Внутри космических ворот простирается мир, который кажется гротескным и непохожим на гравитационный туннель, использованный Сянь Цюанем и его товарищами для путешествий быстрее света с помощью звездного гравитационного двигателя. Переступив порог пространства, они словно шагнули в иной мир. Здесь царит яркость: цветные ленты колышутся вокруг, а следов туннелей не видно. Через оптическое оборудование можно различить далекие светящиеся шары.
В направлении Земли виднеется огромная дверь, источающая серебристый свет. Эта дверь схожа с теми самыми космическими воротами, через которые вошла Земля, и находится неподалеку от нее.
Лишь спустя пять минут перед экипажем появилась космическая врата, которую Земля покинула, и они оказались в галактике Большого Магелланова Облака.
Как только Земля миновала пространство ворот, серебристый свет начал тускнеть, пока не исчез совсем.
— Звездное небо, сканируй окружающие галактики, — произнес Сянь Ган, как только они достигли Большого Магелланова Облака. — Используй прибор для обнаружения гравитационных полей и нарисуй карту звездных рябей.
— Есть, босс, — ответил помощник.
Пока шло сканирование, образ на экране запечатлел Млечный Путь. Расстояние между Млечным Путем и Большим Магеллановым Облаком составило шестьдесят тысяч световых лет, что означает, что свету нужно 160 тысяч лет, чтобы достичь цели. Чтобы узнать, как выглядел Млечный Путь 160 тысяч лет назад, достаточно наблюдать за ним из Большого Магелланова Облака.
Однако изображение, представленное на экране, не отражало Млечный Путь той эпохи. На экране был тот же самый Млечный Путь, который записан на Земле, и отличий не было. Это навело на размышления: возможно, миг, проведенный на пороге космоса, равен 160 тысячам лет в остальном мире.
Сложная конструкция предположений начала выстраиваться в уму Сянь Гана. Если так, значит, Млечный Путь вновь столкнулся с космической катастрофой, и снова появляются цивилизации, направляющиеся к Большому Магелланову Облаку, при этом их обиталища располагаются прямо посреди космических ворот.
— Босс, гравитационная карта готова, — снова вмешался голос помощника.
— Поделись экраном, — скомандовал Сянь Ган.
На карте жилых планет были видны звездные системы и экзотические космические объекты, в том числе колоссальная черная дыра в центре Большого Магелланова Облака.
Несмотря на то, что карта не могла предоставить изображение планет, сила их гравитации оставалась неизменной. Свет, возможно, мог ввести в заблуждение, но гравитация — никогда.
Создание такой карты занимает огромное количество времени. Расстояние до Большого Магелланова Облака составляет 15 тысяч световых лет, и для полной карты потребуется несколько сотен лет. А без визуализации звездных рябей процесс затянется на тысячи лет. Конечно, если технологии позволят сканировать 15 тысяч световых лет за одну секунду, тогда это будет совсем другое дело.
Сянь Ган долго исследовал карту по памяти и наконец отыскал гравитационные ряби, исходящие от бинарной звёздной системы.
— Синьконг, передай эту гравитационную карту Чжаню Лэю. Пусть направляются прямо к бинарной звезде, которую я отметил, — распорядился он.
— Как прикажете, босс, — последовал ответ.
Спустя пять минут Чжан Лэй простился с Сянь Ганом, после чего двигатель Лунной Крепости с тихим гулом начал движение из орбиты Земли вглубь Большого Магелланова Облака.
— Звездное небо, сообщи Ян Гуану отправить боевой корабль для исследования трех ближайших звездных систем. Сообщи инженерам, чтобы они начали модернизацию 23 спутниковых крепостей, пусть сделают в соответствии с чертежами Лунной Крепости. Активируй гравитационный генератор. Направляйся ко второй координате, которую я отметил, — повелел Сянь Ган.
По команде Сянь Гана вся машина Земной Федерации пришла в движение, и все начали действовать, следуя его указаниям.
В этот момент поступил запрос на связь от старика Ли.
— Учитель, что случилось? — осведомился Сянь Ган.
— Судя по оптическим данным, картина Млечного Пути осталась прежней с тех пор, как мы ушли. Это значит, что за пять минут в космических воротах в реальном времени прошло 160 тысяч лет. Но у меня есть записи, согласно которым вся раса Лилан существует всего несколько сотен тысяч лет, может быть, даже меньше 160 тысяч лет.
— Значит, согласно законам, великое космическое бедствие происходит раз в 120 тысяч лет. Следовательно, когда мы находились в космосе, произошло новое великое бедствие, и цивилизация, подобная Земле, уже оказалась у ворот.
Однако есть один вопрос. Существуют ли в одном временном измерении Лиланы и наш мир? Сотни тысяч лет — это длинный срок для цивилизации, но очень короткий для всей Вселенной. Я не думаю, что великое космическое бедствие, наступающее каждые 120 тысяч лет, имеет отношение к нормальному времени — это просто невозможно…
Старик Ли говорил все серьезнее.
Сянь Ган был поражен. Он никогда не задумывался о времени. В человеческом понимании 120 тысяч лет — колоссальный срок.
— Учитель, можно как-то определить настоящее течение времени? — спросил Сянь Ган с сильным зам concern.
— В настоящий момент нет. Время не поддается измерению. Я просто настоятельно прошу тебя обращать внимание на изменения времени. У меня есть предчувствие, что разное течение времени может по-разному влиять на нас, но доказать это пока невозможно, — выкладывал свои мысли старик Ли.
— Может, я попрошу Инь Инь предсказать что-то? — вдруг осенило Сянь Гана.
— Это бесполезно. Прежде чем мы найдем способы различать течение времени, ее предсказания не будут иметь смысла… — старик Ли покачал головой.
— Понятно, — кивнул Сянь Ган, выключив связь и откинувшись на спинку кресла, погружаясь в раздумья о времени.
Он начал вспоминать, читал ли он когда-нибудь что-то о времени в своей прошлой жизни или сохранились ли записи о нем от предшествующих цивилизаций. Но, как ни старалась память, никаких следов в его сознании не осталось.
Каждый его вопрос о великом космическом бедствии, происходящем через 120 тысяч лет, плавно смешивался с размышлениями о потоке времени на уровне Вселенной…
(продолжение следует)
http://tl.rulate.ru/book/112808/4659423
Готово:
