В данный момент мои глаза были свидетелями странной сцены. Это было прошлое, которое можно наблюдать по той причине, что исследовательский институт оказался вне оков времени.
Сцена изображала кусочек прошлого, когда Институт только создавался. Время, когда Объекты были национальной тайной. Время, когда государственные служащие собирали Объекты, исследователи тайно изучали их, а СМИ манипулировали информацией. Это было воспоминание 30-летней давности, когда единственными, кто мог получать информацию и проводить исследования относительно Объектов, являлись правительственные исследователи.
— Директор, пожалуйста, не делайте такое напряженное лицо. Объекты появились на Земле ради исполнения наших желаний. Это дары доброжелательной силы, феи, которая желает помочь людям. И я верю, что если мы продолжим желать и надеяться, то счастливый мир обязательно станет реальностью, — сказала одна женщина.
Однако она не была исследователем, элитой или государственным служащим. Нет, она была простым человеком, который случайно связался с Объектами. Но даже так эта женщина все еще была способна произносить такие нелепые слова, даже когда из-за встречи с призраком ее парализовало ниже пояса.
— Хотя я больше не могу тебя спрашивать, я все равно спрошу. Почему Объекты такие жестокие? Ты веришь, что дала бы такой же самый ответ, если бы оказалась в этом времени?
На что женщина этой иллюзии лишь широко улыбнулась.
— Если Объекты действительно обладают способностью исполнять желания, возможно, просто желания человечества настолько уродливы.
Я отпустил иллюзию женщины в кабинете директора и стал ждать прихода новой иллюзии. Сцену из будущего, действие которой будет происходить в здесь же. Будущее, которого с нетерпением ждали все в Институте.
Хоть я и не знал, когда оно придет, но видел, что оно обязательно наступит.
***
Прямо сейчас происходила неудобная конфронтация с мужчиной в желтом костюме. В отличие от него, у меня не было причин нервничать, однако атмосфера все равно казалась крайне неловкой.
Я вышла из своей призрачной формы и приземлилась на землю.
Когда я внезапно появилась из воздуха, на лицах этих двоих было одно и то же потрясенное выражение, но их последующие реакции оказались совершенно противоположными: мужчина стал более настороженным и нервным, а женщина постепенно перестала хмуриться. Многие оказывались напуганы до смерти, стоило им только увидеть мой вид, возможно, из-за окружавших меня страшных слухов. Но также существовала еще одна группа людей, которые чувствовали ко мне влечение и подходили ко мне без видимой на то причины. Похоже, женщина принадлежала ко второй группе.
Женщина согнула колени и посмотрела прямо мне в глаза. Затем она широко улыбнулась и принялась приближаться.
— ????
Мужчина серьезно опешил от ее поведения. Выражение его лица в прямом смысле слова говорило: “Почему ты вдруг стала вести себя так глупо?”, однако женщина не обратила на него внимание и просто старалась изо всех сил привлечь мое внимание. Она присела на корточки, захлопала в ладоши и окликнула меня, будто бы я была странным диким животным.
Как она и хотела, я подошла к ней ближе.
— Сонбэ! Она приближается ко мне!
— …
Женщина говорила взволнованно, в то время как мужчина оставался безмолвным. Она была настолько сосредоточена, что не могла даже прочитать настроение своего партнера. Неужели у нее в жизни так мало радостей?
Я лишь слегка приблизилась, но уже почувствовала, как пламя в моем сердце разгорелось сильнее.
— Кхм, ты же не забыла, что Серый Жнец — исключительно опасный Объект, да?
— …
Женщина медленно протянула ко мне дрожащую руку. Выражение ее лица было настолько серьезным, что даже выглядело пугающим. На самом деле оно было настолько страшным, что если бы дикое животное оказалось в такой же ситуации, как я, оно мгновенно бы убежало. Меня начало раздражать медленное движение ее руки, но в то же время мне было жаль ее, потому что она тряслась от нервозности.
Итак, я просто протянула свою руку и схватила ее.
— Вааааа!
Женщина внезапно издала вскрик. Она испугалась и попыталась отдернуть от меня руку, но, прежде чем опомниться, она крепко сжала мою руку и отказалась отрываться от меня.
— Я держу ее за руку!
— Она такая маленькая!
— И почему она так приятно пахнет?!
Прежде чем я успела осознать ситуацию, женщина потянула меня, прижала к себе и принялась восхищаться мной.
Ну, она всего лишь совсем немного шумная. Но поскольку она стала дровами для моего пламени, думаю, мне следует перетерпеть это и посчитать платой за еду.
***
«Моя голова загудела.»
«Почему? Потому что моя Младшая сейчас несла полную чушь!»
— Сэр! Давайте возьмем ее в наше детективное агентство и спрячем ее! Разве она не выглядит безобидной? — воскликнула Младшая, поднимая руку Серого Жнеца и тряся ее.
Наблюдая за тем, как она не обращает внимания на ужасающие слухи о Сером Жнеце, я не мог не задаться вопросом, действительно ли она была моей младшей коллегой.
Я, конечно, тоже немного поменял свое мнение. Если просто посмотреть в монокль, она казалась чрезвычайно опасной, но интуиция говорила мне, что в действительности Серый Жнец совсем не опасна. Недостаток моего монокля заключался в том, что он раскрывал лишь небольшую часть способностей Объекта, из-за чего, возможно, у Жнеца были какие-то другие способности, которые компенсировали данные ужасы.
В конце концов, мое первоначальное суждение оказалось верным. Я говорю о своей гипотезе, что большинство происшествий с участием Серого Жнеца являлись ничем иным, как недоразумениями.
— Ладно, ладно, я дам тебе решать, возьмем ли мы Жнеца с собой или нет. Но не должны ли мы сначала сосредоточиться на побеге, прежде чем думать о таком?
— Ах! К-конечно! Сначала нам нужно сбежать!
— Первое условие нашего побега — продержаться три дня. К счастью, наше положение значительно улучшилось, так что все окажется намного проще, чем ожидалось.
— Хм? Почему наше положение вдруг улучшилось? Ничего ведь особо не изменилось, — озадаченно спросила Младшая.
— Потому что… Серый Жнец теперь у нас в руках.
— ?
Посмотрев на ее пустое выражение лица, у меня снова заболела голова.
— Ты ведь знаешь, почему Институт не выпускает Голодного Призрака прямо сейчас?
— Ага! Не потому ли, что если такой высококвалифицированный человеческий ресурс, как исследователи, будут убиты Голодным Призраком, Центральный Институт понесет огромную потерю?
— Тогда почему они не эвакуируют исследователей и не выпускают Голодного Призрака прямо сейчас? С чего такая нерешительность?
На этот раз Младшая ответила неуверенным голосом:
— Они не могут так поступить. Если бы они это сделали, Серый Жнец сбежала бы вместе с исследователями. Причиной, по которой они хотят выпустить Голодного Призрака, является в первую очередь Серый Жнец. Разве вы не знаете этого?
С полным возмущения лицом я ударил тростью по ее голове.
— Ты права. Это значит, что у нас есть преимущество. Пока они не знают, где находится Серый Жнец, они не могут выпустить исследователей.
— Хм? Но у Серого Жнеца есть способности сбежать из камеры сдерживания. Почему они решили, что она своими силами не может выйти из Института?
— Ну, я сам не знаю, почему они сделали такое предположение. И все же, разве то, что Серый Жнец сейчас здесь вместе с нами, само по себе не является доказательством? Если бы у нее была такая возможность, я сомневаюсь, что она захотела бы оставаться в таком скучном и уродливом месте столь долгое время.
Смотря на поведение Жнеца, которая постоянно оглядывалась из стороны в сторону, казалось, что она имеет тенденцию уходить, когда теряет к чему-то интерес. Но поскольку она все еще находится здесь, это должно означать, что она не может выбраться через внешнюю стену Института. Такой вывод я сделал.
— Ах…
Теперь, подумав об этом, у нас все еще оставалась одна серьезная проблема.
— Хм? Вы что-то вспомнили?
— Твоя роль будет ключевой в нашем плане. Ты же можешь хорошо играть со Жнецом, да?
Оставшаяся проблема заключалась в том, чтобы постоянно привлекать внимание Серого Жнеца, которая могла сбежать в любую секунду, превратившись в свою призрачную форму.
***
Прошло уже три дня с тех пор, как я встретила мужчину-детектива и женщину-сотрудника.
Благодаря усердной работе детектива и его помощницы в том, чтобы мне не было скучно, проведенное с ними время оказалось более приятным, чем я ожидала. Если бы не их усилия, я бы от скуки давно сбежала в своей призрачной форме, даже услышав историю о Голодном Призраке. Но что действительно оказалось интересно, так это истории, рассказанные мужчиной. Хотя в них проскальзывали некоторые преувеличения, но истории, которые он пересказывал на основе своего опыта работы детективом, выдавались очень увлекательными.
Однако пламя в моей груди никак не реагировало на его рассказы. Полагаю, я не нравлюсь, но и при этом не противна этому детективу. С другой же стороны, женщина, которая обращалась со мной как с куклой и играла со мной, хотя и не очень весело, немного стимулировала мое пламя.
— Прошло почти три дня.
— Спасибо за ваш труд.
За последние три дня, помимо игр со мной, они столкнулись с множеством трудностей. Так, будучи сотрудницей Института, женщине приходилось время от времени выходить на работу. Тем временем мужчина оказался очень занят, избегая периодических патрулей, стирая следы и уклоняясь от камер наблюдения. Ему очень повезло, что женщина была сотрудницей и имела доступ к еде и воде, ведь если бы им приходилось регулярно воровать еду и воду, они бы страдали в несколько раз больше, чем сейчас.
Женщина стояла рядом с детективом с руками, полными бумаг, а мужчина проверял время на своих карманных часах. Он положил руку ей на плечо и дважды постучал тростью по земле. Однако, несмотря на его озадаченное выражение лица, когда он снова постучал об пол, ничего не произошло.
— …Не работает.
— Хаа? Тогда что нам делать?
Я не была уверена, в какой момент что-то пошло не так, но их план побега провалился.
***
Прошло три дня. Несмотря на то, что Младшая, казалось, развлекалась без лишних мыслей в голове, у нее все еще был довольно тяжелый график. К счастью, Жнец проявила интерес к моим историям.
Как только мы успешно сбежим, запрос будет выполнен.
Младшая стояла рядом со мной, держа в руках стопку материалов. Я положил руку ей на плечо и дважды постучал тростью по полу.
«Пункт назначения – детективное агентство!»
— …Не работает.
— Хаа? Тогда что нам делать?
Я пытался снова и снова, но Объект телепортации не переносил меня в желаемое место. Я никогда не слышал о неисправности Объекта, неужели ему что-то мешало?
«Не говори мне?»
Я снова посмотрел на Серого Жнеца, но она все еще наблюдала за нами, между тем жуя закуски с щеками, надутыми как у хомяка.
— У нас возникла проблема с Объектом. Приступаем к плану Б.
— Вау! У нас даже есть план Б?
— Нет. Нам придется придумать его прямо сейчас.
Я закурил трубку и искренне запел.
— Ватсон, вы нашли что-нибудь?
— Ватсон, вы нашли что-нибудь?
— Ватсон, вы нашли что-нибудь?
Поднявшийся из трубки дым был малиновым, словно свет газовой лампы.
Прежде чем заметить это, у меня в руках оказалась газовая лампа Ватсона.
— Иик! Как вы собираетесь использовать ее? Теперь я поняла, откуда это неловкое чувство…
Я отмахнулся от беспокойных вопросов Младшей, которые никогда не заканчивались, и задал вопрос:
— Ватсон, моя телепортация была заблокирована. Вы знаете, что является причиной?
[Кабинет директора] — дым превратился в кровавое письмо, содержащее ответ.
Хм, в комнате директора есть предмет, блокирующий телепортацию? Видимо, мне нужно пойти туда и посмотреть.
Тренированным движением я выключил газовую лампу. Но по какой-то причине мне показалось, что в воздухе прозвучало странное хихиканье.
http://tl.rulate.ru/book/110123/4156104
Готово:
Использование:
