Вернувшись в дом старосты деревни, Ароу училась разведению шелкопрядов у пожилой женщины, которая надеялась получить благословение.
В плетёном подносе, стоявшем в доме, копошились упитанные шелковичные черви, тихо поедая листья тутового дерева.
– Ух ты, какие милые! – Сяо У сразу же заинтересовалась, потянулась пальчиком к одному из червячков, ощутила его мягкость и не смогла сдержать смешок.
– Сяо У, не трогай их, – упрекнула её Ароу. – Грязь с рук может их заразить.
– Ничего страшного, – успокоила старушка, с умилением глядя на девочку. Она была женой старосты и очень привязалась к Сяо У. – Наши червячки крепкие, не так-то просто их сгубить.
– Тётя Жоу, я отправляюсь в Цинлин, – неожиданно объявил Ло Чуань. Убедившись, что в деревне живут обычные люди и опасности здесь нет, он решил вернуться, чтобы Шэнь Цзиньмин не волновался.
– Хорошо, будь осторожен, – кивнула Ароу.
– Братец Ло Чуань, а можно я с тобой? – повернулась к нему Сяо У с любопытством.
– Нет, у меня дела. Вернусь через несколько дней, а ты оставайся здесь. Уверен, жители позаботятся о тебе, – Ло Чуань взглянул на старушку.
Та добродушно улыбнулась: – Не переживай, дитя, здесь всё будет в порядке.
Попрощавшись со старостой, Ло Чуань покинул деревню Хунсан и, призвав молниеносную птицу, преодолел сотни ли. Однако вместо ближайшего Цинлина он направился в город, где останавливался ранее.
Едва он вошёл в город, как перед ним опустился голубой свет, и появился слегка обрадованный, но всё же озабоченный Шэнь Цзиньмин.
Не зная, с чего начать, и не смея упрекать Ло Чуаня, он лишь произнёс: – Ваше высочество, вы в порядке…
Ло Чуань кивнул и коротко объяснил: – У меня были личные дела. Императору об этом знать не обязательно.
– Да, Ваше Высочество.
Естественно, Шэнь Цзиньмин не стал бы обсуждать это дальше – слишком уж неловко. Даже величественный Святой Духов мог смутиться.
Он немного помолчал, затем добавил:
– Если в будущем Ваше Высочество захочет заняться… личными делами, просто предупредите меня заранее. Нет нужды специально от меня избавляться – иначе я буду сильно беспокоиться.
– Хорошо.
На губах Ло Чуана появилась улыбка. Теперь он знал, что в следующий раз Шэнь Цзиньмин вряд ли станет преследовать его без причины.
– Собирайся, пора возвращаться.
Шэнь Цзиньмин удивился:
– Разве Ваше Высочество не охотился на духовных зверей? Вы получили духовное кольцо?
– По пути, занимаясь личными делами, я встретил подходящего зверя, убил его и поглотил второе кольцо.
На самом деле, у Ло Чуана уже было второе духовное кольцо, так что охота ему была не нужна.
Шэнь Цзиньмин не стал расспрашивать дальше, лишь сказал:
– Ваше Высочество, подождите здесь немного. Я освобожу номер в гостинице и сразу вернусь.
– Иди.
Ло Чуан зашёл в ближайший ресторан, заказал хорошего вина и вкусной еды, размышляя о том, что ему предстоит сделать по возвращении.
Когда Шэнь Цзиньмин передал остальным трём тайным стражам весть о возвращении принца, те вздохнули с облегчением, но в то же время были поражены его способностями.
Неожиданно, Ло Чуану удалось ускользнуть от них по собственной воле – в тех же условиях они бы так не смогли.
И правда, кто знает, какой метод использовал этот принц, чтобы обмануть даже их?
Шэнь Цзиньмин уладил дела, Ло Чуан наелся и напился. Встретившись, они сразу же отправились обратно.
Вернувшись во дворец, Ло Чуан отдохнул ночь, а на следующий день к нему пришла Цянь Жэньсюэ.
– Вот третий духовный фрагмент.
Едва проснувшийся Ло Чуан едва не получил костью по лицу. Поймав её, он разглядывал жёлтый фрагмент в руке.
В его руке лежала тонкая и хрупкая кость, похожая на бамбуковую палочку — правая берцовая кость. Она была тёплой и излучала мощную энергию.
– Это огненная духовая кость, добытая из пламенной птицы. Она идеально подойдёт твоему лебединому духу.
Цянь Жэньсюэ нерешительно приоткрыла рот, в её глазах читалось нежелание, но качество этой кости было действительно превосходным.
– О? Как ты так быстро раздобыл кость? Неужели твой начальник наконец-то одобрил твои действия?
Ло Чуань усмехнулся. На данный момент он уже получил от Цянь Жэньсюэ три духовые кости: две левые плечевые и вот эту, правую берцовую.
– Тебе не стоит беспокоиться обо мне, – холодно ответила она и бросила на него взгляд. – Я выполнила свою часть договора и передала тебе обещанные кости. Теперь твоя очередь – отдай мне Божественный арбалет Чжугэ Ляна.
– Конечно, конечно… Но какую цену ты готова заплатить на этот раз? – игриво улыбнулся Ло Чуань.
– Бери и смотри сам. Как думаешь, сколько это стоит? – в голосе Цянь Жэньсюэ прозвучало раздражение. Она уже отдала столько ценных костей, а этот наглец всё ещё недоволен.
– Не могу так просто согласиться. Передать тебе Божественный арбалет – большой риск. Ты можешь скопировать его, даже без моих чертежей. Пусть копия не будет столь же мощной, но с твоими технологиями ты добьёшься хотя бы 70–80% от оригинала. А это – серьёзная угроза для нашей империи Тянь Доу.
Ло Чуань говорил с улыбкой, но в его словах чувствовалась твёрдость. Он не собирался отдавать своё сокровище даром.
– Хм! Скоро я стану наследным принцем, а после смерти Сюэ Е – императором. Рано или поздно империя Тянь Доу объединится с Духовным залом. О какой угрозе может идти речь?
Цянь Жэньсюэ была уверена в своём плане. Она захватит империю с минимальными потерями.
– Даже если так, ты сможешь использовать копии арбалета против тех, кто не подчинится тебе. Например, против трёх великих школ.
Ло Чуан многозначительно произнёс:
– Пока ты используешь силу Божественного Арбалета Чжугэ, придётся платить мне за это. Бесплатно ничего не получится.
Цянь Жэньсюэ невольно сжала кулаки и стиснула зубы – этот человек действительно невыносим.
– Ну что, если не можешь сказать, тогда придётся действовать? – пошутил Ло Чуан, незаметно готовясь увернуться.
Цянь Жэньсюэ крепко сжала кулаки, но в конце концов не стала нападать. Она тяжело вздохнула и сказала:
– Душевные кости тебе не отдам. В короткий срок их не собрать. Назови другие условия!
– Мне нужно, чтобы ты помогла добыть некоторые материалы. Они требуются для создания особого оружия.
Ло Чуан огласил свои требования. Материалы, необходимые для создания высших скрытых механизмов Танмэнь, слишком редки, и одному ему их не собрать. Даже Небесная Ду Империя не располагает достаточными запасами. А вот Священный Двор – сила, простирающаяся через обе империи и весь континент, – вполне может помочь.
– И всё?
Цянь Жэньсюэ нахмурилась – разве добыча материалов для оружия может быть сложной?
– Ха-ха, да только вот все они – настоящие сокровища. Ты действительно думаешь, их так просто найти?
Ло Чуан не стал скрывать и откровенно пояснил:
– Я предоставлю тебе список. Твои люди смогут собрать его тайно.
Цянь Жэньсюэ поняла, что всё не так просто, и холодно поинтересовалась:
– Сколько потребуется?
– Не так уж много. Хватит десяти комплектов. Каждый из них включает несколько редких компонентов, и всего их больше десятка. Я дам тебе перечень.
Ло Чуан говорил ровным тоном, не преувеличивая, чтобы не спугнуть её.
[Рекомендуем новую книгу городского бога Лао Ши!]
http://tl.rulate.ru/book/111439/6048546
Готово:
