– Я верю тому, что видел своими глазами, мадам, – сказал Уилл.
Эд мягко похлопал Кейтлин по руке и произнёс:
– Кейтлин, не волнуйся, я отправлю людей, чтобы разобраться. Есть много... загадочных и ужасных вещей... но это не обязательно призраки.
Джори добавил:
– Мадам, брат господина Буньян Старк – главный следопыт Ночного Дозора. Если за Стеной действительно обнаружат призраков, он сразу же отправит письмо.
Худой мейстер Лю Вэнь равнодушно заметил:
– Мадам, даже если призраки появятся, они не смогут пересечь Стену. Лёд и снег Стены, а также камни в её основании покрыты магическими знаками, а подземные ходы наполнены заклинаниями, созданными специально для сдерживания нежити и странных духов. Думаю, нам стоит больше беспокоиться о растущей угрозе дикарей.
Эд кивнул:
– Да, мейстер Лю Вэнь прав. Буньян писал в последнем письме, что дикари разных племён объединились под властью короля за Стеной, Манса Рида. Это действительно вызывает опасения. Если дикари объединятся для совместной атаки, это станет серьёзной угрозой для наших границ. Мы не можем сидеть сложа руки, особенно с приближением зимы. Возможно, мне стоит собрать вассалов и выступить против Манса Рида за Стеной.
Кейтлин вздохнула:
– Но я всё равно больше беспокоюсь о призраках... Когда дети вернулись, они привезли с собой ледяных волков.
– Ледяных волков? – удивился Эд.
– Да, шесть волчат. Нед, когда последний раз ледяные волки появлялись у Стены? Насколько я знаю, их не видели здесь тысячи лет. Ледяные волки живут за Стеной, но теперь они оказались на нашей стороне. Это очень странно.
– Волчата? А взрослый волк? Что происходит? – Эд задышал тяжелее. – Дети в безопасности? Всадники убили взрослого волка? – Его взгляд устремился на мейстера Лю Вэня.
Мейстер Лю Вэнь ответил:
– Молодые господа нашли мёртвую волчицу на обратном пути. У неё под брюхом было шесть волчат.
Кейтлин добавила:
– Эд, Бран сказал, что мёртвая волчица была больше его пони и вдвое крупнее твоего самого сильного пса... К счастью, она была одна. Но ледяные волки – стайные звери, они не похожи на теневидных рысей, которые предпочитают одиночество... Почему же тогда мы нашли только одну мёртвую волчицу? Куда делись её сородичи? Сколько их? Я очень беспокоюсь... Но дети счастливы. Они не чувствуют опасности. Бран, Санса и Арья спорят, как назвать своих волчат. У каждого из пятерых детей теперь есть свой волк, и даже у Джона – белый.
Эд посмотрел на Уилла:
– Уилл... брат, ты видел ледяных волков в своих видениях? На этой стороне Стены?
– Господин Эд, мои сны обрывочны и хаотичны, но перед тем, как получить пророчество, я часто вижу ледяных волков. Когда мы патрулируем за Стеной, мы иногда встречаем их. Они огромные и свирепые, размером с пони. Обычно они держатся стаями, редко поодиночке. Но мы их не боимся, потому что они боятся огня. Однако я не могу точно сказать, какие из моих воспоминаний – пророчества, а какие – просто сны. Мне нужно подумать. Кстати, леди сказала, что взрослая волчица мертва? Как она погибла? У неё в горле был олений рог?
Кейтлин взглянула на Уилла с удивлением, её дыхание участилось:
– Да, брат... Бран сказал, что в горле волчицы застрял сломанный олений рог. В её глазах были черви. Она была мертва уже некоторое время.
– Мёртвая ледяная волчица, а ваш фамильный герб – тоже ледяной волк. Мой господин, я думаю, это может быть недобрым предзнаменованием. Кроме того, если взрослая волчица появилась одна, это значит, что её стая либо погибла, либо была вынуждена бежать из-за какого-то ужасного события, – сказал Уилл.
– Что может напугать ледяных волков? Заставить их разбежаться? – голос Кейтлин слегка дрожал.
Уилл предпочёл промолчать.
Иногда молчание лучше любых слов.
Эд приказал:
– Джори, возьми пятьдесят всадников и тщательно обыщи окрестности Королевского тракта. Убедись, что там нет других ледяных волков.
– Слушаюсь, мой господин.
Уилл предложил:
– Господин Эд, я знаю ледяных волков. Если позволите, я могу помочь.
Джори холодно ответил:
– Не нужно, брат в чёрном. Это не Призрачный лес. Я знаю эти земли лучше тебя. Если там есть ледяные волки, мы их найдём.
Уилл понял, что Джори смотрит на него свысока. "Брат в чёрном" прозвучало как насмешка.
Он благоразумно замолчал.
Времена, когда Ночной Дозор пользовался уважением среди знати и рыцарей Семи Королевств, давно прошли. Законы этого континента гласят, что любой преступник, пойманный, но не желающий нести наказание, может отправиться к Стене и стать человеком в чёрном.
Джори поклонился и вышел.
Поскольку два пророчества Уилла оказались верными, у Кейтлин в сердце зародилась сильная уверенность. Она улыбнулась магистру Лувэну, но взгляд её был направлен на Уилла Цао:
– Магистр Лувэн, я слышала, что обычные люди, когда начинают превращаться в избранных, сначала получают некое таинственное озарение во сне, а затем начинают постигать свои способности через фрагменты снов. Это правда?
– Большинство избранных действительно начинают с озарений во сне, – ответил Лувэн.
– А фрагменты снов брата Уилла идеально совпадают с теми, что видят избранные в начале своего пути!
– На данный момент это так, миледи, – улыбнулся магистр Лувэн.
– Эд, ты помнишь песню «Тысяча и один глаз», которую поют барды и менестрели? Когда Кровавый Ворон Блинден Ривер был рукой короля, любой заговор или покушение на короля проваливались, потому что Блинден Ривер был избранным с «Тысячей и одним глазом».
– Конечно, помню. Блинден Ривер, незаконнорожденный сын короля Эйгона IV, был первым министром при двух королях – Арисе I и Меке I. Позже, из-за искушения Иниса Блэкфайра, он нарушил свою клятву не убивать его, запятнав честь королевской семьи. Последующий король Эйгон V приговорил его к смерти, но дал шанс выжить – надеть чёрные одежды и отправиться к Великой Стене. Его душа избранного могла управлять почти всеми зверями за Стеной, и вскоре он стал командующим Чёрных Братьев, но после одного из патрулей его следы потерялись.
– Да, избранные – это те, кого не встретишь просто так. А у нас сейчас есть человек, который вот-вот станет избранным, – с улыбкой посмотрела Кейтлин на Уилла Цао.
– Миледи, я не избранный, – возразил Уилл.
– Избранные всегда думают, что они не избранные, пока не станут ими. Но пророчество указало на тебя – ты избранный. И после упорных тренировок избранные почти всегда становятся теми, кем должны быть. Брат Уилл Цао, пророчество дало тебе новую фамилию и хочет, чтобы ты оставил своё прошлое, полное бесчестья и воровства. Я думаю, это знак избранного.
– Даже если это так, я всё ещё не понимаю ваших намерений, миледи.
– Брат Уилл, не хотел бы ты остаться и стать рыцарем рядом с лордом Эдом?
От простолюдина до рыцаря – мечта каждого, кто родился в низком сословии.
– Нет, – вмешался Эд. – Кейтлин, мы не можем его удержать. Даже если он скоро станет избранным, у нас нет права оставлять его в Винтерфелле. Он брат Ночного Дозора, и он принёс клятву в Боговом Лесу. Более того, перед лицом всё более могущественной армии варваров, Ночному Дозору нужны избранные ещё больше.
– Тебе нужны избранные, чтобы предупредить тебя, Нед. Зима близко! Королевский отряд уже прошёл заброшенные могилы предков и скоро будет здесь, в Винтерфелле. И те, кто с тобой, кроме королевской гвардии, – это члены семьи Ланнистеров, – сказала Кейтлин.
Ланнистеры были теми, кого Эд презирал больше всего. В его сердце всегда жили отвращение и враждебность к ним, и они отвечали Старкам тем же.
После того, как Роберт и Эд сражались в кровавых битвах против армии Таргариенов и судьба королевства была решена, глава дома Ланнистеров, Тайвин Ланнистер, который до этого оставался в стороне, принёс клятву верности безумному королю Эйрису Таргариену. Когда король приказал страже открыть ворота Королевской Гавани для Тайвина Ланнистера, тот приказал своей армии захватить город и вырезать всех, кто был верен королю – от солдат до мирных жителей, от взрослых до младенцев. Джейме Ланнистер, королевский гвардеец, принёсший клятву верности королю, заколол безумного короля сзади, и с тех пор его прозвище «Цареубийца» преследовало его.
Это событие вызвало у честного и бесстрашного Эда глубокое отвращение к Ланнистерам. Нед с мечом в руке вошёл в тронный зал и приказал Джейме Ланнистеру покинуть Железный Трон. Армия поддержала его, и на трон взошёл нынешний король Роберт Баратеон.
Теперь, как только Эд слышал имя Ланнистер, его сердце наполнялось отвращением.
– Кейтлин, кто бы ни пришёл, какие бы испытания нас ни ждали, даже если зима уже здесь, брат Уилл Цао остаётся братом Ночного Дозора. Какими бы сильными ни были его способности предвидения, он должен вернуться к Дозору.
Кейтлин посмотрела на магистра Лувэна, словно ища поддержки:
– Магистр Лувэн, избранных не встретишь просто так. Он – избранный. Мы можем отправить десять рыцарей или больше людей и имущества в помощь Ночному Дозору в обмен на него. Что вы скажете, брат в чёрном?
Магистр Лувэн ответил:
– Мой лорд, миледи, смысл пророчества уже раскрыт. Думаю, нам пора возвращаться. Брат Уилл Цао, должно быть, уже давно голоден. Посмотрите на его одежду – она вся изношена. Ему нужно переодеться в чистое, принять горячую ванну и поесть тёплого обеда.
Уилл Цао улыбнулся:
– Спасибо, бакалавр Лувин. Я действительно голоден, и моё тело грязное и вонючее. Но прежде чем поесть и принять ванну, я хотел бы отправиться в Башню Бакалавра. Попросите бакалавра Лувина дать мне лекарство для моей раненой правой руки. Рана вокруг неё уже покрылась обморожением. Если не заняться этим сейчас, боюсь, это повлияет на гибкость моей правой руки в будущем, особенно когда я буду держать меч.
http://tl.rulate.ru/book/111122/5396604
Готово:
Использование:
