«Господа, господин Тор прав. Это наш шанс, поэтому я решил последовать за ним на север для проведения зачистки», — нарушил молчание Джоз Анууби, обращаясь к притихшим присутствующим. Его слова мгновенно привлекли всеобщее внимание.
«Джоз, ты?» — Сачи с изумлением посмотрел на Джоза Анууби, не в силах закончить фразу. Трое баронов лишь слегка нахмурились, не произнеся ни слова.
«Сачи, уважаемые бароны, это наш шанс. О жестокости войны королевства я умолчу, но барон Папе, как член семьи Лоуренс, должен понимать это лучше меня. С нашими текущими ресурсами, если мы не сможем быстро нарастить силы в ближайшие два года, потери могут оказаться для нас непосильными», — продолжил Джоз, переводя взгляд на Папе Лоуренса.
«Эта миссия опасна, но не настолько, как может показаться. Орден земных драконов королевства и Орден орловых рыцарей маркиза Леймана — наша поддержка. Они сдерживают по-настоящему сильные племена орков, а нам предстоит столкнуться лишь с орками первого, максимум второго ранга. Возможно, одному владению это не по силам, но шести вместе — вполне по плечу».
Слова Джоза Анууби заставили всех присутствующих задуматься, их взгляды невольно обратились к Папе Лоуренсу.
«Хм!» — Папе Лоуренс глубоко вздохнул. «Я тоже готов участвовать. Господа, Джоз прав — масштабы войны королевства невообразимы, мы должны воспользоваться этой возможностью».
Папе Лоуренс внимательно посмотрел на Джоза Анууби, прежде чем кивнуть в знак согласия. Как и сказал Джоз, он прекрасно понимал масштабы и жестокость войны королевства. По сравнению с этим, текущая опасность казалась незначительной.
«Раз вы оба так говорите, то и я присоединюсь!» — глубоко вздохнув, кивнул барон Глаттон.
В итоге остались лишь Сачи и барон Вальми. Все взгляды обратились к ним.
«Я тоже в деле!» — после некоторых колебаний кивнул Сачи.
«Похоже, у меня нет выбора!» — горько усмехнулся барон Вальми. Четверо из пятерых уже согласились, и если бы он отказался, это было бы равносильно самоизоляции. К тому же он не был глупцом — слова Джоза Анууби и Папе Лоуренса ясно давали понять, какую огромную опасность таит в себе война королевства.
«Раз все приняли решение, можно сообщить об этом господину Тору», — кивнул Папе Лоуренс. Никто не возразил.
Однако, когда они собирались действовать, в дверь постучали.
«Войдите!» — нахмурившись, произнес Папе Лоуренс. Он понимал, что в такой ситуации его слуга не стал бы беспокоить без веской причины.
Скрипнув, дверь отворилась, и вошел слуга.
«Господин, от барона Тора из владения Орлиный Утёс доставлено письмо», — почтительно доложил он.
«От господина Тора?» — удивился Папе Лоуренс. Остальные тоже заинтересовались, но промолчали.
Папе Лоуренс, оглядев присутствующих, без колебаний вскрыл письмо. Остальные с любопытством наблюдали за ним.
Спустя мгновение Папе Лоуренс поднял голову с выражением недоверия на лице. «Это...» — вырвалось у него, пока он пытался справиться с внутренним волнением.
«Что случилось?» — «Барон Папе, что произошло?» — не выдержал барон Глаттон, и все взгляды устремились на Папе.
«Прочтите сами. Ваши владения, должно быть, тоже получили такие письма», — Папе немного поколебался, но всё же передал письмо остальным.
Вальми первым взял его. Его реакция была схожей.
Когда письмо дошло до остальных лордов, никто не смог сохранить спокойствие.
«Кхм, барон Папе, вы думаете, что слова господина Тора...» — барон Глаттон, чувствуя сухость во рту, не смог сдержать вопроса.
«Неужели у него есть маг третьего ранга?» — барон Вальми высказался более прямо.
«Не знаю», — покачал головой Папе Лоуренс, выглядя растерянным. «По логике, семья Дресроса не должна иметь возможности располагать магом третьего ранга».
Будучи представителем графского рода, Папе Лоуренс в этот момент ощутил, что его семья, возможно, слишком слаба, или же его самого недооценивают. Как может быть такая огромная разница?
«Давайте посмотрим. Когда прибудем на место, всё станет ясно», — глаза Джоза Анууби заблестели, когда он заговорил.
«Верно, увидим своими глазами!» — «Если это правда, у нас действительно может появиться шанс!» — услышав его слова, глаза остальных загорелись, особенно у барона Глаттона.
Вскоре пятеро решили отправиться в путь. Их целью было владение Орлиный Утёс.
День спустя они прибыли в Орлиный Утёс. В момент прибытия их зрачки сузились, а лица выразили глубокое потрясение. Перед их глазами во владении Орлиный Утёс находилось немало гоблинов. Некоторые из них даже переносили тяжелые предметы.
Эта картина, казалось, превратила их предыдущие догадки в реальность.
«Ты думаешь, что господин Тор мог нанять мага третьего ранга у Торговой Палаты Хабс?» — пробормотал Сачи.
«Невозможно. Даже просто нанять мага третьего ранга стоит более тысячи золотых монет. За такую сумму можно купить множество рабов, в этом нет необходимости», — покачал головой Джоз Анууби, тихо высказывая свои мысли.
Его слова заставили всех еще больше задуматься. Если не наем, то оставался лишь один вариант — Орлиный Утёс сам обладал таким магом. Но это было даже более шокирующим, чем вариант с наймом.
Маг третьего ранга. Это же маг третьего ранга! Даже такие графские семьи, как Лоуренс, не имели магов третьего ранга. Более того, даже среди маркизских родов во всем королевстве Золотых Тюльпанов не у каждого был такой маг — у большей половины их не было.
То, что Тор, отпрыск семьи Дресроса, обладал таким магом, казалось просто невероятным.
С этими сложными мыслями они продолжили свой путь. Вскоре они достигли замка Орлиный Утёс.
К этому времени Тор уже знал об их прибытии. В замке Перлос лично встречал гостей.
В главном зале они снова увидели Тора. Он по-прежнему сохранял легкую улыбку, словно ничего не изменилось.
«Господа, как вы решили? Готовы ли присоединиться?» — спросил Тор, когда все вошли.
«Господин Тор, прошу прощения за дерзость, но я хотел бы уточнить: вы действительно можете предоставить большое количество гоблинов? И можно ли их контролировать?» — спросил барон Вальми, глядя на Тора.
Вслед за его вопросом в зале воцарилась тишина, все взгляды обратились к Тору.
«Конечно!» — ответил Тор. «Вы, наверное, уже видели, что во владении Орлиный Утёс есть много гоблинов, но это не все. На рудниках и у плотины их еще больше. Я, несомненно, могу их предоставить. Что касается контроля, это еще проще. Думаю, вам это и так понятно, не так ли?»
Тор улыбнулся и взмахнул рукой, в которой появился пергаментный свиток. Глядя на свиток, все присутствующие невольно напряглись, чувствуя внутреннее волнение.
«Господа, раз мы союзники, давайте обсудим цены. Как насчет десяти золотых монет за тысячу гоблинов? А за тысячу гоблинов первого ранга — тридцать золотых монет. Что скажете?» — Тор, немного подумав, снова заговорил.
Эти цены он установил после долгих размышлений. Гоблины, конечно, не могли сравниться с человеческими рабами и не должны были стоить дороже них, по крайней мере, не дороже рабов из Северной провинции.
Изначально Тор планировал установить цену в одну золотую монету, а затем снизить её до десяти медных монет за гоблина. Однако, поразмыслив, он отказался от этой идеи. В краткосрочной перспективе этот бизнес вряд ли сильно расширится, а значит, объемы продаж будут ограничены. В такой ситуации продавать по бросовым ценам было бы неразумно.
Поэтому он решил установить цены на уровне стоимости рабов в провинции Морозной Луны. Но даже при таких условиях цены оставались весьма привлекательными.
«Десять золотых за тысячу?» — услышав его слова, глаза всех пятерых загорелись. Тысяча гоблинов всего за десять золотых монет означала, что цена одного гоблина была даже меньше одной серебряной монеты. Даже гоблины первого ранга стоили всего три серебряные монеты за штуку.
Вспомнив цены на рабов в Лоренс-сити, даже эти лорды-первопроходцы, много лет проведшие в Северной провинции, не могли не воодушевиться. Хотя гоблины и уступали человеческим рабам, у них были свои преимущества, которых не было у людей: они были сильнее и их использование не вызывало угрызений совести. К тому же не нужно было заботиться об их дальнейшем размещении.
«Да, десять золотых за тысячу, но минимальный заказ — три тысячи», — сказал Тор. «Если кто-то из вас заинтересован, можете подать заявку на покупку Перлосу».
«Понятно», — кивнул Папе Лоуренс. «Господин Тор, мы пришли сюда, уже приняв решение. Мы согласны участвовать в зачистке».
«О, вы уже решили?» — Тор удивленно посмотрел на остальных.
«Да, господин Тор, я принял решение», — сказал барон Вальми. «Теперь всё в ваших руках».
Затем и остальные кивнули в знак согласия.
Видя их реакцию и слыша их слова, Тор был немного удивлен. Честно говоря, он был готов к тому, что кто-то может отказаться. Всё-таки столкновение с племенами орков несло в себе немалый риск, а у других не было его системы ежедневных отчетов разведки, и они не знали о её существовании. По сравнению с риском, развитие собственных владений казалось более разумным выбором.
Но, несмотря на удивление, Тор не смог скрыть радости. Присоединение всех пятерых, несомненно, было наилучшим исходом. Это не только позволило бы союзу Мэйн достичь максимальной силы, но и, что более важно, предотвратило бы возникновение каких-либо непредвиденных ситуаций. Теперь, когда долина реки Мэйн стала единым целым, Тор не хотел снова её разделять.
«Вы слишком любезны, господа!» — улыбнулся Тор. «С вашим участием наша задача по зачистке станет намного легче!»
Затем шестеро начали обсуждать детали операции по зачистке и вопросы объединения шести владений. Опираясь на предыдущий опыт, в этот раз все единодушно признали владение Орлиный Утёс Тора центром их союза.
Утром третьего дня люди из остальных пяти владений начали прибывать в Орлиный Утёс.
В отличие от прошлого раза, на этот раз мобилизованные силы были несколько слабее. Барон Папе Лоуренс привел пять официальных рыцарей, более двадцати оруженосцев и свыше ста кандидатов в рыцари. Барон Вальми прибыл с тремя официальными рыцарями, более чем десятью оруженосцами и сотней кандидатов в рыцари. Барон Глаттон привел двух официальных рыцарей, более десяти оруженосцев и свыше ста кандидатов в рыцари.
Сачи привел одного официального рыцаря, пять оруженосцев и более пятидесяти кандидатов в рыцари. Неожиданностью стал Джоз Анууби, который привел трех официальных рыцарей, более двадцати оруженосцев и свыше ста кандидатов в рыцари, что превосходило силы баронов Глаттона и Вальми, уступая лишь барону Папе.
Тор в этот раз возглавил отряд лично, с Рейном в качестве сопровождения. Он мобилизовал одного Великого Рыцаря, двадцать официальных рыцарей, более ста оруженосцев и триста кандидатов в рыцари.
Объединенные силы шести отрядов превысили тысячу человек. Хотя это и уступало прошлому сражению с минотаврами, такая сила всё равно была внушительной. Ведь, учитывая самих лордов, в этом отряде насчитывалось шесть Великих Рыцарей, что было недоступно даже некоторым более слабым виконтам.
Более того, число официальных рыцарей приближалось к сорока, а оруженосцев было несколько сотен. Такую силу в Северной провинции, её северных и восточных частях, не мог собрать ни один лорд. Только отпрыски крупных аристократических родов с запада могли сравниться с этим.
Спустя пять дней союз Мэйн завершил подготовку. Затем они торжественно выступили в поход. Их цель — низовья реки Мэйн, то есть северная часть Северной провинции.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/115335/4497727
Готово:
Использование:
