Действия начались быстро.
Три дня спустя, когда разведка снова сообщила о том, что единороги вышли на кормёжку, в Орлином Утёсе собралось множество рыцарей. На этот раз Тор даже вызвал Стива с рудника. Ведь среди единорогов был вожак второго ранга на пике силы, и без Стива одним лишь десятком с небольшим официальных рыцарей было бы слишком сложно справиться с ним. Только с помощью Стива у них были достаточные шансы на успех.
Рано утром.
Большая группа двинулась в путь. На этот раз были мобилизованы один великий рыцарь, пятнадцать официальных рыцарей, более тридцати рыцарей-учеников и сотня рыцарей-кандидатов. Можно сказать, что это была почти вся сила Орлиного Утёса на данный момент.
Под предводительством Тора группа быстро достигла верховьев долины реки Мэйн, где в этот день паслось стадо единорогов. Издалека они увидели двадцать-тридцать единорогов, щиплющих сочную траву на лугу.
Большинство единорогов были магическими зверями первого ранга, только вожак мог достичь второго ранга. Они были очень быстрыми: скорость единорога первого ранга не уступала обычным магическим зверям второго ранга, а скорость единорога второго ранга превосходила большинство магических зверей третьего ранга. Во всей Северной провинции это был один из самых распространённых видов магических зверей.
Из-за их скорости их часто разводили минотавры. Также они были одними из любимых магических зверей северной знати для разведения. По слухам, под командованием маркиза Леймана был отряд из трёхсот всадников на единорогах.
Тор давно обратил внимание на эту группу единорогов. Но магических зверей без специального персонала по уходу невозможно было выращивать. Тору пришлось отказаться от этой идеи. Только после этой поездки в Лоренс-сити, когда он приобрёл Алана с его "близостью ко всему сущему", у Тора снова появились планы на этот счёт.
«Рейн, возьми людей и разлейте вокруг горючее масло!» — тихо скомандовал Тор. — «Стив, когда пламя поднимется, ты первым пойдёшь ловить вожака единорогов. Если сможешь его поймать, дальше будет намного легче».
За эти несколько дней Тор, естественно, разработал очень детальный план по поимке этой группы единорогов.
Хотя единороги были довольно слабы, они были очень быстрыми. Обычный единорог первого ранга был быстрее, чем обычный магический зверь второго ранга, а единорог второго ранга был почти так же быстр, как магический зверь третьего ранга. При такой скорости, даже если бы у него было не один, а десять великих рыцарей, они вряд ли смогли бы удержать этих единорогов.
Но это было при нормальных обстоятельствах.
У единорогов был один смертельный недостаток, или, точнее, у единорогов без контракта был один смертельный недостаток — они боялись огня. Огонь вызывал у единорогов панику и заставлял их колебаться.
Ему нужно было только окружить их огнём со всех сторон, и эта группа единорогов не смогла бы убежать. С нынешними силами поимка этих нескольких десятков единорогов не должна была стать большой проблемой.
Тор быстро отдал приказ, и Рейн немедленно начал действовать. Он повёл сотню рыцарей-кандидатов разливать горючее масло.
После прошлой войны за освоение осталось немало горючего масла, а недавний визит Рачиоса Ассада принёс ещё больше. Сейчас оно как раз пригодилось.
Большое количество горючего масла было разлито на траве. Из-за значительного расстояния группа единорогов ничего не заметила.
Время медленно шло.
Вскоре прошло полчаса.
Вокруг места, где находились единороги, образовалась огромная полукруглая линия. На неё было вылито большое количество горючего масла.
Когда Тор увидел, что Рейн вдалеке поднял руку, он глухо произнёс:
«Начинаем!»
В следующий момент огонь зажёг горючее масло. Оно быстро загорелось и начало распространяться по всей окрестности.
С другой стороны, остальные также подожгли горючее масло на своих позициях.
«Бум!»
Море огня поднялось, огромные волны пламени взметнулись на три-четыре метра в высоту.
И тут группа единорогов наконец поняла, что что-то не так.
«Иии-го-го!» — вожак единорогов издал панический крик, под его копытами завихрились магические элементы, он уже собирался бежать, но окружающее море огня вызвало у него крайнее беспокойство.
Остальные единороги в этот момент тоже были в таком же состоянии.
Тор взмахнул рукой.
Стив и другие официальные рыцари, а также рыцари-ученики, бросились к группе единорогов. Один за другим полетели арканы.
«Бам! Бам!»
Раздавались удары, и вскоре многие единороги были пойманы арканами.
Почувствовав, как что-то сдавило их шеи, единороги запаниковали ещё сильнее.
Особенно вожак единорогов — под его копытами закружились магические элементы, ветряные элементы быстро собирались, готовые превратиться в поток света, но отражение пламени в его глазах заставило его на мгновение замешкаться.
И именно в этот момент колебания аркан обвился вокруг его шеи.
Он начал отчаянно бороться.
Стив же взорвался жизненной силой, крепко держа аркан.
Лошади бешено скакали, то тут, то там вспыхивала жизненная сила.
Вскоре несколько единорогов первого ранга не смогли выдержать и с грохотом упали на землю.
Рыцари быстро подбежали и связали упавших единорогов.
А за первыми последовали и другие — единороги продолжали падать один за другим.
В конце концов остался только вожак единорогов второго ранга на пике силы.
Все напряжённо наблюдали за происходящим. Даже Тор не был исключением.
Целое стадо единорогов было очень важно. Но вожак единорогов был не менее важен. Это был вожак единорогов второго ранга на пике силы. Если бы он смог подняться до третьего ранга, безопасность Тора в Северной провинции больше не вызывала бы никаких сомнений. Как тут не нервничать?
А вожак единорогов продолжал бешено скакать, таща за собой Стива.
Однако из-за окружающего моря огня, которое к тому же постоянно сужалось, в глазах этого вожака единорогов паника становилась всё сильнее, а движения постепенно замедлялись.
Наконец.
После ещё получаса сопротивления.
«Бах!»
Вожак единорогов с грохотом рухнул на землю.
Стив, всё это время державший аркан, наконец вздохнул с облегчением. Не обращая внимания на истощение жизненной силы, он быстро подбежал и связал вожака.
Теперь все единороги были пойманы.
Тор тоже полностью расслабился.
Он взмахнул рукой.
Все начали быстро тушить огонь.
Полчаса спустя.
Море огня исчезло.
На лицах всех появились улыбки. Тор тоже не был исключением.
Потому что сейчас они поймали в общей сложности двадцать три единорога. Среди них был один вожак, достигший пика второго ранга.
Это, несомненно, можно было считать огромным уловом. Особенно учитывая, что этих единорогов они смогут в будущем обменять. Одна только мысль о том, что они смогут ездить верхом на единорогах, вызывала у них волнение.
Касательно упомянутого ранее аукциона: стоит отметить, что у того участника было так много лотов не просто так. Дело в том, что он выставлял на продажу не только свои личные вещи, но и имущество своих родителей — как отца, так и матери. Именно поэтому в его распоряжении оказалось такое внушительное количество предметов для торгов.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/115335/4497639
Готово:
Использование:
