Глава 19: Безлунная ветреная ночь
Девятиглавая гора – так называют длинную цепь горных вершин, простирающуюся на десятки миль. Это единственные значительные горы в округе Ли, где особенно активно промышляют разбойники.
Гора находится в 130 ли от города Ли, а путь к ней пролегает в основном через равнины. Для опытных бойцов, знакомых с местностью, дорога заняла бы от двух до четырёх часов. Но для Ву Юаня это был первый выезд за пределы Города Ли и его первое путешествие в необжитые территории Срединной Земли.
Хотя он изучал местность по картам, реальные дороги и тропы всегда отличаются от учебных пособий. Поэтому Ву Юань старался избегать встреч с людьми и не спрашивал дорогу.
После изнурительных шести часов пути он добрался до подножия гор. Когда ночь полностью опустилась, он успел преодолеть две вершины и углубился в сердце Девятиглавая горы.
С одной из вершин он заметил огромную и шумную крепость внизу. Ярко освещённая, она выделялась на фоне гор.
Это, наверное, штаб-квартира банды Злобного Тигра, подумал Ву Юань. Он надел бронзовую маску, и его тело начало меняться. Кости хрустнули и треснули, рост уменьшился, а мышцы уплотнились. Теперь он выглядел как крепкий мужчина ростом менее 1,7 метра, с длинной саблей в руке.
Кто же руководит этой бандой Злобного Тигра? Ву Юань внимательно смотрел на большой лагерь. Они достаточно смелы, чтобы создать такую большую базу.
Обычно разбойники и бандиты не задерживаются на одном месте. Стража уездов и волостей может их быстро обнаружить и уничтожить. Даже крупные банды обычно прячутся, чтобы сохранить свои убежища в секрете.
Но Злобный Тигр дерзко заявляет о себе, как будто у них есть официальная поддержка.
И это даже хорошо, подумал Ву Юань. Если бы они не создали такую большую базу, мне было бы сложнее их найти. Ночь ещё молодая, и члены банды, вероятно, ещё не спят. Но я не могу ждать, мне нужно найти их главаря как можно скорее.
Обычно лучшее время для атаки – вторая половина ночи, когда люди менее бдительны. Но у меня нет времени. Месть важна, но главной целью является спасение вождя. Я очень благодарен ему и должен спасти его.
Сегодня новолуние, ночь безлунная, идеально подходит для моих целей. Небо было беззвёздным и темным, отчего крепость казалась ещё более яркой. Ветер усилился.
Ву Юань закрыл глаза, стараясь успокоить мысли. В такие моменты многие не могут использовать всю свою силу из-за страха. Но он был настроен решительно. Его глаза открылись, и в них отразилась холодная решимость.
Ву Юань мягко поставил ногу на ветку дерева, и с неощутимой силой он прыгнул на десятки чжанов [1] вперёд, приземлившись на следующую ветку. Он двигался быстро и бесшумно к крепости.
Темная и ветреная ночь – идеальное прикрытие для убийства и поджога. Банда Злобного Тигра – это не просто группа бандитов, а крупная организация с чёткой иерархией и строгой охраной. Патрули, сторожевые башни и скрытые дозорные были повсюду.
Но Ву Юань был уже не тот, кто только что вышел из города. За четыре месяца его сила значительно возросла, и он был готов к любой схватке.
Его восприятие становилось всё острее. Хотя до пика его прежней жизни было ещё далеко, он был гораздо сильнее, чем когда только пришёл в себя в этом мире.
Ву Юань двигался как тень, легко обходя стражников на внешнем периметре крепости. Он вскоре оказался на стене и лёгким прыжком приземлился в укромном уголке.
По разведданным консорциума "Звездная связь" было известно только местоположение штаб-квартиры банды «Злобный тигр». Но что внутри крепости? Понятия не имею.
Ву Юань притаился, наблюдая за обстановкой. Некоторые помещения были тускло освещены, другие тонули в темноте. Он оказался на неприметном сторожевом посту внутри крепости.
— Чёрт! Недавно банда провернула несколько крупных сделок. Главарь устраивает грандиозный праздник, и они привели девушек. Все веселятся, а мы застряли в ночной смене? — жаловался молодой бандит в зелёном.
