Родхарт, лорд Редвудского городка, встретил управляющего Атлантической Торговой палаты в своем кабинете. Да, это называлось кабинетом, хотя книг там не было, а окна были без стекла. Даже зимой, чтобы обеспечить свет, Родхарту приходилось их распахивать.
В то время многие могущественные замки аристократов и церкви украшали себя витражами, но для Редвудского городка, всё ещё пребывавшего в стадии становления, подобная роскошь была недоступна.
Управляющий, однако, не обратил на это внимания. Войдя в кабинет, он откинул капюшон своего плаща, и перед Родхартом предстал юноша с золотыми волосами, небесно-голубыми глазами и высоким хвостом. Он вежливо кивнул Родхарту, излучая дружелюбие.
Родхарт протянул руку, но, заметив, что юный управляющий уже сел, сделал шаг назад, слегка удивленный.
В мире, пережившем долгую войну, рыцари всегда носили доспехи. Весь их организм, за исключением глаз, был заключен в железную броню, готовую в любой момент броситься в атаку на врага. Поэтому для демонстрации дружелюбия, прежде чем подойти, нужно было снять защиту с правой руки, выставить её, показывая, что оружия нет, и пожать руку, чтобы выразить расположение. Позже этот обычай распространился в массах и превратился в обычный жест приветствия.
Конечно, всякий этикет ограничен регионом, культурой и расой. Субгуманоидные расы, например, орки, эльфы, гномы, часто имели собственные уникальные традиции. [Благородные знания: "Происхождение этикета".]
"Пожимание рук не общепринято повсюду. Возможно, мистер Ялос родом с юга империи," заметил Родхарт.
"Мистер Родхарт, извините, что отнимаю ваше драгоценное время, но визит каравана Атлантической Торговой палаты также связан с финансами. Как я понимаю, вы ещё не выплатили палате определённую сумму. Хотел бы узнать, можно ли её погасить сейчас?" - сказал юноша, уже усевшись. Он выглядел расслабленным и перешёл к сути. Было очевидно, что именно он принимает окончательное решение.
"Неужели его предыдущая грубость связана с тем, что он знает о моей ситуации и понимает, что я не могу собрать даже пятидесяти золотых?" - промелькнуло в голове Родхарта. Он улыбнулся и ответил: "Управляющий Ялос, к сожалению, у меня нет под рукой пятисот золотых монет".
Он сделал паузу, потом, заметив, что управляющий не выказывает особого беспокойства, продолжил: "Но наш городок может обеспечить караван пятьюстами золотыми, оплатив материалы по рыночной цене".
Во время войны за город Серебряный Мороз, благодаря подготовке местного лорда, цены, которые должны были взлететь до небес во время военных действий, были искусственно занижены благодаря государственным резервам. Независимо от того, как много хотели приобрести, скупить и спрятать люди, государство, опираясь на свои резервы, компенсировало спрос. Хотя война уже шла, экономика города Серебряный Мороз практически не пострадала.
Родхарт, имея на руках тысячу золотых, закупил большое количество ресурсов именно во время этого периода.
Однако после войны в Серебряном Морозе цены в этом месте резко пошли вверх. В связи с началом масштабного строительства и развития, город вырос из простого городка Серебряный Мороз в настоящий город. Этот процесс создал воронку, затягивающую ресурсы, в результате чего цены на всё, от земли до рабочей силы и материалов, взлетели до небес.
Городские власти больше не стабилизировали цены, потому что теперь прибыль получали лорды, а те, кто был за ними, – тоже. Они втягивали в себя рабочую силу и богатство людей из соседних областей.
Если бы Родхарт стал сейчас покупать ресурсы на рынке, за ту же тысячу золотых он получил бы товаров, эквивалентных шестистам по старым ценам.
Родхарт, предвидя дальнейшее развитие Серебряного Мороза, практически не оставил себе золотых, вложив все в закупку материалов. Теперь, если управляющий Ялос согласен на предложение Родхарта, то с учётом актуальных цен, он сэкономит как минимум двести золотых, не нарушая при этом условия договора.
"Мистер Родхарт, ваше предложение не соответствует контракту, который мы подписали ранее, верно? В соответствии с договором, если вы не можете выплатить пятьсот золотых до сегодняшнего дня, мы можем забрать Редвудский городок целиком," - произнесла Рыцарь Рил, стоящая позади управляющего. Ялос не стал её останавливать, очевидно, одобряя это предложение.
"Ха-ха-ха, конечно, как небольшой, начинающий лорд, подписавший договор с Атлантической Торговой палатой, я обязан действовать строго в соответствии с его условиями. Однако, лучше ли действовать строго в соответствии с договором, с точки зрения интересов вашей палаты? На данный момент у меня есть два владения, Редвудский городок и Хакерский городок, расположенный недалеко. Если Атлантическая Торговая палата получит мою территорию в Редвудском городке, то ей понадобится немало времени, чтобы найти людей для управления. Что касается меня, мне просто нужно переехать в другое место и продолжить работу.
Говоря проще, согласно сложившемуся в Северной территории шаблону развития, через несколько лет Редвудский городок вернется в мои руки."
На самом деле, если материалы не смогут покрыть долг, Родхарт уже тайком обдумывал другие варианты, например, использовать свои магические предметы и необычные виды оружия, чтобы погасить долг.
Но, чтобы максимально защитить свои интересы в ходе переговоров, Родхарт не собирался выдвигать самые жёсткие условия, от которых другая сторона может отказаться, пока она не определится с выбором.
Ведь необычные виды оружия могут стать основой для любой силы. Подобными вещами не следует разбрасываться, даже если не использовать их в своей семье. Даже волшебные предметы с серьёзными негативными эффектами, как кнут с хитрой силой или разбитые кровавые латы, не стоит отдавать просто так.
Сейчас, когда магия только начала возвращаться, большинство сил пока не проснулись и не уделяют внимания разрозненным предметам. В будущем, когда всё больше сил просыпается, найти такие вещи будет уже не так просто.
Развитие всего вокруг меняется со временем. Единственное, что вечно и неизменно в этом мире - это само изменение.
С учётом двух предложенных Родхартом вариантов, в кабинете воцарилась тишина. Рыцарь Рил нахмурилась, размышляя.
На самом деле, оба варианта были выгодны Атлантической Торговой палате. Иначе они бы не подписывали этот контракт. Культивированные поля, которые два года обрабатывали более двухсот жителей Редвудского городка, при продаже реально могли бы стоить 1500, а то и 2000 золотых. Поэтому прежний владелец мог легко заложить их и взять большой кредит в Атлантической Торговой палате.
Но теперь ситуация изменилась. За два месяца Редвудский городок значительно окреп. Атлантическая Торговая палата, конечно, может забрать этот городок себе, но после того, как Родхарт переедет к месту, где находился Хакерский городок, стоимость земли в Редвудском городке резко упадет. Потому что его захват означает столкновение с недовольством пионера-лорда Родхарта.
С другой стороны, даже при достаточно большой силе, Атлантической Торговой палате нужно было взвесить, стоит ли ей ради такой сделки ссориться с растущим в силе пионером-лордом. Это так называемая скрытая стоимость, которую не так просто заметить, но она действительно существует.
Если учесть все затраты, большинство торговцев предпочло бы оплатить долг материалами, отвезти их в глухие места и продать, зарабатывая тысячу золотых без лишних хлопот, заодно установив дружественные отношения с перспективным пионером-лордом.
"Выберем..."
Как только Рил стала разбирать ситуацию и сделать выбор, управляющий Ялос, сидевший напротив Родхарта, не отличавшийся вспыльчивостью и не особо разговорчивый, вдруг прервал свою подчинённую.
"Простите, нам необходимо больше времени, чтобы обдумать это," - сказал он.
"О? Конечно, это моя вина - недостаточная подготовка. Можете остаться в городке несколько дней."
Крик.
В этот момент дверь кабинета распахнулась. Кресс, только что вернувшаяся с тренировки, несла на подносе свежезаваренный чай. Но управляющий Ялос и его верная подчинённая Рил уже собирались уходить.
По факту, согласно традиционному этикету знати, Кресс была бы наказана за то, что вошла в комнату хозяина, не постучавшись. Однако Родхарт не обращал внимания, и управляющий Ялос, похоже, тоже. Выходя из кабинета, он мягко погладил девочку по голове, отчего Кресс невольно сжалась.
"Мастер, тот господин был странным?" - спросила она.
"Хм? Что с ним не так?"
"Не могу сказать точно, но он казался странным, словно что-то не так". Кресс поставила чай рядом с Родхартом. Это был не простой чай, а чай с сахаром и молоком, вкус которого согревал в такую погоду.
"Да, и я думаю, что он был немного странным", - согласился Родхарт. Отбросив мысли об управляющем, он углубился в документы на своем столе.
Хакерский городок изначально был богаче Редвудского, но после недавнего восстания шакалов, погибло много людей. Осталось около двухсот (около ста сбежали, а около ста были взяты в плен). После того, как они были приняты в Редвудский городок, он сразу превратился в большой городок с населением 500 человек.
Сейчас среди людей в городке ходят медные монеты, но государство практически не обладает денежными резервами. Зарплату ополчению и городским чиновникам выплачивают материалами, но в эту эпоху это полностью допустимо и нормально.
Получив население Хакерского городка, Родхарт сразу отобрал сорок молодых и сильных мужчин из числа беженцев, чтобы включить их в состав охранного отряда.
Это дало сорока молодым и сильным мужчинам работу и заработок, что значительно облегчило беспокойство беженцев из Хакерского городка. Но даже с зарплатой в охранном отряде, которая составляла половину от зарплаты в ополчении, многие беженцы из Хакерского городка просто выживали, не голодая, но и не нажираясь. Однако городок с 500 жителями может содержать только 100 человек в армии. Резервы материалов в Редвудском городке не смогут продержаться долго. Если люди из Атлантической Торговой палаты выберут забрать материалы на 500 золотых, то это значительно ускорит крах финансов.
Об этом с тревогой упоминал Родхарту старейшина Энг, и сам Родхарт отлично понимал это.
"Неизбежно столкнуться с финансовым кризисом, когда идешь по пути военной аристократии. При текущем моральном духе людей в Редвудском городке они могут выжить даже без зарплаты в течение одного-двух месяцев, но спустя два месяца люди начнут массово умирать с голоду. В этом случае, даже если люди будут верны мне, они не станут тащить свои семьи на смерть вместе со мной".
Шепча про себя, Родхарт писал и рисовал на пергаменте перед собой. Беженцы из Хакерского и Редвудского городков имеют разное происхождение, и пути их продвижения также отличаются:
Ополчение Хайдаму, Легкая пехота Хайдаму (не достигнуто), Пехота Хайдаму, Великий мечник Хайдаму, Смертельный мечник Хайдаму.
Ополчение Хайдаму, Арбалетчик Хайдаму (не достигнуто), Тяжелый арбалетчик Хайдаму, Бронированный арбалетчик Хайдаму.
Хайдаму - это место в территории империи Стьяк. Говорили, что несколько лет назад там произошла катастрофа, в результате которой появилось много беженцев. Большинство беженцев в Хакерском городке составлены из них, а теперь они оказались в его руках.
"Пятый уровень солдата Смертельный мечник Хайдаму - это ударный отряд легкой пехоты, на первый взгляд это легко сказать, но как же развивать систему арбалетов? Придется полагаться на динары, чтобы покупать через караван системы? В малом количестве это нормально, но если хочешь масштабировать, то это не выгодно".
Будучи современным человеком, Родхарт предпочитал отряд арбалетчиков отряду лучников. Хотя он знает, что настоящие мастера стрельбы из лука часто лучше владеют луком, чем арбалетом, но это уже на уровне элиты, или даже соревнования героев, это не связано с солдатами.
В битве с гнолльским племенем в одной атаке были убиты почти сто гноллей и более двадцати гигантских волков. Один день был эквивалентен полумесяцу шлифовки в Серебряном Морозе. После этой битвы, многие из сорока новичков-чарров достигли критической точки для повышения в чин, но Родхарт попросил их продолжить интенсивную тренировку. Он не был уверен, какой путь им выбрать. Теперь, с системой повышения Хайдаму, Родхарт склонялся к тому, чтобы сорок новичков-чарров перешли на путь копьеносцев чарров, потому что для низкоуровневых солдат преимущество арбалетов было слишком очевидным.
С другой стороны, несколько ключевых фигур Атлантической Торговой палаты также обсуждали развитие Редвудского городка, стараясь сделать наиболее выгодный выбор для палаты.
"Дикая Земля - это поле битвы древних богов, описанных в старинных свитках. Из-за могущественной магии, бушевавшей там веками, разумной жизни не суждено было долгое время выжить. Однако в последние десятилетия сила магии в Дикой Земле постепенно ослабевает. С прокладкой дорог, взаимоотношения между странами развиваются, и территориальные споры становятся неизбежными," - произнес менеджер Арлоса, обращаясь к собравшимся.
"Мы не одни желаем открыть новые торговые пути. По сравнению с этой целью, 500 золотых монет, 5000, а даже и 500 000 - пустяк. Не стоит тратить слишком много сил на этот кедровый городок," - продолжил он, подчеркивая важность их стремления к освоению новых земель.
http://tl.rulate.ru/book/110900/4194909
Готово:
Использование:
