- Я толком не понимаю различия - сказала Тифф. - ДМ контролирует всех персонажей.
- ИПДМ - Игровой Персонаж Данжн Мастера - сказал Артур, сделав акцент на первых двух словах. - Действительно, ДМ контролирует всех персонажей, но ИПДМ играет роль персонажа игрока, которую неписи обычно не имеют. ИПДМ - полноценный член партии, а не патрон, кто-то, кого нужно сопроводить, враг, ментор, второстепенный персонаж, и тому подобное. Это немного сложновато определить.
- Разве? - спросил Крэйг. - Это когда ДМ - игрок в собственной игре. Бум, отсортировано.
- ДМ играет всеми персонажами - сказал Реймер. - Я думаю, более формально можно сказать, что это когда непись получает долю экспы и лута.
- Нет - сказал Артур. - Это можно обойти, повышая их уровень без опыта и позволяя им приобретать сокровища некоей альтернативной струёй, что обойдёт определение, но всё ещё будет - он на долю секунды глянул на Тифф - проблематично.
- Проблематично, поскольку ИПДМ знает всё, что можно знать? - спросила Тифф.
- Ну, нет - сказал я. - Если так об этом думать, то все неписи знают всё, что можно знать, и можно любого непися вынудить рассказать о том, что происходит с другими. Что, спойлер, вы сделать не можете. Нет, тут суть скорее в предвзятости, или подразумевающейся предвзятости.
- Это как пытаться пощекотать себя - сказал Реймер.
- И это тоже - сказал я. - Но временами это необходимо, когда партия решает, что они отправятся совсем без исцеления, или какая-то ещё жизненно важная роль никем не занята. Доктрина ИПДМ - не играть в группе роль, принимающую решения, и вообще не иметь собственных интересов.
- Доктрина - сказал Крэйг, закатив глаза.
- Это важно - сказал я, чувствуя, что пытаюсь защищаться. - Иначе слишком легко загрязнить игру.
* * *
Я попробовал задуматься о том, что подразумевает сказанное Хешнелем. Вервин был ИПДМ. Нет, Утер считал, что Вервин был ИПДМ, и это почти точно причина, почему он его убил. Это жутко хорошо складывалось с тем, что я знал о Вервине. Моей первой мыслью, пришедшей мне на ум, когда я узнал о Вервине от Солэс, было то, что его способности подозрительно похожи на "Силы, Требуемые Сюжетом". Но то, что он был буквально аватаром Данжн Мастера, намекало на роль Данжн Мастера во всём этом. И, естественно, было возможно, что Утер был неправ, и оказался сподвигнут к подозрениям по отношению к Вервину безумными циклами нарратива. Я даже не был уверен, что значило бытие Вервина ИПДМ, но примерно представлял, что "Mr. Dice Guy" занимает место и манипулирует телом Вервина, искажая правила симуляции и работая, чтобы направлять историю изнутри. Он прежде уже намекал, что использовал аватары, это было бы просто ещё одним шагом в этом направлении.
Оставив это в стороне, был вопрос, что сказать об этом Рэйвен и Хешнелу. Я старался говорить народу правду, не только потому, что правда - проще, и не только потому, что это может помочь им открыть вещи, которые я хотел знать, но и потому, что честность - то, каким я сейчас предпочитал всё, с момента прибытия на Аэрб. В этом случае, однако… Я был не так уверен.
- Это игровой термин - сказал я. - Если бы я одолжил вам "Путеводитель Данжн Мастера" вместо "Мануала Монстров", вы, вероятно, даже наткнулись бы на него, или догадались сами. Игровой Персонаж Данжн Мастера. Я недостаточно знаю о Вервине, помимо того, что есть в книгах по истории, чтобы знать, почему Утер поставил это на могиле Вервина, но ИПДМ - это персонаж, которого контролирующая сущность носит как кожу, насколько могу судить. Невозможно сказать, что думал Утер, или какие улики у него были, но… это то, что означают эти буквы.
- Помогает это соединить точки? - спросила Рэйвен Амариллис. - Помогает прояснить что-то о том, как вёл себя Утер, или почему сделал то, что сделал?
- Я… я не знаю - сказала Рэйвен. - Простите, что за "Путеводитель Данжн Мастера"?
- Это одна из трёх фундаментальных книг правил для игры, в которую мы с Артуром играли на Земле - сказал я, оставив в стороне, что "Подземелья & Драконы" были лишь одной из множества использованных нами систем. Я повернулся к Бетель. - Можешь раздать им копии?
Бетель взмахнула рукой, и перед нашими гостями появились книги. Я не упустил тот факт, что Рэйвен получила потрёпанную копию, что вызвало на моём лице лёгкую улыбку, в основном потому, что это было ну настолько мелочно в то время, когда всё становится серьёзнее и серьёзнее.
Лояльность повышена: Бетель, ур. 5!
Её повышения лояльности были изрядно редкими и нерегулярными, и я не знал, как относиться к тому, что зрелища лёгкой улыбки с моей стороны было достаточно, чтобы вызвать одно из них. Это меня не особо радовала, и моего отношения к ней не улучшало.
- Вам нужно много прочитать - сказал я. - Ситуация, в которой мы находимся, очевидно не такая, как в одной из этих игр, но есть определённые поверхностные сходства. Это одна из причин, почему я хочу как можно быстрее отправиться к Фел Сид.
- Это никогда не будет реалистично - сказала Амариллис, нахмурившись. - Вторая Империя отправила на смерть сотни, пытаясь убить его и восстановить контроль над зоной. Мотивированные личности пробовали свои силы. Мы не знаем даже масштаб необходимого, чтобы убить его, и судя по информации, которой ты поделился со мной, он буквально неубиваем, и любые слабости, которые казалось бы у него есть будут лишь фальшивыми слабостями, которые он использовал, чтобы поставить кого-то в компрометирующее положение, что полностью соответствует историческим попыткам его убийства.
Она выдавала многое перед нашими гостями. Я не знал, что об этом думать. Очевидно, я не собирался отправляться с подготовкой на уровне "и так сойдёт", нам понадобится некий план, и я знал Фел Сид лучше, чем большинство, так что имеющиеся сложности были мне очевидны… но это всё равно было нечто, что я хотел сделать, что я должен сделать, если это означает возможность добраться до Артура, пусть даже лишь для того, чтобы противостоять ему, или как-то ещё закрыть всё.
- Ладно - сказал я. - Очевидно, есть существенные причины, почему мы не можем туда отправиться. У него есть сотни тысяч зверей плоти, у него есть токсичные споры, которыми он может убить нас усилием воли, бла-бла-бла. Он невероятно быстр, убийственно силён, способен регенерировать из мельчайшего клочка себя, полностью иммунен к любым попыткам отравления, контроля разума, изменения души - если у него вообще есть душа - и обладает кучей других иммунитетов, плюс его физическое тело просто фокальная точка для командования и контроля, поскольку туннели плоти, по которым может проехать машина, и почти невидимая паутина вен, распространившаяся по его территории, всё ещё считаются им для целей его регенерации и его способности мгновенно манипулировать биологией тех, кого он касается, и… угу. - Но дело в том, что у меня есть квест, и квесты выполнимы. Так что пусть даже в нашем текущем состоянии мы неспособны побить Фел Сид, но способ должен существовать, или манипуляция карантинными зонами, чтобы мы смогли принести атомное оружие и воспользоваться им против него, или уникальный выверт того, как работает моя "Сноровка", и… или, возможно, я часть некоего плана, который кто-то другой уже составил, ключ, который подходит к замку, который разрабатывают уже десятилетия?..
Пока я говорил, мой взгляд скользнул к Рэйвен. Я увидел, как она побледнела, когда я озвучил то, что только что пришло мне на ум.
- Погодите - сказал я. - У кого-то действительно есть такой план?
Рэйвен прочистила горло.
- Я уже говорила, что временами появляется впечатление, что карантинные зоны готовы разрушиться, хотя в реальном мире такого никогда не происходило. Один из наших внутренних департаментов посвящён гашению или контролю над карантинами, где это возможно. Существуют частичные планы, для реализации некоторых у нас недостаточно живой силы, для других требуются специфичные реликвии или магия. Некоторые… некоторые ожидали возвращения Утера. Я не в курсе текущего состояния всех этих планов, но… вполне возможно, что у них есть нечто подходящее.
Амариллис выругалась.
* * *
После этого мы ещё долго разговаривали. Частично разговоры состояли из вываливания информации о том-о сём.
Мне пришлось провести экспресс-курс информирования о том, что такое настольные игры. У меня было чувство, что я в каком-то смысле обязан им, учитывая, как повлиял на их жизни Данжн Мастер, и возможно, в меньшей степени, Утер. Чем больше я об этом думал, тем больше симпатизировал Мастерсу, учитывая что мы, казалось (и вероятно действительно) обладаем кое-какими ответами на давние тайны мира. Я не сомневался, что на какой-то момент мы поговорим с ним снова, особенно если Рэйвен будет союзником. Я не особо этого ожидал, но я верил в необходимость примирения и налаживания отношений, возможно, потому, что планировал это на Земле, в недели перед моим переносом на Аэрб.
Мы обсудили произошедшее во время и после атаки, что весьма интересовало Рэйвен. Определённо, яд был в воздухе, и Эверетт предпринял некие усилия для защиты остальных от него, что, возможно, спасло наши жизни. Ночью перед атакой Гемма получила браслет, и он использовал нелетальные (хотя и на грани) заклинания по Хешнелю и Гемме.
- Если бы он приложил меня тем заклинанием старения, я бы почти наверняка погиб - сказал я.
- Он пытался - сказала Валенсия. - Я закрыла собой. Думаю, заклинание не знало, что со мной делать. - Кажется, она заметила скептицизм в моём взгляде. - Тебя как раз приложили по голове.
- Я могу подтвердить - сказала внимательно смотрящая на меня Амариллис.
- То есть хотите сказать, что они победили бы, будь кровожаднее? - спросила Рэйвен.
- Вероятно - сказал я.
- Думаю, я потому и выжила, вероятно - сказала Амариллис. - Я увязла в жидкости Гур Делы и задыхалась. Возможно, целью было позволить яду прикончить меня.
- Жалость не невозможна - сказала Паллида. - О'калд всегда был самым жёстким из нас. В случае Гур Делы, полагаю, атака была вопросом воспринимаемой необходимости. А Эверетт…
- Фатализм - сказала Рэйвен. - Он был всё ещё стар, когда вы его встретили?
- Да - сказал я. - Старый и увядший.
Мой взгляд упал на Гемму, очень ненадолго, и против моих усилий не смотреть на неё.
- Он хотел умереть - сказала Рэйвен. - Он хотел умереть уже века как, но продолжал прыгать вперёд во времени, надеясь найти некие ответы, или по крайней мере некую цель. Возможно, он просто искал предлог наконец закончить это.
Она помедлила, сглотнула, и смахнула формирующуюся слезу.
- Полагаю, нашёл.
Я изо всех сил старался не озвучивать тот факт, что их друзья, ну, знаете, пытались меня убить, но это было неловко и несколько болезненно. Если бы я не провёл в палате полторы недели, я вероятно сорвался бы, но как есть я в основном просто ёрзал и чувствовал дискомфорт. Я в какой-то степени понимал, почему они считали, что убить меня будет правильно, и, честно говоря, на самом деле не был уверен, что произойдёт с Аэрбом, если меня не станет. Был длинный список вопросов, нуждающихся в ответах, вроде того, что на самом деле произошло с Утером, почему между его исчезновением и моим появлением прошло пятьсот лет, и каковы планы, если они вообще есть, Данжн Мастера.
Мы сделали перерыв на ланч, поскольку никто не хотел проламываться через всё собрание в один заход. На ланч мы перешли в соседнюю комнату, которую Бетель превратила в едальню, с шведским столом, заполненным едой, в основном с Земли.
- Не стоит всё время вытаскивать с Земли - сказала Амариллис Бетель, старательно попытавшись отвести иллюзорную женщину в сторону. - В одной этой реликвии больше угроз, чем в любой другой реликвии в истории Аэрба. Даже вроде бы невинные вещи не стоит считать безопасными. Это часовая бомба, в любой момент готовая взорваться нам в лица.
- Я готова рискнуть с едой, спасибо - сказала Бетель.
- А я бы нет - сказала Рэйвен, подходя к нам с тарелкой. Комната была довольно большой, с достаточным количеством мест, где народ мог присесть и пообщаться, но даже без учёта Бетель приватного разговора не вышло бы. Солэс с Граком беседовали, устроившись за маленьким столиком, Хешнел с Геммой уселись за другой. Паллида стояла рядом с ними, с тарелкой в руке, но она всё время поглядывала на Амариллис. - Биозаражение было существенной проблемой во время Первой Империи, и, в меньшей степени, во время Второй Империи тоже. Если добытая вами реликвия насыщена ловушками, то семена, бактерии, и насекомые все будут проблемами, которые следует учитывать. Остров Поран изолирован, но…
- Тебя никто не спрашивал - сказала Бетель, зыркнув на Рэйвен.
Рэйвен кивнула.
- Разумеется.
Она взяла со своей тарелки кусок жареной курицы и откусила без новых слов. Предложенная еда вся была Среднезападной, с толикой Южной кухни. Я заметил барбекю, жареную курицу, капусту, кукурузный хлеб, и овощной салат с майонезом. Понятия не имею, почему Бетель выбрала это, но могу предположить, что она пыталась сбить гостей с толку.
- Больше никакой еды с Земли, пожалуйста - сказала Амариллис. - Это слишком большой риск. У нас есть кухня и запас еды, нам следует использовать это.
- Джунипер? - спросила Бетель, поворачиваясь ко мне.
- Я неохотно соглашусь - сказал я. - Ты делаешь прекрасную еду, но я не хочу умереть из-за того, что некий приблудный кулинарный элемент становится смертельным при переносе на Аэрб. Я думаю, что из тебя выйдет прекрасный повар, если ты уделишь толику времени тому, чтобы научиться.
- Ну что ж, хорошо - сказала Бетель. Она взглянула на Амариллис и цыкнула языком. - Отродье Утера и его лакей, сведённые вместе. Не могу сказать, что я одобряю.
Она отошла и тоже взяла тарелку, хотя я внимательно наблюдал, и видел, что она просто создала иллюзорную тарелку с иллюзорной едой на ней. Она всё ещё оставалась достаточно ограниченной в своём телекинезе, чтобы не иметь возможности свободно носить тарелку, полную еды.
Я повернулся сказать что-то Амариллис, но Паллида улучила свою возможность, и было вполне очевидно, что мне в этом разговоре места нет, он, насколько я слышал, был в основном о Далии.
Так что я остался с Рэйвен.
- Не возражаете присесть? - спросила Рэйвен, указывая на стол.
- Разумеется - сказал я. - Сейчас, еду прихвачу.
Я отошёл к столу с едой и взял себе тарелку, наложив на неё понемногу всего. На ходу к маленькому столику на двух персон, за которым сидела Рэйвен, на меня нахлынула волна неприятных воспоминаний. Было слишком близко к тому, как я в старшей школе нёс поднос с едой к столу с друзьями. Вероятно, Рэйвен стала тем, что вызвало это воспоминание; она выглядела почти точно как Мэдди.
- Мне нравится эта концепция - сказала Рэйвен, когда я вернулся. - Отсутствие формальности ощущается приятно, и у народа есть время пообщаться друг с другом. Чья это была идея?
- Моя - сказал я. - Мы обсудили это с утра, и я реально не хотел есть за официальным разговором, особенно учитывая, что говорить в основном придётся мне. Был момент, когда я не был уверен, будет ли вообще ланч. Ситуация становилась напряжённой.
- Не самое напряжённое собрание, что у меня было - сказала Рэйвен.
- О - сказал я. Съел свою курицу, ощущая неловкость и не зная, что сказать. - Вам стоит рассказать мне, каким он был. Особенно в его ранние годы, когда он был ближе к подростку.
- О, я присоединилась гораздо позже - сказала Рэйвен. - Но согласна, у нас обоих есть воспоминания о нём, и даже если это не очень важно, нам, вероятно, стоит ими поделиться.
Она подняла взгляд от своей еды.
- Вы читали мою биографию?
- Да - сказал я.
- Какую? - спросила Рэйвен, слегка наклонив голову.
- Я даже не знал, что их больше одной - сказал я. - Это была "Длань Архивиста". О вас немного информации. Я, в общем-то, думаю, что издатель просто хотел собрать полный набор Рыцарей.
- Я никогда особо ничего не делала - сказала Рэйвен. - Я была самой мелкой в помёте. Утер называл меня своей "феей экспозиции", но это не особо поднимало мне дух. Ещё он называл меня моральным центром группы, но мне было двенадцать лет, и я это знала, так что это всегда звучало фальшиво. Века спустя я решила, что на самом деле он имел в виду то, что ему было сложно делать что-то плохое, когда ему приходится смотреть мне в глаза и говорить мне об этом.
Она увидела растерянность на моём лице.
- Половина моей работы архивиста заключалась в том, чтобы отслеживать для него информацию из всех книг, на которые я могла наложить руки. Другая половина - отслеживать всё, что мы делали, когда у него не было на это времени или сил.
- Это тоже не упоминалось в биографии - сказал я, нахмурившись. Я ещё какое-то время ел, обдумывая это. - Но он говорил вам не всё.
- Нет - сказала Рэйвен. - Даже не близко. Часть этого просто невозможно было записать, по обычным причинам, но ещё и он был человеком с секретами. Он был со мной очень открытым, но не настолько, насколько мог бы.
- Так почему он поручил вам всё отслеживать? - спросил я. - Зачем тратить время и силы на это, если он всё равно опускал важные вещи?
- Он читал мои записи - сказала Рэйвен. - Они помогали, если ему нужно было получить информацию о дворе какого-нибудь иностранного короля, который он посещал десять лет назад. Иногда эти записи помогали соединить части, провести связь через годы. Мы тревожаще часто натыкались на старых врагов.
Она пожала плечами.
- Я была рада этим заниматься. Я поклонялась ему, до самого конца. Сейчас меньше. Когда я была моложе, у меня была романтическая идея, что когда он умрёт, я напишу истинную историю Утера Пенндрайга, каким я знала его, биографию всех биографий.
Она ковырнула свою еду.
- Очевидно, этого не произошло.
Возникло ощутимое чувство потери.
- Он когда-нибудь рассказывал о своих ранних годах? - спросил я. - Не о Земле, очевидно, но… когда он присоединился к театральной группе? Я всегда задавался вопросом об этом. Это было одним из того, о чём я собираюсь его спросить.
- Он говорил мне - сказала Рэйвен, проглотив свою еду и кивнув. - Он всегда называл это Отвержением Зова. Возможно, вы читали этот термин в одной из его книг, хотя он никогда не применял его очевидно к себе.
Я кивнул, и решил не упоминать Джозефа Кемпбелла.
- После того, как его семья была убита, он забрал с фермы что смог, а затем направился по дороге, толком не зная, что он делает. На театральную труппу он наткнулся случайно. Они играли пьесу в ближайшей деревне, и он попросил у них работу. Большинство его биографий подчёркивают, что он был воспитан как фермер, но на самом деле он начал даже ниже того.
Рэйвен пожала плечами.
- В итоге он начал доказывать свою ценность. Сноровка не раз показывала себя, но по его словам он был слишком большим трусом, чтобы что-то с ней сделать. Он немного потренировался, и его навык владения мечом значительно поднялся за один день. У него всегда было активное воображение, но он обнаружил, что ему проще выразить то, что он представляет, словами.
Она помедлила, глядя на меня.
- Вы куда активнее, чем он был поначалу.
- Не всё из этого по моему выбору, как я уже говорил - ответил я. Я рассказал большую часть нашей истории, не опуская почти ничего, даже про Фаллатера.
- Тем не менее, разница есть - сказала Рэйвен. - В настоящий момент различия - то, на что я обращаю больше всего внимания.
Я внимательно наблюдал за ней. Я в основном вижу сходства, хотел сказать я. Вероятно, я расскажу ей про Мэдди, насколько это возможно спокойно, но это то, что отложу на другой раз. Они реально были, несмотря на всё, похожи поведением.
- Была одна девушка - сказала Рэйвен, продолжая наблюдать, как я ем. - Она была участницей театральной труппы, актрисой, его возраста или чуть моложе. Он сказал мне, что с ней тоже был трусом, неспособным выразить свои чувства к ней, всегда хотел, но так этого и не сделал.
Это заставило меня нахмуриться. Я не мог определить, было это искажённой историей его и Тифф, пересказанной, словно он был на Аэрбе, когда это произошло, или просто история повторялась. И то, и другое казалось вероятным. В старшей школе Артур был амбициозен, он участвовал во всех более-менее интеллектуальных клубах или группах, которые его принимали, но всё это было в пределах структуры того, что предоставляет старшая школа. Меня неописуемо печалила мысль о том, что он прибыл в другой мир, исполненный возможностей, что можно использовать даже без даров, добавленных поверх знаний с Земли, и в итоге просто попытался жить обычной жизнью.
- А затем он написал пьесу, разозлившую Тёмного Лорда - сказал я. - И всё разрушилось.
- Тёмного Короля - сказала Рэйвен. - Но да. Однако кое-что, сказанное им, меня зацепило. Он сказал, что у него была возможность спасти ту девушку, но он предпочёл вместо того уйти. Это был выбор между верной смертью для неё и его собственным выживанием. Он всегда сожалел об этом. Я полагала, что этот случай был его ядром, причиной, почему он так старался, влезая во множество мест, где его не особо желали видеть. Сейчас я в этом не так уверена.
- Что произошло потом? - спросил я.
- Он наткнулся на Вервина - сказала Рэйвен, нахмурив брови. - Старик принял его под своё крыло. В контексте того, что вы сказали ранее, я не знаю, насколько это складывается. Вервин отслеживал силы Тёмного Короля, так что не совсем совпадение то, что они наткнулись друг на друга, но мне всегда казалось это слегка неестественно, две нужных персоны встретились как раз в нужный момент. Однако иногда в истории такое бывает.
- Думаете, он был прав? - спросил я. - Считаете, Вервина контролировало нечто большее?
Рэйвен покачала головой.
- Вы говорите о сущности, чьи силы выше всего, на спасение мира от чего я потратила последнюю сотню лет, выше всего, с чем сражался Утер. Если Вервин был тем, о чём вы говорите - о чём сказал Утер - то я не представляю, как мы можем это определить. Я даже не представляю, каким образом Утер пришёл к этому выводу. Как он мог собрать достаточно улик, чтобы убить того, кто научил его столь многому?
Вопрос повис в воздухе, поскольку у меня было ещё порядочно еды, которую нужно схомячить, и у меня не было хорошего ответа. Если бы один из членов моей партии был ИПДМ…
Если один из членов моей партии ИПДМ? Могут ли они быть? Да, очевидно могут, но являются ли?
- Всё в порядке? - спросила Рэйвен. - Вы остановились.
Прежде чем я смог ответить, появилась Амариллис.
- Думаю, тут мы заканчиваем - сказала она. Её лицо слегка покраснело, а у Паллиды за её спиной была слабая улыбка. Амариллис могла контролировать ток своей крови, как и я могу, и я задался вопросом, насколько намеренным был цвет щёк Амариллис. - План, насколько он есть, в том, что мы возвращаемся в ту комнату на вторую фазу собрания, и обсудим следующие шаги.
- Ладно - сказал я. - Меня устраивает.
* * *
Солэс была самой очевидной кандидатурой, разумеется. Она была магом цветов, прямо как Вервин, и её способности (не совсем точно) можно вкратце описать как "что скажет ДМ". В качестве аргумента против - она одно из наших поздних приобретений, присоединилась к пати четвёртой, и не только не была близким доверенным лицом, но и порядочный срок была мертва. Она была, возможно, ментором, в том смысле что она научила меня основам магии цветов, и она определённо была старейшей из нас, но в этом нет ничего конкретного.
Я на самом деле не думал, что Солэс - ИПДМ, но это было у меня на уме, когда я слушал речь Амариллис. Она делала свою подачу.
- …очевидные заботы относительно безопасности, которые у нас есть относительно кого-либо, присоединяющегося к нам. У вас будет жильё, внутри Бетель, пока она не возражает принимать вас в качестве гостей. Если потребуется защищать Аэрб, мы будем действовать вместе, единой силой, разделяя информацию и ресурсы, чтобы обеспечить продолжение выживания цивилизации, или, если не выйдет, хотя бы жизни.
- Я уже принесла в этой жизни клятву верности Джуниперу - сказала Паллида. Похоже, сейчас её настроение было лучше, чем когда начался ланч. - Это даёт мне право первого выбора комнаты.
Остальные были более нерешительны.
- Я верна Лисьей Страже - сказала Гемма. Её голос был хриплым. - Мне нужно проконсультироваться с советом старейшин.
- Мы можем отправиться с вами, чтобы выступить - сказала Амариллис.
- Это невозможно - сказала Гемма. - В наше время людям не позволено ступать на нашу священную землю.
Амариллис кивнула.
- Мы можем обеспечить транспорт, если…
- "Выход" будет достаточно - сказала Гемма. Она была резкой, и я не особо надеялся, что она будет реальным союзником, когда всё будет сказано и сделано.
- Хорошо - сказала Амариллис. Она взглянула на Хешнела.
- У Утера была поговорка - ответил он на невысказанный вопрос. Уцелевшая половина его лица была задумчивой, в то время как вторая половина оставалась жутким месивом. - Те, кто не учатся у истории, обречены на её повторение.
- На самом деле, это слова Джорджа Сантаяны - сказал я. - Утер передрал это с Земли. И у нас на Земле есть ещё другая поговорка. "История - это чушь".
Я ощутил, как все уставились на меня, словно на меня опустился вес. Амариллис была в таких вещах лучше меня, не только в смысле того, каковы её навыки на игромеханическом уровне, но и на более высоком уровне, в чём-то, что вроде как не затрагивалось душой.
- Утер считал, что его ограничивает нарратив. Возможно, для него это даже было верно. Для меня правила другие. Нарратив - не руководство. История - не руководство. Я путешествую по этому миру, направляемый лишь фактами реальности, как я их вижу. Вы можете помочь мне, или не делать этого, но я постараюсь насколько смогу защитить этот мир от вреда.
Рот Хешнела дёрнулся.
- Посмотрим - сказал он. - Пока что меня устроит, если у меня будет место здесь, чтобы иметь возможность наблюдать, если и не всегда оказывать помощь.
Я взглянул на Рэйвен.
- Что вы скажете? - спросил я.
- Не думаю, что у меня есть выбор, кроме как сказать "да" - ответила Рэйвен.
- Если дело в Бетель… - начал я.
- Нет - сказала Рэйвен. - Я имею в виду… есть вещи, которые приходится делать, потому что это единственный имеющийся выбор, который есть на самом деле. Я оказалась в Библиотеке, поскольку считала, что там смогу принести больше всего пользы. Сейчас это место, вероятно, с вами.
Она сглотнула.
- Я отведу вас в библиотеку. Вас, и только вас. У меня нет власти действовать единоличным решением, и если я возьму отгул от Библиотеки, то нам лучше сохранить с ними хорошие отношения.
- Ладно - сказал я, вздохнув. - Вероятно, чем раньше, тем лучше.
http://tl.rulate.ru/book/11234/1752188
Готово:
