Не найдя преследователя на карте, Норман спустился в таверну.
Он все еще взвешивал за и против. Стоили ли эти двое того, чтобы рисковать ради них своей жизнью?
Ведь их враг, возможно, был колдуном!
За те два года, что он прожил в владениях Вепря, он ни разу не слышал о колдунах.
Это значило, что либо их не существовало, либо о них запрещено было говорить, либо они были настолько могущественны, что люди их боялись.
В любом случае, связываться с колдуном — дело опасное.
Единственным утешением было то, что этот колдун, возможно, был не в себе.
Норман медленно спускался по лестнице, останавливаясь на каждой ступеньке. Звук его шагов заставлял Хило и Хилл нервничать.
Наконец, он спустился и, подойдя к Хило, серьезно спросил:
— Как думаешь, пять рыцарей смогут с ним справиться?
Хило удивленно встал и, нахмурившись, задумался.
— Не знаю, — наконец ответил он. — Этот человек вел себя очень странно, совсем не как рыцарь. Но, с другой стороны, он преследует нас уже несколько месяцев, и ему так и не удалось нас поймать. Так что, возможно, пять рыцарей и смогут его убить. Но стоит ли оно того, господин? Он может нанести вам серьезный ущерб.
Конечно, Хило отговаривал Нормана от вмешательства, но в его глазах была надежда. Он устал от постоянного бегства.
Норман улыбнулся и промолчал.
«Пятизвездочный талант — это очень заманчиво, — подумал он. — Такой человек может стать моим козырем. Да и способности этого колдуна меня тоже очень интригуют».
Это была рискованная игра. Если он выиграет, то получит ценный приз. А если проиграет… Норман предпочитал не думать об этом. Но, с другой стороны, Хило и Хилл уже были в владениях Вепря, а значит, и их преследователь скоро здесь появится. А если этот колдун сумасшедший, то он не будет считаться ни с какими правилами и может напасть на кого угодно.
Даже если Норман не станет вмешиваться, нет никакой гарантии, что колдун не нападет на Чернокаменную деревню.
Сидеть сложа руки — не выход. В любом случае, ему придется сразиться с этим колдуном.
— Я помогу вам, — сказал он, — но при одном условии. Мне нужны люди, а вы двое — ценные кадры. Если вы согласитесь служить мне, то я, как ваш лорд, буду обязан вас защищать.
— Все зависит… — Норман посмотрел на Хило и Хилл. — … от вашего решения.
В таверне воцарилась тишина.
Первой ее нарушила Хилл. Она поняла, о чем думает ее брат. Он много лет служил лорду Прибрежного города, и он не мог просто так перейти на службу к другому лорду. Это было бы предательством.
— Господин, — сказала она, подойдя к Норману и низко поклонившись. — Если вы нам поможете, то я готова стать вашей рабыней. Но мой брат не может просто так оставить службу лорду Прибрежного города. Это приведет к войне между вашими семьями. Прошу вас, поймите его.
— Хилл! — Хило схватил сестру за руку и покачал головой. Он был в ужасе.
Стать рабыней аристократа! Да еще в таком юном возрасте! Он не хотел даже думать о том, что ее ждет, даже если этот аристократ и выглядел вполне безобидным. Семья Сара была рыцарской семьей уже в течение двух поколений, и он хорошо знал, как аристократы обращаются со своими рабами.
Но Хилл была непреклонна.
— Брат, — сказала она, — это я во всем виновата. Если бы я не спасла того человека, то ничего бы не случилось. Так что на этот раз послушай меня.
Хило понял, что спорить бесполезно.
— Господин, — обратился он к Норман, — мы благодарны вам за вашу помощь. Если вы нас спасете, то я клянусь своим семенем силы, что буду вам служить.
— Как только мы избавимся от преследователя, я вернусь в Прибрежный город и освобожусь от клятвы. И тогда я смогу присоединиться к вашему отряду как свободный рыцарь. Прошу вас, позвольте Хилл тоже стать рыцарем!
Норман кивнул.
— Хорошо.
Он уже придумал, как удержать брата и сестру в Чернокаменной деревне, но, раз уж Хило дал клятву семенем силы, то можно было ничего не придумывать.
Клятва семенем силы — самая священная клятва для рыцаря. Ее давали только тем, кому были готовы служить до конца своих дней.
Его учитель, командор Йегер, дал такую клятву его отцу, и поэтому барон без всяких сомнений доверил ему армию.
Теперь, когда Хило принес клятву, Норман мог быть спокоен. Он спасет их!
— Поехали, — сказал он. — Пора звать на помощь.
* * *
Пять всадников помчались из Чернокаменной деревни в сторону Златовепря.
Раз уж враг может отслеживать местоположение Хилл, то Норман мог выбрать место для битвы.
Вот только на этот раз он не мог использовать отряд Рыцарей Вепря — его отец не простит ему такой самоуправства.
Поэтому Норман решил обратиться за помощью к Йегеру.
Четыре рыцаря, один оруженосец и Йегер, который был на пороге нового ранга, — вот и все силы, на которые он мог рассчитывать.
Жаль, что у него не было времени собрать ополченцев. Их луки могли бы пригодиться.
Пятнадцать километров — не расстояние для лошадей.
Уже через полчаса они добрались до резиденции Рыцарей Вепря. Карта в кармане Нормана завибрировала, предупреждая об опасности.
«Быстро он добрался».
— Ждите меня здесь, — скомандовал Норман. — Нам нужно выехать за город!
— Слушаемся, господин! — ответили Гавейн и Том. Они были верными рыцарями Нормана и всегда беспрекословно выполняли его приказы.
Хило и Хилл не понимали, зачем им выезжать за город, но сейчас у них не было выбора, кроме как довериться Норману.
— Брат… — Хилл испуганно схватила Хило за руку.
— Не бойся, я рядом, — успокоил ее брат.
Норман быстро прошел в резиденцию и направился на тренировочную площадку, где Йегер обучал новобранцев. Не говоря ни слова, он схватил Йегера за руку и потянул за собой.
http://tl.rulate.ru/book/115326/4507851
Готово:
Использование:
