Кирк Дуглас внезапно открыл свою острозубую пасть.
В ту же секунду из нее вытянулись несколько острых, длинных, кровавых языков, указывая, как стрелы. Даже не успев коснуться половины металлической «странной птицы», они уже ускорились. Искры забрызгали корпус машины, словно мозг внезапно заискрился от напряжения.
— Артефакт? — пронзила мысль маркиза Корка, когда он нахмурился, наблюдая за этим зрелищем.
И только он собрался избавиться от этих странных металлических птиц, раздался мощный взрыв. Несколько огненных шаров разорвались в кабине, и двойное стекло окна разлетелось в щепки. Я увидел, как интеллектуальный автоматический защитник, скрывавшийся за мантией маркиза Корка, сиял в свете крови, препятствуя натиску с боков.
Но взрыв принес больше, нежели просто свет и жар. Ртутная капсула, заключенная в ней, разорвалась, и сотни ртутных капель, как дождь, сбежали к лицу. По-русски говоря, одна уловка может работать повсюду. Ртуть пропитала мантию, мгновенно начиная разъедать защитный красный свет.
Адъютант рядом неожиданно закричал. Острые языки, выпущенные лордом Корком Дугласом, также расплавились от ртути. Когда взрыв закончился, элегантная мантия выглядела обескровленной. Она была изрешечена, словно шелковичная дюжина, истерзанная гусеницами. Даже кровавая аура, окутывавшая её, заметно потускнела.
Кирк Дуглас, казалось, наполнил рот кровью от поврежденного языка, не обращая внимания на всхлипывающего и катящегося по полу адъютанта. Вдруг он распахнул дверь кабины и распростер черные крылья за спиной, укрывшись в облаке крови. В следующий миг он улетел к берегу со скоростью не менее трех Махов!
Оставляя за собой кольца воздушных волн и разрывы, он мчался вниз, и только спустя какое-то время звуковые волны огласили море. Розен находился на высоте, используя систему наведения электромагнитной снайперской пушки, чтобы наблюдать за ситуацией «Черного князя».
Вскоре капитан «Алого воина» успел удрать, а «Черный князь» продержался намного дольше. Когда модифицированные дрон-самоеды вступили в бой, Розен понял, что исход событий уже предрешен. Братья Чжан и сестра больше не запускали ракеты «Магический язык», а предпочли использовать электромагнитные снайперские пушки, стреляя 1,25-килограммовыми снарядами в корабли, ниже. Но на этот раз в основном подверглись атаке различные каюты. Цель была ясна: очистить судно от оставшихся чужеземцев. Утопить эти корабли было бы настоящей грустью!
Розен решил немного подготовиться и отбуксировать их обратно в порт Тяньцзинь. С заменой оружейной системы и силового блока, а также с использованием стальных плит из пустоши для усиления корпуса, мы можем создать военный корабль, который затопит все демонические флоты своего времени хотя бы в два-три поколения. В эту эпоху тот, кто сможет первым совершать удары на дистанции вне визуального диапазона, станет безусловным морским властителем, ведь способы отслеживания друг друга в пределах видимости и открытый огонь все еще слишком примитивны.
…
Более двух часов спустя.
На море появилось легкое сияние. На восточном горизонте вдалеке легко можно было разглядеть белизну рыбы в облаках. Спокойное, сверкающее море приносило ощущение умиротворения. В районе, где сплелись корабли Кровавой Духовной Флоты и Первого партизанского отряда Инчжоу, царил беспорядок. Вокруг плавали различного рода мусор и трупы — как демонов, так и моряков. Тела некоторых высокоуровневых монстров были срочно обработаны, избавлены от своих «специальностей». А вот низкоуровневых монстров не смогли убрать.
Поскольку мертвых демонал было слишком много, а людских ресурсов у Розена было явно недостаточно. Эти корабли были соединены прочными стальными тросами и буксировались к порту Тяньцзинь маленьким судном, словно цветы стали гирляндой. Размер дингии был сопоставим со скоростным катером. Но движок, установленный сзади, отличался от различных корабельных моторов нынешнего времени. Он делился на две части: подводную и надводную. Под водой находились роторы и воздушные форсунки, а над водою — пропеллер, напоминающий реактивный движок.
Важно отметить, что это небольшое судно можно было назвать лишь надувным; его черная резиновая текстура шла в контраст яркой обстановке. Несмотря на такой неприметный вид, дингия на самом деле тянула за собой два десятка бронированных кораблей, продолжавших излучать черный дым, хотя скорость была далеко не высокой.
Консервативная оценка скорости была всего около семи узлов. Роль дингии была аналогична роли буксирного судна. Прокладывать путь было не сложно, и поддерживать скорость тоже. Долго заставлять эти бронированные корабли двигаться быстро и уверенно было гораздо сложнее. На такой скорости, до порта Тяньцзинь, по самым оптимистичным прогнозам, доберутся лишь через пару дней.
Розен взвесил несколько компромиссных вариантов. Первый — направиться к ближайшему полуострову провинции Шаньдун. Там имелось несколько причалов, и среди них Хайвэй обладал наилучшим местоположением и мог вмещать крупные суда, хотя и считался английской концессионной зоной. Английские колонизаторы называют её Городом Шоссе Эдварда. Она функционирует там дольше, чем Цзиньмэнь. Второй вариант — путь на север к Шуньлюю, однако Шуньлуй — также концессионная территория, на этот раз принца Ракшасы. Эти портовые районы с хорошей инфраструктурой фактически уже были поделены между демоническими королевствами.
После долгих раздумий Розен решился идти в направлении Хайвэй. Сначала нужно найти место на берегу, куда было бы удобно высадиться. И птичьи машины, и силовые доспехи троих людей требуют замены ядерного делителя. Он собирался временно активировать [Путешествие во времени], чтобы вернуться в пустошь, где в лагере было еще пять или шесть запасных турбореактивных двигателей, предназначенных для небольших судов. Установив их в буксируемые бронированные флотилии, можно было бы значительно увеличить скорость буксировки.
А нашим трем героям действительно нужна была небольшая передышка. Убедившись, что рифов рядом нет, Розен отдал приказ замедлить ход и стать на якорь. Буксир медленно остановился, и после того как внешняя начальная скорость стихла, вся флотилия также остановилась. Устройство Розена К-0 дало возможность «Сяовей 1», находящейся на каждом боевом корабле, также стать на якорь.
После того как корабли надежно пришвартовались, птичья машина приземлилась на палубу «Черного князя». Братья Чжан и сестра выпустили захват рук броневых костюмов и выбежали из них, заменяя ядерный делитель для своих доспехов, в то время как пташка сменяла свой ядерный элемент для восстановления батареи.
Розен отправился на берег за отдыхом. Противоположный берег, где они пришвартовались, был скалистым и походил на дикий. Людей здесь было немного. По сравнению с морскими картами, это было почти двести километров до Хайвэя. В окрестностях Инчжоу не оставалось второй флоты. Наиболее вероятно, что вскоре появятся боевые корабли Ханка и Ракшасы. Однако эти два демонических королевства заведомо намного опасней для Англии.
Второй аспект — с учетом расстояния, на побережье у Инчжоу постоянно стоит американский флот. Неизвестно, кружатся ли они по Желтому и Бохайским морям в последнее время. Риск буксировки этих неходовых кораблей в порт Тяньцзинь по-прежнему весьма высок. Если по пути произойдет атака, Розен и его трое спутников не страшны. Только эти корабли могут вызывать немалые сложности.
На стороне Тяньцина Флот Фу провинции, направлявшийся на юг, противостоял французскому флоту, в то время как Гуандунский флот остался тяжело ранен в битве при Хумэнь. Воды, на которых плавал Наньянг флот, находились в тысячах морских миль от их места. На поддержку самым многообещающим был только Вэйжонгский флот. Но море, где они тренировались и поплыли круглый год, располагалось лишь вокруг Желтого и Бохайских морей. Но объединенный флот Инчжоу уже выцеливал Вэйжонг.
Говоря о Вэйжонгском флоте, когда он в последнее время сражался с Ёсином. Командир противника мог на самом деле измениться в черно-пририсованный клин. Это острое лезвие было еще более опасным, чем лазерные мечи, используемые с плазменными лучами для плавления и резки. В конце концов, Розен пришлось достать скоростной пулемёт Намо Санри и, используя модифицированные ртутные пули, выпустить волну разрывных выстрелов. Наконец, главного демона, находящегося в японском монстре-ножах, удалось устранить. Странный черно-пририсованный самурайский меч упал и стал трофеем Розена.
На катане Розен заметил надпись «Долгий корабль», написанную на древнем тяньцзиньском языке. Инчжоу здесь, как и японцы в пустоши, обрёл культурное наследие с материком. Катан у длиной 98,45 сантиметра, был крайне острым при рубке, мог разрезать всё на своём пути. Когда Розен попытался разогнать немного энергии в теле, меч озарился. Однако с этим мечом Розен справно чувствовал недостаток боевого искусства.
Этот катан был очень популярен, и как раз когда Розен нуждался в надежном оружии. Пусть миниатюрные механические орудия в пустошах были мощными, но имели ясный предел атаки. Чтобы добиться большей мощности, приходилось выбирать более крупные механические орудия. Теперь казалось, что в плане холодного оружия необычная система может предоставлять ему больше сюрпризов.
Однако у Розена оставалось множество вопросов. Для того чтобы получить эти корабли, ему предстояло найти путь самостоятельно!
Настало время гонки со временем. Море безбрежно. В этой эпохе нелегко обнаружить врага издалека. Обычно для этого полагались на разведывательные катера или летающих монстров, чтобы управлять флотом. Кроме того, существует большая задержка во время междупортовой связи. Другими словами, даже если демоны захотят их найти, это не будет легко.
Но Розен не мог себе позволить беспечность. Он быстро высадился на берег, нашел уединённую прибрежную пещеру, и переправился в пустошь.
Через четверть часа он уже вернулся. В [Сознательном Пространстве] находились несколько запасных в vortexjet двигателей. Вернувшись на флот, он немедленно принялся за дело. В процессе установки двигателя, что он привез, прошло более получаса. Двигатели были развернуты позади тех кораблей и могли управляться удаленно. Буксирный флот снова встал на курс к порту Цзиньмэнь. Если всё пойдет хорошо, мы сможем войти в Гонконг за больше десяти часов. Птичьи машины кружили в небе, охраняя весь флот.
…
Цзиньмэнь.
Резкие сирены разносились по старому городу. Все военные чиновники, включая патрульные группы в черной униформе, собрались. Они строились на школьном дворе и под руководством своих командиров быстро направились к месторасположению Ассоциации Железного Человека за пределами города. Одновременно они оккупировали портовую зону и концессионную территорию, которая превратилась в руины.
Тем временем, принц Кан Цзешу собрал более тысячи человек нового Седьмого корпуса, облаченного в новые темно-синие униформы, вооруженных пулемётами с рукавами и винтовками с затвором, изготовленными в стране Ханк, чтобы окружить Ассоциацию Железного Человека.
Там находились от одной до двух тысяч чужеземных солдат, безо всякой надежды, еще остававшихся в живых после последней атаки. В этот момент принц Кан был в генеральской униформе новейшей армии, и на его лице читались противоречивые эмоции.
Шуофу Гэгэ стояла рядом в охотничьей куртке с мрачным выражением лица. Только начинало светать. Кукарекание петухов переплеталось с криками тревоги. Для многих эта ночь не принесла ни минуты сна. Взрывы, пожары и крики не стихали, будто оставив след на небе.
Примерно час назад старая Будда в столице изрекла указ. Принцу Кану было приказано отложить крестовый поход против армии Тяньпина и вместо этого объединиться с Армией Цзиньмэнь, чтобы захватить предателей из Ассоциации Железного Человека, виновников нападения на чужеземцев.
Официально Ассоциация Железного Человека не была секретом. В начале атаки прошлой ночью, правительство Цзиньмэнь и принц Кан, как обычно, предпочли наблюдать. Но никто не ожидал, что получат такое письмо сразу перед рассветом.
Слухи достигли их: батальон «Ястреба» и несколько воинов из realms нашего времени прибыли из столицы. Видимо, чужеземцы использовали это в качестве козыря, чтобы договориться о каких-то условиях с Лафайетом. Возможно, они применили отвод войск из провинции Гуандун в качестве рычага, чтобы уступить Лафайету очистить Ассоциацию Железного Человека.
Кроме того, джентльмены из столицы тоже проявили интерес к таинственному оружию, находившемуся в распоряжении Ассоциации Железного Человека. Из-за блокады морской связи и тайного статуса Кровавой Духовной Флоты, новость о том, что флот потерпел поражение, еще не дошла до всеобъемлющей информации. Розен, имеющий дела с буксировкой на море, успел узнать о свершившихся новостях заранее.
Поскольку принц Кан направил письмо с просьбой о капитуляции. В нем ясно говорилось о влиятельных людях из столицы, которые скоро прибудут. На путях сообщения, в гильдиях боевых искусств и крепостях были организованы реляционные станции, что обеспечивало непрерывный обмен информацией на протяженности в тысячу километров. Эта весть заставила его онеметь. Лафайет действительно был мастером гражданских войн, но совершенно не знался на иностранных конфликтах. Ему было не по себе тратить деньги и усилия на борьбу с иноземными врагами. Элитные бойцы, находившиеся под его началом, все прятались в укрытиях. Когда дело доходило до внутренних дел, специалисты выстраивались в очередь, готовые прийти на помощь. К счастью, когда Розен и другие ушли, боевое братство было приведено в боевую готовность.
Обычные солдаты Легиона Железных Людей облачились в полимерные доспехи и усовершенствованные винтовки с ручным перезаряжанием. Проверенным бойцам выдали экзоскелеты Z2 и винтовки-Уничтожители без боевых модулей. Кроме того, вокруг Ассоциации боевых искусств Железного Человека и крепости было возведено множество укреплений. Здесь располагались разные виды поддержки, такие как ракетницы «Черный терн» и тяжелые пулеметы. Все эти позиции контролировались лично, как было заведено, Сяовэем Первым. Если начнется бой, новой армии и иноземным солдатам не удастся прорваться надолго.
Тем не менее, ситуация оставалась неутешительной. Это заставило Розена решить, что нужно сначала отправить К-0 обратно в Тяньмэнь!
…
Можно было бы привести множество примеров гражданской войны, в которых Лафайет проявлял мастерство. Например, он поддерживал северные военные группировки против армии Хунани. После того, как Восьминациональная интервенция вошла в столицу, он начал организовывать выполнение расправ над боксерами. По информации, которую мне удалось собрать, у многих исторических фигур было две стороны. Но Лафайет, когда его ругали, не имел позора — его нельзя было назвать ни дураком, ни злодеем.
…
Особая благодарность [нашему читателю 20210301106480839216] за два голосования в месяц.
Спасибо [нашему читателю 20171120120833107] за три голоса.
Благодарим [Коровку-Едока] за три голосования.
Спасибо [Zhichun_] за два месяца голосования.
Благодарим [Shen Yun_bC] за два голоса в месяц.
Отдельная благодарность [Midnight Knife Dance] за четыре голосования в месяц.
…
Спасибо за вашу поддержку и подписку.
http://tl.rulate.ru/book/112754/4637855
Готово:
