В ответ Джеймс ударил его по голове и произнес: — «Не говори так! Мы должны загладить вину перед твоей сестрой». Дамблдор только вздохнул; это звучало маловероятно, но они могли бы повторить попытку, когда найдут её.
******* (Шесть месяцев спустя) *******
Наступила зима. Даниэль никогда не любила холод, что было иронично, ведь она жила в Британии. Сейчас она была одета в серебристую куртку и находилась среди других охотников где-то в штате Мэн. Им пришло известие, что неподалёку обитает могущественный монстр, который помогает Кроносу. Она нахмурилась: повелитель времени-титан, похоже, доставлял неприятности, которые нужно было остановить как можно скорее. Охотники подошли к огромному замку, преобразованному в военную школу. Даниэль была в замешательстве: разве замки не родом из Европы? Они никогда не переселялись в Америку. Отмахнувшись от этой мысли, она обнаружила монстра — мантикору. Это чудовище было практически наполовину человеком, наполовину скорпионом. Она крепче сжала лук, зная, как ненавидит жутких хладнокровных тварей, включая скорпионов. Леди Артемида уже готовилась дать сигнал, когда остановилась. Остальные участники охоты поняли, почему: мантикоре каким-то образом удалось захватить троих заложников. Один из них был мальчиком лет десяти с бледной кожей и черными волосами; он держал в руках что-то похожее на игральные карты. Другой, вероятно, его сестра, выглядела на двенадцать лет и была одета в зеленую шляпу и школьную форму своего брата, пытаясь выглядеть уверенной в ситуации. У третьего человека также были черные волосы, но он выглядел скорее рассерженным и разочарованным, чем испуганным. На нем не было школьной формы, но он явно был полубогом, и притом могущественным. Мантикора повела их через лес к утесу, с которого открывался вид на море. Даниэль не могла разобрать, о чем они говорили, но, казалось, между ними завязался спор. Охотник оказался достаточно близко, чтобы вмешаться, если ситуация станет критической, и именно это вскоре и произошло. Даниэль не была уверена, что именно случилось, но вдруг из ниоткуда появились еще трое: две девушки и сатир, которые вытащили оружие и начали атаковать, а старший полубог снова попытался помочь, доставая меч. Полубоги держались на ногах, но не могли угнаться за мантикорой. Леди Артемида дала сигнал и открыла огонь по монстру. Мантикора, в ответ, закричала оскорбления и начала стрелять в охотников отравленными шипами из хвоста. Даниэль стиснула зубы: всё шло не по плану.
Внезапно, из-под скалы поднялся смертный вертолет, готовый помочь мантикоре. Артемида была в ярости: — «Смертным не позволено быть свидетелями моей охоты». Она махнула рукой, и вертолет начал распадаться, превращаясь в стаю ворон, которые улетели в ночь. Мантикора схватила одну из девушек, блондинку, и закричала: — «Я согласна на эту, до следующего раза!» Даниэль выстрелила в чудовище взрывным проклятием, но это лишь заставило его споткнуться об скалу вместо того, чтобы прыгнуть. Она фыркнула, прислонившись к дереву: монстр сбежал, похитив девочку, и теперь ей придётся иметь дело с несколькими очень растерянными полубогами. Старший мальчик начал судорожно искать девочку, пытаясь бороться за неё даже с леди Артемидой: — «Отпустите меня! Я должен найти её!» — на его лице читалось встревоженное выражение, — «Отпустите меня! Как вы смеете?»
Даниэль вздрогнула; это было не то, что следовало бы ответить. Зои подошла к нему: — «Позволь мне сказать тебе, парень, если бы не охота...»
Леди Артемида прервала её: — «Зои, мальчику больно, и он не хотел этого». И обратившись к охоте в целом, добавила: — «Давайте разобьем здесь лагерь». Лагерь был разбит примерно за десять секунд, что считалось довольно средним временем, и пожилой мужчина выглядел потрясённым. Даниэль улыбнулась, начав кормить волков; она всегда почему-то была с ними связана. К завершении своего занятия она повернулась к остальным, которые разговаривали с новоприбывшими. Двенадцатилетняя девочка была в шоке: — «Кто вы? Что здесь происходит?»
Артемида повернулась к ней: — «Главный вопрос — кто ты? Кто твои родители?»
Девочка и её брат посмотрели на леди Артемиду: — «Я Бьянка, а это Нико. Мы сироты. На наше имя открыт банковский траст, но…» Она замолчала, заметив, что никто из слушателей ей не верит: — «Я говорю правду!»
Зои перебила её: — «Ты полубог. Один из твоих родителей был олимпийцем». Бьянка выглядела так, словно не могла поверить: — «Олимпийцем… спортсменом?»
Зои покачала головой: — «Один из богов». Глаза Нико расширились: — «Круто!» Бьянка бросила на него недовольный взгляд: — «Нет, не круто!» Нико не стал её слушать и запрыгал от восторга: — «Неужели у Зевса действительно есть молния? Она наносит шестьсот единиц урона? А он получает дополнительные очки движения, когда…»
Бьянка больше не могла это выносить: — «Нико! Это не твоя дурацкая игра "Мифомагия"! Это серьёзно, тут нет богов!»
Даниэль фыркнула: — «Вы ведь встречали одного, не так ли, леди Артемида?»
Артемида ободряюще улыбнулась и кивнула. Бьянка присела на камень, страдая от умственной перегрузки. Старшая девушка подошла к ней: — «Мне жаль, Бьянка, но они говорят правду. Боги всё ещё здесь; жизнь полубога опасна». Бьянка уже выглядела несчастной: — «Опасна, как та девушка, которую похитили». Мальчик подскочил при этих словах; Даниэль подумала, что между ними что-то есть. Даже леди Артемида выглядела обеспокоенной: — «Не отчаивайтесь за Аннабет, она сильная и храбрая девушка. Она обязательно найдётся и вернётся». Мужчина выглядел раздражённым: — «Почему вы не позволяете нам её искать?»
— «Она была похищена, сын Посейдона. Здесь замешана какая-то магия, и это нехорошо. Я не знаю, почему и с какой целью, но твоя подруга пропала». Нико начал прыгать от восторга: — «О, а как же доктор Торн? Это было потрясающе, как вы стреляли в него стрелами! Он ведь умер?»
Даниэль покачала головой: — «Монстров можно убить, но рано или поздно они вернутся. Мантикора забрала вашего друга; он ослаблен и ранен, но не побеждён. Вот почему мы продолжаем охотиться на монстров...»
— «Или они будут охотиться на вас», — закончила девушка. Бьянка вздрогнула: — «Это многое объясняет. Помнишь, Нико, тех парней, которые напали на нас в переулке?»
Нико кивнул: — «И того водителя автобуса в Вашингтоне. Я говорил тебе, что там что-то есть — у него были такие большие бараньи рога». Парень повернулся к сатиру: — «Вот почему Гровер был в школе, он присматривает за такими полукровками, как вы двое». Бьянка кивнула: — «Гровер, ты полубог?»
Гровер покачал головой: — «А, вообще-то, я сатир».
Он снял свои фальшивые ботинки, чтобы показать козлиные копыта. Лицо Бьянки выглядело так, будто она вот-вот упадет в обморок. Девушка вздохнула: — «Гровер, надень обратно свои ботинки, ты ее пугаешь». — «Эй! Мои копыта чистые!»
Парень снова заговорил: — «Бьянка, монстры вроде доктора Торна — это только начало. Вот поэтому мы должны взять тебя в Лагерь. Мы сможем обучить тебя побеждать таких монстров». — «Лагерь?»
— «Лагерь полукровок. Там полукровки учатся выживать, и ты даже можешь остаться там на целый год, если захочешь». Нико усмехнулся: — «Здорово, пойдем!». Бьянка колебалась: — «Я не думаю...»
Зои улыбнулась: — «На самом деле есть и другой вариант...»
Девушка зарычала: — «Нет, другого варианта нет!»
http://tl.rulate.ru/book/112088/4268894
Готово:
Использование:
