Марсия изумленно огляделась, гадая уж не телепортировалась ли она каким-то чудом обратно в столицу.
Здешнее внутреннее убранство почти ничем не отличалось от интерьера типичного замка имперской аристократии: красные ковровые дорожки на полу, красивые картины и гобелены на светло-серых каменных стенах и ажурные люстры на потолке.
Пока группа во главе с Петером и Марсией шла вперед по длинному коридору, навстречу им попадались больше походившие на услужливых вельмож члены культа Триумвирата.
Четверо стражников пропустили делегацию в главный зал. Дорожка, вышитая красными, белыми и черными шелковыми нитями вела к трем роскошным креслам в центре помещения.
Одно из них пустовало, а два других — по центру и справа — занимали статная женщина в украшенной золотыми узорами багровой маске и тучный мужчина в жемчужно-белой маске.
Петер и другие деревенские жители тут же пали на колени перед своими покровителями.
Марсия посчитала, что это ниже ее достоинства и лишь вежливо склонила голову в приветствии. При этом она не могла не испытывать тревогу, ощущая, что мана, исходившая от каждого из членов Триумвирата, превосходила ее собственную.
— Добро пожаловать в нашу Священную Обитель. Здесь найдется место всякому, кто ищет место в этом мире, — произнесла глубоким и непривычно низким для женщины голосом Красная Госпожа, как нетрудно было догадаться по ее маске.
— Благодаря вам продолжается цикл перерождения. Вы открываете нам врата в будущее без невзгод и страдания, — тот, кого Петер называл Белой Маской, говорил громко и нараспев, будто читал проповедь.
По воле Красной Госпожи участники фестиваля Перерождения поднялись с колен и сняли маски. Члены Триумвирата не стали раскрывать своих лиц.
— Леди Марсия Видентис, мы рады, что вы почтили нас своим присутствием, — обратилась к ней Красная Госпожа, Белая Маска медленно кивнул, вторя ее словам.
— Я знакома с вашим отцом и огорчена тем, какая ужасная несправедливость постигла вашу семью. Верные мне люди из Этеронской тюрьмы уведомили меня, что лорд Натаниэль ожидает казни в заточении.
Сердце Марсии пропустило удар, а затем затрепетало в груди.
«Отца должны казнить? Кто она такая, что осведомлена о произошедшем лучше меня?».
— Благодарю за ваше гостеприимство, — почтительно произнесла Марсия. Сдерживая эмоции. — По правде говоря, я пришла сюда в надежде заручиться вашей поддержкой по делу моего отца. Ему уже вынесен смертельный приговор? Когда должна состояться его казнь?
— Разбирательство еще не закончено, но, к сожалению, без вмешательства со стороны казнь неотвратима, — заключила Красная Госпожа. — Дома провидцев Ванис и Акутар совместно с другими заговорщиками из Совета Старейшин решительно нацелены уничтожить ваш род ради собственной выгоды, а деспотичному императору совершенно безразлична судьба подданных. Но вашего отца еще можно спасти. Триумвират никого не бросает в беде.
Марсия глубоко вдохнула, ощущая прилив надежды.
— Есть ли у вас грифон, чтобы я могла быстро долететь до столицы? Сначала я хочу предстать перед императором и попытаться добиться освобождения отца мирным путем. В случае же неудачи… Способны ли ваши люди в столице помочь нам бежать из-под стражи? Взамен вы можете рассчитывать на очень щедрое вознаграждение.
Красная Госпожа встала с кресла и шагнула вперед. Она была высокой и смотрела на Марсию сверху вниз. От нее веяло могуществом и властностью.
— Я знаю, каково это страдать из-за интриг и жестокости имперской элиты, — Красная Госпожа положила руку на плечо Марсии. — Одиннадцать лет назад, во время кровавого ритуала, император лишил меня старшего сына, а позднее отравил разум остальных моих детей. Будьте уверены, мы вызволим вашего отца из заключения. Его спасение станет неизбежным уже завтра, когда произойдет переломный для всей империи момент. Скоро мы восстановим справедливость.
Намерения Красной Госпожи звучали излишне амбициозно, потому вызвали у Марсии сомнения.
— О чем вы говорите? — спросила она.
Красная Госпожа усмехнулась.
— Я не могу винить вас в недостатке доверия. Мы не просто очередной культ на задворках империи. За нами стоит высшая сущность, способная предсказывать будущее гораздо лучше имперских прорицателей. Нашу сторону принял и самый верный клинок императора. Когда-то, в прошлой жизни, мы хорошо знали друг друга… — тон Красной Госпожи на мгновение стал ностальгическим. — Завтра мы отнимем у династии Махейрон величайшее оружие, которое позволяло им веками восседать на вершине империи. Вскоре после этого мы расквитаемся с императором и освободим вашего отца.
Красная Госпожа не могла удержать язык за зубами, так как ей явно не терпелось воплотить свои намерения в жизнь. Однако она не называла конкретных имен или деталей, проявляя осторожность.
План по свержению императора? Услышанное вызывало у Марсии беспокойство, но желание спасти отца имело первостепенное значение.
— Что вы хотите получить в уплату за помощь? — поинтересовалась она.
— Нам не нужны сокровища дома Видентис — только ваша лояльность. Вы должны пройти обряд инициации и присягнуть на верность идеалам Триумвирата.
Марсия напряглась.
«Что если они вовсе не плохие люди? Местные крестьяне живут в изобилии благодаря Триумвирату», — убеждала она себя, но все же не спешила соглашаться.
Заметив ее нерешительность, Красная Госпожа спросила:
— Ваш ответ?
Другого выхода не было. Марсия прикусила губу и с трудом заставила себя произнести:
— Я согласна.
Красная Госпожа удовлетворенно кивнула.
— Триумвират вернется в Обитель с триумфом послезавтра. Тогда вы и принесете клятву верности, а до тех пор отдохните и соберитесь с мыслями. Мы подготовили для вас комнату со всеми необходимыми удобствами.
Красная Госпожа подозвала служанку, которая должна проводить знатную гостью в ее покои. Дожидаясь ее, Марсия слушала, как Белая Маска разговаривает с Петером.
— К несчастью, ваш Дар роще септемов придется отсрочить до возвращения Красной Госпожи.
— Господин, разве вы сами не можете провести церемонию? — спросил Петер.
— Я тоже отбываю по срочным делам.
— Но... выдержим ли мы? — тяжело вздохнул Петер. Среди людей в красных масках раздалось тревожное роптание.
Марсия направилась к выходу из зала вслед за служанкой, оглядываясь через плечо. Белая Маска воздел пухлую руку, успокаивая людей.
— Все непременно будет в порядке, — член Триумвирата в бело-обсидиановой мантии обратил внимание на трех детей в черных масках. — Нашим Благословленным тоже предстоит немного подождать. Возвышение уже близко. Пока мы разговариваем, господин Черная Маска избавляет этот мир от врагов, что стоят на пути к его процветанию.
— У вас есть возможность провести драгоценное время вместе с семьей… — последнее, что расслышала Марсия, покидая зал.
Служанка оставила ее одну в чистой и комфортной комнате. Как только дверь захлопнулась, Марсия проверила, что ее не закрыли на замок, и плюхнулась на широкую кровать с балдахином, поддавшись жуткой усталости.
Многое вызывало у нее беспокойство, но она быстро проваливалась в утешающие объятья сна, ощущая странное облегчение. Казалось, ранее от нее отвернулся весь мир, однако сейчас Марсии приятно было осознавать, что она больше не одна. Теперь на горизонте забрезжила надежда на спасение отца, а задуматься о цене можно было потом.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/113551/4445390
Готово:
Использование:
