Монстр-летучая мышь, как следует из названия, представлял собой огромное летающее существо с крыльями летучей мыши. С его научным названием «Дракон Невалкья», вероятно, был знаком только старый ученый, специализирующийся на естествознании.
Будучи членом семейства подвидов драконов, монстр-летучая мышь, подобно большинству своих сородичей, отличался огромными размерами и силой, и, конечно же, умел летать. Однако по сравнению с большинством других плотоядных ялунов, травоядные монстры-летучие мыши были относительно добродушными и легко приручались. В результате Федерация начала их массовое разведение в неволе и использовала их в качестве самого распространенного средства передвижения.
В целом, травоядные животные миролюбивы, но миролюбивые животные неагрессивны, а неагрессивные животные, конечно же, не могут летать быстро. Монстр-летучая мышь обладал высокой выносливостью и мог лететь без остановки семь или восемь дней подряд, но что касается скорости… Например, Лу Си добрался на частном плоту «Никакрон» из Рассела с острова Разноцветных Роз до Элиашара за три с половиной недели; если бы он летел на монстре-летучей мыши, даже с остановками, это время увеличилось бы до более чем полугода.
Таким образом, когда эти неуклюжие, похожие на скот огромные создания, хлопая крыльями, доставили их пятерых к месту назначения, было уже 4 часа вечера 4 сентября.
- Как опасно! Через час-два наступит ночь, и будет беда, - радостно пробормотал Лу Си.
- Думаю, штаб-квартира специально подгадала время. Если бы была задержка, мы бы погибли, - Кэрол вытащил откуда-то платок и вытер пот со лба.
- Хи-хи, если бы время не было таким сжатым, молодой господин все же захотел бы переночевать в Даро Шюр? - Йеровейл прикрыла рот рукой, улыбаясь. После долгого путешествия все устали, но девушка из Темных Эльфов все еще была полна сил и энергии.
Надо признать, она действительно Эльф?
–Конечно. Хоть это и военная крепость, но она самая близкая к Намое. Говорят, там можно попробовать свежайший шашлык из дичи Намои. Я видел отзывы, там пять звёзд! – Тут выражение лица Кэрола застыло, а во рту начала собираться слюна. Очевидно, в этот момент он уже мысленно наслаждался ужином из дичи...
–Как только экзамен закончится, думаю, все будут рады разделить с тобой тра1пе1зу, – улыбнулся Лу Си. – Но сейчас главное – задание. Хорошо, что мы наконец-то успели.
–Да, хотя мы и опоздали, нас не посчитают дезертирами, как говорил офицер. Но вполне можем провалить экзамен, – кивнул Кэрол.
–В любом случае, давайте сначала доложим майору Лоуренсу, – подытожила Сесиль, словно уже назначила себя капитаном.
На такое отношение Лу Си лишь беспомощно пожал плечами, Кэрол недовольно фыркнул, а Илэйн неожиданно глубоко улыбнулась. Примула же, конечно, оставалась невозмутимой.
«Джоб Один» – очень маленький летающий остров. Строго говоря, это и не остров вовсе, а скорее скала, парящая в небе. Военные Федерации тщательно использовали каждый клочок пространства, выдолбили скалу изнутри и построили там небольшой склад, вмещающий до пятисот человек.
Хотя «Джоб Один», эта крепость размером с семечку кунжута, и мала, но внутри есть всё необходимое. Там даже был специальный загон для зверей и отряд из двадцати всадников на рогатых орлах. Это немного удивило Лу Си.
Ребята отдали летучую1 мышь работнику конюшни, спросили дорогу и с багажом направились в кабинет начальника крепости, майора Лоуренса.
Столь небольшая крепость, гарнизон которой насчитывал не более трехсот человек, редко могла похвастать наличием боевых магов. А тут вдруг появились сразу трое, шествующих с важным видом, что не могло не привлечь внимания солдат. В обычной обстановке это вызвало бы столпотворение зевак, но в дисциплинированных казармах ограничивалось лишь любопытными взглядами.
Крепость, выдолбленная в парящей скале, естественно, не отличалась простором. Оружейные стойки и ящики, расставленные в проходах, еще больше сужали пространство, но все было безупречно чисто. Явно чувствовалась тщательная забота о порядке. Проходившие мимо сержанты удивленно поглядывали на молодых людей в одежде магов, но быстро возвращались к своим делам, ограничиваясь лишь любопытством.
Кабинет майора Лоуренса располагался на верхнем этаже крепости. Комната была небольшой, из мебели – лишь стол, книжный шкаф и маленький диван.
Заведующий крепостью оказался мужчиной лет тридцати пяти – сорока. На нем была хорошо подогнанная офицерская форма, на поясе висел офицерский меч, а за спиной виднелась пара сложенных белоснежных крыльев.
Да, молодой Лоуренс был Крылатым.
Как правило, Министерство армии Федерации использовало отряды Крылатых численностью в тысячи или даже десятки тысяч человек, чтобы в полной мере задействовать их преимущество в полете для маневренной партизанской войны. Однако иногда отдельные Крылатые вступали в армию и становились офицерами регулярных войск. Так что командир данного объекта был офицером-Крылатым. Хоть это и редкость, но не беспрецедентный случай.
Так вот, отбросив недолгое удивление, Лю Си, как и все остальные, формально выпрямился перед майором, но его взгляд невольно переместился на крылья, виднеющиеся за спиной офицера.
Сейчас крылья майора Лоуренса были аккуратно сложены, но, когда он собирался лететь, их размах превышал три метра.
Подумайте только, какая это должна быть красота – более десяти тысяч крылатых людей поднимаются в небо, и их великолепные белоснежные крылья закрывают солнце. Просто захватывающая дух картина!
Офицер-крылатый внимательно изучал какой-то приказ, а трое кандидатов стояли перед ним с серьезными лицами. Их слуги ждали снаружи.
Через несколько минут майор Лоуренс поднял голову и посмотрел на всех не очень дружелюбным, равнодушным взглядом.
– Сейшель Мур?
– Здесь! – Девушка шагнула вперед и выпрямилась изо всех сил. Конечно, сколько бы она ни старалась, пышнее ее грудь от этого не стала.
– Люси Беленкастер?
– Тут! – Люси тоже постаралась выглядеть пободрее, шагнула вперед и замерла.
– Кэрол Россетти?
–...А, да, здесь.
– В армии, когда командир называет имя, единственный ответ – «здесь»! Это ваш первый проступок, в следующий раз такого не повторится, понятно?
– Понятно!
– Отлично, – майор Лоуренс удовлетворенно кивнул. Он немного помолчал, а потом сказал прямо: – Если честно, я не рад вас видеть. В первом отряде вам тоже не рады.
Что ж, начало, прямо скажем, удручающее.
Люси мысленно усмехнулась и краешком глаза взглянула на своих спутников.
Как и ожидалось, лицо Кэрол стало то зеленым, то красным. Сейшель тяжело вздохнула, готовая, кажется, прямо сейчас вступить в спор с офицером.
- Говорят, маги вашего Учебного Альянса – столпы державы. Насколько это правда, мне неведома столь глубокая премудрость. Знаю лишь одно: большинство из вас, маги, – ребята знатные да свободные! И хоть владение вашей магической силой – самое мощное оружие на поле боя, как солдат, даже новобранец, квалифицированнее ваших бездельников.
Хоть он и говорит правду, но нельзя ли быть менее прямолинейным? Неужели не видит, что эти два «пустословных мастера» уже готовы его разделать?
- Скажу по совести: если бы не ситуация, требующая магического вмешательства, даже на такие военные учения, как эти, я бы вас и близко не подпустил!
- Но откуда мне было знать: только подал заявку на магическую поддержку, а мне прислали вас троих, учеников-новичков. Черт вас подери, что там в штабе обо мне думают? Детский сад? Отправили мне книжного червя, какого-то франта, да еще и… – майор внимательно оглядел лицо Лу Си, – да еще и девицу…
- Ты! – возмутился Кэрол и гневно шагнул вперед, но его удержала рука Лу Си. Тот обменялся взглядом с раскрасневшейся Сиссилией, слегка улыбнулся и спросил:
- Как бы то ни было, штаб направил сюда именно нас, возможно, веря в нашу способность решить проблему. А вот что это за ситуация, вы должны нам рассказать.
Майор Лоуренс немного растерялся и с многозначительным видом оглядел Лу Си с ног до головы.
- Вас зовут Люси Белльнкастер?
- Именно.
- Белльнкастер? Неудивительно. – Мейджор издал звук с неясным смыслом, затем подошел к карте Стенной Горы: – Подойдите.
Это подробная военная карта горы Йоубо, одного из отрогов гор Наньмо, на которой детально отмечено всё – от географии гор и рек до искусственных строений.
- Вот здесь, – майор указал на место в горах, обозначенное символом рудника. – Примерно в одном дне пути от объекта №1 находится таинственный мифриловый рудник!
- Мифрил? – воскликнули в один голос Кэрол и Сейшелле.
- Да, это мифрил, - подтвердил майор. - Все вы, вероятно, знаете, что несколько лет назад наша Восточная армия провела крупномасштабную кампанию против горы Намоа.
Несколько человек кивнули. Это было весьма значительным событием, даже в мире. Командующий Восточного легиона, Гэри, назвал тогда противником Федерации вражескую группировку, известную как Крылья Черного Флага, считая их врагом номер один.
- Откровенно говоря, операция оказалась не совсем успешной. Хотя мы и одержали победу в нескольких сражениях, люди из Крыльев Черного Флага отступили вглубь горы и начали вести партизанскую войну. Чтобы избежать ненужных потерь, мы были вынуждены отвести наши войска.
- Хм, - трое кивнули, по-прежнему не понимая, зачем майор рассказывает им старые новости.
- Однако, даже отступив, наша армия воспользовалась возможностью построить на горе несколько крепостей и казарм, тем самым взяв под контроль часть западных склонов Намоа. И вот эта шахта мифрила как раз находится под нашим контролем.
- Подождите, я никогда не слышал новостей о захвате Федерацией мифриловой шахты, - громко сказал Кэрол.
Видя, что двое его товарищей смотрят на него, он быстро рассмеялся и пояснил:
- О, наша семья занимается рудным бизнесом. Если бы Федерация действительно нашла новые шахты или отвоевала вражеские, наша разведывательная сеть ни за что бы это не упустила.
- Это нормально, что вы не знаете, - ответил майор Лоуренс. - Потому что штаб перекрыл все новости. Эта мифриловая шахта, являющаяся собственностью Восточной армии, – это так называемая "малая касса". Понимаете?
- Э-э? Понимаем.
- Я имею в виду — малая касса! Вы точно понимаете?
Видя выражение лица Сейксиру, Лу Си поспешно максимально снизил тонким голосом и произнес:
- Понимаем. Можете быть уверены, мы полностью понимаем!
- Хм, неважно, если вы не понимаете. - Майор посмотрел на недовольное лицо Сай Силю. - Даже если кто-то сказал это, один - сорок тысяч солдат Восточного Легиона, а другой - ученик мага. Кому вы верите?
- Естественно, я верю вам. Итак, ситуация, которую вы описали, связана с Мифриловой шахтой?
Майор помолчал несколько секунд, затем беспомощно кивнул и вздохнул, на его лице появилось легкое смущение.
- Об этом немного неловко говорить. На самом деле... там... водится нечисть...
До переселения, будучи убежденным атеистом, Лу Си, конечно, только бы посмеивался над подобными слухами. Однако теперь он живет на загадочном, пронизанном магией континенте Габий. Поэтому, когда майор неторопливо произнес это, Лу Си вдруг почувствовал неприятный холодок на затылке.
- Ахаха~ В сентябре так холодно, погода на востоке действительно мерзкая… - Лу Си сухо улыбнулся.
- Ага-ага, - Кэрол тоже сухо согласился.
[Системное сообщение: Запущено задание D-уровня «Шахта с привидениями». Содержание задания: Являясь важнейшим хранилищем Восточного Легиона, Джобова Мифриловая Шахта теперь населена призраками, и рабочие не имеют желания трудиться. Пожалуйста, решите проблему как можно скорее, иначе внутреннее благосостояние легиона будет сильно подорвано, что также повлияет на боевой дух и эффективность легиона. Награда за победу: 1000 очков опыта. Наказание за провал: Вероятность успеха задания A-уровня «Испытание Союза» не может быть оценена. Отрицательные эффекты.]
Так называемый призрак, согласно учению Церкви Храмовников, - это душа, которая после смерти из-за сильной привязанности к миру не может спокойно вознестись на небеса или упокоиться, но вынуждена печально блуждать по свету, становясь бессмертным и неистребимым, особым существом, которое не погибает. Это и есть так называемый призрак, или дух.
Конечно, первый тип – это так называемые естественные призраки; существует также так называемый искусственный призрак в мире природы.
Некроманты Совета Мертвых используют могущественную духовную магию и некромантию, чтобы заточать души умерших, превращая их в своих слуг и армии, которыми движет лишь злая воля.
Если дело во вторых, проблему решить проще. Магические навыки жреца и паладина способны освободить страдающего призрака из заточения некроманта и позволить ему мирно покинуть этот мир. Если это невозможно, тайная магия также может испепелить призрака, превратив его в ничто, но эффективность такого способа не сравнится с магией Света. Или же... просто найти способ уничтожить некроманта, контролирующего призрака, и тогда духи обретут свободу.
Страшнее всего столкнуться с так называемыми естественно образовавшимися призраками.
Души, ставшие призраками естественным путем, обычно одержимы сильными навязчивыми идеями и обидами, оставшимися в мире живых. Эта одержимость легко становится источником их силы. Каждый такой призрак обладает мощной способностью насылать проклятия и использовать темную магию, и совершенно невидим. Обычные воины и их оружие не только не могут навредить им, но и легко подвергаются воздействию всепроникающих проклятий и темной магии. Даже причина их смерти может остаться загадкой.
Однако, поскольку это всего лишь задание D-уровня, призрак не должен быть слишком сложным противником.
- Из-за призрака шахта закрыта больше месяца, - сказал майор. - Чтобы доказать, что вы не "никудышные мастера", пожалуйста, разрешите этот инцидент как можно скорее. - С этими словами он решительно взмахнул рукой, его вид казался столь же непринужденным, сколь и решительным.
Лу Си наконец преодолел желание показать ему средний палец и лишь беспомощно вздохнул.
- Я сейчас… - вздохнул Кэрол. - Я очень надеюсь, что это призрак некроманта.
- Ты никогда не думал, что эти магические ученики могут победить некроманта?
- Ты… не пугай меня. Я лучше умру, сражаясь с силами нежити, чем буду необъяснимо убит призраком.
- Что ж, есть такая поговорка: Богиня посылает человеку лишь те испытания, которые он способен пройти. Так что давайте вернемся и обсудим, как с этим справиться по-человечески.
– Надеюсь, что так.
– Сай Сэлю, пошли. Сэй Сэлю? – Лю Си несколько раз позвал спутницу, но девушка стояла как вкопанная, застыв вся, от выражения лица до кончиков пальцев.
– Сай Сэлю, что с тобой? – Лю Си похлопал её по плечу, но девушка не отреагировала. Тогда он, шутки ради, потянул её за щёку, но реакции всё равно не последовало.
– Сай Сэлю! – Лю Си повысил голос.
– А-а-а! – Девушка громко закричала, децибелы крика были как минимум в два раза выше, чем у Лю Си. Даже майор Линз вздрогнул, не говоря уже о двух магах, находившихся ближе.
Лю Си инстинктивно присел, закрыв уши и стиснув зубы, с трудом перенося крик. При таком уровне децибелов, наверное, даже ментальная атака нежити, «крик суккуба», померкла бы.
Это длилось всего несколько секунд, но всем в комнате показалось, что прошли часы. Лю Си потрясла слегка закружившаяся голова, встал и увидел Сай Сэлю, прижавшуюся к углу комнаты, обхватившую голову руками. В глазах блестели слезы, и она тихо прошептала, всхлипывая:
– Призрак… Призраки самые отвратительные… Призраки… ууу…
Хм? Эта девушка тоже умеет быть милой? А я думал, у неё только одна черт характера – «отличница».
http://tl.rulate.ru/book/113641/6623936
Готово:
