Как победившая сторона, вполне разумно и законно требовать компенсации от проигравших. Тем более что Хогтаун был полностью виновен в развязывании этой войны.
Рейнхэм кивнул и сказал:
– Хогтаун должен компенсировать ущерб усадьбе Клод. Какую сумму вы хотите, чтобы мы выплатили?
Хелот ответил:
– Мне нужно только признание земель, которые принадлежат семье Клодрен по закону империи. Это всё, что мне нужно.
Рейнхэм смущённо произнёс:
– Это очень сложная проблема. Она длится уже сотни лет. Выселить всех, кто незаконно занял земли семьи Клод, – нелёгкая задача. Это потребует много времени. А я скоро покину свой пост и смогу лишь передать это дело следующему мэру.
Хелот предложил своё решение:
– Нет необходимости выселять людей с этих земель. Если фермеры уйдут, у меня не хватит нежити, чтобы обрабатывать такую большую территорию. Достаточно, чтобы Хогтаун перевёл налоги с этих земель в усадьбу Кроулунд. Это будет означать, что семья Кроулунд признана владельцем этих земель.
Фермеры не понесут убытков, а усадьба Кроулунд получит стабильный доход для поддержания поместья. Сейчас я настолько беден, что даже не могу позволить себе разбить сад или использовать электричество.
Хелот видел, в каком плачевном состоянии находится усадьба Кроулунд. Мрачность и запустение – это не результат намеренного создания атмосферы нежитью, а следствие того, что у них действительно нет денег на ремонт.
Он покидал усадьбу и, возможно, не сможет вернуться в ближайшее время. Поэтому он хотел найти стабильный источник дохода для нежити, чтобы постепенно восстановить поместье.
Только сбор налогов без выселения людей можно считать минимальным вмешательством.
Конечно, Хогтаун понесёт убытки, потеряв значительную часть налоговых поступлений, что сильно повлияет на бюджет города.
Но какое это имеет значение для уходящего Рейнхэма?
Теперь, когда все сторонники жёсткой линии в городе мертвы, его решения не встретят серьёзного сопротивления.
– Хорошо! – Рейнхэм согласился, не раздумывая. Сильное поведение Клода прошлой ночью заставило его сделать ставку на будущее: – Благодарю семью Клод за такую щедрость. Хогтаун действительно должен исправить свои прошлые ошибки.
Я как можно скорее завершу разделение налогов и изменю объект выплат. Ещё раз приношу свои искренние извинения.
Хелот почувствовал изменение в отношении Рейнхэма. Семья Кроулунд, которая стояла на своём, сделала шаг вперёд, и это было важно для некоторых людей.
Он также стал лучше понимать опасения своей матери.
Хелот выразил доброжелательность:
– Я принимаю ваши извинения, мэр Рейнхэм. Мои слуги доставят эти тела к границе. Семья Кроулунд не станет осквернять трупы. Мы не используем живых людей для создания кукол из трупов. Мы – хранители могил. Я надеюсь, что жители Хогтауна увидят, кем они были обмануты на этот раз, и поймут, что усадьба Кроулунд и Хогтаун могут мирно сосуществовать, как это было на протяжении сотен лет.
Предрассудки порождают высокомерие, а высокомерие в конечном итоге привело к этой трагедии!
Смерть сотен людей и разрушение сотен семей – это великая трагедия для Хогтауна. Если не справиться с этим должным образом, конфликт между усадьбой Кроулунд и Хогтауном может обостриться, что приведёт к ещё большим последствиям.
Рейнхэм ответил:
– Я знаю, что делать! Некоторые трупоеды хотели заполучить тела и спровоцировать войну между Хогтауном и усадьбой Кроулунд. Именно мистер Клод вовремя обнаружил и уничтожил этих создателей кукол, предотвратив гибель ещё большего числа людей и превращение их в зомби.
Вы спасли Хогтаун!
Ребёнок из знатной семьи может сразу всё понять.
Рейнхэм покинул усадьбу Кроулунд. Он хотел использовать оставшееся время в должности мэра Хогтауна, чтобы минимизировать последствия этого инцидента для себя.
Успокоить напуганных горожан и избежать более крупных беспорядков.
Ему также нужно было отчитаться перед своей семьёй о действиях семьи Клод в этом инциденте.
Хотя семья Клод потеряла свой герцогский титул, невидимая слава над их головами остаётся. Основатели герцогства всегда будут помниться.
Именно они создали эту «Империю Клятвы Славы».
Слава и клятва – основа империи!
Хотя те, кто знает историю, могут найти это немного смешным, это написано на первой странице Имперской Конституции, подписанной основателем империи и 12 герцогами-основателями, и хранится в Имперском Королевском Музее.
Рейнхэм, сидя в карете на обратном пути, смотрел на лес за окном, размышляя о том, что же новый глава семьи Клод предпримет дальше.
Покинуть Хогтаун сейчас, возможно, не такая уж плохая идея.
Рейнхэм уехал, а Хелот сказал Курту:
– Пусть слуги очистят поле боя и выбросят эти тела и куклы к границе...
Увидев тело Мириэль, Хелот добавил:
– Похороните её на семейном кладбище и добавьте фамилию Клод на надгробии.
Улыбка, застывшая на лице Мириэль, заставила Хелота вспомнить всё, что она сделала.
Во время слушаний она могла настаивать на том, что он самозванец, но не сделала этого. Даже нарушив обещание своим союзникам, она хотела сохранить законность семьи Клод.
Она действительно хотела убить его, но также признавала его главой семьи Клоуренд. Возможно, она даже не осознавала этого, но у неё была сильная привязанность к Клоду.
Это, вероятно, чувство, разделяемое всеми, кто живёт во Внешнем Клоренде.
Курт вызвал двух слуг-скелетов, которые бережно вынесли тело Мирайр.
Хелот сказал Курту:
– В ближайшее время никто не будет беспокоить усадьбу. Я отправлюсь в семейное кладбище, чтобы разобраться с делами там, а это место оставляю тебе.
– Я позабочусь обо всём, мой господин. Когда вы вернётесь с семейного кладбища, здесь всё будет восстановлено.
– Хорошо.
Хелот позвал Брезини и Фиролло, открыл дверь семейного кладбища и вошёл вместе с ними.
Он сказал Хаулу, который ждал приказа внутри:
– Возвращайтесь! Внешние дела улажены.
Все всадники Пылающей Кавалерии развернулись и направились к другому концу туннеля.
Звук копыт эхом разносился по узкому туннелю.
Хаул спешился и последовал за Хелотом, невольно оглядываясь на закрытую дверь гробницы.
Как солдат, он сожалел, что не смог принять участие в атаке; но как командир резерва, он понимал, что его господин одержал идеальную победу.
– Господин, в следующий раз, когда мы будем сражаться, я хочу быть в авангарде!
Хелот, идя впереди, ответил:
– Вампиры более эффективны в лесу, чем вы. Я верю, что однажды вы будете скакать по полям былых сражений. А в мире, который перед нами, вы и ваша Пылающая Кавалерия всегда будете в авангарде. Точите мечи и тренируйте армию. Непрерывная война уже близко, прямо перед вами!
http://tl.rulate.ru/book/113079/5331880
Готово:
