— Священник Кайлен? — Барлстон никак не мог понять, что его настораживало в поведении незнакомца, хотя интуиция подсказывала, что что-то не так.
Это было похоже на внезапно появившийся знак «Не мочиться» на привычном маршруте — вряд ли кто-то поставил бы его просто так.
Прищурившись, Барлстон снова обратил внимание на сверкающую эмблему Эфира на груди у Шина. Драгоценный камень, ограненный в форме Священного Пламени, не походил на подделку.
— Он главный в церкви Чистого Огня, весь приход подчиняется ему.
— Я его совсем не знаю, — нахмурился Барлстон, не скрывая своего подозрения.
— Тогда скажем иначе, вы знакомы со священником Алорой? — с неизменной улыбкой поинтересовался Шин, словно опасаясь, что Барлстон не знает даже своего начальника. — Он управляет собором Святого Бастиона.
— Его-то я знаю.
— Вот именно, — Шин переложил трость на колени. — Священник Кайлен всегда был на ножах с собором Святого Бастиона, они друг друга на дух не переносят. А недавнее итоговое совещание у епископа Моргана, на котором подводились итоги года, только добавило масла в огонь — уж больно хорошо там себя показал господин Алора.
— Вы хотите сказать... что это из-за меня? — догадался Барлстон, чувствуя досаду.
Рассердился, что у конкурента дела идут в гору?
Шин только улыбнулся в ответ.
— Вот уж действительно, не было печали... — аппетит Барлстона заметно поубавился.
— Мы с коллегами тоже не в восторге от характера священника Кайлена, но все мы служим Эфиру, так что не стоит принимать такие мелочные обиды близко к сердцу, — произнес Шин с напускным негодованием. Впрочем, улыбка так и не сходила с его лица, что делало фразу не слишком убедительной.
— Вы с ним не ладите? И потому решили меня предупредить? — Барлстон прищурился, все еще не понимая истинных мотивов Шина. — Если так, то вы ошиблись адресом. Я всего лишь рядовой член патруля, справиться со священником целого прихода мне не по зубам.
— О, господин Барлстон, не стоит так говорить, я ни в коей мере не выражаю мнение начальства, — театрально развел руками Шин. — Наш разговор носит исключительно личный характер... Что ж, допустим, я просто хотел с вами познакомиться и позволил себе некоторые вольности. Прошу не придавать моим словам особого значения.
Поднявшись, он обвел взглядом оживленную залу и многозначительно произнес:
— Как же тут многолюдно... В такой толчее несложно затеряться.
С этими словами он отвесил легкий поклон, слегка приподняв шляпу:
— До свидания, господин Барлстон, было приятно познакомиться.
Не дожидаясь ответа, Шин, опираясь на трость, не спеша направился к выходу и вскоре скрылся из виду.
По всему было видно, что светские беседы и изысканные яства его не интересовали. Он как будто пришел сюда с единственной целью — поговорить с Барлстоном. Исполнив задуманное, он без сожаления удалился.
— Шин Хеймсер... — пробормотал Барлстон, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру. Сомнения терзали его.
Каждое слово Шина было полно скрытого смысла, словно намекало на что-то. А его последняя фраза перед уходом — что она значила?
Поразмыслив немного, Барлстон резко поднялся и занял место Шина, окидывая взглядом зал.
Все было в порядке, никаких происшествий.
Странно...
— Барлстон?
Погруженный в раздумья, он почувствовал легкое прикосновение к рукаву.
Обернувшись, он увидел Вивиан. Девушка с недоумением смотрела на него, указывая пальцем на нетронутые закуски:
— Что случилось? Ты как будто не в себе. Еда не по вкусу?
Неподалеку показалась Глория с бокалом в одной руке и бутылкой красного вина — в другой.
— Нет-нет, все в порядке, просто я только что столкнулся с одним странным типом, — поспешно поднялся Барлстон и пододвинул дамам стулья.
— Странным? Насколько странным? Мог бы велеть слугам его прогнать, — усевшись и поправляя юбку, заметила Глория.
— Он сказал, что он священник из церкви Чистого Огня, на западной окраине...
Барлстон пересказал девушкам свой разговор с Шином, надеясь услышать их мнение.
Выслушав, они обе приняли задумчивый вид.
— Шин Хеймсер? — переспросила Вивиан. — Не уверена, но, кажется, в списке гостей не было фамилии Хеймсер.
— То есть он пробрался сюда тайком? — предположила Глория, бесцеремонно стащив с тарелки Барлстона кусок мяса и отправив его в рот. — Вивиан, вели проверить свои драгоценности, мало ли что на уме у этого типа.
— Не думаю, что он вор. Одет он вполне прилично, — засомневался Барлстон. — Хотя, кто знает. Он показался мне очень подозрительным.
— Да сходи завтра в эту церковь да и расспроси все как следует, — предложила Глория.
— Но если он говорил правду насчет священника Кайлена, нас там ждет не самый радушный прием, — забеспокоилась Вивиан. — Может, лучше спросить у капитана?
Обратиться к Луфасу?
Барлстон мысленно кивнул. За время их недолгого знакомства Луфас произвел на него впечатление надежного человека — отзывчивый и к тому же влиятельный. Он наверняка сможет что-нибудь разузнать.
— Думаю, проще всего будет сходить в церковь Чистого Огня, — наливая себе вина, сказала Глория. — Раз уж ты видел у него эмблему Эфира, велика вероятность, что его там и найдут. А если нет... что ж, это будет означать, что весь приход Чистого Огня бросят на его поиски. Ходить с эмблемой Эфира и морочить людям голову — это вам не шутки. Лет семьдесят назад за такое на костре сожгли бы... Выпьешь? Вино из Плеймора, из винограда, что растет на высокогорьях Аркстоуна. Редкий напиток.
Глория протянула ему бутылку.
— Не откажусь, — ответил Барлстон. — Лучше отложим это дело до завтра. Он уже ушел, так что спешить некуда.
Вивиан и Глория согласно кивнули. Не стоило тратить драгоценное время на разгадывание ребусов.
Оставив на время эту историю, они завели непринужденную беседу, и атмосфера вскоре разрядилась.
— Поболтаем позже, мой отец, наверное, уже меня ищет, — взглянув на часы, с явной неохотой поднялась Вивиан.
Как член семьи Сайзер, да еще и младшая дочь главы рода, она всегда была на виду. Даже эти украденные минуты отдыха были для нее непозволительной роскошью, на которую она решилась лишь из уважения к Церкви Эфира.
— Увидимся, — привычно отозвалась Глория. Ей не привыкать: раньше, когда они с Луфасом бывали на приемах у Сайзеров, Вивиан вечно была чем-то занята.
— Пока, Глория, до встречи, Барлстон, — попрощалась Вивиан.
http://tl.rulate.ru/book/110238/4164223
Использование:
