- Ах, сколько всего произошло за время моего отсутствия.
- Да уж, такие проблемы… Оборот компании точно упадет в следующем квартале, и не знаю, как объясняться перед акционерами, - невольно забеспокоился Тиффарио.
- Хорошо, что я вовремя отдал пост президента. Иначе сейчас моя голова болела бы, - Лу Си довольно похлопал себя по груди, но потом поморщился от боли. Как один из главных акционеров группы, он потерял немало своих денег. Подумав об этом, он посмотрел на Оливье все более недружелюбно.
- Мой друг Лу Си, возможно, мой стиль поведения и может повергнуть мир в хаос, но почему ваш взгляд так меня смущает?
- Слишком уж подозрительно считать тебя приятелем. Очевидно, дворянин, но безо всякой свиты. Пришлось отправиться в лес, чтобы повидать Красную Кленовую долину. И время такое совпадение – мы только приехали туда, как из туннеля вылез Повелитель Пещер. К тому же, за последнее время в лесу произошло так много странных вещей… ты тоже можешь делать «соевый соус»?
- Вообще-то, я действительно пришел делать «соевый соус».
- Папа, преврати его в лягушку.
- Я не могу сделать такую точную трансформацию, но могу превратить его в овцу.
- Ладно, ладно, преврати меня в овцу. Вы никогда не слышали песню: «Я хотел бы стать ягненком и следовать за ней. Я хотел бы ежедневно бить ее кожаным хлыстом. По моему телу…»
- Главное блюдо сегодня вечером - зажаренный целиком барашек!
- Прошу простить меня за мое незнание жизни или смерти, - Оливье кивнул и поднял руки. - На самом деле, это действительно просто совпадение.
Услышав это, Лу Си поднял с земли кирпич. Оливье поспешно завопил: - Пожалуйста, поверь мне! Я пришел сюда только потому, что знаю – Сердце Пурпурного Клена скоро появится.
- Сердце Пурпурного Клена? Кому вообще нужно знать название такой второсортной игры! - усмехнулся Лу Си.
- Хм, ты не знаешь? А еще местный житель! - Оливье презрительно фыркнул на Лу Си, вскинув ненавидящий взгляд. Затем, медленно продолжил. - В Красной Долине, в Кленовом Лесу, говорят, на десять тысяч красных кленов появляется один фиолетовый. Легенда гласит, что цветет он лишь раз в сто лет и только раз в сто лет приносит плоды. Этот плод и есть сердце легендарного фиолетового клёна…
- Этот плод обладает свойством исцелять кости и возвращать к жизни, и это эликсир, который трудно достать, - сердито добавил Лу Си.
- А, разве ты не знаешь?
- Не знаю. Но вообще, это такой избитый сюжет, что от скуки я бы лучше в прятки поиграл.
- … У отца нашего семейства в последнее время было хорошее самочувствие. Знаешь, люди в возрасте становятся немного мнительными. Однажды, когда мы все собрались за обедом, отец сказал: «Тело мое с каждым днем все хуже, не знаю, сколько раз мне еще доведется выпить». Мой старший брат ответил, что какой бы вино отец ни захотел, он его купит. Второй брат ответил, что отберет все мировые знаменитые вина и привезет их отцу, чтобы тот каждый день дома их вдыхал. Сестра сказала, ради здоровья отца, что пора завязать с выпивкой. А я сказал: «По расчетам, Сердце Фиолетового Клёна скоро должно созреть, я его достану для вас. Тогда вы сможете прожить еще лет тридцать и пить сколько угодно».
- Твой отец, должно быть, был растроган?
- Отец засмеялся и сказал: «Какой интересный дикаренок». Затем один из слуг, не споря, выгнал меня и велел не возвращаться, пока я не найду его.
- Жаль тебя, твой отец, должно быть, тебя не любит. Но, учитывая твой характер, я вполне его понимаю.
- Что ты имеешь в виду?.. Впрочем, неважно, любит он или нет. В конце концов, он - отец, давший мне жизнь, и я всегда должен нести некоторую ответственность за него.
- Что ж, юноша, в этом отношении вы весьма преуспели, - Тифарио подергал бороду и одобрительно кивнул. - Я понимаю ваше желание проявить сыновнюю почтительность, но, юноша, вы допустили серьезную ошибку.
- Прошу объяснить...
- Так называемый Божественный Клен действительно существует: его ветви годятся для ценных палок, кора служит прочной броней, а листья и лепестки можно использовать для создания заклинаний и талисманов. Только вот плод...
- Что с ним? Неужели плод обладает еще более удивительным эффектом?
- Только этот плод, можно сказать, единственная бесполезная часть Клена, в лучшем случае он немного красивее обычного фрукта. Я считаю, он даже слишком твердый, чтобы его можно было использовать в пищу.
Оливье уставился на Тифарио с ошеломленным видом, словно пытаясь отыскать на его лице хоть намек на шутку, но, к сожалению, результат его разочаровал. Тифарио хмыкнул и покачал головой:
- Что касается внешнего мира, то Нориаденский Лес действительно слишком загадочен. Что только о нем не рассказывают! Вы же должны были подумать: если бы плоды Клена действительно обладали таким эффектом, где бы вы, люди, могли их достать? Ах, юный Люциан, мы действительно приняли мудрое решение, основав компанию!
- Да, вместо того чтобы каждый день находиться под подозрительными взглядами, проще просто открыть двери и приветствовать гостей. Кроме того, мир изменился, эльфам нельзя стоять на месте, а попутно заработать немного денег - почему бы и нет? - сказал Люциан.
Пока он размышлял над тем, как решить проблему с перевыполнением квартального плана, Оливье рядом с ним издал жалобный стон, похожий на визг щенка, которому наступили на живот.
- Ух... эх-эх-эх-эх!
Когда Оливье издал этот предсмертный вопль, Люциан увидел, что состояние парня, чья жизнь была более загадочной, чем его собственная, выглядело именно так, и почувствовал себя намного лучше.
В этот момент все миновали заросли леса, и пейзаж перед ними круто изменился. По ровной земле вилась дорожка из мелкой гальки, а между могучими деревьями и горными ручьями извивалась красивая винтовая лестница. Изящные крыши домов, построенных в горной чаще, сливались с природой, а все вместе напоминало искусно нарисованную картину.
Это был город Цанби, самый большой после "Зеленого рая" в столичной провинции Норда.
В этот миг раздался звонкий "динь-дон", который мог слышать только Лу Си, и только он видел полупрозрачную панель, появившуюся перед глазами: [Задание уровня С "Посетить Долину Красных Кленов" успешно завершено, награда – 2000 опыта.]
Лу Си облегченно вздохнул. Если бы не требовалось по заданию безопасно доставить Оливье в город, он бы давно скормил этого парня Владыке Склепов, зачем лишние хлопоты? Но даже встреча с Золотым монстром для задания уровня С – это возмутительно. Эта система-крохобор становится все скупее.
Теперь у Лу Си накопилось более 50000 опыта, достаточно, чтобы поднять уровень обычной профессии выше двадцатого. Он отказался от мысли о полном повышении, лишь потратил 2000 опыта на улучшение навыка "Медитация" с 4-го до 5-го уровня. Вне зависимости от будущей профессии, этот навык, позволяющий быстро восстанавливать силы и концентрацию, всегда пригодится.
Все эти действия происходили лишь в уме, максимум кто-то мог подумать, что этот несносный мальчишка опять завис, но не более.
Навстречу вышли несколько эльфийских стражников в темно-зеленых чешуйчатых доспехах, с луками и саблями. Они быстро забрали Николь с черной пантеры и удалились, а старший подошел прямо сюда.
Взгляд эльфийского вождя намеренно или неосознанно скользнул по Люксю. Он пристально, с подозрением и настороженностью всмотрелся в Оливье, а затем поклонился Тиффарио:
- Лорд Друид, приветствую вас.
- О, это Карло Фингель. Все больше похож на хорошего лидера. А Тьедо здесь?
- Мастерша Тьеделита ждет вас в зале заседаний.
Великий друид не ответил сразу. Он посмотрел на приближающуюся повозку и на мгновение задумался:
- Кажется, прибыли гости.
- Это магистр из Оруселло, Федерации Надии.
- О, наконец-то, - Тиффарио чуть заметно вздохнул, погрузившись в раздумья. Затем он бросил на Люси сложный взгляд и поспешил к главному залу.
Тем временем Люси непринужденно подошел к одному из эльфийских воинов и тихо заговорил с ним.
- Как дела? Ничего не произошло?
- Все в порядке. Благодаря своевременному извещению все, кто отправился на частные заказы, благополучно вернулись.
- Клиенты так просто согласились вернуться? Не было проблем?
- Конечно, были! Но самого шумного вырубил Мастер Карло Фингер. Остальным пришлось послушно вернуться с нами.
- Отличная работа! Пока нет трупов, репутация компании не пострадает, - Люси с восхищением поднял большой палец, обращаясь к Карло Фингеру. - Орлиные Глаза силен, решителен, объединил реки и озера... Кхм, эльфийский бар еще открыт, я угощаю! И в этом месяце премия увеличится на 20%.
Лицо Карло Фингера расцвело в улыбке. Он огляделся, смущенно потер руки и произнес:
- Раз уж будет дополнительная премия, то я беру угощение на себя.
Карофингер Ястребиный Глаз — танцор войны 29 уровня и охотник на черных пантер 25 уровня. По системным показателям, его общая сила достигла серебряного уровня 10, что почти преддверие золота. Топовый эксперт, одним словом. Сейчас он командует "Черными пантерами" в городе Цанби, отвечая за охрану внешних границ Нордского леса. С тех пор как Норда занялась туризмом, иностранцев стало пруд пруди. Ему же приходится следить за запретными зонами и порядком в городе.
То, что Лу Си с его друзьями смогли заниматься частными делами и подрабатывать, произошло, конечно же, потому, что он подкупил "начальника полиции" Цанби.
Однако, Ястребиный Глаз, будучи эльфом, гораздо честнее людей. Получив деньги, он чувствует неловкость, если не выполняет договоренности. Не то что людские чинуши, которые только едят, пьют да развлекаются, а дело делают только по настроению.
Ястребиный Глаз глянул на Оливье, придвинулся к Лу Си и шепнул:
– Этот парень не простой турист, ты же тоже это видишь?
– Неважно, обычный он или нет. Главное, платит больше – значит, наш благородный клиент. Брат Ястреб, наш девиз...
– Только богатые, всё остальное неважно? Понял, понял. – Ястребиный Глаз изобразил усмешку, какую увидишь только у городских прохвостов. Выразить такое для высшего эльфа, у которого элегантность и гордость в крови, было непросто.
В этот момент до них донеслось несколько приглушенных покашливаний. Карофингертон покрылся холодным потом, бледно глянул на Лу Си, а потом, дрожа поворачиваясь, увидел, что Тиффари О снова появился.
- Позже я с тобой еще рассчитаюсь, - Тиффани свирепо глянула на орлиные глаза и крикнула Лу Си, - Вонючий мальчишка, что ты там стоишь? Следуй за мной!
- А? Сестра Тидо не говорила меня вызывать!
- Ты и есть та сторона! - Тиффани ничего не сказала, лишь схватила Лу Си за ошейник и потащила его внутрь, словно котенка.
http://tl.rulate.ru/book/113641/6479070
Готово:
