Зина Империя, старая провинция Уко, руины Донуска. Лагерь.
Проснувшись от запутанного, странного и слегка болезненного сна, Райт резко глотнул воздух и взглянул на небо, которое за окном постепенно начинало светлеть.
— У меня жуткая головная боль! В последние дни мне снились сны о божественных существах или, по крайней мере, о ком-то, кто мог бы стать наместником бога. Пожалуйста, дайте мне хоть какие-то подсказки. Прошедшие два дня были наполнены механическими звуками и еще большей неразберихой. Мужчины, женщины, дети и старики... По-видимому, я подвергся сильному умственному давлению. Нет, мне нужно обратиться к Моросу за помощью. Если красная магическая сила или что-то другое отравляет мой дух, мне следует немедленно это исправить.
Райт пробормотал это себе под нос и стер пот со лба, прежде чем, покачиваясь, натянуть серебряный верх и тактические брюки Гвардии.
Не особо осторожно умывшись холодной грязной водой, он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы избавиться от ощущения кислорода и дискомфорта, оставленного сном.
— Кстати, Бретт говорил вчера, что это место не должно быть далеко от Безмолвных Высот, но линия «Жицин-03» похоже, натолкнулась на проблемы неподалеку. Ее саботировала группа непреднамеренных людей с волчьими хвостами и головами белых леопардов. Единственная пригодная дорога проходит через руины города Донуска, и она начнется сегодня. Увы!
Райт вздохнул. Затем его вздох превратился в удовлетворяющее потягивание. После того как усталость постепенно оставила его тело и он достиг пика абсолютного расслабления, Райт быстро подхватил железную тазу с двуглавым орлом, эмблемой Шотландии, и вылил воду в сливную трубку в углу комнаты.
Взглянув вокруг, он заметил, что комната освещалась лишь тусклыми керосиновыми лампами. Помимо холодного бетонного пола, испещренных пятнами стен с немного облупившейся краской и трех старых проволочных кроватей, каждый из которых скрипел, когда на них садились, в комнате больше ничего не было. На длинном столе зеленого цвета лежал блокнот, а рядом стояли две открытые коробки с консервами, в которых остались лишь некоторые желтовато-коричневые остатки пищи.
— Надо что-то поесть, завтрак, — пробормотал он. — В любом случае, я не умел готовить в прежнем мире. За пределами лапши быстрого приготовления, хот-пота и жареного риса с яйцом... Я, кажется, ничему больше не научился.
В воспоминаниях о своих выживаниях на природе у Райта лишь смутные осколки о том, как готовили еду, и он ничего не знал о кулинарии.
Если когда-нибудь Империя восстановит порядок и мир в пустоши вернется к норме, мне нужно будет научиться готовить, хотя бы чтобы Бретт мог попробовать, и Морос тоже. А еще есть этот вампиренок, Мию. Он, наверное, сможет есть только некоторые куски утиного крови, чтобы стать успешным? Ха-ха.
С надеждой на лучшее будущее Райт даже запел детскую песенку из Зины Империи из своих Осколков Памяти. Он вытащил две относительно новые банки из коробки поблизости и поставил их на старый стол с облупившейся зелёной краской.
С легкостью выдвинув старый красный стул, он присел на него.
Это был лагерь, окружённый четырех- или пятиметровой стеной, окрашенной в черный цвет и построенной из стали.
Кроме внешней части вблизи руин Донуска, состоящей из стальных домиков, чем ближе к станции, тем проще становились цементные бунгало. В конце концов, здесь необходимо было такое транзитное место для исследователей из разных уголков и гражданских легионов, участвовавших в кампании на Безмолвных Высотах, и имперских солдат, остававшихся тут на короткое время.
Но близость к руинам Донуска подтверждала приближенность к непреднамеренным и потерянным. Дома были построены из простых материалов и быстро собирались. Стальные дома имели такое свойство, что их можно было экстренно восстановить, если они были разрушены, возвратив их первоначальный вид.
В конце концов, вы не можете использовать цемент для какого-либо строительства зимой, но дешевые стальные листы вполне подходят. В апреле нового лунного календаря наступило лето. Снег в большинстве контролируемых районах Империи еще не растаял, и температура все еще колебалась около нуля.
Кроме того, лагерь Донуска поделён на районы A и B. Хотя оба находятся на окраине Гоби и желтого песка у руин города, один находится на западе, а другой — на востоке.
Если сосчитать Мороса, Бретта, себя и Мию, если ему удастся добраться до лагеря в районе B до того, как там проснется непреднамеренное, он сможет отдохнуть в течение двух дней.
Каждый лагерь имел коммерческую зону и базовый офисный区, что делало его маленьким городом. Но непонятно, сколько времени уйдет на ремонт железнодорожной линии, и могут возникнуть проблемы с транспортировкой материалов.
— Помню, Бретт говорил, что прошлой ночью, — подсознательно постучал Райт по пыльному столу с черными пятнами, взглянув на своё устрашающее отражение, отбрасываемое тусклой керосиновой лампой, — если объезжать руины Донуска, дорога займет четыре-пять дней больше. Вы не только потеряете время, но и заблудитесь в Гоби. Кроме того, кроме укреплений и центра города, похоже, нет никаких источников воды вне искусственного озера, окруженного материалами. Интересно, что говорит Бретт. Он упомянул, что под озером находятся руины более древнего города. Безмолвные Высоты, Потерянное Болото и центральное озеро когда-то были океаном тысячу лет назад... Средиземное море? Интересно. Возможно, там была цивилизация, похожая на Атлантиду.
С усмешкой Райт поставил банку перед собой. Он внимательно изучил надпись "Имперская Военная Консервированная Еда: Культурное Мясо", хотя не понимал, подразумевает ли "культурное мясо" специально выведенных животных без вирусов или искусственное мясо, созданное с использованием специальной технологии. В любом случае, главное, чтобы это можно было есть.
Теперь он был сверхчеловеком. Иными словами, у него была определенная степень сопротивления к жидкости, сжигающей сердца. Пока его дух не будет загрязнён, а разум не снизится, превращение в бездушного человека было невозможно. Что касается Потерянного, это уже не входило в его заботы.
Осторожно вытащив открывашку, он потянул за металлическую проволоку по краю с умеренной силой. После одного поворота Райт достал большой кусок мяса, похожего на «паштет», с розоватой и коричневой субстанцией.
Оставив верхнюю половину консервной банки с открывашкой и железной крышкой в стороне, Райт достал железную ложку из жёлтого военного рюкзака.
В конце концов, лучше сохранять свои предметы, используемые каждый день, как свои собственные. Даже если чужие вещи не загрязнены жидкостью, сжигающей сердца, сложно будет, если кто-то с недобрыми намерениями подложит что-то наркотическое.
Поместив «культурное мясо» в свою военную железную кормушку, Райт зачерпнул ложкой кусок, близкий по цвету к мясу.
Поднеся мясо к носу и понюхав, он учуял сильный и привлекательный мясной аромат.
Похоже, этот кусок мяса был не просто консервированным продуктом, а был приготовлен самыми искусными поварами с использованием более дюжины различных специй и медленного огня. После семи или сорока девяти дней кипячения мясо стало пропитано всеми специями и свежестью, чтобы восполнить белки и калории для «солдат» Империи, в то время как они вспоминали вкус домашней кулинарии.
Это позволило сохранить ту неясную ностальгию о доме, возможно, невиданном ранее, являясь гарантом того, что каждый мог удержать хотя бы частичку человеческой повседневной жизни, сражаясь с непреднамеренными и потерянными, подсознательно избегая морального крушения и затягивая процесс превращения в бездушного человека.
Досыта поев консервов, Райт просто промыл ложку и кормушку в относительно чистой запасной воде. После того как он выбросил остатки и железные листы в мусорное ведро, он надел шлем серебристо-белого цвета, сделанный из металла под названием «Тийи», открывшегося лишь в последние годы. Наблюдая за «двуглавым орлом», светоотражающим жёлтый свет в комнате, он наконец открыл деревянную дверь и вышел наружу.
— Райт? Райт? Быстрее, помоги мне, ты мне нужен. Этот мальчишка недостаточно силён!
Как только Райт вышел, он услышал хриплый голос Мороса. Похоже, его горло с тех пор, как он пришёл прошлой ночью, сильно пострадало от сухого климата. Он хрипел, иногда кашляя, и не мог говорить свободно.
Взглянув на сравнительно просторное открытое пространство небольшого дворика, Райт увидел знакомые фигуры Мороса и Бретта, которые были чем-то заняты.
— Иду! — откликнулся Райт и побежал к ним.
— Что это такое? — спросил он, указывая на десятиметровый деревянный брус, который Бретт и Морос изо всех сил держали.
— Помоги, не болтай ерунды! — сказал Бретт нетерпеливо, его голос был полон тревоги.
— Ладно, — Райт согласился, хотя не понимал, в чем дело.
Собрав все мышцы верхней части туловища, он выпрямил брус в нужном направлении, указанном Моросом.
— Уф, как же я устал. Хорошо, что ты проснулся, иначе вся работа была бы впустую, — Морос вытер пот со лба, задернув волосы, и тяжело вздохнул.
Райт бросил взгляд на Мороса, полусогнувшегося, который отдыхал, опершись на колени, и на Бретта, который тяжело дышал, уперев руки в бока.
Морос, похоже, был в простой черной механической броне, которую он редко надевал, она в лучшем случае защищала важные части тела от повреждений своим жестким металлическим материалом. Под ней виднелся военный зеленый костюм; на груди возвышалась металлическая пластина с надписью "полевая проверка" на языке Зиной Империи.
Бретт, казалось, только что выскочил из своего побрякушка, который не успел надеть. На его плечах был короткий зеленый военный верх и тактические брюки. Красная футболка больше походила на облегающий лифчик, подчеркивающий его мускулы на груди и редкие кубики пресса.
Такое тело можно было завидовать многим. Более того, фигура Мороса была достаточно высокой, но ни на каплю не казалась странной, как у бездушного человека.
— Что это такое? Уф, — Райт перевел дыхание и спросил у Мороса, указывая на брус.
— Радиоантенны нечасто используются в городах, но в лагере телеграммы временно не отправляются, так что мы можем установить их самостоятельно, — объяснил Морос.
Райт поднял голову и увидел, что верхушка длинного бруса была завернута в антенну в шестигранной форме. Ее провод шел к машине рядом, это был «Военный F-01», произведенный на «Заводе Механических Элементов» в Сугре.
На верхушке бруса даже горел маленький желтый свет, он был подключен к другому большому аккумулятору без маркировки.
— Морос рассказал мне свой план. У меня те же цели и намерения, что и у вас с мальчиком Мию, — вдруг сказал Морос. —
— Это необходимо остановить или, можно сказать, уничтожить «Кровавую Ночную Ритуал». Согласно «Внутренней военной новостной рассылке», присланной Бретту, который был полуполевым офицером, каждый день в Чекавске и некоторой другой информации, к которой я имел доступ, фактический контроллер Империи, кронпринц Ивант, не имеет абсолютно никакого interesа к богам.
— Догадываюсь, — согласился Бретт.
— У меня нет каналов связи с Церковью Надежды. Возможно, мальчик Мию сможет. Но я уверен, что три крупных церковных группировки Потерянных обязательно захотят исследовать «Дочь Механического Элемента». Ты говорил, что ты связывался с правителем Чекавска, Гуаном Аароном, верно? — подтвердил Морос.
— Да, он неудачник, это точно, — кивнул Райт в ответ.
— Правильно, одно из сообщений, отправленных Комитетом Сокры в твою охрану вчера, заключалось в том, чтобы внимательно следить за Аароном. У него есть ключ к поиску и открытию царства богов на Безмолвных Высотах, не знамя и не какой-либо «апостол бога», что вообще не существует, а та женщина. Бретт, — Морос повернулся и посмотрел на Бретта, который, скрестив руки, задумчиво хмурился, — помнишь женщину, о которой мы говорили в тот день на Посту A на Безмолвных Высотах? Она пела старинную балладу в стиле крустед.
— Помню, стараюсь не забывать информацию о женщинах, даже если редко их вижу, — на щеках Бретта появилась румянец.
— Слышал, что члены легиона, которые начали общаться с блондинкой, напоминающей определённую принцессу из Крустеда, сошли с ума. Так что теперь Империя попросила подпольную исследовательскую группу связаться с ней и раскрыть её секреты. В настоящее время Аарон подозревается в контроле этой женщины, ее должны зовут Ина. Так что, когда мы войдем в Безмолвные Высоты, нам лучше всего сначала связаться с Аароном. Райт, ты встречался с Аароном, он пытается подружиться с тобой, верно? Я хочу, чтобы у тебя была возможность завершить миссию, — предложил Морос.
— Без проблем, — кивнул Райт и согласился.
— Ночью подул ветер, и брус упал. Этот Мию может прыгать туда-сюда, но ему далеко до любой физической работы. А вот ты, Райт, кажется, стал намного сильнее. Какой штраф из Чекавска действительно сработал? — усмехнулся Морос.
Он шагнул вперед и хлопнул Райт по груди кулаком.
Но что делает его странным, так это то, что, несмотря на то что он ощущает мощный удар кулака Брета и слышит свист воздуха вокруг, его грудь лишь слегка ощущает удар, как от какого-то предмета, и не испытывает больше никакой боли. Может быть, красная магическая сила постоянно укрепляет его тело в темноте? Или, быть может, после схватки с Каясом часть его тела действительно была разрушена и трансформирована неумышленным горючим веществом? Обязательно надо спросить "Краснолицего Хайна", когда будет возможность. Говорят, с тех пор как я использовал "Лампаду Надежды" для входа в серую мечту, он ни разу не показывался. Возможно, его магическая сила исчерпана.
Пока Райт погружался в свои размышления, к его ушам вдруг донеслись испуганные, смущенные и растерянные голоса Брета и Мороса.
— "Солнце! Солнце!" — закричал Брет, указывая толстым пальцем на участок восточного неба.
Райт инстинктивно посмотрел в эту сторону. Чистое, алое как кровь солнце заполнило все небо своим светом. Казалось, что древние боги, спрятанные в глубинах моря, тихо поднимаются на небеса, сыпля свои страшные красные капли, надеясь показать миру свое возрождение и продемонстрировать, что все погружается в "сон Л'лье".
На фоне раскаленного алого света, постепенно поднимающегося солнца, все строения, бунгало, лагеря, стены и даже фигуры Брета и Мороса в глазах Райта превратились в темную массу, словно в масляной живописи, где создаются тени с крайними оттенками, контрастирующими с малиновым миром.
Через четыре-пять минут, когда яркое солнце осветило земли этого пустыря, Райт вновь увидел утренний мир, яркий и насыщенный атмосферой лагеря. Там же был и испуганный, сбитый с толку Брет, и серьезный Морос.
— "Что означает красный?" — пробормотал Морос, а затем, повернувшись к Райту, спросил:
— "Лайт, ты знаешь, во что я верю?"
— "Хотел бы услышать подробности," — спокойно ответил Райт.
— "Я поклоняюсь Древнему, но на самом деле говорят, что он умер до Нового Времени. Его похоронили глубоко в земле и на дне океана. Но в любом сне, где можно связаться с Ним, небо должно быть темно-красным. Высокий жрец будет пробуждаться в темном особняке, ожидая дня, когда мы освободим его и затем обратимся к нему за спасением человечества."
http://tl.rulate.ru/book/112771/4656104
Готово:
