На стенах Пентоса, где Джон Коннингтон наблюдал за поединком кхала Дрого и Люцериса, его душа сжималась от тоски. Это зрелище вызывало в нем такие же мучительные чувства, как и изгнание из Вестероса Эйрисом Безумным, лишившим его лордства.
Он зашипел, когда меч из валирийской стали вспыхнул в лучах солнца, и, словно по принуждению, присоединился к аплодисментам Золотой роты, когда Лукас, прозванный "Рыжий", заставил грубияна-дотракийца пасть на колени, перерезал ему горло и отсек косу. Ликование стихло, когда стало очевидно, что Люк получил серьезные ранения. К счастью, его верные люди быстро отвели его в укрытие. Джон едва успел разглядеть Люка, когда они ворвались в Пентос.
Сразу же после того, как ворота захлопнулись, Джон сосредоточил все свое внимание на бурлящем море дотракийцев за стенами. Штормландец знал, что это лишь начало. — Формируйте ранги! — прогрохотал он, и приказ, передаваемый от сержанта к сержанту, пронесся по рядам пехотинцев. С горизонта донеслись крики, и пыль, вздымаясь клубами, сообщила о приближении сорокатысячной кавалерии, прикрывавшей наступление дотракийцев. — Арчеры! — крикнул Джон.
— Арчеры! — эхом прокатился крик по стенам Черного Балака. — Нок! — скомандовал Джон, ожидая, пока дотракийцы окажутся в зоне поражения. — Драу! — Линия слонов, словно гигантские, живые башни, двинулась вперед. Джон, благодарный богам за то, что Цепной, их предводитель, сохранил здравый рассудок, усмехнулся. Дотракийцы приближались, и вот-вот должны были оказаться в пределах досягаемости лучников. — Отставить! — приказал он, — Опуститесь! —
Черный Балак, грохоча, отпустил тетиву, и стрела, сделанная из Золотого Сердца, с пестрым оперением, взмыла в воздух, опережая остальные. Джон наблюдал, как стрелы, казалось, заполняют все небо, достигая вершины стрелы-флагштока, а затем с грохотом падают на землю, встречая наступающих дотракийцев. Еще один залп стрел обрушился на сорокатысячную армию кхаласар, прежде чем лучники опустили луки. Теперь Джон мог только наблюдать, как легендарные звери Золотой роты вступают в схватку с дотракийцами.
Цепной был ветераном Золотой роты. Его прадед сражался на стороне Черного Дракона и выжил в битве на Красном поле, чтобы затем следовать за Биттерстилом через Узкое море, оставаясь верным Золотой роте до самой смерти. Сам Цепной, чье родовое имя затерялось в прошлом и не произносилось так давно, что он едва мог его вспомнить, служил в Золотой роте с тех пор, как научился владеть клинком. Однако он давно отказался от стали, и к его спине была пристегнута двухфутовая деревянная рукоять с пятью футами железных цепей — грозная плеть. Ему дали командовать слонами задолго до того, как его собственный отец пал в бою, и он никогда не чувствовал себя более живым, чем когда сидел на маленьких башнях на спинах огромных зверей и вел их в бой.
Земля за пределами Пентоса была сухой и пыльной, о чем свидетельствовали клубы пыли, поднимаемые дотракийскими крикунами по мере того, как они сокращали расстояние между собой и Вольным городом. Слоны тоже поднимали бурю, несясь навстречу встречной орде. Цепной крепко держался за поводья, а пятеро мужчин на ведущем слоне выкрикивали указания. Но единственным звуком, который Цепной мог отчетливо слышать, был стук копыт, приближающихся к ним. Люди на лошадях только-только появились в поле зрения, и Цепной крепче сжал поводья. Несколько мгновений спустя раздался грохот: слон взревел и мотнул головой вправо, насадив по меньшей мере трех дотракийцев на железные шипы, которыми были усеяны его бивни; аракхи едва не отскочили от брони, защищавшей их ноги. — Отставить! — прорычал Цепной, его голос был глубоким и гравийным. Лучники на башне начали обстреливать дотракийцев, а легендарные конные воины в задней части строя стали отстреливаться от них. Цеппелин увернулся от летящей стрелы, но одному из его людей повезло меньше: стрела угодила ему в глаз. Однако слоны были не единственным способом нарушить строй: дотракийцы бросились на слонов, падая от ударов бивней и ног, а многочисленные рыцари Золотой роты вступили в схватку с эссосийскими варварами. Мечи столкнулись с аракхами, и вскоре битва за Пентос началась всерьез.
Усадьба Иллирио находилась на другом конце города от Восходных ворот, и все, что Дейенерис знала о битве, — это то, что она, возможно, происходит в этот самый момент. С тоской подумав, она уселась в своих покоях с книгой о Танце драконов и попыталась скоротать время. Снизу с балкона стали доноситься голоса, и, когда Дени как раз дошла до интересного отрывка из истории о Драконьем семени, она отчетливо услышала слова одного из спорящих мужчин. — Он принц! — прорычал голос. — Вызовите своих целителей, пока он не истек кровью, а мы разберемся с вашим Магистром, если он выживет!
Опасаясь худшего, Дени закрыла книгу и бросилась на балкон, где увидела рыжего крепыша, неловко несущего Люцериса, а ее брат был неподвижен. Задыхаясь, она выбежала из комнаты так быстро, как только могла. Через несколько минут она вышла во двор и увидела там Иллирио, окруженного толстыми Безупречными. — Ваш генерал принес войну в Пентос, когда мы могли бы заключить прочный мир с помощью брака. Он злоупотребил моим гостеприимством, так что нет. Я не приглашу его обратно в свой дом. — Рыжий был в ярости, с высоты своего роста он смотрел на Иллирио. Его меч вылетел из ножен и оказался у горла Иллирио, прежде чем Безупречный успел с реагировать. — Слушай, толстяк. Мне все равно, кто ты, и все равно, сколько у тебя денег. Я забочусь лишь о том, чтобы принц Люцерис получил необходимое ему лечение, и он его получит. Я могу либо идти позади вас и получить его, либо перешагнуть через ваш труп.
Дени пришлось вмешаться. — В этом нет необходимости, сир. — смело сказала она. Все мужчины повернулись к ней, и она вдруг почувствовала себя неловко, но, увидев Люка, висящего на плече одного из них, на мгновение подавила страх. Она повернулась к Иллирио. — Магистр, мой королевский брат будет очень зол, если узнает, что вы не помогли Люку в трудную минуту. — "Принцесса..." начал Иллирио, но Дени нашла в себе силы. — Магистр. — Она вмешалась. — Такой человек, как вы, несомненно, видит преимущества в том, чтобы оставаться на стороне законного короля, и делает выбор, который гарантирует это, не так ли?
Иллирио стиснул зубы и на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. — Очень хорошо. — Он сказал. — Отведите его в пиршественный зал, я попрошу своих лучших целителей позаботиться о нем. — Улыбнувшись, Дени сделала реверанс и повела молодого рыжего, которого, как оказалось, звали Ролли Дакфилд, в пиршественный зал.
В углу, словно притаившаяся тень, она наблюдала, как несколько человек из Компании спешно снимали с Люка доспехи, отбрасывая их в сторону. Дыхание перехватило у нее при виде зияющих ран на его ноге и глубокой, словно проклятие, колотой раны в боку. Целители работали быстро, ловко и умело, и Дени оставалось лишь наблюдать, сжимая в руках мокрую ткань.
Джон Коннингтон, рыцарь Грифоньего Руста, гордился тем, что учится на своих ошибках. В Битве при Колоколах он недооценил силу, с которой Роберт Баратеон умел внушать преданность своим людям, и это едва не стоило ему всего. С тех пор осторожность стала его верным спутником, но она часто разочаровывала его товарищей. Коннингтон был эффективен, безжалостен, когда это было необходимо, но его сердце помнило о цене, которую он заплатил за свое хладнокровие.
—
http://tl.rulate.ru/book/111559/4205927
Готово:
Использование:
