Когда детей третьего взвода отправили в казарму, члены комитета собрались вместе.
Всего их было шестеро, включая председателя. Это были ключевые фигуры, управляющие учебным центром.
— Один этап пройден, — тихо произнес Ксер, маг 5-го круга, с явным облегчением в голосе.
— Теперь, когда все заклеймены, мы можем приступить к настоящей учебе.
— Нет. Настоящая учеба начнется через несколько месяцев. Сначала нужно научить их читать и писать.
Учебный центр не был школой. Здесь не было добрых учителей, которые терпеливо объясняли бы материал, подстраиваясь под уровень учеников.
Здесь давали базовые знания и время на их усвоение. Все остальное — самостоятельное обучение и тренировки.
А для самостоятельного обучения требовалось знание общего языка континента.
Без этого они не могли читать книги и составлять отчеты.
— Снова два месяца?
— Да. Те, кто не справится, будут заниматься дополнительно.
— Вечера будут загруженными.
На изучение общего языка курсантам давалось два месяца. За это время они должны были освоить его самостоятельно.
Те, кто не успевал, занимались по вечерам.
Помимо основных занятий, им приходилось тратить время на дополнительную учебу, что было нелегко.
Но главной проблемой было даже не отсутствие отдыха, а то, что отстающих считали неудачниками.
— Ну, это их проблемы. Предыдущие взводы как-то справлялись.
— Я бы хотел нанять учителей со стороны.
— Не говори глупостей. Ты же знаешь, что это за место.
Это был «учебный центр сил специального назначения» королевства Лиаз. Слово «специальный» имело много значений, но в данном случае оно означало «секретный».
До начала войны о существовании центра знали только королевская семья и несколько доверенных лиц. Это было связано с особенностями Лиаза.
Лиаз было королевством с самой строгой классовой системой на западе континента. Дворянство четко разделяло роли рабов, простолюдинов и аристократов.
Рабам запрещалось занимать место простолюдинов, а простолюдинам — место дворян.
Дворяне никогда бы не допустили, чтобы раб стал магом, а простолюдин — рыцарем.
Конечно, во время войны все эти условности отходили на второй план. Когда не хватало солдат, классовая система переставала иметь значение.
— Эх, как это все утомительно.
— Нам не нужно делать все самим. Мы отобрали способных ребят, они сами добьются успеха.
— Надеюсь, в этот раз будут хорошие результаты.
— Обязательно будут. В первом взводе были успехи, да и во втором несколько человек подавали большие надежды.
В первом взводе из 22 курсантов быстрее всех продвигались 7-й и 8-й номера. Они уже достигли уровня мечников 2-го дена. Была высокая вероятность, что через несколько лет они станут мечниками 3-го дена.
— Станут ли они настоящими рыцарями, покажет время.
— Но шансы высоки. Они начали серьезно заниматься мечом всего полтора года назад, а уже достигли такого уровня.
— Да, я не спорю, что у них есть потенциал. Но не будем расслабляться раньше времени.
Дены — это система рангов, аналогичная кругам в магии, которая использовалась для определения уровня мастерства. Она применялась только на западном континенте и была похожа на магическую систему.
Как мага 3-го круга называли полноправным магом, так и мечника 3-го ранга считали полноправным рыцарем. Маг 5-го круга считался «старшим магом», а мечник 5-го ранга — «старшим рыцарем». Мага 7-го круга называли «архимагом», а мечник 7-го ранга получал звание «мастера».
— Хорошо бы, если бы хотя бы один из десяти добивался успеха.
— Думаю, это возможно.
— Я тоже так считаю.
Покупка детей и расходы на их обучение были немалыми. Стоимость обучения всего 22 курсантов первого взвода была эквивалентна стоимости обучения сотен обычных солдат.
Но два полноправных рыцаря стоили больше, чем сотни солдат.
Если хотя бы один из десяти курсантов каждого взвода достигал уровня рыцаря, то вложения окупались.
— Из третьего взвода нам нужно хотя бы пять рыцарей.
— Ха-ха, это лишь наши желания. Но было бы неплохо.
— Но вот с магами проблема.
— Да, это серьезно.
Из 22 курсантов первого взвода магию выбрали только двое. И оба они до сих пор были магами 1-го круга.
Более того, они развивались так медленно, что, скорее всего, не стали бы полноправными магами даже через 10 лет.
Со вторым взводом дела обстояли еще хуже. Из 34 курсантов только двое изучали магию.
Но прошло слишком мало времени, чтобы судить об их успехах. Нужно было подождать хотя бы полгода.
— Зато во втором взводе есть заклинатель духов.
— Всего один. И талант у него так себе. Еле-еле заключил контракт с духом низшего уровня. Я не возлагаю на него больших надежд.
— Хорошо, что хоть один есть. А призывателей фамильяров у нас вообще нет.
— Ну, это было понятно с самого начала.
В учебном центре готовили специалистов по четырем направлениям: мечников, магов, заклинателей духов и призывателей фамильяров.
Но никто не надеялся найти среди курсантов призывателя фамильяров. Они были слишком редки.
Во всей Империи Ингрем, Тринадцати королевствах и независимом королевстве Талех насчитывалось не более 30 призывателей. Это был один человек на миллион.
— Интересно было бы взглянуть на фамильяра.
— Ха-ха, у нас их нет.
— Председатель, вы почему молчите? Что-то случилось?
— Нет.
Председатель комитета Крейт был магом 6-го круга. Он был самым могущественным магом среди присутствующих.
До того, как возглавить комитет, он был придворным магом и командиром магического корпуса, занимая высокое положение в королевстве.
— Скажите, что случилось?
— Да ничего особенного. Я провожу одно расследование, но пока безрезультатно.
— Председатель, расскажите нам, что вы расследуете. Вдруг мы сможем помочь.
— Хм…
Крейт задумался, окидывая взглядом членов комитета. Было очевидно, что они не отстанут.
— Я расследую дело, связанное со Слабоном.
— Слабон? Что-то знакомое… Где-то я слышал это название.
— Слабон? Это же какая-то конспирологическая теория, которая гуляет по трущобам! Я слышал, как о ней трещали менестрели в таверне.
Старший рыцарь Келлайн вспомнил о Слабоне. Он слышал об этом в кабаке. История была совершенно нелепой.
— Точно. Слабон. Я тоже что-то такое слышал. Слабон и… Как там? Какая-то Нова…
— Слабон и Валис Нова. Вроде бы, это какие-то искатели древностей.
— Точно. Это про Слабон.
Слабон, Валис Нова…
Это были очень старые слухи. Они ходили по подворотням уже несколько сотен лет, и никто не знал, откуда они взялись.
Говорили, что и те, и другие ищут следы древних цивилизаций. Никто толком не понимал, в чем разница между Слабоном и Валис Новой.
Слухи были настолько противоречивы, что в них мало кто верил.
Это огромная организация, насчитывающая миллионы членов.
В ней полно магов 7-го круга и мечников 7-го дена.
Она тайно контролирует королевские семьи всего континента.
— Так Слабон — это реальная организация?
— Не знаю. Мне просто стало интересно, и я решил немного покопаться в этом деле. Вам не о чем беспокоиться.
— Ха-ха, звучит интригующе. Я слышал, что эта организация как-то связана с Лесом Чудовищ.
Член комитета Альбрехт ухмыльнулся.
Ходили слухи, что Слабон контролирует чудовищ из Леса Чудовищ. Якобы в древности существовала магия, позволявшая управлять миллионами чудовищ, и эта магия попала в руки Слабона.
— Ладно, давайте сменим тему. Давайте лучше обсудим курсантов первого взвода. Их условия обучения…
***
Роден и его друзья вышли из казармы. Хедлер и Рэнт постоянно зевали, а Кори с полузакрытыми глазами плелся сзади, как зомби.
— Во сколько вы легли спать? — спросил Роден.
— Не помню, — пробормотал Хедлер, еле ворочая языком.
Прошлой ночью, все, кроме Родена, проболтали до утра.
Никакой особенной темы у них не было. Они просто обсуждали всякие мелочи и делились впечатлениями о жизни в учебном центре. Легли спать только под утро.
— Роден, ты засыпаешь, как только касаешься подушки, — сказал Рэнт.
— Да, есть немного.
Роден мог заснуть где угодно и когда угодно. Ему хватало и пяти минут.
Более того, он просыпался точно в назначенное время. Ему не нужно было ставить будильник.
— Мы пришли.
Они догнали остальных курсантов третьего взвода. Те стояли у дверей класса.
Друзья разделились на пары и заняли места в середине класса. Впереди стоял стол учителя, на котором лежала огромная книга, такая же толстая, как и в казарме.
— Это словарь, да?
— Ага, такой же толстый.
— Ненавижу словари.
Хедлер и Кори всю дорогу были в приподнятом настроении. Они совершенно не переживали из-за занятий. Только лицо Рэнта выражало озабоченность.
— Кори, ты раньше изучал общий язык?
— Нет.
— Не боишься?
— Я всегда мечтал научиться читать и писать. Для меня это отличная возможность.
Хедлер уже знал общий язык, поэтому не видел причин для беспокойства. Кори же был рад возможности научиться чему-то новому.
Рэнт же выглядел так, будто на его плечи свалился весь мир. Было очевидно, что он не верит в свои силы.
— Не хочу учиться. Ненавижу учиться. Зачем это все?
— Не переживай. Не думаю, что нас заставят учить весь словарь наизусть. Наверняка, нам дадут выучить всего несколько слов.
— Эх…
Рэнт вздохнул так тяжко, будто на его плечи легла непосильная ноша. Хедлер пытался его подбодрить, но его слова не возымели никакого эффекта.
— Роден, а ты как?
— Да как-то так же, — пожал плечами Роден.
— Хотел выучить общий язык?
— Ага, давно хотел, но не было учителя.
Роден всегда стремился к знаниям.
Его интересовали не только буквы, но и общий язык, математика, сельское хозяйство, охота — все на свете.
Но, к сожалению, учителей у него не было. Да и в деревне, где он жил, не жаловали любознательных.
— А ну стой! Попался!
— Фиг тебе! Не догонишь!
— Стой, кому говорю! А не то…
Несколько детей носились по классу, совершенно забыв о дисциплине. Они вели себя так, как привыкли вести себя дома.
«Им что, можно так себя вести?» — подумал Роден.
Дверь резко распахнулась, и в класс вошел инструктор.
— 64-й, 67-й, 79-й, 92-й, 95-й, 96-й, 100-й, 101-й, за мной!
— А? Что?
— З-за что?
Названные дети с недоумением смотрели на инструктора. Они не понимали, что происходит, и на их лицах все еще читалась беспечность.
— Инструкторы! Увести их!
В класс ворвались помощники инструктора и грубо схватили восьмерых детей, вытаскивая их в коридор.
— За что? Что мы сделали?
— П-простите!
— Мы больше не будем!
— Мы будем тихо!
Дети начали умолять о пощаде, но было уже поздно. Инструктор даже не посмотрел в их сторону, а помощники молча выволокли их из класса.
Когда дверь захлопнулась, снаружи донеслись крики:
— Отжиматься!
— Простите! Мы больше не будем!
Хрясь! Хрясь!
— А-а-а! Пощадите! Мы больше не будем шуметь!
Умоляющие крики становились все тише и тише, пока не стихли совсем. Помощники инструктора увели детей.
«Фух, нужно быть осторожнее», — подумал Роден, с облегчением наблюдая за этой сценой. Ему было жалко наказанных детей, но он был рад, что его среди них нет. После клеймения побои стали бы для него настоящим кошмаром.
http://tl.rulate.ru/book/114171/4356738
Готово:
Использование:
