— Я очень любопытен, — произнес Урайт, с трудом поднимаясь на ноги, и недоуменно уставился на переменчивое настроение и тон Лу Ние. — Какое же это существо — «Древний Механический Бог», о котором ты говоришь? Только что Сай сказал мне, что ты молился «Переменчивому», почему ты стал таким?
— «Древний Механический Бог»… — Лу Ние не спешил отвечать. Вместо этого он оторвал розовое липкое вещество, прилипшее к его светлому серому костюму в стиле киберпанк, и, поднеся его к губам, выдул остатки. Повернувшись спиной к Урайту, он произнес с легкой ноткой «темноты» в голосе: — Это часть «Перемен».
— Часть? — недоумевал Урайт, в то же время ощущая внезапное головокружение, словно из глубин его души прорастало нечто, готовясь взорваться. Он пошатнулся и упал на древние блукатые плитки, покрытые густой травой и мхом.
— Да, именно так. «Слияние» — как следует из названия, это «люди, которые смешивают странные вещи». Обычные люди впадают в панику перед злыми духами. Могущественные маги или те, кто считает себя выдающимися, просто уничтожают их, оставляя после себя черную пыль. Но Бог… У Него истинная форма может быть человеческой, это «опасный человек», за которым следит бездна. Затем Он победил могущественных птиц и завладел способностью летать; Он одолел вечные глубины океана, и древний бог, время от времени всплывая на поверхность, шпионит за солнцем и захватывает «щупальца»; Он победил многих слуг, созданных «Господином Механики», и захватил стальное тело. После долгого понимания, во время бесконечного сна Он выбрал освободить сочетание «машина + древний бог», чтобы ответить на молитвы верующих, — с волнением произнес Лу Ние, его глаза засветились странным надеждой.
— Значит, с той поры, как ты вошел в Храм Серебряной Луны, ты слушал Его указания? — спросил Урайт с недоумением.
— Да, но только между храмами. Ты должен знать, Урайт, что машины обладают уникальной способностью к общению. С помощью слабых электромагнитных колебаний мы можем четко уяснить, говорит ли собеседник правду или лжет. «Древний Механический Бог» не обманывал меня. За дверью действительно открывался новый процесс — путь в божественную сферу. Более того, наши механические тела, независимо от того, являются ли они продуктами Господина Механики или были созданы людьми, всегда будут находиться в определенном состоянии резонанса. И я действительно «услышал» механическое движение богов. Она, «Дочь Механического Элемента», действительно приближается к нам, — сказал Лу Ние с волнением.
— Я надеюсь, что так и есть, надеюсь, все будет… так гладко. — Урайт не стал оспаривать объяснения Лу Ние. В этот момент, перед лицом так называемого «возлюбленного» из карт таро, он не имел права сомневаться.
Удерживая одну руку на блукатой плитке, Урайт снова встал и оглядел не слишком большое пространство. Его вдруг охватило чувство ничтожности.
«Дочь Инструмента» богов, «Пришествие Тишины» в войне и «Сон Р'лыеха» в ритуалах — все это не более чем незначительные части толстой красной книги в глазах будущих летописцев истории. Эти события и персонажи не что иное, как песчинка в великолепном мире, созданном Творцом. Когда она падает на землю, поднимает бесконечную энергию и превращается в тонны лавы, затапливая все нещадные души.
Некоторые велики, как звезды; другие мелки, как муравьи.
С момента своего путешествия во времени и до нынешнего момента он был не более чем марионеткой с мыслями, но зажатой в ограниченные нити. Следуя предопределенной траектории, до момента, когда начнет терять свою ценность, его жизнь может оборваться и исчезнуть, как в случае с Наташей, Каясом, Моросом, Фенгом, Саем и прочими.
Вздохнув, Урайт сильно хлопнул себя по щекам, пытаясь пробудить себя от фантастического сна и тяжелых раздумий.
Взглянув вокруг, он начал осматривать пространство вокруг себя.
Это место напоминало дворец, но и архитектура церкви или башни не исчезала.
Общая структура пространства была цилиндрической, а круглый пол выложен полосами прямоугольных блукатых плит. Однако из-за исторического времени некоторые из них были утрачены, обнажив мягкую землю внизу, на которой росла трава и дикие цветы.
В самом центре пространства находился колодец диаметром пять-шесть метров, окруженный плитками того же материала. Заглянув внутрь, Урайт увидел хаос тьмы и отдаленно различил облик индустриального города.
Подняв голову, он смог разглядеть пустые красные квадратные кирпичи, сформировавшие стены, и заметил, что между ними имеются редкие щели. Через них пробивался свет дневного света, освещая пыль, порхающую в воздухе.
Из-за времени поверхность стены давно была покрыта черной плесенью. Большинство желтоватых участков и обои, напоминающие стиль Империи Зин, отвалились, открыв черно-красный цвет кирпичей.
Однако удивило Урайта то, что из щели в квадратном кирпиче вылезли побеги. Вглядевшись, он увидел, что в таком темном пространстве они занимают целую шестую часть стены и, похоже, образуют узел, из которого вылезли некие загадочные плоды, излучающие ярко-красную жидкость.
Уставившись на плод, Урайт почувствовал, как в его голове вспыхнули долго забытые «фрагменты памяти». Глубоко в его памяти он, казалось, уже видел это растение прежде.
Это не настоящая плющ, а паразитирующее тело «Цветка Кровавого Истока». Легенда гласит, что «Цветок Крови» вырос из семян, поливаемых кровью волков, принадлежащих инородным зверям в Первую Эру. Эти существа принесли свои сердца в жертву и молились богам.
Обычно они большей частью обитают в областях ближе к центральной империи, таким как южные горные районы и дальний юго-восток Империи Крустед, где больше всего встречаются инородные звери.
Согласно слухам, их плоды обладают способностью «возвращать мертвых к жизни», но лишь в ограниченное время и в основном используются в важных сражениях или для получения важной информации.
Когда мертвые действительно умирают, они превращаются в волосяные монстры, нападающие на людей в темноте.
Но «фрагменты памяти» Урайта четко говорили ему, что этот вид «Цветка Кровавого Истока» с странными способностями исчез, как минимум, начиная с 25-го правления Ивана Крестоносца. Тем более не стоит и упоминать о том, что он нашел его на территории Империи Зин.
Это лишь подтверждает утверждение, что это место является связкой между двумя «чуждыми пространствами», о которых говорил Лу Ние.
Продолжая поднимать взгляд к вершине пространства, Урайт обнаружил механическое окно, в котором не хватало большей части стекол, оставив лишь некоторые свисающие осколки.
Они окружали верх цилиндрического пространства, имели форму пирамиды, а яркое ненадежное освещение пробивалось внутрь, заставляя пространство не погружаться в мрак.
Поднимая взгляд, Урайт заметил разбитую фреску на плоском верху. Эрозия времени, похоже, потеряла здесь большую часть своей силы. Несмотря на то что цвет значительно потемнел, Урайт все же смог разобрать некоторые намерения.
На краях фрески изображены звезды, разбросанные по синему ночному небу. В центральном круге — узор фиолетового яблока, символизирующий плоды сбора урожая.
Внутри — красный дракон, сложивший крылья и хвост, лениво зависший в воздухе.
Его глаза закрыты, череп сверкает, многие чешуйки отсутствуют, и в нем осталось не так много жизненной силы.
После того как он некоторое время смотрел на фреску, размышляя, Урайт опустил голову, потирая больную шею, и спросил:
— Какое сообщение этот… транзитный пункт хочет донести до нас?
— Информация? — Лу Ние удивился, это был первый раз, когда кто-то задавал ему вопрос с этой точки зрения. После осмотра и раздумий он сказал:
— Жизнь или жизненная сила.
— Как ты это понимаешь? — Урайт подошел ближе к Лу Ние.
— Когда люди впервые создали машины, было предначертано, что они будут грабить природу и стать врагами всего сущего. Они использовали машины, чтобы создавать чудеса одно за другим: города, мосты, высотки и фабрики. Когда они вырастали из земли, река Люин была загрязнена, снежная линия свечного ледяного покрова постепенно двигалась вверх, бесчисленные хвойные леса падали, а древнее Средиземное море постепенно испарялось. Поэтому, когда вирус «Безсердечного человека» пришел, люди бежали из городов, они оставляли свои машины и дворцы. С течением времени механические тени исчезли без следа, но древние и дружелюбные к природе постройки сохранились, только снова были заняты растительностью и восстановлены к жизни, — объяснил Лу Ние свою точку зрения.
— Так что же связывает это с тем, что мы войдем в следующую область? — тихо произнес Урайт, погружаясь в размышления.
— Конечно, это «Увлажненная Вода», — с уверенностью ответил Лу Ние.
— Жизнь может существовать только там, где она действительно может развиваться, и древние машины также скрываются глубоко под ней.
В этот момент Лу Ние быстро шагнул вперед и направился к колодцу в центре пространства.
Однако бесчисленные мясистые щупальцы вырвались из щелей в блукатых плитках, стремительно обвивая ноги Лу Ние.
Сразу после этого щупальца выдвинули острые шипы и вонзились в его ноги. Мгновенно боль, проникающая в костный мозг, быстро распространилась по всему телу Лу Ние.
К счастью, реакция Лу Ние была достаточно быстрой. Он быстро сконденсировал растительную магическую силу в своих руках и одновременно выпустил фиолетовые магические пушки, даже создавая звуковой взрыв.
Бах! Бах!
Как только мясистые щупальцы соприкоснулись с магической пушкой, они быстро высыхали и превращались в желтое сушеное мясо.
С легким толчком Лу Ние освободился от пут.
Затем, взглянув на мясистые щупальца и вспомнив нечто, он вдруг потянул их на себя.
Урайт испытал странное удивление, когда увидел, что часть, которая изначально была закопана, оказалась кровавым лозой, которую Лу Ние вытащил.
Он захватил часть лозы, продолжая тянуть. Наконец, Урайт заметил цветок, который Лу Ние вытащил, источающий очаровательный запах.
— Не ожидал, что это будет измененная закрученная весна, — произнес Лу Ние, чувствуя странность, но в его выражении вскользь мелькнула радость.
— Закрученная весна… разве возможно такое мутация? — тихо воскликнул Урайт.
Такая разновидность, смешанная с биологическими типами, выходила за пределы его понимания.
Он только слышал, как Морос упоминал о «Восхитительных Закрученных Цветах» и «Успокаивающих Закрученных Цветах» на «Поезде Вечной Движения». Эти «мутиированные разновидности» были действительно редкими.
Прежде чем Урайт успел прояснить причину, Лу Ние резко оторвал соединение между лозой и закрученным цветком, протянув половину белых лепестков Урайту, произнеся:
— Зажги это.
— Это не… галлюциногенно? — недоверчиво спросил Урайт, принимая лепестки.
— Это не версия 996 и не успокаивающая. Оно поражено древними богами и механической силой и действительно усилит твою концентрацию. Ты, возможно, слышал, что «Увлажненная Вода» не имеет массы или объема и падает, чтобы ты мог вдохнуть в нее, но вода будет вызывать негативные эмоции в твоем сердце, то есть ты будешь окружен «горем». Если твоя воля не сильна и мышление не чувствительно, ты застрянешь в этом и не сможешь выбраться, в конечном итоге потеряешься в этом, и это измененное закрученное цветение, выросшее вокруг «Увлажненной Воды», — хорошее средство от «горя». Поверь мне, зажги это и вдыхай, и «горе» покинет тебя, — настаивал Лу Ние.
Урайт кивнул, затем закрыл глаза, и красная магическая сила потекла по его телу, испуская яркие красные языки пламени и поджигая лепестки.
Внезапно из них поднялся клуб белого дыма, и он проник в ноздри Урайта, как будто сознательно, и там рассеялся.
Через две секунды Урайт открыл глаза. Странным образом он увидел четыре багровых глаза, колыхающиеся в тьме квадратной кирпичной стены.
Если прищуриться и приглядеться, эти багровые глаза, казалось, росли на темной тени человеческой формы!
http://tl.rulate.ru/book/112771/4660466
Готово:
