Дни в колледже были насыщенными и наполненными смыслом.
Сначала Чэнь Гуан исправно посещал все занятия, но уже через пару дней понял: лекции ему никак не помогают. В итоге он просто перестал ходить на них, проводя всё время либо в алхимическом отделе, либо в отряде хранителей закона, где брал самые сложные задания.
Инструктор Лу Жэнь, будто не замечая этого, давал ему полную свободу.
– Хочешь, чтобы я учил тебя бою на энергии? Да как я тебя научу?!
Перед этим юношей он не чувствовал никакого превосходства наставника и даже иногда просил помочь с варкой эликсиров.
Скромный, но гордый — вот его нынешнее состояние.
Сам Чэнь Гуан не знал, о чём думал инструктор. Фактически после первых дней учёбы они почти не пересекались. Он полностью погрузился в самосовершенствование.
За прошедшие месяцы, помимо навыков алхимии, больше всего он прокачал боевой опыт — спасибо суровой жизни Чёрного Уголка.
Долгие кровавые схватки слегка изменили его. По сравнению с прежним собой, он стал острее, жёстче, а когда хмурился — в нём чувствовалась холодная уверенность в собственных силах.
Что интересно, во время варки зелий Чэнь Гуан даже не скрывал Странный Огонь, но благодаря контролю старшего Хо, слухи не разошлись.
И вот, спустя три месяца, наконец наступили долгожданные Внутренние Испытания.
В день соревнований на центральной площади возвели огромную арену, но даже её не хватало — ученики обступили её со всех сторон.
В полдень вице-ректор внешнего двора Ху Цянь объявил о начале отборочного этапа.
[Первая схватка: Ли Гао из девятого класса Хуан против Сяо Цзо из шестого класса Хуан. Противники, на арену!]
Во второй игре Хуан Цзе из первого класса Ван Тинфэн сразится с Сюань Цзе из пятого класса Ван Тао. Приготовьтесь.
Первый раунд прошёл быстро, и многие участники лишь формально выполнили свои роли, не проявляя особого интереса.
– Двадцать шестой матч! Ария из шестого класса жёлтого отряда против Чэнь Гуаня из третьего класса жёлтого отряда. Противники, на сцену!
Услышав имя юноши, зал на мгновение затих, а затем взорвался шумом и возбуждёнными голосами.
За несколько месяцев в этом дворе почти не осталось тех, кто не слышал бы о знаменитом упрямце Чэнь Гуане, но мало кто видел его лично.
И вот сегодня у всех появился шанс удовлетворить своё любопытство.
Даже один из наблюдающих духов, притаившихся в толпе, поднял голову с интересом.
Столько разговоров — невозможно не заинтересоваться!
Чэнь Гуань, привыкший к такому вниманию, сохранял спокойствие. С невозмутимым выражением лица он вышел на сцену, двигаясь размеренно. Его облик — статный и привлекательный — можно было сравнить с самим Цзяо Эньцзюнем, и это вновь вызвало восторг среди зрителей.
Что касается его соперницы, Арии, та появилась только через некоторое время, с горьким выражением лица. Она всерьёз подозревала, что с утра случайно наступила на что-то нехорошее — иначе как объяснить такую невероятную невезуху?
Я, скромный боец начального уровня, против мастера-духовидца?!
Но, собравшись, Ария подавила отчаяние.
– Учитель Чэнь Гуань, я знаю, что не смогу победить вас, но не хочу просто так сдаться. Рассматриваю этот бой как возможность научиться. Пожалуйста, укажите мне на мои ошибки!
Она говорила искренне, без капли фальши.
Чэнь Гуань кивнул:
– Пожалуйста.
– Начало поединка!
После команды судьи Чэнь Гуань остался на месте, не делая ни единого движения. Ария, понимая, что силы неравны, не стала медлить — она мгновенно рванула вперёд, используя каждую секунду для подготовки своей самой сильной атаки.
– Лезвие первопроходца!
В руках Арии внезапно появился длинный нож, и она совершила стремительный взмах, с таким же изяществом, с каким антилопа склоняет рога. В одно мгновение в воздухе сгустились шесть теней от клинка, устремившихся к юноше.
Чэнь Гуан спокойно наблюдал и взмахом рук создал перед собой стену из голубых огненных кристаллов. Раздался звонкий удар — и атака была легко отражена.
Мощный удар, но защиты он не пробил.
Разрыв в силе оказался слишком велик.
Самый сильный приём не сработал. Ария слегка разочаровалась, но тут же взяла себя в руки. Быстро перестроившись, она прекратила атаку и с надеждой спросила:
– Мастер Чэнь Гуан, что скажете?
– Очень неплохо. У тебя хорошие перспективы.
Услышав это, Ария осталась довольна. Она поблагодарила и радостно покинула площадку, без тени поражения.
Даже зрители среди студентов посмотрели на неё с новым интересом. Бой мастера против бойца духа… Не стыдно проиграть — стыдно не заслужить похвалы. А это уже повод для гордости.
Лишь один из толпы, Ганцзы, смотрел на происходящее с лёгким недоумением. Слова юноши на сцене показались ему знакомыми.
Под аплодисменты Чэнь Гуан тоже ушёл, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Всё это была просто схватка сильного со слабым. Гордиться таким — всё равно что хвастаться, что раздавил таракана.
Среди тех, кто наблюдал за этим малопримечательным поединком, были заместитель декана Ху Цянь, старейшина Хо из отделения алхимии и другие — их лица отражали разные эмоции.
– Пусть пропускает предварительные бои. Идёт сразу в топ-50. У него почти уровень четырёхзвёздного бойцовского духа. С этими студентами ему драться — всё равно что… ну…
– Как отец сына учит? – негромко добавил старейшина Хо.
– Именно. Никакого смысла. С его уровнем он и во внутреннем рейтинге сильнейших может стоять.
– Хорошо, распоряжусь.
Так Чэнь Гуан узнал, что следующие два дня предварительных боев его не касаются.
[Ваш следующий бой состоится только после отбора топ-50 участников.]
Никто не возражал, и все были рады такому исходу. По крайней мере, это гарантировало, что топ-50 больше не столкнутся с извращенцами… за исключением одной девушки, которая только что покинула сцену.
Через два дня начались финальные бои за место в топ-50 — поединки проходили в несколько раундов, а соперники определялись жеребьёвкой.
Ху Цянь надеялся, что другие ученики смогут его удивить, но чуда не произошло.
Кроме «еретика» Чэнь Гуаня, в топ-50 вошли лишь мастера шести звёзд. Разделать их было не сложнее, чем Арию, и никакой угрозы они для него не представляли.
Одержав лёгкую победу и заняв первое место, сам Чэнь Гуань был куда менее взволнован, чем зрители на трибунах. Это лишний раз доказывало: в этом мире, если ты силён, найдутся те, кто будет восхищаться тобой.
Особенно усердствовали инструкторы Ганцзы и Лу Жэнь — они орали так громко, что их лица покраснели, а шеи напряглись, и казалось, будто они вот-вот упадут в обморок от нехватки кислорода.
– Отлично! После пяти дней напряжённых соревнований мы определили топ-50 и топ-5 этого отбора во внутренний двор. Вы все — настоящие гении!
– Надеюсь, остальные ученики последуют вашему примеру, усердно тренируются и в следующем году тоже окажутся на этой сцене!
Под вдохновляющую речь вице-декана Ху Цяня отбор во внутренний двор подошёл к концу.
В то же время, но в другом месте.
Дворец империи Цзя Ма.
Яо Е, погружённая в государственные дела, внезапно получила сообщение. Она замерла на мгновение, а затем её лицо озарила радостная улыбка.
http://tl.rulate.ru/book/111521/6048658
Готово:
