Ядовитое воздействие ртути на демонов было очевидно. Однако наиважнейшее разрушение, которое она причиняла, касалось так называемой магии и колдовства. Это разрушение можно истолковать как взаимное уничтожение.
Розен внимательно наблюдал за тем, как ртуть, соприкоснувшись с демонами, быстро разрушает ту силу, что заключена в их телах. Эта сила тесно связана с жизненной энергией демонов. В то же время, сама ртуть видоизменяется, превращаясь из обычной жидкой формы в темно-красное вещество, неведомое науке. По текстуре оно напоминало кварц и обладало такой же жесткостью, а коррозионная стойкость сопоставима с неорганическими веществами, хотя и не имело большого эластичности, так как при температуре свыше 1500°C оно сразу же испарялось.
Результаты элементного анализа показали, что ртуть превратилась в соединение с некими неизвестными элементами. Розен предположил, что этот таинственный элемент — сама магия. Как внешняя сила, наделяющая демонов их необычайными способностями, магия представляла собой совершенно новый альфа-элемент в мире пустошей, и для него не было достаточно образцов для сравнения. Более того, у Розена были основания полагать, что в Тяньццине тоже скрыты какие-то загадочные элементы. Именно поэтому воины могут укреплять свои тела и развивать такие внутренние силы, как ци, кровь и истинное ци.
На основе собранной информации он пришел к выводу, что необычная внешняя сила Тяньццина не имеет отношения к магии, но между ними существует некое взаимодополнение. Доски из демонических материалов, в том числе кровяные ядра, подтверждали это. В области Бахуан оставалось множество тайн, достойных изучения. Розен понимал только одно: для существования и распространения системы необычайной силы в определённых пределах обязательно должен быть логически замкнутый цикл.
На протяжении всей истории человеческой цивилизации наука неразрывно связана с пятью этапами: открытие, наблюдение, обобщение, применение и расширение. На самом деле наука — это нечто гибкое и незафиксированное; в своей основе она представляет собой методологию. Независимо от том, касается ли это сферы таинственного, необычайного или любой другой системы — как только будут выявлены закономерности, метод научного обобщения будет весьма полезен.
Сейчас Розен был не только воином-убийцей, но и холодным наблюдателем. Бомбы с ртутными аэрозольными ударами работали весьма эффективно. Да, он вложил в это немалые средства. Но радиус действия двух таких бомб был достаточно велик, чтобы покрыть 80% кораблей, находившихся внизу. Остальные же корабли были поражены вторым раундом ракет «Магического Языка», нацеленных на дымовые трубы и паровые отсеки. Ледяной дождь из ртути хлестал по боевому кораблю, и все низшие демонические офицеры и стрелки, оказавшиеся на палубе, закричали под дождём ртути: плоть их сдиралась, как расплавленный воск.
Корабли этой эпохи не имели никакого отношения к автоматизации. Чтобы обеспечить точность, на палубе в основном управляли пушками демоны, обладающие более крепкими телами и превосходной реакцией по сравнению с обычными людьми. Они могли управлять морской артиллерией так, чтобы стрелять быстрее и точнее. Этот волшебный дождь из ртути уничтожил всех чудовищ на палубе. Среди них даже те маги, что заклинали гигантских водных существ, испытали свою долю невезения. Гигантское чудовище в воде разлетелось в считанные мгновения.
Броненосный флот, который наконец-то смог немного ускориться, снова остановился. Потеряв источник энергии, эти броненосцы, гордо взиравшие на океан, превратились в неподвижных железных черепах. Розен забрал последние два неиспользованных аэрозольных удара. Все возможные результаты были достигнуты.
Выжившие демоны, увидевшие силу ртутной бомбы, извлекли урок и стали выпускать человеческих моряков на палубу, в то время как сами прятались в каютах. Ртуть была также вредна для обычных людей. Особенно в условиях высокой концентрации; вдыхание насыщенного ртутного пара могло быстро привести к отравлению. Кроме того, ртуть могла впитываться через кожу. Она накапливалась в организмах и повреждала центральную нервную систему. Высокая концентрация ртути могла вызвать повреждение мозга и даже смерть у обычных людей.
Хотя ртуть имеет высокую температуру кипения, в подходящих условиях насыщенный ртутный пар может достичь токсичных доз в считанные минуты. Тонны ртути не только превратились в маленькие капельки под воздействием взрыва, но и ускорили скорость своего испарения.
На самом деле, самыми несчастными оказались демоны с колёсами — Первой партизанской флотилии Инчжоу. Ртуть — единственный известный человеку металл, существующий в жидком состоянии при обычных температурах и давлении. Этот металл очень плотный и нерастворим в воде, однако способен вызывать ртутное загрязнение в таких средах, как воздух, почва и вода. По сравнению с ртутным дождем, падающим на корабль, гораздо больше капель ртути падало в море.
Несмотря на такие условия, те колёсные демоны, вошедшие в море, попали в отчаянную ситуацию. Для них морская вода перестала быть водой и превратилась в бурлящий суп. Они стали овощами, которые варятся и тают в этом “горячем супе”. Смерть пришла к ним без труда, из-за чего их корабль снова был парализован.
Атаки ракет «Магического Языка» ещё не прекращались. Так как братья Чжан стояли по обе стороны БПЛА «Птица», пустая каюта стала лучшим местом для хранения ракетных складов. Цель была зафиксирована профессиональным разведывательным дроном, таким как Око Неба. Двое братьев лишь должны были вовремя завершить процесс перезарядки и стрельбы. Это была игра в одностороннее подавление; слабая зенитная огневая мощь оставила врагов в недоумении.
Канониры с ограниченным радиусом действия могли лишь взрываться внизу в пределах трех Розенов. Демоны, способные летать, как вампиры, были также напуганы недавним ливнем ртути. Никто не мог знать, почему же нападение было таким ртутным! Эти атаки с неба как следует застали иноземных демонов, привыкших показывать свою силу с помощью пушек и огромных кораблей, врасплох. После того как угроза выхода этих демонов с кораблей была полностью устранена, Розен вздохнул с облегчением. Теперь он не спешил и мог медленно подготовить своего “Железного Черепаху” внизу.
На самом деле, было бы жалко уничтожить эти корабли. Только лишь их стальной корпус и килевая рама имели бы значительную перерабатываемую ценность. Ведь эти корабли представляли собой чудовищ весом в тысячи тонн. Океан за пустошью наполняло сильное радиационное излучение, и в нём водились бесчисленные акватические и амфибийные мутировавшие монстры — в сто раз более опасные, чем на суше. Верфи повсюду или пострадали в войне, или стали рассадником мутировавших существ. Создание больших кораблей с водоизмещением в несколько тысяч тонн в пустоши становилось настоящей проблемой.
Если бы только удастся отбуксировать эти броненосцы в очищенный порт Тяньцзинь! После первичной модификации они могли бы стать достаточно боеспособными. Поскольку корабль — это носитель, то система вооружения, установленная на нем, являлась бы приоритетом. Если существует абсолютная разница в поколениях оружия и технологическая подавляющая сила, в эту эпоху иностранные военные пушк должны были бы быть потоплены прежде, чем могут захватить цель. Как сейчас, когда произошла полная разница в силах.
Стоя перед такой атакой, лучшим вариантом было бы отправить в небо высококлассных летающих демонов уничтожать врага. Однако Розен не оставил ни одной щели, ни одной возможности. Появление ртути сильно напугало демонов, и этого было достаточно, чтобы свести на нет их удивительные преимущества. Жаль, что ртуть не так часто используют в промышленном производстве. Годовой объем плавки значительно уступает другим ресурсам. Поэтому количество, которое они могут приобрести в пустоши, ограничено, и цена при оптовых закупках немаленькая. Но против чудовищ ртуть оказалась весьма полезной, и Розен решил всячески запастись ею.
Через несколько минут. За исключением нескольких спасательных шлюпок и снабженческого судна, находившегося снаружи, большинство кораблей были парализованы. Эффекты ртутных аэрозольных ударов ещё не исчезли. Нижняя часть оставалась в среде насыщенного ртутного пара.
Благодаря благоприятным условиям: времени и месту, а также людям, эта акватория служила точкой якоря для Флота Кровавого Духа и Первой партизанской флотилии Инчжоу, и ветер утих. Море оказалось относительно спокойным. На карте сканирования живых радиосигналов, которую передала силовая броня K-0, сигналы жизни на тех кораблях постепенно уменьшались. Смертоносный пары ртути проникали через трещины в каютах. Лишь те, кто укрылся в нижних складах и водонепроницаемых отсеках, временно оставались вне опасности.
Выражение Розена ни на миг не расслабилось. Он убрал запущенный до предела лазерный пистолет. Отсутствие системы охлаждения у транспортного средства и специфический способ стрельбы рукой делали устройство уязвимым к перегреву после продолжительной стрельбы. В это время Розен достал несколько ульев, диаметр которых составлял около двух метров. На каждом улей был установлен ротор. Основная конструкция делилась на семь слоев, которые можно было открывать с обеих сторон, словно выдвигая ящики. Каждый ярус был заполнен шестигранными дроновыми камериями. Внутри располагались мелкие высокоскоростные шuttles, размером не больше половины ладони.
Эти дроны назывались «Суицидные пчелы». На каждом уровне находилось по 64 ячейки, всего в улье было 448 ячеек. Все Суицидные пчелы могли разгоняться с 0 до 200 километров за две секунды. Но их аккумулятор быстро разряжался, и они могли лететь на максимальной скорости всего около семи минут после выхода из улья. Это означало, что они имели очень ограниченное время в воздухе после старта. Из-за своего небольшого размера они не могли быть оснащены серьезными боевыми модулями. Как подсказывает название, их единственная функция — самоуничтожение. Их конструкция могла нести 550 граммов взрывчатых веществ, что делало их весьма эффективными при атаках на легкую пехоту врага.
Однако эти Суицидные пчелы тоже были модифицированы. Объем взрывчатки был уменьшен, и в них были установлены дополнительные капсулы с ртутью. Времени у Розена не было; материалы, которые он ранее поручил собрать комиссару номер семь, включали более дюжины наборов ульев для Суицидных пчел. Эти дроны не имели особой пользы в пустоши. В среде с хотя бы небольшими электромагнитными помехами, они легко теряли контроль. Нельзя забывать, что по окраинам пустоши большинство районов подвергались непрерывным электромагнитным импульсам, которые делали бесполезными дроны, не защищённые от ЭП. Однако в такой обстановке, как мир Бахуан, где почти не наблюдалось значительных электромагнитных помех, эти Суицидные пчелы чувствовали себя как дома.
Эти ульи имели встроенные роторы, что позволяло им оставаться в воздухе в короткие промежутки времени. Взгляд Розена отражал распределение радиосигналов жизни внизу. Два улья были немедленно выпущены. Густые свары Суицидных пчел сразу устремились ввысь. Мощные аналитические способности Ока Небесного Шара проявились в этот момент. Оно не только обеспечивало непрерывное отслеживание и обратную связь информации для Розена и его людей, но и превратилось в глаза, видящие мир через 896 Суицидных пчел.
— Давайте, убивайте их…
…
Тем временем, в наблюдательной комнате на носу «Черного Принца» глаза маркиза Кирка Дугласа полностью трансформировались в звериные. Он выглядел довольно жалко, его тело показывало следы расплавленного повреждения. Когда он временно выбежал, чтобы оценить обстановку, его поразил дождь ртути, падавший с неба. Будучи вампиром с семью полосами, он имел гораздо большую сопротивляемость к ртути, чем низшие демоны. Это не было фатальным, по крайней мере, не сразу. Но даже в этом случае, ртуть все же могла причинить ему некоторые повреждения, главным образом из-за её разрушающего эффекта на магическую силу; угнетение демонов было слишком сильным.
На Западе ртуть иногда именовали «слезами дьявола», слезами демонов.
— С кем же мы связались… — прошептал маркиз Корк Дуглас через утолщённые стеклянные окна.
На данный момент практически все корабли потеряли связь, а звуки взрывов не прекращались с самого начала. Он вряд ли подсчитывал, сколько раз взорвались снаряды вокруг, независимо от того, исходят ли эти звуки от странных длинноствольных пушек, или от взрыва боеприпасов на различных кораблях. Семиполосный демон обладал острым зрением и мог отчетливо видеть траекторию и форму ракет «Магического Языка».
Кроме ракетной атаки, не так давно свирепствовали и многие зеленые лучи. Несомненно, эти атаки были составлены из сверхразумных компонентов. Огромный Флот Кровавого Духа, имевший водоизмещение более 100 000 тонн, остался парализованным в обширном Бохайском море, даже не коснувшись одежды противника. Ужасный дождь из ртути причинил огромные потери средним и низшим демоническим офицерам, которые вели различные морские операции и контратаки на палубе. Даже водные маги, находящиеся на борту, не сумели избежать неудачи.
Маркиз Корк, который служил в армии более ста лет, в первый раз ощутил ужас в своем сердце. На самом деле это было не самое опасное положение, с которым он столкнулся на океане. В истории было несколько морских сражений, гораздо более трагичных, чем это.
Но в ту трагическую минуту, когда все накалилось до предела, он даже не знал, где находится его противник!
— Ваше Превосходительство, маркиз! — закричал один из офицеров с нотками паники в голосе.
— Мы потеряли связь с множеством кораблей!
— Алый Воин подал сигнал, что вся его команда парализована.
— Только что капитан, граф Олег Белый, выбрался с помощью Кровавого Демона Облака...
Словно в ответ на ужас, вдруг там же, среди разрывов и криков, неожиданно раздалось гудение. Маркиз Корк Дуглас резко обернулся. Неизвестно откуда, из нескольких трубках, вырвались маленькие черные «странные птицы».
Эти странные существа не имели жизни в восприятии вампиров. Вампиры обладали тонким чувством живых существ, но были бессильны перед мертвыми, бездушными объектами.
С появлением этих «странных птиц» над головой, в воздухе возникло ощущение неминуемой опасности. Птицы рванулись к Корку и его испуганному адъютанту, пробуждая инстинкт самосохранения.
Да, маркиз мог бы бежать, если бы не преданность Кровавого Флота, который был не просто подчинением, а частью его самой сущности. Но ситуация становилась все более непростой, и ни одно из его решений не давало желаемого результата.
Мир вокруг него рушился, и он понимал, что время на исходе...
http://tl.rulate.ru/book/112754/4637847
Готово:
