"Хм, я думаю, нам также следует избегать разговоров о внутренностях", - ответил Гровер.
Талия изумленно посмотрела на Бесси. "Сила, способная свергнуть богов... как? Я имею в виду, что может произойти?"
Зои покачала головой: "Никто не знает. В первый раз, во время войны титанов, Офиотавр был убит гигантским союзником титанов. Но Ваш отец, Зевс, послал орла, чтобы тот вырвал его внутренности, прежде чем бросить их в огонь. Это была очень удачная попытка. Теперь, спустя три тысячи лет, Офиотавр возродился".
Талия села на причал и протянула её руку Бесси. Бесси с радостью подошла к ней. Она погладила его по голове. Бесси задрожала.
Даниэль не понравилось выражение лица Талии. Оно казалось почти... голодным.
"Мы должны защитить его", - ответил Перси. "Если Люк заполучит Бесси в свои руки..."
"Люк не будет колебаться", - пробормотала Талия. "Сила, способная свергнуть Олимп. Это... грандиозно".
"Да, это так, моя дорогая", - ответил голос с тяжелым французским акцентом. "И это сила, которую Вы должны высвободить".
Офиотавр заскулил и погрузился в воду.
Все обернулись - они так долго стояли на одном месте, что позволили себе попасть в засаду.
Позади них стоял, злобно сверкая двумя цветными глазами, доктор Торн, сам Мантикора.
Доктор Торн воспользовался моментом, чтобы окинуть их всех взглядом. "О, это просто идеальная пара", - злорадствовал он.
Он был одет в рваный черный плащ поверх его формы из Уэстовер-Холла, которая была порвана и испачкана. Его военная стрижка была острой и сальной. Он недавно не брился, поэтому его лицо было покрыто серебристой щетиной. На самом деле, он выглядел не намного лучше парней из столовой.
"Давным-давно боги изгнали меня в Персию", - ответила мантикора. "Я был вынужден добывать пищу на краю света, прятаться в лесах, питаться ничтожными человеческими крестьянами. Мне не довелось сражаться с великими героями. Меня не боялись и не восхищались в старых историях! Но теперь все изменится. Титаны будут почитать меня, а я буду пировать на плоти полукровок".
По обе стороны от него стояли два вооруженных охранника, больше похожих на наемников, которых они видели в Вашингтоне. Еще двое стояли на соседнем причале - на случай, если они повторят попытку бегства этим путем. Повсюду были туристы - они делали покупки в различных магазинах на пирсе - хотя они знали, что это не остановит доктора Торна от нападения.
"Где... где скелеты?" - спросил Перси.
Доктор Торн усмехнулся: "Мне ни к чему эта глупая нежить! Генерал думает, что я ничего не стою? Он изменит свое мнение, когда я сам одержу над Вами победу!"
Даниэль быстро задумалась. Её магический резерв был всё ещё пуст, и хотя он постепенно пополнялся, этого было недостаточно, чтобы помочь в этой битве. Перси мог сбежать с Бесси, но тогда оставались бы все остальные. Единственным выходом было сражаться, и ей не нравились их шансы.
"Мы уже побеждали Вас раньше", - ответил Перси.
"Ха! Вы вряд ли смогли бы сразиться со мной, если бы на Вашей стороне была богиня! И, увы... эта богиня сейчас занята. Теперь Вам никто не поможет".
Зои и Даниэль взяли по стреле и направили их прямо в мантикору за то, что она так отзывалась о леди Артемиде. Охранники, стоявшие по обе стороны от Торна, выхватили пистолеты.
"Подождите", - сказал Перси. "Зои, Даниэль, не надо!"
Мантикора улыбнулась: "Мальчик прав, Зои Найтшейд и Даниэль Без Имени. Уберите свои луки. Будет жаль убить вас обоих, прежде чем вы станете свидетелями великой победы Талии".
"О чем Вы говорите?" - спросила Талия, держа копье и щит наготове.
"Конечно, все ясно", - ответила мантикора. "Это Ваш момент. Именно поэтому Кронос вернул Вас к жизни. Вы принесете в жертву Офиотавра. Вы принесете его внутренности в священный огонь на горе. Вы получите неограниченную власть. И в свой шестнадцатый день рождения Вы свергнете Олимп".
Никто не заговорил. Это имело ужасный смысл. Талии оставалось всего два дня до шестнадцатилетия. Она была ребенком Великой Тройки. И вот перед ней встал выбор, ужасный выбор, который может означать конец богов. Это было похоже на пророчество, о котором любили говорить боги, особенно Аполлон, когда они хотели уничтожить всех не-богов на свете. Даниэль не знала всего пророчества, но она знала достаточно от Аполлона, чтобы уловить суть. Судный день приближался.
Все ждали, что Талия закричит на Мантикору, пригрозит ей или что-то в этом роде. Но когда они повернулись, чтобы посмотреть на неё, то увидели, что она совершенно ошеломлена.
"Вы знаете, что это правильный выбор", - сказала мантикора. "Ваш друг Люк признал это. Вы воссоединитесь с ним. Вы будете править этим миром под эгидой Титанов. Ваш отец бросил Вас, Талия. Ему нет до Вас никакого дела. И теперь Вы обретете власть над ним. Сокрушите олимпийцев, как они того заслуживают. Призовите чудовище. Оно придет к Вам. Используйте свое копье".
"Талия! Очнись!" - крикнул Перси.
Она странно смотрела на Перси: ошеломленно, неуверенно и растерянно. Было похоже, что она его не знает. "Я... Я не..."
"Твой отец помог тебе", - ответил Перси. "Он послал Металлических Ангелов, чтобы они защитили нас. Он превратил Вас в сосну, чтобы защитить Вас".
Её рука сжалась на древке копья.
Перси в отчаянии посмотрел на Гроувера. К счастью, он, казалось, знал, чего хочет Перси. Он достал его трубу и сыграл быстрый рифф.
Маниткор крикнул: "Остановите их!".
Охранники прицелились в Зои и Даниэль, и прежде чем они успели понять, что мальчик с трубой представляет собой большую угрозу, деревянные доски, на которых они стояли, отрастили новые ветви и опутали их ноги. Зои и Даниэль выпустили по две стрелы в стражников, выпустив облака сернистого желтого дыма. Пукающие стрелы!
Стражники принялись кашлять. Мантикора выстрелила шипами в их сторону, но они безвредно отскакивали от плаща Перси из львиной шкуры.
"Гровер", - сказал Перси. "Скажи Бесси, чтобы она нырнула вниз и не высовывалась".
"Мууу", - перевел Гровер. Надеясь, что Бесси получила сообщение, Талия, казалось, вышла из транса, в котором находилась.
"Корова, корова...", - пробормотала Талия.
"Пойдем!" крикнул Перси, таща её вверх по лестнице к торговому центру на пирсе. Забежав за угол ближайшего магазина, они услышали, как Мантикора крикнула его приспешникам: "Взять их!". Туристы начали кричать, когда охранники принялись палить без разбора.
Они бросились к концу пирса, спрятавшись за небольшим киоском, наполненным сувенирными кристаллами - ветряными колокольчиками, ловцами снов и тому подобными предметами, - сверкающими в солнечном свете. Рядом с ними находился фонтан. Внизу на скалах грелась группа морских львов. Под ними был весь залив Сан-Франциско, мост Золотые Ворота, остров Алькатрас и зеленые холмы и туман на севере. Идеальный момент, если не считать того, что они вот-вот умрут, а мир вот-вот закончится.
"Перебирайся через борт", - сказала Зои Перси. "Ты можешь сбежать в море. Позови отца на помощь, может быть, ты сможешь спасти Офиотавра".
Перси выглядел решительным и покачал головой: "Я не оставлю тебя. Мы будем сражаться вместе".
"Ты должен рассказать об этом в лагере", - ответил Гровер. "По крайней мере, пусть они знают, что происходит".
Даниэль понял ответ: "Айрис сообщение!".
Перси сразу же все понял и открыл Риптайд. Он ударил косой по верхушке фонтана, отчего вода вырвалась из трубы и забрызгала их.
http://tl.rulate.ru/book/112088/4268920
Готово:
Использование:
