Кролик исчез, чёрное солнце клонится к закату – наступает новый день.
Цин Линь проснулся от долгого сна, полный сил, и восстановил всю потраченную энергию. Теперь он забавляется с новой «игрушкой», которую получил прошлой ночью, явно наслаждаясь процессом.
Двухголовая змея духа огня, уменьшенная в размерах, полностью утратила величавость четвёртого уровня монстра. К тому же, она всё ещё была ранена, поэтому предпочла покориться судьбе. Теперь она покорно позволяла девушке лепить из себя что угодно, не в силах сопротивляться.
– Хозяин, а можно дать ей имя?
– Ну, имя не так уж важно, да и ты теперь её хозяйка. Такое важное решение должно быть за тобой. Или можно подождать, пока она не станет сильнее и её разум разовьётся – тогда она сама выберет себе имя.
Чэнь Гуань отказался, даже не задумываясь.
Он знал свои слабости – если перестать притворяться, он всего лишь пустозвон.
Девушка, почувствовав, что его слова звучат разумно, не стала настаивать и задумалась сама.
– Ладно, Цин Линь, хватит о имени. Сначала договорись с Змеёй Духа Огня и попроси её отвести нас к Цинляньскому Пламени Земного Сердца.
Раз девочка уже в порядке, пора браться за дело.
Пока Цин Линь общалась с духом огня, Чэнь Гуань велел нескольким солдатам, охранявшим это место, вернуться в Шимо и передать благодарность генералу Хуану.
После того, как он заполучит Пламя, ему придётся искать укромное место, чтобы поглотить его, и времени на возвращение в резиденцию городского правителя не будет.
Проводив солдат, все четверо снова спустились в подземный мир.
Тело двухголовой змеи раздулось, купаясь в магме – так она восстанавливала силы немного быстрее. К молодому человеку она всё ещё относилась с недоверием, но не могла ослушаться приказа Цин Линь.
– Хозяин, будь осторожен.
Увидев, как юноша встаёт на голову Огненного Духа-Змея, готовясь к действию, девочка с тревогой шагнула вперёд и крикнула:
– Ты что, правда хочешь нырнуть в магму? Это же очень опасно!
Братья Ван Янь тоже беспокоились, но не так сильно, как Цин Линь. Они хорошо знали силу и характер парня – он не лез на рожон и отступал, если ситуация становилась угрожающей. Так что его безопасность, скорее всего, была под контролем.
Конечно, отчасти это было связано с тем, что Чэнь Гуань не объяснил им толком, насколько опасна странная огненная субстанция.
– Не волнуйтесь, – уверенно улыбнулся он. – Просто наблюдайте. Я буду действовать по обстоятельствам. И главное – не спускайтесь за мной!
Превратив своё тело в доспехи из боевой энергии, он легко оттолкнулся от головы змея и вместе с ним погрузился в раскалённую магму.
Но доспехи из боевой энергии – не панацея. Их защита ограничена, и по мере погружения давление на них росло. В любой момент они могли разрушиться.
Чэнь Гуань непрерывно циркулировал энергию по поверхности тела, отталкивая жар магмы. Это требовало огромных затрат. Если бы он не освоил земной уровень боевого искусства, то даже не рискнул бы спускаться сюда. Малейшая ошибка – и последствия стали бы катастрофическими.
Чем глубже он опускался, тем больше энергии тратил. Даже цвет магмы изменился – теперь в ней проступал неестественно яркий сине-зелёный оттенок.
На этой глубине даже двуглавый дух-змей, привыкший жить в магме, почувствовал давление. Что уж говорить об обычном человеке.
Чэнь Гуань продолжал поддерживать защиту, но расход энергии становился пугающим. Сейчас его состояние было не лучше, чем у Шань Фанхуа, который без остановки использовал таинственные боевые техники.
– Хорошо, что я запаслись достаточным количеством эликсиров... – прошептал он себе под нос.
Погрузившись в наркотический транс и выжимая из себя последние силы, он нырнул ещё глубже. Наконец перед ним показалось скопление насыщенного синего света, застывшего в темноте, словно чаша из яшмы.
Чэнь Гуань выпустил ментальную энергию, чтобы разведать обстановку, и обнаружил в сиянии голубой лотос, покачивающийся на невидимых волнах. Чудовищная температура не позволяла его восприятию приблизиться к нему вплотную.
— Цинлянь, Огонь Земного Сердца!
Рождённый в глубинах земли, он прошел через бесчисленные превращения — закалялся, плавился, сжимался и формировался под воздействием подземного пламени.
Десять лет, чтобы обрести дух. Сто лет, чтобы принять форму. Тысяча лет, чтобы распуститься лотосом. В момент завершения его лепестки становятся изумрудными, а в сердцевине рождается зелёное пламя — Цинляньский Огонь, известный ещё как Огонь Земного Сердца!
Глаза Чэнь Гуаня невольно разгорелись жадностью. Но в следующий момент его внимание привлёк трепещущий у его ног Огненный Духовый Змей. Существо боялось чужеродного пламени.
— Жди меня здесь.
С Цин Лином рядом у змея не было ни единого шанса сбежать. Чэнь Гуань мог быть спокоен.
Проглотив ещё две пилюли, он усилил поток боевой энергии и вошёл внутрь синего энергетического купола.
Ожидал, что там будет ещё жарче, но, к своему удивлению, обнаружил, что температура внутри не поднялась, а, наоборот, упала — до уровня первых секунд погружения в магму.
Не заостряя на этом внимания, Чэнь Гуань осторожно приблизился к «лотосу». Тот сиял кристальной чистотой, будто самое совершенное произведение искусства в мире.
Под «лотосом» располагался постамент размером в два-три чи, усеянный мелкими отверстиями. В каждом из них зрело по семени.
Под лотосовой платформой виднелись корни и щупальца. Именно благодаря их бешеному поглощению окружающей огненной энергии из года в год здесь формировался Зелёный Лотос – Пламя Земного Ядра.
Некоторое время Чэнь Гуань любовался этим зрелищем, но затем с сожалением отвел взгляд. Достал нефритовый резак, аккуратно провел им под основанием платформы и отделил её вместе с пламенем, оставив лишь корни и щупальца.
Он хорошо знал правила Континента Боевой Энергии: беря подобные духовные сокровища, нужно оставлять им шанс на возрождение.
Благодаря платформе пламя оставалось спокойным, не вырывалось наружу.
Но Чэнь Гуань не стал рисковать и прятать его в Нацзе. Просто взял платформу в руку и потащил за собой.
– Двухголовая змея, пошли! – с довольной ухмылкой он запрыгнул на голову огненного змея.
Обратный путь оказался в разы легче. Возможно, из-за присутствия Пламени Земного Ядра, но магма больше не представляла угрозы – она словно расступалась перед ними, не требуя прежних чудовищных затрат энергии.
Снаружи Цин Линь и братья Ван тревожно ожидали. К счастью, девочка могла чувствовать состояние Огненного Духа Змеи, а значит, косвенно знала, что с юношей всё в порядке. Это удерживало их от необдуманных поисков.
– Молодой господин вернулся! – вдруг воскликнула Цин Линь, заставив братьев насторожиться.
Не успели они переспросить, как из магмы с рёвом вырвался Огненный Дух Змей, а на его спине – знакомый силуэт.
– Господин! – в один голос воскликнули все трое.
Камень с души наконец свалился. Взгляды тут же приковались к лотосовой платформе в руке юноши.
Неужели это и есть… Пламя Земного Ядра?
Странный огонь был получен, и Чэнь Гуань жаждал поглотить его, поэтому у него не было времени объяснять остальным.
– Возьмите Цин Линь и отправляйтесь в город Циншань на время. Я найду вас, как только справлюсь с этим огнём.
Братья молча кивнули в знак согласия.
– Учитель...
Девочка не хотела расставаться с ним, но была достаточно благоразумна, чтобы не создавать проблем. В её глазах читалась лёгкая грусть.
– Будь послушной. Я вернусь, как только разберусь со странным огнём.
Дал последние наставления троим, Чэнь Гуань больше не медлил. Он выбрался из подземелья, вызвал своего первого генерала и помчался на предельной скорости.
Цель – Горный хребет Чудовищ!
Во всей империи Цзя Ма не было места безопаснее, чем обитель его учителя.
К счастью, сейчас был день, и Чэнь Гуань с пылающим лотосом в руках не привлекал лишнего внимания. Если бы он нёс его ночью, это выглядело бы как движущийся маяк.
Едва он покинул пустыню, как в подземном мире появился соблазнительный силуэт.
– Уже успели опередить меня?
http://tl.rulate.ru/book/111521/6046456
Готово:
