеленоватые тени начали подстрекать все больше орочьих племен к нападению на человеческие земли. Будучи племенем лишь четвертого ранга, им было бы крайне сложно напрямую управлять другими племенами четвертого ранга. Поэтому они прибегли к хитрости и обману.
А способ обмана был на удивление прост. Неизвестно откуда, среди племен орков первого, второго, третьего и даже четвертого рангов начали распространяться странные пергаментные свитки. На них была не только карта с указанием местонахождения так называемого наследия бога Титана, но и описание тайного метода под названием «Божественное пробуждение».
Согласно этому методу, используя его и захватив человеческую женщину, можно было бесконечно увеличивать численность своего племени. Этого было достаточно, чтобы свести орочьи племена с ума. Хотя рожденные таким образом соплеменники были слабее и менее разумны, это не имело большого значения.
У орочьих племен уровень силы часто определялся от рождения и редко мог быть повышен. Например, если титан был орком седьмого ранга, теоретически только он мог прорваться на седьмой уровень. Если гоблин был существом второго ранга, ему было крайне сложно достичь третьего ранга. В такой ситуации численность становилась ключевым фактором.
Тайный метод, позволяющий быстро увеличить численность племени, естественно, вызвал огромное возбуждение. Даже племена орков третьего и четвертого рангов не могли устоять перед таким соблазном. Им даже не требовалось подстрекательство титанов — они сами рвались на человеческие земли.
Это привело к тому, что в северных провинциях различных королевств появлялось все больше и больше орочьих племен. Сражения не прекращались. Волна нападений продолжала распространяться.
Если вначале бои шли только на севере, то постепенно они охватили и западные регионы. Для Тора это стало особенно заметно по количеству встреченных им орочьих племен. Если раньше он сталкивался с одним племенем раз в десять-пятнадцать дней, то теперь за три дня им пришлось столкнуться с двумя племенами орков. Хотя это были лишь племена первого и второго рангов, не представлявшие серьезной угрозы для Альянса Мэйна, их количество казалось чрезмерным. Это заставило Тора нахмуриться.
Особенно когда он снова обнаружил у нескольких орочьих племен пергаментные свитки, почти идентичные тому, что он нашел у минотавров, его брови нахмурились еще сильнее.
«Что же это такое?» — пробормотал он себе под нос, разглядывая свиток в одной руке и несколько точно таких же в другой. Тор был озадачен.
За это время он попытался разобраться в языке титанов. К сожалению, во всем Лоренс-сити не нашлось ни одного человека, знакомого с этим языком. В итоге ему пришлось оставить эту затею.
Изначально он думал, что карта указывает на место сокровищ, но разве могут быть одинаковые карты сокровищ? Это же нелепо. Теперь он был еще более озадачен.
«Не знаю. Может, если соберу еще несколько, ежедневный отчет разведки даст какую-нибудь подсказку!» — пробормотал Тор, надеясь, что ежедневный отчет разведки прольет свет на эту загадку. Других вариантов у него не было.
Что касается идеи поймать орка для перевода — это было бы бесполезно. Он не понимал язык титанов, а орки не понимали его речь. Перевод был невозможен.
Покачав головой, Тор снова спрятал свитки за пазуху и поднялся на ноги.
К этому моменту поле боя уже было очищено. На этот раз они столкнулись с племенем элитных гоблинов второго ранга. Хотя племя не было особенно сильным и имело всего двух орков второго ранга, они быстро справились с ними.
Однако добыча оказалась немалой. После зачистки поля боя они обнаружили множество высококачественного оружия, изготовленного гоблинами. Хотя оно и уступало изделиям земляных гоблинов, но гоблины, будучи родственниками земляных гоблинов, тоже делали неплохое оружие, не хуже, чем у человеческих алхимиков.
По текущим ценам на оружие в Северной провинции, эти трофеи стоили не меньше пяти-шести сотен золотых монет, а то и больше. Ведь сейчас во всей Северной провинции цены на оружие и доспехи росли почти ежедневно.
Если раньше доспехи из черного железа стоили всего двадцать-тридцать серебряных монет, а изготовленные земляными гоблинами — не более пятидесяти, то теперь даже самые простые доспехи из черного железа стоили не меньше пятидесяти серебряных монет, и цена продолжала расти. И это касалось только доспехов из черного железа. Цены на латунные и серебряные доспехи и вовсе взлетели до небес.
Задержался немного, формируя представление о мире, немного заклинило на написании.
Вы покидаете сайт tl.rulate.ru и переходите по внешней ссылке.
Убедитесь, что данная ссылка полностью является доверенной и ограждена от вредоносных влияний.
Если же ссылка показалась вам подозрительной, убедительная просьба сообщить об этом администрации.
