В обществе эльфов Норда верховный жрец богини жизни Элуны занимает более высокое положение, чем старейшины разных рас. Он является представителем теократии, духовным лидером народа и номинальным главой. В случае войны, если верховный жрец достигнет согласия путём общения с богиней жизни, то он сможет минуя совет старейшин напрямую собирать вооружённые силы всех эльфов Норда, включая боевых танцоров, охотничьи отряды и друидов.
Предыдущий верховный жрец, Астарил, был героем эпохи Пробуждения и погиб в войне. Для лесных эльфов это был идеальный лидер, олицетворяющий любовь, мудрость, справедливость и мужество.
По крайней мере, так гласит история...
В настоящее время солнечный жрец, Тидлит, был учеником Астарила, старшим братом возлюбленного Лу Си, Ма Ма Кэ.
Он облокотился локтем на стол, подперев подбородок. Лениво и небрежно откинувшись на спинку стула.
Глаза Тидлита были тёплыми, словно нефрит, – так красиво можно было сказать. В менее приятной трактовке его взгляд был рассеянным, словно он не мог сфокусироваться, словно это был кот, только что проснувшийся.
– Когда у тебя было время, ты не приходил. А сейчас, когда я так занят, ты явился, – медленно проговорил Тидлит сонным тоном. – Ты это специально сделал? Нарочно или просто так, или нарочно?
Посетитель напротив посмотрел на него холодным взглядом:
– Моя ли это вина? Вы, долгоживущие создания, обычно только и знаете, что есть и спать, и лишь немного оживляетесь, когда появляется дело. Если я не приду сейчас, кто знает, где ты заляжешь в спячку.
Посетитель подумал и добавил:
– Глядя на тебя, явно видно, что ты только что проснулся от спячки, не так ли? Занят? Какой же ты костью занят? Мне очень хотелось бы знать.
- Ха, я знаю тебя всю жизнь, и никогда не видел тебя таким... Мир так стремительно меняется, и нельзя вечно смотреть на людей старыми глазами. Я сейчас председатель Группы Развития Норды. Десять тысяч сотрудников и их семьи живут благодаря мне. И ты не заметил никаких изменений за более чем десять лет?
- Он действительно стал намного более процветающим. Когда я приходил в последний раз, здесь было пустынно, как на кладбище. А теперь, по крайней мере, так же оживленно, как в тюрьме. Этого изменения достаточно, чтобы вызвать мое удивление, - с улыбкой произнес гость. - Неужели это заслуга твоей Группы Развития Норды? Мир и впрямь изменился слишком быстро. Неужели эльфы Норды, народ Элуны, тоже пали под драгоценную юбку Оуджина?
- Все более или менее состоятельные кланы и жрецы Норды инвестировали в компанию. Увеличение денег никак не повлияло на наше благочестие. Я, как верховная жрица, могу это засвидетельствовать, - недовольно произнесла Тидлит. - Ребенок сказал, что если мы будем стоять на месте, то отстанем. Даже если мы построили великую цивилизацию в эпоху богов, даже если мы долгоживущие виды, это не может быть причиной для высокомерия. Мир меняется, мир меняется, и теперь главный герой мира - человек. Лучше активно адаптироваться к новым явлениям цивилизационных изменений, чем позволить новым явлениям поглотить нас.
Гость на мгновение задумался, а затем сказал:
- Это действительно не похоже на прозрение обычного ребенка, неудивительно, что ты так ценишь его.
Тидлит улыбнулась:
- Мы ценим его, потому что он наше дитя, и ничего другого. Что касается изменений, которые он привнес в Норду, мы тоже оптимистично смотрим на них. Хорошие ли эти изменения или плохие, это лучше, чем оставаться прежними.
- Звучит так, будто ты собираешь ему тысячи поблажек на всю жизнь. Раз он твое дитя, просто держи его в сытости и довольстве, зачем ты мне его подбрасываешь?
– Норда всегда была самой непоседливой семьёй эльфов, и наши дети, конечно, выросли очень любознательными, – Тидлит выпрямился, ленивая поза испарилась, а в тоне появилась серьёзность. – И, Зелёный лес слишком мал для ребёнка…
Пришелец слегка улыбнулся и не спеша сказал:
– По крайней мере, ты должен позволить мне сначала увидеть этого человека?
– Конечно, я представлю тебя официально. И тогда всё будет решено.
– Я ещё не согласился?
– Ну почему вы, волшебники, такие трудные? Не умрёшь от этого. Ладно, решено. – Тидлит, словно не слыша возражений, сменил тему. – Ты как раз вовремя, я могу послушать и другие мнения. Норда сейчас в таком положении, хм… что ты об этом думаешь?
– Это ваши, эльфийские дела? Уместно ли мне, постороннему, вмешиваться? Не боишься, что будут говорить патриархи и старые духовенство?
– Эта кучка упрямых стариков всё время ворчит. Если их слушать, ничего другого и сделать не успеешь. Просто игнорируй, да и всё.
– Что ж, конфликт между молодыми и старыми всегда неизбежен. Не из-за идей, а из-за иррациональных противоречий поколений, которые никак не примирить. Как мудрец, предпочитаю держать своё мнение при себе, чтобы не навлечь на себя неприятности.
– Говоря простым языком, ты просто боишься проблем, надоедливый старый волшебник…
– Ты уверен, что хочешь обсудить вопрос о "старости" со мной?
– Я уверен, что ты здесь, чтобы придраться. Хочешь драться? Ты действительно хочешь драться?
В этот момент дверь конференц-зала распахнулась, и разнёсся смех Тиффарио. Конечно, это был его фирменный, громкий смех взрослого, который ослепителен для тех, кто смотрит на мир через призму золота.
– Тидо, ни в споре, ни в драке ты не выиграешь. Может, оставим Норде хоть немного достоинства?
- Расслабься. Если я проиграю, то в следующем году урежу бюджет Ордена Друидов наполовину и потрачу эти деньги на вкусняшки, чтобы себя утешить. И еще, стучись, прежде чем войти. Хотя бы из вежливости. Я ведь тебе уже об этом говорила, – не оборачиваясь, сказал Тедли.
- Моя матушка говорила: бюрократия – это лишь оковы, наложенные слабыми на сильных, и мы пользуемся ими лишь тогда, когда нам это выгодно.
- Это потому, что твоя матушка – Хаотический Дракон, – энергично закатила глаза верховная жрица. – Почему рядом со мной столько не самых приятных личностей? Один – старая упрямица с опилками вместо мозгов, другой – грубый и неотесанный дядюшка. Нелегко быть такой юной девушкой, как я. Вот мой маленький Лу Лу – совсем другое дело. Иди сюда, сестренка хочет посмотреть, не ранен ли ты?
- Возможно, тебе стоит больше беспокоиться о своей сестре, которая без сознания, не так ли? Какая же ты бессердечная сестра, – спокойно отошел Лу Си, бесстрастно отвечая.
- Да, именно такой неловкий вид! Это так мило. Принять тебя – поистине самое блестящее решение в моей жизни, – Тедли без конца кивала, а в ее темно-зеленых глазах, казалось, плескались кристально чистые розовые пузырьки.
Лу Си невольно вздрогнул. Он понимал, почему Тедли так привязана к нему: по характеру старшая сестра верховной жрицы почти точная копия его матери на небесах.
А эта старшая сестра с крайне нестабильной психикой – верховный лидер лесных эльфов по этикету.
Тифарио поприветствовал гостей, прежде чем сесть на свое место.
- Ха-ха, Оруселло, мой старый друг! В последнее время тебя очень трудно поймать. Ты все еще работаешь над своими необъяснимыми исследованиями? Есть какие-нибудь прорывные достижения?
- Если бы был настоящий прорыв, я бы сейчас не выходил, – невольно улыбнулась собеседница. – Однако я верю, что направление моих исследований точно не ошибочно.
- Мы все говорим, что эльфы параноики, но на самом деле самый параноик здесь именно ты.
Лу Си получил возможность повнимательнее рассмотреть гостей верховной жрицы.
[Слушайте, у вас появилось новое задание! Это задание-сценарий под названием: Незваный гость]
— Незваный гость, — пробормотал Люси, а затем задал вопрос, который удивил всех присутствующих, — так что, сестра Тидрит, ты не собираешься мне ничего объяснить?
Тидрит просто загадочно улыбнулась. В этот момент сбоку послышался элегантный и спокойный мужской голос:
— Я думаю, это недоразумение. Я уверен, что у нашей прекрасной госпожи Тидрит есть свои причины. В конце концов, она является нашей госпожой и покровительницей.
Люси обернулся. Впереди стоял мужчина, на вид лет пятидесяти. Его каштановые волосы были тронуты заметной сединой. Черты лица у него были величественные и выразительные, а глаза — изящные и спокойные. Во всём его облике чувствовалась удаль и мудрость.
«Вот так должен выглядеть идеальный отец», — подумал Люси, вспомнив о том, как рано лишился отцовского внимания.
— Это доктор Оруцелло Беленкастер, Великий магистр Лиги Знаний, пожизненный член Федерации Нади, лорд Острова Цветущих Роз, — представила его Тидрит, перечисляя многочисленные титулы, — вы не представитесь нашим гостям и друзьям?
— Этот парень мне не друг, — сказал Люси, — меня зовут Люси, мне три года... то есть шестнадцать. Сейчас я живу в Голубом городе Фаньи. Моя работа... ну, наверное, это гид плюс торговец. Что касается этого Оливье, то он просто блондинистый дурачок... Стоп, почему ты вошел?! Стража, стража?
— Господин Люси... — тихо прошептал охранник-эльф, — я подумал, что он тоже гость госпожи Тидрит.
В этот момент Оливье уже вежливо представился:
— Приветствую вас, прекрасная верховная жрица, и вас, уважаемый магистр Оруцелло. Меня зовут Оливье Лангхейм, я с Севера Гьи.
— Лангхейм? — задумался магистр Оруцело, — вы имеет отношение к маршалу Лангхейму Виргинской империи?
— Лишь его дальний племянник, через несколько поколений. Я всего лишь мелкий деревенский аристократ с севера. Вам совсем не стоит обращать на меня внимание, просто считайте, что меня здесь нет.
— Хи-хи, такой милый и забавный молодой человек, — прикрыв рот, засмеялась Тидрит.
— Ваша похвала — наивысшая награда, — сказал Фредерик, откуда-то достав лютню, — позвольте истинному и прекрасному стражу сыграть песнь любви и дружбы для вашей прекрасной милости.
- Хе-хе-хе, вот уж спасибо вам. – Тидлит сохранила прежнюю улыбку, но вдруг щелкнула пальцами.
Неизвестно откуда появились два эльфийских воина, проворных, словно волки, и тут же схватили Оливию.
- Понимаете, нам нужно обсудить кое-что важное, и ваше присутствие тут совершенно неуместно. Будьте любезны, отправляйтесь-ка на площадь и исполните песню любви и дружбы для всего города.
Не успела Оливия и рта раскрыть, как ей запихнули в рот персик. Тидлит снова щелкнула пальцами, и эльфийские воины без малейшего колебания вытолкали за дверь несчастную белокурую глупышку с печальным лицом.
Лу Си, конечно, видел бедственное положение девушки, но симпатии к ней не испытывал.
- Что ж, теперь весь мир тих. Это отрадно, - Тидлит хлопнула в ладоши и обратилась к Лу Си: - А теперь пришло время поговорить о ваших делах.
- Хорошо, я понял, о том самом Повелителе Подземелья…
- Повелитель Подземелья? Что это? Его можно есть? – Тидлит отмахнулась, словно могущественный подземный монстр был не более назойливым, чем муха. – Сейчас я хочу поговорить о ВАШЕЙ проблеме.
- Но вашу сестру только что серьезно ранил Повелитель Подземелья, и вас это вовсе не волнует? Даже если вы действительно та самая злобная вторая сестра из мыльной оперы, которая не может дождаться ее смерти, неужели нельзя быть хоть немного менее откровенной?
- Что еще за «мыльная опера»… Впрочем, неважно. Вы должны кое-что понять: Николь моя сестра, наследница эльфийского Сокровища – Фантастического Нефрита, и, вполне возможно, следующая жрица Природы. Если даже какой-то мелкий Повелитель Подземелья ей не по плечу, то я уже достаточно вежлива, просто не издеваясь над ней. Неужели я еще и сочувствовать ей обязана?
Так прямо объяснять свою неприязнь к сестре может, пожалуй, только верховная жрица. Лу Си уже привык к ее выходкам, и даже глаза лениво не закатил, медленно спросив:
- Так что же, черт возьми, вы от меня хотите?
Тидлит и Тиффальо обменялись незаметным взглядом. Она покосилась на Оулуселло, но не увидела на его лице ничего особенного.
– Люси, маэстро Оруселло – мой давний друг и Титуса тоже. Ему можно доверять, – сказал Тиффарион.
«М-м-м, а мне-то какое дело?» – подумал Люси.
– Он, пожалуй, величайший в мире мастер тайных знаний и алхимии. Он глубоко разбирается в философии, политике, военном деле, естествознании, астрологии и даже в литературе и искусстве, – добавил Тидлит.
«Прямо как Хуан Лаосе, только не такой безумный», – мелькнуло в голове у Люси.
Люси призадумался, потом посмотрел на Оруселло и незаметно использовал способность оценки.
[Имя: Оруселло Беленкастер]
[Раса: Человек]
[Возраст: ?? (Сложно точно определить возраст мага по внешности)]
[Профессия: Маг (уровень 93), Ученый (уровень 78), Воин (уровень 42)]
[Характеристики: Сила ??, Ловкость ??, Телосложение ??, Сила духа ??, Интеллект ??, Восприятие ??]
[Навыки: ???]
[Титулы: Небесный Наставник, Убийца Драконов, Король Тайн, Великий Магистр]
[Общая Боевая Мощь: Легендарная (Существа Золотого Ранга 10 и выше, владеющие законами мира, являются великими. Система пока не может их наблюдать. Рекомендация игроку: Этот человек – один из сильнейших в мире, способный убить даже великого дракона. Внимание! Если вступить в связь, будут преимущества!)]
Необрабатываемые знаки вопросов не были единственным, что заставило Люси почувствовать почтительный трепет. Титулы и ранг Оруселло вызывали желание поклониться. «Неужели это похоже на Хуан Лаосе? Разве не преувеличение?» – спрашивал себя Люси.
– Любой бы пожелал стать его учеником, ты не думаешь, Люси?
«Тогда я стану Мэй Чаофэн… Стоп, что ты только что сказал?»
Люси опешил, всплывающие в голове титулы Оруселло сменялись один за другим.
Перед глазами предстала картина: он, держащий артефакты, восседающий на драконе, извергает заклинания как дождь градин. Короли и принцы преклоняют колени от восхищения и называют его боссом; красавицы всех рас валяются у его ног, сходя с ума от страсти.
«Благословение для попаданца? Я наконец-то этого дождался?»
- Я ведь сказал, что вы ОБА, - Оруссел не выдержал и горько улыбнулся, - Почему бы вам не спросить моего мнения?
Пуф! Картина рассыпалась на блистательные, словно хрустальное стекло, осколки.
- Как вы сказали, этот ребёнок не добился больших успехов в изучении боевых навыков. Было бы достаточно, если бы Друидическая магия у него не получалась. В конце концов, он человек. Но у него даже с луком и стрелами, и с боевыми искусствами не ладится. В его молодом возрасте он смог сделать так много всего, что указывает на то, что с интеллектом у ребёнка проблем быть не должно. Тогда мне приходится усомниться в его настойчивости. Людям без интеллекта может быть трудно добиться успеха, но люди без настойчивости точно не добьются успеха! Скажите мне что-нибудь: почему я должен принять ученика без настойчивости?
Эй, это потому, что система меня подставляет, ладно? Не путай всё!
Лу Си не мог не почувствовать прилив гнева, тут же выплеснув его:
- Это действительно очень жаль. Если человек судит других по слухам и первому впечатлению, то этот человек либо упрямый старый осел, либо самодовольный старый дурак. Я тоже не хочу искать себе такого учителя.
Сказав это, Лу Си пожалел об этом. В конце концов, это легендарные великие магистры, и хотя сейчас так много людей не собираются с ним нянчиться, если он действительно их разозлит, найти способ наказать его им будет слишком просто.
Думая об этом, Лу Си принял решение: он ни за что не позволит этому старому упрямцу взять его с собой.
Кто бы мог подумать, что Орусел едва заметно кивнул:
- По крайней мере, что касается характера, я вполне доволен.
Плохо, всё вышло наоборот…
- Дитя, не хотел бы ты ответить на один вопрос?
Лу Си очень хотел повести себя как мальчишка- второгодник и промолчать, но подумав, понял, что действительно не может себе позволить упасть так низко. Поэтому он кивнул:
- Прошу, говорите.
- Скажи мне, если ты обретешь силу, что ты захочешь сделать?
- Тебе нужно о нем говорить? - улыбнулся Лу Си с небес. - Конечно, чтобы обрести высшую силу, бесконечное богатство! Конечно, чтобы купаться в бесчисленных красавицах!
- Что ж, карьера и любовь - вот к чему стремится каждый. Ответ хорош.
Постой, как ты так священно понял мои слова? Ты Будда?
Магистр оглянулся и сказал двум присутствующим в комнате:
- Этот парень умен, у него есть идеи, а главное, его характер тоже не должен быть слишком плохим. Давайте поступим так: в моей исследовательской лаборатории мне пока не хватает помощника. Он может учиться, помогая мне, и одновременно читать мою коллекцию и записи по желанию. Что касается названия "учитель и ученик", об этом поговорим позже.
- В таком случае, мы вам очень благодарны. - Два эльфийских лидера немедленно выразили благодарность за предоставленную возможность.
- Погодите, вы не учитываете мнение клиента? - воскликнул Лу Си. - Я тут живу свободно, ем и развлекаюсь, получаю ежемесячные дивиденды и траты, а заодно могу присматривать за красавицами. Почему я должен следовать за ним, чтобы быть помощником этого старика?
- Уходи. - сказал Тифарио. - Разве ты не хотел уйти давно?
- Маленький Лу Си, ты должен подчиниться. - сказал Тедлит.
Оруселло многозначительно посмотрел на Лу Си:
- Парень, если ты будешь робеть и умолять меня принять тебя, то, может быть, я тебя действительно не приму; но ты не хочешь, и тогда ты меня все больше интересуешь. Иди соберись прямо сейчас, и мы отправимся завтра.
Все кончено, этот старый дьявол еще и мазохист. Матерь Божья, он собирается использовать меня для нарезки сырой свинины, посадит на стул тигра и обольет перцовой водой...
Разговор задал сильный тон будущему Отаку и объявил об успешном завершении. Тедлит проводил всех до двери, и Лу Си обнаружил: сегодня одежда солнечного жреца была очень странной.
Лидер Нода эльфов, Высокая жрица, носила длинную серебряную мантию, украшенную золотом, темно-зеленым кружевом и эмблемами. Обычно так выглядят одеяния солнечных жрецов. Но если присмотреться, сразу замечаешь странности.
Широкие рукава мантии были затянуты на локтях, отчего смотрелись более облегающими. Подол на талии стал узким, совершенно открывая тонкую талию и изящный изгиб фигуры. Кроме того, ткани на спине, казалось, совсем не было, обнажая белоснежную кожу.
В общем, одеяние Высокой жрицы скорее напоминало вечернее платье, цель которого – выставить напоказ достоинства фигуры.
– Ну как, красиво? – Тедлит повернулась перед остолбеневшим Лу Си. – Я сама всё переделала, следуя твоим советам.
– Я просто об этом упомянул, а уж кто этим воспользовался – это отдельный вопрос! – Лу Си подумал, что с таким своеобразным верховным лидером будущее Нода эльфов весьма туманно.
– Ну, перемены не всегда к лучшему, но они всегда лучше застоя. Нода уже меняется, а ты?
– …Сестра Тидов, я не знаю почему, но мне кажется, что у тебя и у моего отца какие-то огромные ожидания насчёт меня. И знаете, для меня это небольшой стресс...
– Это не ожидание, – Тедлит покачала пальчиком и улыбнулась. – Это уже свершившийся факт!
Что за факт?! У шаманства тоже должны быть пределы! Лу Си хотел возразить, но тут же вспомнил: как верховная жрица Элуны, Тедлит, похоже, и была шаманом. В этот момент давно молчавшая система заданий вдруг выдала следующее сообщение:
[Задание уровня "Б": "Путь истины".]
[Станьте учеником Великого мага Олуселло Беленкастера. В случае успеха награда: 4500 опыта и талант "Наследие Австрии". В случае провала Хозяин навсегда лишается возможности освоить любую законную профессию.]
В то же время на мониторе, наконец, появились параметры, о которых он грезил бесчисленные дни и ночи:
- Хозяин желает перейти в класс "маг"? Да или нет?
Систра Элуна там, у меня есть другой выбор? В тот момент Лу Си разрыдался.
Это были слезы боли и радости!
http://tl.rulate.ru/book/113641/6479165
Готово:
