Лицо Бенджена было стоически спокойным, но Джон заметил, как тот сглотнул, прежде чем заговорить. — «После того как твой отец вернулся с восстания, он стал Старком в Винтерфелле. Наш брат и сестра погибли, пока я защищал наш семейный очаг. Если бы я остался, Нед, он бы несомненно был добр ко мне. Он дал бы мне всё, что я пожелал, даже собственный дом. Семью, которая бы его согревала. Но я никогда не мечтал об этом. Мы с Лианной всегда говорили, что станем рыцарями из старых сказок, сражаясь с ужасными чудовищами и убивая темных тварей. Её больше нет, но я подумал, что, возможно, смогу устроить приключение для нас обоих. Я жаждал немного славы, а Стена предлагала её третьему сыну великого дома». У Джона перехватило горло, и он с изумлением увидел, как на глаза наворачиваются слёзы. — «Ты нашёл его», — произнёс он ровным тоном. Бенджен улыбнулся. — «Я горжусь своей жизнью». Он взглянул на Джона. — «И если не ошибаюсь, она у меня ещё впереди». Джон наклонил голову, и слова замерли у него на губах. — «Меня нет там, в тех историях, что ты мне рассказываешь, Джон», — мягко сказал Бенджен. — «Нет», — резко ответил Джон, — «это не так. Но на этот раз всё будет иначе. Я буду на твоей стороне, как и должен был быть раньше». — «Ты не виноват», — тихо произнёс Бенджен. — «Ты не знаешь», — пробормотал Джон, — «ты не знаешь, как мне было». Дядя вздохнул и положил руку Джону на спину. — «По крайней мере, это была хорошая смерть?» — спросил Бенджен с лёгкостью, которую Джон не мог постичь. Ни одна смерть не бывает хорошей. — «Ты погиб, сражаясь с Иными», — сказал Джон, — «защищая Стену». — «Так и должно было быть», — произнёс Бенджен, положив руку на плечо Джона. — «Дядя Бенджен?»
Бенджен повернулся к нему и стал так похож на Неда, что у Джона сжался живот. — «Ты можешь рассказать мне о Лианне?»
На лице дяди отразилось удивление. — «Лианна?»
— «Да». Джон почувствовал, как Бенджен внимательно его рассматривает. — «Отец всегда говорил, что она... красивая и своенравная». — «Так и было», — сказал Бенджен, слегка покачав головой, — «и даже больше. Она была моей единственной сестрой, и я любил её. Когда я был маленьким, мне казалось странным, что она была рядом всю мою жизнь, а я лишь частью её. Я думал, что мы всегда будем вместе». Джон с трепетом втянул воздух. — «Она любила ездить верхом», — тихо сказал Бенджен, — «больше всего на свете. Она говорила, что это всё равно что стать ветром. Я до ужаса хотел стать таким же, как она. Когда отец запретил мне ездить верхом, пока я не подрасту, Лианна поднимала меня с постели и учила при свете луны. Они не могли в это поверить: отец, Брандон, Нед, никто из них, когда я впервые сел верхом при свете дня. Лианна только смеялась и смеялась. Это, конечно, выдало игру». — «Я брал Арью с собой», — сказал Джон, закрывая глаза, — «она так хотела держать в руках лук, а когда Бран стал достаточно взрослым, она не могла смириться с этим. Робб никогда бы ей этого не позволил — слишком опасно. Санса не любила такие вещи. Но я мог это сделать. Я брал её с собой на тренировки. Она тоже была хороша, лучше Брана. Она могла бы стать лучше меня, если бы у неё был шанс. Я был так горд, когда она попала в яблочко». — «Она — яростная девушка, твоя сестра», — заметил Бенджен, улыбаясь, — «Лианна бы её полюбила. Если бы ты не вложил лук в её руки, Лианна бы её полюбила. Отец когда-нибудь рассказывал тебе историю о Турнире в Харренхолле?»
— «Я слышал её», — хмыкнул Джон, — «Рейегар короновал Лианну своей королевой любви и красоты в конце поединков, оставив свою жену». — «Да», — мрачно сказал Бенджен, но потом смягчился, — «но я говорю о другой части поединка. О поединке Рыцаря Смеющегося Дерева». — «Такого Дома не существует», — нахмурился Джон. — «Когда-то был», — сказал Бенджен, и по его лицу разлилось умиление. — «Мы все отправились на турнир: Брандон, Нед, Лианна и я. Когда Лианна отправилась бродить, она наткнулась на Хоуленда Рида, кранногвардейца. На него напали трое оруженосцев, и бедный мальчик не мог защититься. Лианна закричала и успела отбиться от них турнейским мечом». — «Правда?» — спросил Джон, его сердце подпрыгнуло от восторга. — «Правда», — подтвердил Бенджен, — «она отвела Хоуленда обратно в наш шатер и промыла ему раны. Мы все уговаривали его взять в руки копьё и сразиться на следующий день в турнире, но он отказался. У него не было таланта ни к мечам, ни к верховой езде. И тогда Лианна задумала заговор. Она обратилась за помощью ко мне, и мы вместе нашли доспехи, щит, копьё и коня. Она не была красивым рыцарем, но на поле боя её было видно. В тот день она одолела трёх рыцарей, по одному каждого из трёх оруженосцев. Обычные люди ликовали, они были влюблены в эту загадочную рыцаршу. Король Эйрис потребовал, чтобы она показала своё лицо, но Лианна предпочла сбежать, уронив щит в пустое дерево». — «Она сразила трёх конных рыцарей», — прошептал Джон. — «В ней текла кровь волка», — сказал Бенджен, — «она была истинной Старк, как никогда». И Джон ощутил, как внутри него разгорается гордость. В моей матери текла волчья кровь, удовлетворённо подумал он про себя, она была свирепой, и любящей, и справедливой, и доброй. Она любила меня, — Джон позволил себе на мгновение ухватиться за эту мысль, — она бы любила меня.
http://tl.rulate.ru/book/114427/4487201
Готово:
