[Ляо Цзы]
Дворец совсем не изменился с тех пор, как я покинул его.
Огромная территория, что походила на отдельный город империи. Множество слуг, что кланяются и трясутся за то, чтобы не нарушить правила.
Если честно, меня слегка это раздражает.
Ни в одном из них нет искренности.
Даже евнух По, что сопровождает меня с солдатами до гостевого дома, и тот постоянно пытается угодить.
Знает, что император недолюбливает меня.
Знает, что я изгнан из собственного дома.
Но из-за традиций и боязни лишиться головы, обязан прислуживать мне. Наигранно улыбаться. Ходить на цыпочках.
— Мы уже почти пришли, — с широкой улыбкой и дрожащим голосом сообщает он мне.
Вижу, как ему некомфортно со мной. Вижу, как хочет побыстрее избавиться от меня. Но не может. Пусть и изгнанник, но я всё же сын императора.
Тц. Мерзко.
Внезапно чувствую, как в меня кто-то врезается.
Бамц.
Опускаю голову.
Молодая девушка — служанка, потирая лоб, непонимающе задаётся вслух вопросом.
Сейчас она увидит меня и начнёт просить пощады.
Банально.
Однако не успевает она даже подняться с земли, как тут же за неё вступаются ещё две служанки, что выбегают со склада, и евнух.
Та же, кто врезалась в меня, молчит.
Просто непонимающе оценивает меня взглядом.
Сбивчивые голоса на фоне начинают бесить меня сильнее.
— Почему извиняетесь вы? — внезапно срывается с моих уст. — Извиниться должна эта рабыня.
Наконец-то, она поднимается с земли. Отряхивается.
Почему она поднимается?
Разве она не должна валяться на земле и просить пощады у моих ног?
Что она делает?
Я удивлённо вскидываю бровь, наблюдая за ней.
— Извиниться? Вы сами виноваты в том, что не смотрели по сторонам! — бросает она в мою сторону.
Что?!
Она в своём уме?!
Я округляю глаза.
Просто стою в ступоре от её наглого поведения. Впервые за всю свою сознательную жизнь встречаюсь с таким.
Сохраняю спокойный вид, продолжая наблюдать за ней.
Она головой тронулась?
«Выхухоль!» — внезапно слышу в свой адрес.
Выхухоль?
Что это? Это какое-то обзывательство? Что она сказала?! Не понимаю. Может, послышалось, и она имела в виду: высочество? Но почему заморская?
Естественно, реакцию солдат ждать не приходится. Те сразу достают мечи, ведь поклялись мне в верности и готовы защитить в любую секунду.
Но защищать меня от служанки?
Глупо.
К тому же, мне всё же интересно, что именно она имела в виду.
Я поднимаю руку, дав знак, чтобы солдаты успокоились. Подхожу к ней, наклоняюсь, чтобы расслышать получше.
Она отходит в сторону.
— Как ты меня назвала? — интересуюсь у неё вновь.
— В-выхухоль, — уже менее уверенно произносит она.
Так. Значит, мне не послышалось.
Выпрямляюсь и задумываюсь.
Я никогда не слышал это слово раньше! Странно. Откуда оно взялось? Что означает?
За всё время нахождения во дворце Фэнь, я перечитал множество книг. Причём не только на языке нашей империи, но и других. Я знал, почти всё что нужно. Разные науки, слова.
Но такое встречаю впервые!
Несмотря на то, что меня долго не было во дворце, не хотелось бы прослыть невеждой и незнающим. Тем более, перед прислугой.
Что будет, если все узнают, что служанка сказала то, чего не знает молодой господин?!
Минус к моей репутации.
Я не могу этого допустить.
Поэтому лишь произношу холодно:
— Понятно, — и направляюсь в сторону гостиного дома.
Но эта служанка заинтересовала меня.
Она необычная. Не такая, как все. Думаю, она станет отличной прислугой для меня.
Как минимум явно более начитанная чем другая прислуга. Нужно оставить ее при себе.
— Евнух По, не наказывайте эту служанку.
— Но… м-молодой господин… — тут же пытается оправдаться евнух.
— Я сам накажу её, — вновь смотрю на служанку. — Сам прослежу, чтобы она получила сполна.
— Хорошо. Как прикажете.
Даже её взгляд.
Ощущение, что она совершенно другая. Она явно отличается от остальных.
Но чем именно?
Нужно проверить самому.
***
— А вот и ваши покои, молодой господин, — приведя меня в комнату, произносит евнух с улыбкой. — Если вам что-то будет нужно, только позовите, и я сразу…
— Да, спасибо, — перебиваю его, оглядывая комнату. — Насчёт той служанки…
— Вы хотите выпороть её? — усмехается евнух так, словно истязания других приносят ему массу удовольствия.
— То что я буду с ней делать вас не касается, — грубо заявляю ему, на что евнух тут же поджимает губы. — Просто приведите её ко мне завтра.
— Да, конечно, — снова кланяется он. — Как прикажете.
— Теперь ступайте.
— Слушаюсь.
Как только евнух покидает мои покои, я громко вздыхаю.
Снова осматриваюсь и замечаю полку с множеством книг.
Подхожу к ней.
Книги всегда были моим развлечением. У меня никогда не было друзей, и в детстве — единственными спутниками для меня были именно книги.
Они заменяли мне почти весь мир.
Именно поэтому я и любил читать.
Любил познавать новую информацию.
И даже сейчас я подхожу к книжной полке, провожу пальцами по картонным коркам и едва заметно приподнимаю уголки губ в улыбке.
Внезапно хрустальный шар, что стоит на столе, начинает светиться алым цветом.
Удивлённо окидываю его взглядом. Подхожу к нему и кладу руку.
Алый мутный туман начинает рассеиваться, а за ним виднеется силуэт. С каждой секундой он становится чётче, пока в конце концов не преобразуется в полный образ генерала Хван Гона.
— Генерал? — удивлённо изгибаю бровь.
— Молодой господин, — внезапно слышится эхом голос генерала. — Прошу простить мою грубость. Я переживал, вот и решил связаться с вами. С вами всё хорошо?
— Угу, — поджав губы, киваю в ответ. — Мы только добрались до столицы.
— Значит, ваш путь прошёл успешно?
— Да. Не переживай. Я пока только разместился в гостевом доме.
— Слава семи драконьим богам, — с облегчением произносит он. — Если вам вдруг понадобиться помощь, то…
— Погодите, генерал Хван Гон, — внезапно перебиваю его, на что лицо генерала становится удивлённым.
— Что-то не так господин?
— Скажи… Ты ведь многое знаешь? Всё же ты долгое время был моим учителем.
Генерал горделиво выпрямляется.
Его губы кривятся в самодовольной улыбке.
— Не то, чтобы я этим хвалился, — хотя по виду скажешь иначе. — Но да. На многое могу ответить вам. А что? Вас что-то беспокоит?
— Да. У меня есть один вопрос, который волнует меня. Но прошу, я хотел бы, чтобы это осталось только между нами.
— Конечно, молодой господин. Рядом со мной никого нет. А мой рот будет закрыт, даже если меня начнут пытать. Вы знаете, что можете доверять мне на сто процентов. О чём бы вы хотели спросить меня?
— Тогда, ответь мне. Знаешь ли ты, что такое выхухоль?
http://tl.rulate.ru/book/111438/4233418
Использование:
