Помимо официального названия, Шестую армию Федерации Надия часто называют Восточной армией из-за ее расположения и важности. Будучи элитным легионом Федерации, она отвечает не только за охрану восточной границы и борьбу с чернокрылыми из Намойских гор, но и за наблюдение за мертвым королевством Хеллас на крупнейшем полуострове юго-востока материка.
Изначально численность Восточного легиона составляла около 35 тысяч человек: пять флаг-полков (10 тысяч крылатых воинов), 25 тысяч пехотинцев, 500 боевых магов и две тысячи строительных роботов. Это мощная, закаленная в боях армия, но ее явно не хватало для контроля огромного воздушного пространства и границ Восточной Федерации. Поэтому в 526 году Федерального календаря генерал-майор Гэри Агролл, только что назначенный командующим Восточным легионом, обратился в Министерство военных дел с просьбой включить в состав Восточного корпуса патрульный флот из 47 больших и малых летающих кораблей. Теперь эти корабли находились под его командованием.
Крейсер «Баварос», на котором прибыли Лу Янь и другие кандидаты, был одним из первоклассных кораблей этого флота.
После почти месяца полета «Баварос» достиг штаб-квартиры Восточного легиона – крепости Дросул.
Это летающий остров, по размерам примерно в три раза меньше Острова Цветущих Роз, но полностью переоборудованный для военных нужд. Замки, казармы, склады, военные доки и небольшое количество гражданских зданий покрывали почти всю территорию, здесь почти не осталось места для природы.
Едва сойдя с корабля, кандидаты даже не успели разложить вещи, как несколько офицеров собрали их вместе.
–А сейчас мы распределим вас по заставам согласно вашим группам. Тот, чье имя назову, встает и откликается, – человек в армейской броне достал список и оглядел толпу.
Конечно, все тут же начали шуметь. Они-то думали, что их ждет всего три месяца учебки в «Восточной армии», и никто даже представить не мог, что военные на полном серьезе запишут их в регулярные войска и отправят в действующие части. Еще чего доброго, зашлют на какую-нибудь пограничную вышку — сиди там, муравьев считай, да жди дня, когда «Черное крыло» границу перейдет.
–Тихо! – рявкнул офицер. Он не использовал магию, но звук его голоса, полный силы, достиг ушей каждого. И мир замолк. –А вы что думали? Штаб вас три месяца здесь держать будет, бездельники вы этакие? Запомните раз и навсегда: с этого дня вы рядовые бойцы «Восточного легиона». Любой приказ сверху должен выполняться беспрекословно. Если есть претензии – можете подать жалобу после стажировки. Но! В течение этих трех месяцев, если кто-то не справится, я лично его пристрелю без колебаний! Вам ясно?!
Мертвая тишина повисла в воздухе.
–Вам ясно?! – голос офицера стал еще громче.
–Так точно! – на этот раз ответили все, даже девушки. Поняли, видимо, серьезность положения.
–Вот и отлично. Тогда начнем перекличку!
Офицер громко зачитывал названия групп. Названная группа, вернее, ее представитель, выдвигался вперед, забирал свиток у другого офицера и вместе с остальными бойцами уходил под присмотром солдат. Так, прошло полчаса, и на пристани осталась примерно половина прибывших.
- Люси Беренкастер, Кэрол Родди Юг, Сай Силю Мур Группа! - проговорил офицер три имени на одном дыхании.
Люси повернул голову, его взгляд встретился с Кэрол. Они несколько секунд смотрели друг на друга, но единственная девушка в отряде ничего не сказала подошла и забрала свиток у офицера.
- Ха, и правда ты капитан? Кому до неё дело... - прошептала Кэрол, тихо жалуясь.
Люси лишь пожал плечами и наблюдал, как Сай Сили спускалась, держа свиток.
- Открывай и смотри, - сказал Люси.
Девушка взглянула на Люси, неохотно кивнула и развернула свиток. Там была всего одна фраза.
- Доложить майору Лоуренсу, начальнику Поста Номер Один до 18:00 4 сентября. В противном случае будете обвинены в дезертирстве!
- Пост Один? Где это? - спросила Кэрол.
- Кто знает? У Восточного Легиона не меньше тысячи пограничных постов. Кто же запомнит все названия? Пойдём в штаб и спросим у кого-нибудь, - Люси покачал головой.
Сай Сили немного подумала и сказала:
- Название "Пост" должно относиться к посту на передовой Горы Пост, ответвления гор Номоа. Что касается номера один, это означает все посты на этой границе под руководством штаба. Если мы получим подробную карту, то сможем найти его сами.
- О? - Люси с удивлением посмотрел на девушку. - Не ожидал, что ты так хорошо разбирешься в военных делах.
- ...Я просто слышала, что мне предстоит служить здесь. Поэтому заранее изучила некоторые материалы в библиотеке.
О, и правда прилежная ученица. Но почему-то Люси всегда казалось, что эта отличница кажется немного сосредоточенной на себе.
- Однако, Гора Пост должна быть немного в стороне отсюда, как мы доберёмся туда? - спросила Кэрол.
- Говорят, что боевой маг каждой армии имеет право получить летучую тварь. Хотя мы и временные, у нас тоже должно быть это преимущество, - сказал Люси.
- А как насчёт наших слуг?
- Кто знает? Может, это стоит денег. В любом случае, пойдите в Лагерь Летящих Зверей и спросите.
- Ладно, если просто потратить немного денег, это не проблема.
Похоже, этот парень Кэрол довольно богат, иначе он никогда не проявил бы отношения в духе «эта проблема, если ее можно решить деньгами».
Вот бы и мне так когда-нибудь сказать.
- Да, Сай Силю, а как насчет твоих слуг? - спросил Лу Си. Он осмотрелся и определил, что вокруг него всего пять человек: кроме троих кандидатов, только спутница Лу Си Примула и спутница Кэрола, девушка-темная эльфийка.
- … - Сай Силю стиснула зубы. Ее лицо попеременно зеленело и краснело. Спустя некоторое время она бросила на Лу Си сложный взгляд, затем подняла голову и без единого слова ушла.
- Э? Я что-то не так сказал?
Бу! Внезапно боль в голове.
- Примула? Что ты делаешь? - Как и ожидалось, Примула без особого выражения оттащила назад свой нож.
- …Тупой.
- Тупой?
- …Бедный.
- Бедный?
Закончив эти несколько слов, Примула безмолвно последовала за ней, оставив лишь недоумевающего Лу Си, смотрящего на спины двух уходящих девушек.
- Куда это они направляются...
- Ну, приятель, ты уверен, что она твоя преданная служанка? - Кэрол выглядел ошеломленным.
- Как тебе? Давно видел? У тебя же нет такой личной служанки, верно?
- Нет, уж такого счастья у меня нет…
- Господин, я все слышала, - девушка-темная эльфийка сузила глаза и улыбнулась.
Не знаю почему, но при виде такой лучезарной улыбки Кэрол неосознанно вздрогнул, едва выдавил жесткую улыбку на лице, дважды сухо рассмеявшись, и протянул руку Лу Си.
- Все живут в разных комнатах на корабле, мы еще не познакомились? Ближайшие три месяца потребуется немало заботы. Меня зовут Кэрол Роддист, я выпускник Центральной Академии Магии.
- Действительно, как товарищ по будущему, я должен еще раз представиться. Меня зовут Лу Си Беренкастер, гм, не учился, так что, наверное, можно считать меня легендарным самоучкой.
– Не ходишь в школу? Как я тебе завидую! Ты даже не представляешь, какая там тоска смертная. Целыми днями уроки, контрольные, а на каникулах нас ещё и на принудительные занятия таскают. Учителя говорят, что это они так жертвуют своим временем ради нас, и мы должны быть благодарны. Чёрта с два! Я за это ещё и деньги плачу!
– Хозяин, не стоит употреблять такие бранные слова, – заметила тёмная эльфийка, всё так же прищурившись и улыбаясь.
– Э-э... – Корол задохнулся, словно муху проглотил. Откашлявшись, он показал на девушку рядом: – Это мой сержант из Эруэля Долдена. Как видишь, она тут иммигрантка, тёмная эльфийка.
– Здравствуйте, магистр Белкастер. Зовите меня просто Ведьма. Рада знакомству, прошу вас позаботиться обо мне, – поприветствовала Лу Си тёмная эльфийка Эруэль, улыбаясь очень живо. Похоже, она была полной противоположностью Примуле.
– Привет. Это я должен о вас позаботиться. На поле боя нет надёжнее товарищей, чем тёмные эльфы, – Лу Си незаметно польстил ей, а затем обратился к Королу: – А та девушка, ты её знаешь?
– Ты про Сейшеллз Мур?
– Да, похоже, она тоже выпускница Центральной академии.
– Конечно! Она не только выпускница, но ещё и председатель нашего школьного совета и входит в тройку лучших на ежегодных экзаменах, – Корол скривил губы, в его голосе слышались и презрение, и зависть одновременно.
– О, значит, она отличница. Но чем я её обидел?
– Э-э... Я точно не знаю, но, кажется, она из простолюдинов.
– Из простолюдинов?
– Ага, маг из простолюдинов! У неё не было большого достатка, чтобы позволить себе нанять слугу.
– Получается, я случайно задел её самолюбие?
– Этого недостаточно. В школе часто бывают дворяне, которые задирают простых учеников. Если это тебя не затрагивает, то какой же ты маг? Но, если честно, я никогда не видел ее ни в чем, кроме школьной формы. Она никогда не участвовала в наших общих делах. Может, у ее семьи действительно туго с деньгами. Шесть лет так держаться – это и правда нелегкий труд.
– Хе-хе, похоже, ты ее не сильно ненавидишь.
– А? Да на самом деле ненавижу. Не могу видеть ее серьезное лицо. В прошлый раз я опоздал, оставалось полчаса до закрытия ворот, пришлось через забор перелезать, и тут она меня поймала… У нее такое серьезное лицо отличницы… А! Не могу об этом думать, чем больше думаю, тем сильнее раздражаюсь!
– …Кэролл, ты, наверное, из тех, кого часто по имени отчитывают, вызывают на разговор и постоянно помнят?
– Откуда ты знаешь?
– Не знаю, но сюжет обычно так складывается.
По сути, Кэролл не испытывал к Сесилии настоящей ненависти; просто отличники и хулиганы во все времена, в любом мире – непримиримые враги, хуже кошки с собакой.
Лу Си ускорил шаг, продолжая болтать с Кэроллом и его слугой, и вскоре они догнали Примулу и Сесилию у арены для зверей. Сесилия по-прежнему даже не взглянула на Лу Си, но отаку решил не обращать на это внимания.
Скоро все забрали пять летучих мышей. Как и ожидалось, бесплатно выдали только три, а две пришлось купить, потратив приличную сумму.
Кроме того, как боевые маги Восточного Легиона, все трое получили стандартные мантии, нагрудники из мягкой кожи, посохи и кинжалы.
Признаться честно, эта амуниция, стандартное снаряжение армии Федерации, по качеству намного превосходила товары с материка, продававшиеся в городских магазинах оружия. Можно сказать, это были неплохие вещи. Жаль только, что Лу Си, будь на нем меч или нагрудник, всегда носил только самое ценное, экипировку мирового уровня. А посох, который он держал в руке, хоть и был взят со склада Олуселло, тоже не являлся заурядной вещью.
Так что стандартное армейское снаряжение его совсем не впечатлило.
Лу Си просто натянул робу с армейским гербом, а остальное без раздумий запихнул в чемодан.
Кэрол поступил точно так же. Видимо, этот парень родился либо богатым, либо знатным – вещей он взял с собой немало и все хорошие.
В отличие от этих двоих, Сесили бережно складывала каждый предмет снаряжения. Держа в руках новенький армейский посох, она восхищенно рассматривала его, будто впервые видела что-то подобное.
– Ты его с собой спать не возьми, – не удержался Кэрол, глядя на нее.
– Я не такая, как вы, – холодно ответила Сесили, – всего, что у меня есть, я добилась сама. Конечно, я должна это ценить.
Кэрол прикоснулся к носу и повернулся к Лу Си, ища поддержки.
– Если со снаряжением все в порядке, надеюсь, вы подадите еще одно заявление и возьмете с собой строительного голема. В конце концов, мы едем на границу, там вполне возможны боестолкновения. Что случится с незащищенным магом, вы, должно быть, понимаете? У нас с Кэролом есть защитники, а у вас…
– Нет, если нужна защита, у меня есть, – сказала Сесили.
Она сняла с шеи серебряный кулон и тихо произнесла несколько заклинаний. Внезапно у ее ног появился огромный магический круг, и в его красном свете проявила свое истинное тело плотная тень.
Это была большая кукла, больше двух метров ростом. Она вся блестела металлом, на толстых руках – клинки-кулаки, а на груди – защитное заклинание, выгравированное руной.
Лу Си удивился. Разве эта девушка не из простой семьи? Но такой серебряный голем стоит, как заработок обычной семьи за больше десяти лет. А ещё и кулон на шее...
– Этот кулон – магический предмет, туда можно сложить десять наборов кукол или фантомов. А вместе с големом, мы это выиграли на прошлогоднем конкурсе юных призывателей и кукольников в Элишар. Призы. – Девушка убрала куклу и посмотрела на Лу Си высоко подняв голову, в глазах мелькнула гордость.
– Ох, я-то знал, что ты молодец, но не думал, что настолько. Как спутник, ты можешь быть очень надёжной, – Лу Си изобразил довольное и спокойное выражение, будто совсем не заметил подначки.
Как будто кулаком ударили в вату. Гордость и вызов на лице Сэсилиу тут же исчезли. Она покраснела, лицо стало очень недовольным. Лу Си не стал обращать внимания на её замешательство и продолжил:
– На самом деле, дело в том, что в приказе написано, мы должны прибыть до 18:00 4 сентября.
– Да, и?
– Сейчас первое сентября. Если я не ошибаюсь, летучая мышь-зверь не самая быстрая? А если опоздаешь, тебя запишут в дезертиры.
Наступила долгая тишина. Выражение лиц у всех стало очень показательным.
http://tl.rulate.ru/book/113641/6623918
Готово:
