Готовый перевод Worth the сandle / Стоит Свеч: Глава 89: Лицо места.

                Глава 89: Лицо места.

                - Вы аватара дома - сказала Амариллис. Её рука лежала на руке Фенн, опуская лук в позицию, с которой Фенн не могла выстрелить. Судя по тому, как Фенн пыталась бороться, большую часть по предотвращению выстрела выполняли латы неподвижности.

                - "Аватара" подразумевает определённый подтекст - сказала Тифф. - Я бы предпочла "икона".

                Её голос вызвал озноб по моей спине. Та же каденция, тот же тон, всё, как я помнил. Однако это царапало; не было ноток печали, которые я привык от неё слышать, того подтона депрессии, и даже без этого, даже когда она была счастлива, она никогда не была столь… царственна. Я бросил взгляд на её лодыжку; там не было татуировки. Это должен был быть сигил, который Артур создал для одной из наших длинных кампаний, стилизованный угловатый крест, но он отсутствовал.

                - Могу я спросить, что видят все остальные? - спросил я.

                - Молодая девушка, моего возраста, невозможно чистая, носит футболку с надписью "Канзасский Заплыв" - сказала Амариллис.

                - Твой тип, могу предположить - сказала Фенн, демонстративно нахмурившись. Я не был уверен, описывал ли когда-либо ей Тифф, но возможно она провела связь и без того, учитывая футболку.

                - Магия - сказал Грак. - Магия реликвии. Нет кожи, костей, или крови.

                - Я вижу перед собой классический набор приключенцев - сказала Тифф. Она подняла палец и по очереди указала на каждого из нас. - Обережник, лучник, громила, и мускулы. Насколько угадала?

                Я был "мускулы" в то время как Амариллис "громила".

                - Я мультидисциплинный маг - сказал я. - Помимо прочего.

                - Мэри - менеджер - сказала Фенн. - Два из четырёх, не так уж плохо.

                - Менеджер - не одна из ролей-архетипов - сказала Тифф.

                - Я не менеджер - сказала Амариллис.

                - Ну, как бы там ни было - сказала Тифф. Она подняла один из стаканов, взглянула на него, и поставила обратно. - Вы здесь по делу или из интереса?

                - Твоя футболка - сказал я. - На ней написано "Канзас".

                - Да - кивнула Тифф. В её взгляде не было узнавания, когда она смотрела на меня. Было в ней что-то не так, помимо того, где она находилась. Не только отсутствующая татуировка, были и другие детали, не соответствующие тому, как я её помнил. Её нижний зуб был чуть кривоватым, не настолько, чтобы ставить брекеты, но достаточно, чтобы она как-то сказала мне, что ей это в себе не нравится. Это… привидение, за неимением лучшего слова, в этом плане не совсем совпадало. Я попытался найти другие детали, и вновь увидел, что копия отличается от оригинала. Я очень любил Тифф; и во время проводимых вместе ночей тщательно её изучил.

                Это не была Тифф, оно просто по какой-то причине выглядело как она.

                - Мы здесь по делу - сказала Амариллис. - Уверена, вы это уже слышали. Насколько мне известно, должна существовать палата времени где-то в Куум Доона…

                - Мне не нравится это имя - сказала Тифф.

                - Приношу извинения - сказала Амариллис. - Есть имя, которое вы предпочитаете?

                - Зона, если не сложно - сказала аватар дома, носящая форму Тифф. Я узнал имя, после нескольких секунд щекотки в мозге. Зона было именем жены Утера Пенндрайга. Полагаю, этот псевдоним - не совпадение. Что до того, что за ним лежит, однако, это было определить сложнее. Он оставлял свою жену, чтобы отправляться в приключения, изменял ей, если верить историям, с её благословения или без. Любил её, возможно. Я не был уверен, что тут нужно учитывать, если она взяла своё имя от жены Утера. Или, может, по какой-то странной магии, она была женой Утера.

                - Извини - сказал я. - Эта форма, ты застряла в ней, или можешь её изменить?

                Я заметил, что Амариллис слегка напряглась при этом вопросе.

                - Почему? - спросила Зона, подняв бровь.

                - Это - я покачал головой - сложно. Отвлекает.

                Тифф, здесь, во плоти, была не тем, что сейчас было мне нужно. Это окатило как раз тогда, когда я был н ев состоянии справиться.

                - Это тебя напрягает? - спросила Зона, подняв бровь. - Вы обрежете волосы, если я скажу, что они выглядят глупо?

                - Эм, да? - произнёс я. - Вероятно, обрезал бы.

                Я не понимал, почему она так выглядит. Очевидным ответом был Артур, но это наводило на всяческие неприятные мысли. Куум Доона принадлежала ему, пятьсот лет назад, и я надеялся, что получу какие-то подсказки о том, что с ним произошло, или кем он был на Аэрбе, что-то большее, чем могут рассказать книги по истории. Но это… Тифф, как аватар дома Артура, или икона, её словами, не говорило ничего хорошего, и все невинные объяснение, что я мог придумать, казались пустыми.

                - Здесь где-то есть палата времени, не так ли? - спросила Амариллис. - У нас срочная потребность в ней.

                - Я не буду вести переговоры с тобой - сказала Зона. Она откинулась в кресле и положила ноги на стол, точно как делала Тифф. - Она - сказала она, указывая на Фенн. - Она не умеет держать языка за зубами, пожалуй, буду говорить с ней.

                - Эм - сказала Фенн. - Мэри, более-менее, наш переговорщик.

                - Переговорщик, менеджер, громила - сказала Зона, кивнув. Указала на меня тонким пальцем. - Однако твой взгляд всё время уходит к нему. Джунипер, как дерево.

                - Он, эм - Фенн взглянула на меня - мой бойфренд.

                - Со всем уважением, причина, по которой нам нужна палата времени - начала Амариллис.

                - Нет - сказала Зона. - Ты - указывая на Фенн.

                - Тебе нужно знать, зачем она нам? - спросила Фенн.

                - Да - сказала Зона.

                - И если я тебе не скажу, ты?.. - Фенн умолкла.

                Зона постучала пальцем по столу и обвела нас взглядом.

                - Убью вас всех.

                Фенн кивнула, словно ожидала этого ответа.

                - Должна сказать, мне не нравится, когда мне угрожают. В духе того, чтобы "сожжём это хреново место дотла" не нравится.

                Зона рассмеялась; звук эхом раздавался из открытых дверей комнаты, вместо её рта.

                - Думаете, этого ещё не пробовали?

                - Если можно, я просто… - начала Амариллис.

                Молнии затрещали между пальцев Зоны, и она с отстранённым интересом взглянула на них. Между большим и указательным пальцами дважды быстро сверкнул разряд, оставив повисший в воздухе звук.

                - Итак, - сказала она - эта - указала на Фенн - не любит, когда ей угрожают, а эта - указала на Амариллис - не любит, когда её направляют. Любопытно взглянуть, каковы остальные ваши изъяны как группы.

                Губы Амариллис сжались тонкой линией.

                - Амариллис беременна - сказал я. - Важно, чтобы ребёнок родился в ближайшие несколько дней. И, полагаю, в идеале подрос на несколько лет.

                - О - сказала Зона, нахмурившись. Реально, сходство было бесспорное, но то, что были и различия, поднимало вопрос о том, как оно было достигнуто. Возможно, будь оно идеальным, я бы просто принял его как нечто, вытянутое из разума Артура магией, которую он не мог контролировать, но я не думаю, что он бы передал хмурящуюся Тифф неправильно. - Почему?

                - Ребёнок будет последним друидом последнего выжившего локуса - сказал я. Взглянув, заметил, что Амариллис прикусила губу. Полагаю, слишком много информации слишком быстро.

                - Что случилось с локусами? - спросила Зона, нахмурившись. Её взгляд был сфокусирован на мне.

                - Эм - сказал я. - Вторая империя их уничтожила.

                - Хм - сказала Зона. - Я всегда считала их родственными душами, в каком-то смысле.

                - Этот ребёнок - лучший шанс, что у нас есть, на спасение последнего из них - сказала Амариллис, прикоснувшись к своему животу, прикрытому латами. Она была слишком прямолинейна, но это просто мой взгляд, и она была способна лучше оценивать оппонента, чем я когда-либо смогу. Она сняла свой шлем, чтобы выглядеть более неугрожающей; если дом мог стрелять молниями внутри, чем вроде и угрожала, то всё равно шлем не поможет.

                - Скажите-ка, что за "Данжн Мастер"? - спросила Зона, меняя тему. Я бросил взгляд на Амариллис; её рот оставался закрыт. Когда я взглянул на Фенн, она смотрела на меня. Грак особо не прислушивался к разговору; он смотрел на то, чего я не видел, пытаясь решить некую тайну магии, которая оставалась, пока что, невидимой.

                - Ты знала Артура? - спросил я.

                Зона всмотрелась в меня глазами Тифф.

                - Артура? - спросила она.

                - Артур Исаак Блюм - сказал я.

                - Нет - сказала Тифф, помотав головой и качнув хвостиком. - Он Данжн Мастер? И вы… думаете, что я его знаю?

                Я упал духом. Предполагалось, что у неё есть ответы; имя должно было быть ключом, чтобы открыть её, общей точкой, секретом, который я не мог знать. Это была информация, которую я припас на подобный случай, для кого-то, кто близко знал его.

                - Нет - сказал я. - Я думал, что, может… если ты его знала, я смог бы объяснить лучше. Данжн Мастер - что-то вроде бога, полагаю. Вроде, эм, Скадуви?

                - Я знаю богов, спасибо - ответила Тифф. Нет, Зона, не Тифф. Было сложно не забывать об этом, когда я говорил с ней, слышал её голос, смотрел на неё, она была настолько похожа на неё, что мой разум сам заполнял щели, игнорируя то, что не соответствует. Она повернулась к Амариллис. - Вы хотите жить во мне.

                Она меняла темы, словно шла по намеченному маршруту. Возможно, слушала нас достаточно долго, чтобы у неё действительно был список того, что привлекло её внимание. Однако это царапало, важные темы отставлялись в сторону.

                Амариллис помедлила.

                - Могу я сказать? - спросила она. Зона лениво взмахнула рукой.

                - Нам нужна база операций - сказала Амариллис. - Мы прибыли сюда ради палаты времени, и если мы сможем уйти, воспользовавшись ей, этого будет достаточно, чтобы я считала путешествие стоящим наших времени и ресурсов. Второй причиной было собрать снаряжение, оставленное моими предками на чёрный день…

                - Его больше нет - сказала Зона.

                Амариллис невозмутимо кивнула, не задавая очевидных вопросов (куда оно делось? как это произошло?).

                - Но нашим третьим критерием было некое место, защищённое от вторжения извне. Это место закалено сражениями, способно на большее, чем кто-либо ожидает, обладает древними, мощными оберегами, и, очевидно, управляется разумом, способным решать возможные проблемы, если захочет. Начало у нас было не лучшее, но я полагаю, что мы можем договориться.

                Зона сделала "пфф...", выпустив воздух. Внимательно наблюдая за ней, я заметил, что она на самом деле не дышит, что поднимало вопрос о том, как она издаёт звуки. Магия, вероятно.

                - Полагаю - сказала Зона. Она бросила взгляд на меня, и это было как тогда, когда Тифф пыталась понять, что я имею в виду, глядя на моё лицо. Или, может, Зона просто выглядела достаточно похоже, чтобы мой мозг поднял эту связь.

                Зона указала на стаканы.

                - Вот, это антидот.

                - О - сказал Грак. - Вот что в воздухе. Яд.

                - Яд? - спросила Фенн. - Что за дерьмо?

                - То, что из тебя выйдет минут через - Зона взглянула на своё запястье. Часов там не было; это была любимая шутка Тифф, посмотреть на пустое запястье, проверяя время - двадцать, если не выпьешь.

                - Ты это видишь? - спросила Грака Амариллис.

                - Да - сказал Грак. - Латентная магия, пропитывающая водяные пары. Было сложно заметить. Я не знал, что это.

                - Этот "антидот" может быть тоже ядом - сказала Фенн, указывая на стаканы. - Я же не единственная, кто это понимает, верно?

                Зона вздохнула.

                - Раньше мне это нравилось - сказала она.

                - Тебе нравилось… отравлять народ? - спросил я.

                - Да - она кивнула. Взглянула на стаканы. - Кого-то убивала на подходе, кому-то позволяла колотиться в обереги, кого-то впускала внутрь, одурачивая их обережников, чтобы думали, что смогли пробить мою защиту, а затем…

                Она умолкла и постучала пальцами по столу.

                - Катящиеся головы, скрипящие двери - сказала Фенн. - Жуткий смех.

                - Приношу извинения - сказала Зона. - Я сработала на "и так сойдёт". Если бы я старалась, кто-то из вас, вероятно, умер бы по пути ко мне. Возможно, нечто кровавое, или может тихое и незаметное, перерезанное непонятным образом горло. С большими группами проще, демонстративное убийство одного не ослабляет их настолько, чтобы они сломались. Это хуже всего, когда они просто зажимаются в угол и ждут конца.

                - И это, эм, то, чем ты занималась последние несколько сот лет? - спросил я. Я старался не показать отвращения. Тела, что мы видели в коридорах, были её работой, это я уже понимал, но то, как она об этом говорила, было отвратительно.

                - Считаешь моё поведение недостойным? - спросила Зона, подняв бровь. Взглянула на Фенн. - Твоя подружка хвасталась убийством сотен туунг.

                - Это… это её способ справляться с ситуацией - сказал я. - Это не спорт.

                - Спорт? - спросила Зона. Она слегка нахмурилась, а затем повернулась к стаканам. Её палец прикоснулся к краю одного из них, и она толкнула его, наклонив так, что жидкость внутри грозила пролиться на стол. - Пожалуй.

                Она убрала палец, и стакан упал в прежнее положение; жидкость заколыхалась.

                - Вам стоит выпить, осталось мало времени, прежде чем проявятся симптомы, и после этого антидот не устранит вреда.

                Я шагнул вперёд и поднял один из стаканов, а затем опустошил его одним глотком. На вкус было как тоник, кисловато, но без пузырьков. Я поставил стакан обратно на стол и кивнул Зоне.

                - Готов побыть морской свинкой - сказал я остальным.

                - Мне незнаком этот термин - сказала Зона. Она внимательно смотрела на меня.

                - О, я грёзотёртый - сказал я. - Я прибыл из места под названием Земля.

                - Джунипер - сказала Амариллис. Я слышал в её голосе боль. - Пожалуйста, можем мы просто…

                - Я знакома с этим феноменом - сказала Зона. Она внимательно смотрела на меня, и хотя я думал, что это может быть опасно, но в тоже время я был рад привлечь её внимание. У неё были ответы, которые я отчаянно хотел, начиная с того, почему и каким образом она выглядит как Тифф. - И тем не менее, при этом маг? Многих дисциплин?

                - Джун, сценарий? - спросила Амариллис.

                - Всё ещё ноль - ответил я и снова повернулся к Тифф. - Я готов поговорить, если ответишь тем же. Насколько я понимаю, у нас будет время, пока Амариллис использует палату времени. Есть кое-какие вещи, которые, надеюсь, ты знаешь.

                - Утер - сказала Зона. Это слово было тяжёлым, словно свинец, и в её голосе прозвучала нотка враждебности, хотя я и не понял, к нему или ко мне.

                - Да, Утер - сказал я. Я ощутил, как Амариллис положила руку на мой локоть, предупреждая меня, но несмотря на мутность от боевой усталости, ментальное истощение, то, как мне было сложно не воспринимать её как Тифф, и что там ещё, это казалось мне правильным путём. Я ненавидел обман, необходимость следить, кто что должен знать, формулировку фраз таким образом, чтобы два разных человека воспринимали два разных смысла. Это было утомительно, и подвержено риску провала.

                - Скажи своим друзьям выпить - сказала Зона.

                Амариллис выступила вперёд первой. Она выпила антидот, или что там это было, без следа эмоций или реакции. Я надеялся, что каким бы там ни был яд, он не повредит беременности, и она обойдётся без побочных эффектов. Грак был следующим, слегка поморщившись то ли из-за вкуса, то ли из-за шанса, что ему дали второй яд. Когда я взглянул на Фенн, она сложила руки на груди, но через секунду сдалась.

                - Мне стоит начать составлять список жалоб - сказала Фенн. Она подошла и одним быстрым движением опустошила стакан. - Чтобы, когда у нас будет ежегодный обзор, можно было их все зачитать.

                - "Ежегодный обзор"? - спросил Грак.

                - Земная фишка - сказала Фенн, осматривая стакан. Не уверен, что она пыталась найти. Выгравированное на дне "Вы отравлены"? Меня бы это не удивило; Артур как-то подарил каждому в нашей группе по такому стакану на Рождество, два года назад.

                - У нас тоже есть ежегодные обзоры - сказала Амариллис. - Я проводила их со своей командой.

                Она повернулась к Зоне.

                - Мы готовы.

                * * *

                - Лишь очень редко всё это был яд - сказала Зона, когда мы шли по длинному коридору, наполненному дверями. Мы всё ещё использовали фонарики, хотя она в них, похоже, не нуждалась, и временами обходила выступающие гвозди прежде чем я их замечал. - Иногда он в одной из чаш, иногда во всех кроме одной, иногда смесь. Временами яда не было ни в одной, или я решала не отравлять воздух.

                - Ты можешь этого не делать? - спросил я. - То есть ты собиралась нас убить?

                - Можно сказать, привычка - сказала Зона. - Но вы говорили о том, чтобы поселиться во мне, о чём веками никто не задумывался. Я решила, что возможно, время моих одиноких развлечений подошло к концу.

                - Это никак не связано с тем, что я самый прямой живой потомок Утера Пенндрайга? - спросила Амариллис.

                - Я не подданная Англицинна - сказала Зона. - Я не склоняюсь перед его принцами или принцессами.

                Она без предупреждения повернулась, и я последовал за ней, изо всех сил стараясь не бояться. Я был несколько выбит из равновесия, в ментальном плане, но страх определённо проявлялся, и было сложно стереть пот на руках, поскольку доспех этому не способствовал. У меня на поясе был Ропи, но он тоже разумен, и спас мою жизнь на "Вниз и Из", и я не хотел унижать его вытиранием об него вспотевших рук.

                - Какая бы там ни была историческая враждебность… - начала Амариллис.

                Зона резко повернулась, заставив меня остановиться.

                - Ты мне не нравишься - сказала она. - Из тех, кто сделал это место своей могилой, такие как ты всегда больше всего не нравились. Ты притворяешься, что всё контролируешь. Занимаешь позицию. Иногда это поведение - маска, надеваемая ради поддержания морали или социального доминирования, и временами просто истинная личность, но в любом случае мне это не нравится.

                Она снова повернулась в том направлении, куда шла, но не двигалась.

                - Не могу сказать ничего хорошего о различных ветвях Пенндрайгов, но я постараюсь не держать это против тебя, пока не будешь притворяться, что у тебя есть какое-то особое влияние на меня.

                Она снова зашагала, вновь без предупреждения, и я поспешил за ней. Мы прошли через комнату с прогнившей кроватью с балдахином, и подошли к спиральной лестнице и истёртых посередине каменных плит.

                - Тебе ещё стоило упомянуть, что она слишком красивая - сказала Фенн.

                - И это тоже - ответила Зона со смехом, раздавшимся сразу отовсюду.

                - Не надо задирать - сказал Грак, когда мы стали подниматься по лестнице. Взглянув на него, я на миг испытал шок, увидев, что у него отсутствует рука; со всем, через что мы прошли, я сумел забыть.

                - Вообще-то это скорее комплимент - сказала Фенн.

                Мы вошли в большую комнату с двумя тяжёлыми дверями у одной стены, и идущими от неё несколькими проходами. Мой взгляд, однако, привлекли двери, и столбы песка по сторонам от неё. В одном из столбов были песочные часы, каждая половинка размером с мою голову, и весь песок лежал в верхней части, отжатый от горловины, словно гравитация давила в противоположном направлении.

                - О, благодарение богам - вздохнула Амариллис, оказавшись наверху лестницы.

                - Ты мне не доверяла? - спросила Зона.

                - Я беспокоилась, что она не будет заряжена, что вы её использовали, или… - Амариллис остановилась, покачав головой.

                - Мне никогда не нужно было время - без выражения на лице сказала Зона. Она сделала шаг вперёд и прикоснулась к верхней колбе, лаская стекло. - К тому же она не действует на меня, поскольку я содержу её. То, что находится внутри, когда она работает, движется слишком быстро, чтобы я могла следить.

                Она слегка стукнула по стеклу пальцем.

                - Запасено две сотни лет, и готовы для использования. - Она взглянула на нас. - С условиями.

                Фенн выругалась себе под нос.

                - Какие условия? - спросил я, увидев, что Амариллис не отвечает.

                - Я осмотрю все ваши реликвии, включая те, что в перчатке - сказала Зона. - Из них выберу три для себя, со скидкой на их важность и сентиментальную ценность для вас.

                - Многие из них привязаны к линии крови - сказала Амариллис.

                - Я в курсе - ответила Зона. Она указала на доспех Амариллис. - Недвижные Латы часто носил Утер, когда исследовал Безграничную Яму. Их ценность для вас сентиментальная или практическая? Могу предположить, что в основном второе, учитывая, как ты использовала их во время спуска ко мне.

                - Они позволили мне пройти множество испытаний - сказала Амариллис. Она окинула нас взглядом, оценив, какие реликвии у нас есть, и потерю каких мы можем себе позволить, а затем повернулась обратно к Зоне. - Этому осмотру придётся подождать, пока не завершится наше самое срочное дело, и после этого всё моё внимание будет на том, какие реликвии мы подарим тебе.

                - Мэри, да ладно, это же шантаж - сказала Фенн. - Ты же не собираешься всерьёз склониться.

                - На мой взгляд, подарок - это честно - сказала Амариллис. - Мы говорим о разумном существе, делающем нам одолжение, позволяющем нам использовать его ресурсы, и идущем на партнёрство.

                Я не мог понять, Амариллис играет роль адвоката дьявола, и они играют совместный спектакль, или Амариллис просто использует возражение Фенн. Амариллис демонстрировала мягкость, и делала это с момент появления Зоны. Я понятия не имел, насколько это притворство.

                - Ты назвала это "подарком" - сказала Зона. - Занятно, это не то слово, что я использовала.

                - Это взаимность - сказала Амариллис. - Но нам сперва нужно использовать палату времени, и когда родится дитя, по крайней мере одному из нас нужно будет вернуться к локусу. Осмотр можно будет провести в это время, когда будет разрешён самый поджимающий вопрос с локусом. Очевидно, то, что двое или трое из нас останутся здесь развеет беспокойство о том, что мы можем уйти, не отдав тебе должного.

                Зона нахмурилась, затем слегка кивнула.

                - Ты хитра.

                - Но не настолько, как мир, похоже, требует от меня - ответила Амариллис.

                Зона шагнула к одной из двух дверей, ведущих в палату времени, и открыла их. Внутреннее пространство было меньше, чем я думал; я представлял нечто вроде спортзала, а это было скорее как жилая комната, и не самая большая, не больше чем двадцать на двадцать футов. Она выглядела непримечательно, и была в куда лучшем состоянии, чем другие части Куум Доона, с белыми стенами, белым потолком, и деревянным полом. Можно было бы принять за комнату где-то посреди Америки.

                - Должна предупредить: девять месяцев, проведённых в этом маленьком пространстве, будет формой пытки - сказала Зона. - И, разумеется, я предполагаю, что вы принесли собственные источники пищи, воды, воздуха, и способ избавления от нечистот, плюс способы позаботиться о личной гигиене.

                - Это у нас есть - сказала Амариллис. Она смотрела в это пространство, маленькую палату, в которой она проведёт существенный кусок жизни. Мы на самом деле не обсуждали, кто там будет с ней; я полагал, что мы все вместе, но я ожидал, что палата времени будет больше. - Время цикла вверх и вниз?

                - Пять минут и десять минут, соответственно - сказала Зона.

                - И максимальная скорость? - спросила Амариллис, продолжая смотреть в палату.

                - День в минуту - сказала Зона.

                - Ладно - сказала Амариллис. - То есть пять часов на беременность. Еженедельные проверки добавят ещё примерно десять часов, и я не уверена, насколько они могут быть полезны. Сделаем так, или ежемесячно, то есть два часа на цикл, плюс возможно ещё час, если мне понадобится больше помощи, чем я ожидала.

                - Придержи телефон - сказала Фенн. - Ты собираешься быть там одна?

                - Фенн, я прожила с тобой достаточно долго, чтобы знать, что я буквально убью тебя, если проведу с тобой больше недели в маленькой комнате - сказала Амариллис.

                - Ты можешь попытаться убить меня - сказала Фенн. - В смысле, картина беременной женщины, пытающейся воткнуть нож мне в кишки, реально забавная.

                - У меня есть кое-какой опыт повитухи - сказал Грак. - Я хотел бы провести с тобой последние два месяца. Только один последний, если считаешь, что я буду действовать тебе на нервы.

                - Ты был повитухой? - спросила Фенн. - Но, типа, у дворфов, верно?

                - Одной из моих обязанностей было присматривать за рождениями - сказал Грак. - Я участвовал больше чем в сотне. Сам повитухой не был, только ассистировал.

                - Но… для дворфов, верно? - спросил я. - Анатомически…

                Я остановился, поскольку знал о дворфах недостаточно, чтобы спорить (да и, откровенно говоря, даже в плане человеческих женщин это не та тема, в которой я разбирался).

                - Разве дворфы не откладывают яйца? - спросила Фенн. - Могла бы поклясться, что читала это где-то.

                - Мы этого не делаем - сказал Грак. - Главная задача повитухи - поддержка. Я могу обеспечить это, несмотря на анатомические различия.

                - На последние два месяца - сказала Амариллис. - Можете быть уверены, что я почитаю по этой теме, и снабжу Грака соответствующей литературой, чтобы покрыть основы.

                - Литературой? - спросила Зона.

                - В смысле книги - ответила Фенн.

                Зона рассмеялась, гулким смехом, эхом отдающимся по всему дому.

                - Я просто выражала недоверие тому, что вы четверо собираетесь помогать с родами по книгам.

                - Фенн, мне понадобится перчатка - сказала Аариллис.

                Фенн вздохнула и сняла Траур, а затем почтительно положила её на протянутую руку Амариллис.

                - Знаешь, это моя перчатка, мы ещё тогда на это договорились. Как-то это нечестно с твоей стороны забирать её на девять месяцев.

                - Уверена, как-нибудь переживёшь - ответила Амариллис.

                Она шагнула в палату, и выглядела не напрягающейся по поводу своей судьбы. Возможно, она была довольна, что получила время наедине с собой; я был уверен, что её Великий План Модернизации Аэрба обретёт форму за время, что она проведёт там, возможно даже через сорок пять минут, когда для неё пройдёт субъективный месяц.

                Повернувшись закрыть двери, она бросила на нас последний взгляд.

                - Увидимся через месяц - сказала она.

                А затем закрыла двери, исчезнув из вида.

http://tl.rulate.ru/book/11234/1434667