Готовый перевод Step Down, Let Me Come! / Прочь с дороги! Дело за мной!: Глава 1252. Морское сражение, нечестный бой (часть 3)

Глава 1252. Морское сражение, нечестный бой (часть 3)

Гу Чи: «…»

Хоть он и был морально готов, услышать эти слова лично от неё всё равно было неприятно. С трудом подавив эмоции, он постарался как можно более спокойно пошутить:

— Госпожа, вам ещё далеко до зрелых лет, как можно уже задумываться о столь далёком будущем?

Если говорить о поколениях, Линь Фэн действительно была моложе, но по возрасту она не так уж сильно отличалась от людей вроде Чу Яо — всего лишь лет на двадцать с небольшим.

В мире обычных людей двадцать лет — это почти два поколения, но в этом мире, где Вэньши с их Вэньсинь и военачальники с их Удань могли легко прожить сотню лет в расцвете сил, если не погибали раньше времени, разница в двадцать лет считалась незначительной, они были ровесниками. Госпожа знала об этом, но всё равно растила Линь Фэн как свою главную преемницу, возлагая на неё большие надежды. Что это означало? Это означало, что она не собиралась долго оставаться у власти.

Возможно, двадцать лет, возможно, тридцать.

И снова новое поколение сменит старое у руля страны.

Шэнь Тан и Гу Чи были знакомы уже более десяти лет, так что она прекрасно чувствовала его душевные терзания. Она с улыбкой подошла ближе. Увидев, что она ещё и улыбается, Гу Чи не смог сдержаться — подавленные эмоции вырвались наружу, и гнев мгновенно вскипел, сжигая остатки разума:

— Госпожа, почему вы улыбаетесь? Что в этом смешного?

Она поспешила его успокоить.

— Это же просто предусмотрительность, разве нет?

Если она собирается строить долгосрочные планы, то не может не продумывать каждый шаг наперёд. Не ждать же, пока возникнет кадровый голод и прижмёт, чтобы начать готовить смену? Объяснение Шэнь Тан явно не убедило Гу Чи, он лишь холодно усмехнулся.

— Предусмотрительность? По мнению вашего слуги, предусмотрительность — это когда госпожа празднует свой столетний юбилей, просматривает ежегодные отчёты Министерства чинов и размышляет, кто из молодых дарований достоин занять высокий пост. А не когда она выбирает Линь Фэн, которая моложе Ухуэя всего на двадцать лет!

Лицо Шэнь Тан окаменело.

— Ты и вправду собираешься отправить меня на пенсию в сто лет?

В предыдущей человеческой цивилизации женщины выходили на пенсию в пятьдесят пять, а Гу Чи сразу начал со ста лет. Если она на своём столетнем юбилее начнёт готовить преемников, ей придётся наблюдать за ними лет десять-двадцать, потом ещё лет десять уйдёт на устранение проблем, наставления и окончательную передачу власти. Итого, она увидит свет в конце туннеля пенсии не раньше ста тридцати лет. Гу Ванчао, ты можешь быть человеком?

Гу Чи решительно ответил на её мысленный крик:

— Не могу!

— Твой характер ещё упрямее, чем у Ухуэя и остальных.

— Теперь я, значит, упрямый? А когда ты хитростью и силой заманивала меня к себе, почему тебя не смущал упрямый характер Гу Ванчао? — Гу Чи выглядел оскорблённым, опечаленным и расстроенным, словно хотел ткнуть в Шэнь Тан пальцем и обругать её за бессердечие. Когда у них были хорошие отношения, она никогда не говорила, что у него плохой характер, а теперь, спустя десять с лишним лет, он ей разонравился? Где справедливость, где закон!

Шэнь Тан растерялась от его обвинений.

— Я… я… Тогда было одно, а сейчас другое… Да и разве тогда мы не были согласны оба? — Видя, что Гу Чи настолько взвинчен, что готов был протоптать ямы в земле, Шэнь Тан растерянно попыталась объясниться, но её голос звучал неуверенно. — Я же не говорила, что брошу всё через двадцать-тридцать лет. Ты сам подумай, даже если я захочу уйти, кто-то ведь должен принять дела, верно?

Она всё ещё была одинока.

— У меня сейчас не то что ребёнка, мужчины нет.

Сейчас они воюют с юго-западным альянсом, потом придётся разбираться с центральными землями, а дальше ещё северо-восточный и юго-восточный континенты. Глаза закрыла — сон, глаза открыла — война. Плюс ещё это проклятие старого хрыча из Юньда. Ей нужно как минимум дождаться объединения Поднебесной, прежде чем думать о наследнике. Если выбрать кого-то из народа, Чу Яо и остальные первыми поднимут бунт. Даже если они признают другого правителя, кроме Шэнь Тан, этот правитель должен быть её кровным потомком. Это отрезало Шэнь Тан путь к ленивому отступлению.

Чтобы был наследник, ей нужно самой его родить.

А родить ребёнка можно будет только после объединения страны.

— Великое дело не завершено, как можно думать о семье?

Шэнь Тан взывала к его чувствам. Она не была безответственным человеком и дождалась бы, пока ребёнок вырастет и станет достойным доверия. А если не повезёт, и этот «персонаж» окажется никчёмным, ей придётся, зажав нос, создавать нового и растить его с нуля. Если всё это сложить, разве сможет она бросить всё через двадцать-тридцать лет? Как бы Гу Чи за неё ни переживал, нужно же следовать здравому смыслу?

— Мужчина, дети — всё это только после объединения, согласен?

После нескольких фраз Шэнь Тан огонь в сердце Гу Чи с шипением погас. Успокоившись и подумав, он понял, что действительно был слишком чувствителен и подозрителен. Всё это пока вилами по воде писано, чего он сейчас беспокоится? Даже если и придётся переживать, то не сейчас.

Гу Чи поджал губы, отступил на шаг и поклонился в знак извинения.

— Я только что потерял самообладание и проявил неуважение… Прошу госпожу наказать меня.

Шэнь Тан не дала ему закончить поклон и поддержала его, сказав:

— За что ты просишь прощения? Между нами ни к чему эти церемонии. Не волнуйся, мне ещё много лет придётся трудиться.

Своими обвинениями Гу Чи словно боялся, что она его бросит.

Стоило ли так переживать?

После этого случая Шэнь Тан больше не осмеливалась заикаться о пенсии. А из-за Дао Гу Чи ей приходилось дважды думать, прежде чем даже мысленно об этом размышлять. Быть правителем на таких условиях — случай один на миллион. Она и не подозревала, что Гу Чи уже думал, как ей помешать.

Конечно, не самой Шэнь Тан.

Он готовился безжалостно истреблять все ростки возможного романа, нацеленные на его госпожу. Если госпожа хочет на пенсию, ей нужен наследник. Чтобы был наследник, нужен мужчина, который придётся ей по душе. А этот мужчина… и есть источник всех бед. Как только Гу Чи возьмёт этот аспект под контроль, он гарантирует, что путь госпожи к пенсии будет доооолгим и тернистым!

Бай Су закатила ему глаза.

— В государстве Кан любой одинокий человек, будь то мужчина или женщина, не мечтает ли стать супругом или супругой правителя? Столько людей стоит в очереди, чтобы выразить своё восхищение госпоже. Не говори, что у тебя всего две руки. Даже если ты и вправду «Ванчао» и отрастишь восемь рук, ты не успеешь истребить все эти «цветы».

Гу Чи мысленно прикинул численность населения государства Кан.

Он на мгновение замолчал.

Бай Су добавила:

— У госпожи характер такой, что лучше никак, чем как-нибудь. Человек, который ей понравится, должен быть выдающейся личностью. Вместо того чтобы остерегаться тех, кто влюблён в госпожу, не лучше ли остерегаться тех, кто может понравиться самой госпоже?

Смена точки зрения принесла озарение.

Одним словом, остерегаться всех этих одиноких псов при дворе!

Гу Чи мгновенно воспрял духом.

Бай Су вонзила свои парные мечи в землю перед ногами Гу Чи, преграждая ему путь, и с усмешкой сказала:

— Ты без всякой причины пришёл ко мне расспрашивать, кто влюблён в госпожу, а потом заговорил, что в последнее время с удачей в любви не везёт, легко нарваться на подлецов… А я и не знала, что генерал разбирается в таких вещах.

Гу Чи: «…»

— Следить за передвижениями госпожи — это ведь тяжкое преступление?

Лицо Бай Су стало серьёзным, словно она была готова поступиться родственными чувствами во имя справедливости, если Гу Чи не даст разумного объяснения. Гу Чи не сомневался, что Бай Су его сдаст — в государстве Кан было принято брать пример с вышестоящих. С такой безумной правительницей, задающей тон внутренней конкуренции, её подчинённые, как гражданские, так и военные, соревновались друг с другом ещё яростнее. А Бай Шаосюань была лучшей из лучших в этой гонке. Она была настолько усердна, что даже если среди ночи случалось срочное дело, она до самого утра сидела у жаровни, прислонившись к ней.

Гу Чи пришлось туманно намекнуть на желание госпожи раньше уйти на пенсию, не говоря ни слова больше. Этой информации для Бай Су было достаточно. Она убрала мечи:

— Госпожа сейчас в самом расцвете сил, как она может думать о таком?

Гу Чи сказал:

— Она хочет сбежать.

Бай Су бессознательно сжала рукоять меча. Прошло много времени.

Наконец, она произнесла:

— Присмотри за братьями из клана Гунси.

— А при чём здесь Цзимо Шаобай? За ним-то зачем? — Госпожа держала примерно одинаковую социальную дистанцию со всеми придворными, так что возникновение каких-либо чувств было маловероятно. Если говорить об особенных отношениях, то за эти годы выделялся только Гунси Чоу. Их с госпожой странная дружба, основанная на поединках и обмене колкостями, была всем известна.

Но включать в этот список ещё и Цзимо Цю? Гу Чи не понимал.

Бай Су ответила:

— Он слишком богат.

Гу Чи со странным выражением лица сказал:

— Богатство не может развратить, бедность не может поколебать, сила не может сломить… Госпожа не из тех, кто пойдёт на компромисс из-за денег. Если бы она ценила это, то продажа должностей и титулов была бы самым быстрым способом заработать. Ты видела, чтобы она хоть раз заикнулась об этом?

«Продажа должностей и титулов» — нехорошее выражение, но это не значит, что у него нет положительных сторон. Продавая должности и титулы без реальной власти, можно в короткие сроки собрать огромные суммы денег для обучения армии и строительства по всей стране.

Чтобы собрать такие деньги налогами, понадобились бы годы.

Кроме того, люди с опытом и способностями могли бы легче выделиться. В конце концов, без реальных талантов и солидного состояния не каждый мог позволить себе купить должность. На самом деле, когда казна была пуста, некоторые придворные уже прощупывали почву на этот счёт.

Даже Ци Шань и другие колебались.

Продажа фиктивных званий могла бы решить насущную проблему.

Если следить за ними и не давать возможности для коррупции, провернуть это один раз и остановиться — это был бы взаимовыгодный вариант. Ответ госпожи был отрицательным. Более того, она добровольно урезала и без того скромные расходы двора, демонстрируя свою решимость, и придворные больше не поднимали этот вопрос.

«Я прекрасно знаю, что каждое государство так поступало, что это позволяет изъять излишки денег у частных лиц и решить насущные проблемы. Даже если я это сделаю, никто меня не осудит. Но это касается моих принципов. Если я один раз прибегну к этому способу быстрого обогащения, чтобы пережить трудности, что будет в следующий раз? И в следующий? И ещё через раз? Управление огромной страной не может быть гладким, всегда будут непредвиденные обстоятельства, которые опустошат казну, будь то стихийное бедствие или человеческий фактор…»

«Я не могу каждый раз идти по лёгкому пути!»

«И не могу позволить себе подсесть на это».

Шэнь Тан искренне сказала: «Не стоит искушать человеческую натуру — ни чужую, ни свою собственную. Если я сейчас уступлю из-за финансовых трудностей, какая у меня будет уверенность, что я не уступлю в следующий раз?»

Гу Чи не думал, что деньги Цзимо Цю могут поколебать её принципы.

— Ты думаешь, я говорю только о его состоянии? По первому слову преподнести тысячелетние накопления всего клана — на такое не способен даже тот, кто смотрит на деньги как на грязь. За такие жертвы всегда чего-то ждут, верно? Но за все эти годы, как бы госпожа к нему ни относилась, он всё сносил со спокойствием и терпением. Таким самообладанием может похвастаться только главная жена.

Такой идеальный романтик мог существовать только в романах.

Гу Чи: «…»

Если Цзимо Цю — главная жена, то кто же он?

Бай Су приподняла бровь:

— Наложница?

Она знала о его шутливых спорах про «трёх жён и четырёх наложниц» и время от времени поддразнивала его этим. Если говорить о времени, то она, Бай Су, появилась ненамного позже него, Гу Ванчао. К тому же, по законам государства Кан, разрешено иметь только одну жену и несколько наложниц. А через десять-двадцать лет, когда женщины получат доступ к ресурсам для совершенствования, возможно, и статус наложниц придётся пересмотреть.

Гу Чи не выдержал:

— Не смей произносить это слово!

Мысленно он поставил на Цзимо Цю жирную пометку «особое внимание».

Бай Су подняла меч и легко удалилась:

— Я пошла практиковаться.

Оставив Гу Чи одного в его душевных терзаниях.

Через два дня разведчики доложили, что авангард союзной армии юго-запада уже прибыл, а основные силы разделились и взяли Шэнь Тан в кольцо. Атмосфера была напряжённой, готовой взорваться в любой момент. В этот момент сторона Шэнь Тан, наоборот, успокоилась.

Глядя через реку, можно было смутно разглядеть тени знамён на том берегу.

Шэнь Тан, стоя на ветру, наблюдала за тренировкой флота, одновременно слушая донесения. Союзная армия юго-запада тоже была неглупа: они не стали безрассудно атаковать, а разбили лагерь, используя преимущества местности и городских укреплений, чтобы запереть основные силы Шэнь Тан. Втайне они разослали войска, чтобы разведать маршруты снабжения провиантом и снаряжением.

Без стабильного снабжения Шэнь Тан долго бы не продержалась. Однако, к досаде союзной армии, они не смогли найти никаких линий снабжения. Они отправили шпионов, чтобы те разузнали среди местного населения, не забирает ли армия Шэнь Тан людей в качестве провианта, но и тут ничего не нашли. Мало того что не было и речи о том, что «девять из десяти домов опустели», так и жизнь на захваченных территориях не пострадала. Люди продолжали заниматься своими делами, пахать землю. Если кто-то не успевал, солдаты, увидев это, с энтузиазмом предлагали помощь…

Когда эти новости дошли до лагеря, молчание распространилось, как чума.

Они даже заподозрили, что разведчиков подкупили.

Иначе как можно было говорить такие нелепости?

Кроме этого, разведчики донесли, что основные силы Шэнь Тан тренируют флот, но построения выглядят довольно небрежными и смешными.

Правитель государства Ци вздохнул с облегчением.

Это была хоть какая-то хорошая новость.

Из-за плохих вестей с трёх других направлений боевой дух в союзной армии упал. Лишь увидев воочию доказательства того, что государство Кан не умеет воевать на воде, они вновь обрели уверенность в будущем. Если удастся разгромить основные силы Кан и нанести им серьёзный удар, все предыдущие неудачи можно будет списать!

Цуй Чжи тоже сообщил хорошую новость.

— Государства центральных земель зашевелились.

Центр тоже заметил действия государства Кан и готовился вмешаться.

Если не сдержать Кан сейчас, и он превратится в монстра, поглощающего всё на своем пути, потом будет уже поздно. В своё время государство У пало из-за бедствия с Гу-червями, его боевая мощь рухнула в одночасье. Государство Кан же, медленно и верно идущее к своей цели, не имело таких фатальных уязвимостей.

Если Кан достигнет масштабов тогдашнего У…

Всё станет необратимо!

Эта новость подействовала как сильный стимулятор, развеяв уныние.

— Правда?

Цуй Чжи ответил:

— Чистая правда!

Как глава юго-западного отделения, он гарантировал достоверность информации. Он даже знал, что Мэй Мэн не осталась управлять страной, а самовольно отправилась на фронт, и исход был неизвестен. Он и не подозревал, что в мире есть вещи, которые он не мог предвидеть.

Например, дружба Шэнь Тан с правителем юго-восточного государства Цюй.

Лучше дружить с далёкими и нападать на близких!

Захватишь вершок — будет вершок государя, захватишь пядь — будет пядь государя!

Именно это и имела в виду Шэнь Тан, говоря, что заставит центральные земли отвлечься: объединиться с Цюй и использовать их силы для сдерживания центра.

— Твоё присутствие здесь уместно?

Чжай Лэ открыл дверь.

Чжай Лэ усомнился в реальности происходящего.

Чжай Лэ рывком захлопнул дверь.

— Тебе здесь сидеть уместно? — с побагровевшим от злости лицом он указал на место под Шэнь «Цзысюй» Тан, желая сорвать её оттуда. — А ну вставай, это трон!

Шэнь «Цзысюй» Тан прикрыла лицо уже просмотренными Чжай Лэ докладами, оставив на виду лишь пару хитрых миндалевидных глаз:

— Ты — правитель, и я — правитель. Ты можешь сидеть на троне, и я могу. Это всего лишь стул, и моё присутствие его не оскорбляет.

Видя, что она не собирается вставать, Чжай Лэ решил позвать на помощь.

http://tl.rulate.ru/book/109723/7753379