— Вини себя. Когда глава велел тебе обезглавить нескольких человек, ты медлил. С чего бы ему тебя жаловать? — хмыкнул старший бандит.
— Но это были дети! — молодой бандит не мог не возразить.
— И что с того? Ты же их всё равно убил? — презрительно сказал старший. — Раз ты бандит, будь безжалостным. Иначе зачем вступил в Злобный Тигр? Чтобы рыцарем стать?
Молодой бандит замолчал.
Вдруг промелькнула тень. Оба охранника почувствовали, как потемнело в глазах, и упали. Рука беззвучно подхватила их падающие тела и перенесла в пустое здание неподалёку.
Дверь тихо закрылась за ними, и оба охранника опустились на пол. Ву Юань слегка коснулся талии старшего охранника.
— Хм? — охранник вдруг очнулся и увидел перед собой фигуру в бронзовой маске и с большим свертком за спиной.
Он понял, что к ним пробрался враг.
— Молчи, — прохрипел Ву Юань. — Я буду спрашивать, а ты отвечать. Обманешь — умрёшь. Ответишь честно — возможно, сохраню жизнь. Если согласен, кивни.
Охранник судорожно кивнул.
— Где банда обычно держит пленников? — спросил Ву Юань.
— На востоке крепости, в трёхэтажном здании, — тихо ответил охранник.
— Хорошо. Теперь молчи, — приказал Ву Юань, затем положил руку на талию молодого охранника.
Молодой охранник очнулся и быстро понял, в какой он беде. Он видел, что оба стражника шестого уровня боевого искусства были застигнуты врасплох.
— Смотри на меня. Главарь живёт в трёхэтажном здании на востоке? — холодно потребовал Ву Юань. — Говори!
— Не главарь банды. Главарь живет в маленьком домике во дворе рядом со зданием. В здании находятся два начальника отделов и Злобный Тигр... — испуганно выложил молодой охранник всё разом. Он не заметил, как изменилось лицо старшего охранника.
Бум! Вдруг старший охранник вскочил на ноги, лицо искажено яростью, в руке короткий клинок, направленный прямо в грудь Ву Юаня. Он был уверен, что на таком близком расстоянии даже мастер боевых искусств не сможет уклониться.
Ву Юань мгновенно пронесся мимо охранника, словно тень. На горле охранника появилась рана, и кровь хлынула из нее. Глаза охранника расширились, он схватился за шею, но остановить кровь не мог. Он открыл рот, но не смог издать ни звука и рухнул на спину. Ву Юань осторожно подхватил его и положил на землю.
Молодой охранник стоял рядом, перепуганный до смерти. Он уже несколько раз сопровождал банду в грабежах, но никогда еще не был так близко к смерти.
— Он солгал и потому умер, — хрипло, но уверенно сказал Ву Юань. — Если солжешь, ждет та же участь. Я спрошу, ты ответишь.
В течение следующих двух минут Ву Юань допрашивал его. Испуганный молодой охранник выдал всё до последнего секрета, не оставив ни одного вопроса без ответа.
— Последний вопрос. Сколько человек ты обезглавил на последнем задании? — спросил Ву Юань.
Молодой охранник, ошеломленный, инстинктивно ответил:
— Три.
Взмах! Клинок пронзил его шею, и голова отлетела, кувыркаясь по полу, а тело обмякло, заливая пол кровью. Глаза охранника широко раскрылись в неверии даже в последний момент.
Ву Юань смотрел на два безжизненных тела.
— Так вот каково это — убить человека? — его сердце охватил холод. — Кто убивает, того убивают. Срединная земля жестока, здесь нет законов, только сила. Возможно, и меня ждёт такой конец. — В душе Ву Юаня зародилось понимание.
Он обыскал трупы, нашел несколько серебряных купюр и спрятал их. Затем стремительно вылетел из комнаты и незаметно направился к тюрьме в северной части крепости.
1. 1 чжан = 3,3 метра
http://tl.rulate.ru/book/109786/4107378
Готово:
Использование:
