На заднем дворе Гуншу У закончил купать своего коня. Он трижды сменил воду, вытер блестящую шкуру мягкой тканью и бережно надел на коня красивые, искусно сделанные доспехи.
— Возвращайся, дружок, — прошептал Гуншу У, поглаживая гриву коня. — Обещаю, в следующий раз мы с тобой как следует промчимся.
Конь доверчиво ткнулся мордой ему в ладонь.
— Не сомневайся, — улыбнулся Гуншу У.
В следующее мгновение конь растворился в воздухе, превратившись в боевую ауру, и вернулся в тигриный амулет.
Гуншу У грустно вздохнул. Глядя на пустой двор, он вспоминал тренировочное поле в поместье Гунов, военный лагерь, себя год назад, когда он мог свободно сражаться плечом к плечу со своим верным товарищем… А теперь он вынужден скрываться под чужим именем, прятать свое лицо.
Это угнетало не только его, но и боевого коня.
Весь день Гуншу У ухаживал за своим скакуном. Несмотря на всю свою силу, он взмок от усталости. Жара и липкий пот делали свое дело — он чувствовал себя совершенно разбитым.
В кадке оставалось немного чистой воды. Гуншу У окунул в нее полотенце и принялся обтирать разбушевавшуюся плоть.
Пролетевший ветерок принес долгожданную прохладу, унося с собой остатки грусти. Гуншу У накинул рубаху и уже собирался завязать пояс, когда услышал приближающиеся шаги. Он узнал шаги Ци Шаня, а вот вторые… Вторые были легкими, словно парящими. Такая походка была либо у изнеженных аристократов, растрачивающих свою энергию на пустяки, либо у болезненных юношей, живущих на лекарствах.
— Значит, Юаньлян живет здесь?
— Ты прекрасно знаешь, где я живу, — проворчал Ци Шань.
Он едва сдерживался, чтобы не закатить глаза. Если бы Гу Чи не знал, где он живет, то как бы стрела с письмом попала прямо в деревянную колонну его дома?
Гу Чи и бровью не повел. Он вел себя так, словно был здесь желанным гостем, а не наглым визитером.
Войдя во двор, он прежде всего обратил внимание на Гуншу У. Тот был загримирован Ци Шанем до неузнаваемости. Лицо его стало совершенно обычным, ничем не примечательным.
— Господин Ци вернулся, — поздоровался Гуншу У.
— Господин Гуншу, — отозвался Ци Шань.
— А это еще кто? — спросил Гуншу У, кивая на Гу Чи.
— Это мой старый друг, — улыбнулся Ци Шань. — Его зовут Гу Чи. А это, Ванчао, — храбрый воин Гуншу У.
Он кратко представил их друг другу.
Гуншу У и Гу Чи обменялись вежливыми поклонами.
Гу Чи не знал настоящего имени Гуншу У и откуда он взялся. Ци Шань сказал лишь, что этот человек появился у них несколько дней назад и что он отличный воин. Несмотря на самую заурядную внешность, Гуншу У держался с достоинством, и Гу Чи понял, что это не простой человек.
Ци Шань снял деревянные сандалии и предложил гостю домашние туфли.
— Что-то сегодня слишком тихо, — заметил он.
— Шэнь Улан ушел торговать, — ответил Гуншу У.
— Он что, взял с собой «Мото»? — уточнил Гу Чи.
— «Мото»? — не понял Гуншу У.
— Ну да, его мула, — пояснил Гу Чи.
— А, «Мото», — протянул Гуншу У. — Да, он всегда берет его с собой. Привязывает вот там, у конюшни.
Гу Чи с иронией посмотрел на Ци Шаня.
— Щедрый у тебя ученик.
Конечно, он не имел в виду, что у Шэнь Тан много денег. Все знали, что она бедна, как церковная мышь. Он говорил о том, что она не жалеет сил на поддержание существования своего мула — ведь тот был создан с помощью боевой ауры. А это требовало огромных затрат энергии.
Ци Шань лишь вздохнул в ответ. Он знал, что спорить с Гу Чи бесполезно. Тот все равно повернет все по-своему.
В этот момент дверь дома приоткрылась, и на пороге показалась Сушань. Она жалобно мяукала, царапая когтями дверной косяк.
— Ох, прости, Сушань, совсем забыл про тебя! — всполошился Ци Шань и, подхватив кошку на руки, поспешил в дом. — Сейчас покушаем, мой хороший…
В носу у Гу Чи защекотало от резкого запаха кошачьих экскрементов, но Ци Шань, казалось, ничего не замечал.
— Говорят, «войдя в лавку с вяленой рыбой, сначала чувствуешь запах, а потом привыкаешь и перестаешь его замечать», — пробормотал Гу Чи. — Но, похоже, это не про кошачий запах. Он не выветривается никогда.
— Если тебе не нравится, можешь вернуться в свой «Лунный павильон», — не повернув головы, бросил Ци Шань.
Он уже успел поменять Сушань наполнитель в лотке, убрать разбросанные игрушки и проветрить комнату. Запах почти выветрился. Солнце уже клонилось к закату, когда вернулся Чу Яо. Он собирался помыть руки и накормить «Улана», но Шэнь Тан все еще не было.
— Где она может быть в такое время? — спросил Чу Яо, хмуря брови.
— Не знаю, — ответил Ци Шань, нервно прохаживаясь по комнате. — Чувство, что она снова в что-то ввязалась.
— Может, стоит послать кого-нибудь на поиски? — предложил Чу Яо.
— Да, пожалуй, ты прав, — согласился Ци Шань.
Но им не пришлось никого посылать. Слухи о том, что двое странствующих воинов разогнали шайку бандитов, уже разнеслись по городу. Ци Шань сразу понял, что это проделки Шэнь Тан.
— А что стало с этими воинами? — спросил он у старушки, которая рассказывала ему эту новость.
— Говорят, они отправились в логово бандитов, чтобы покончить с ними раз и навсегда, — ответила старушка.
Челюсть Ци Шаня упала.
— Двое против целой банды? — простонал он. — Да она рехнулась!
— Не стоит ее недооценивать, — заметил Чу Яо.
— Это точно, — добавил Гуншу У. — Если она задумала что-то сделать, ее ничто не остановит.
Ци Шань со смесью восхищения и ужаса посмотрел на дверь. Что ж, похоже, жизнь рядом с Шэнь Тан никогда не будет скучной.
http://tl.rulate.ru/book/109723/4197401
Использование:
