Чжай Хуань смотрел на своего брата, с ног до головы покрытого пылью и потом, и безуспешно пытался подобрать слова. В конце концов он просто закрыл глаза, глубоко вздохнул и напомнил себе, что это его брат, родной и любимый.
"Ладно, отчитаю его дома", — решил он.
Восстановив душевное равновесие, Чжай Хуань с безупречной учтивостью попрощался с Чу Яо и Ци Шанем. Если бы не торопливость, с которой он практически бежал прочь, словно за ним гнались демоны, прощание было бы идеальным.
Шэнь Тан краем уха услышала жалобные вопли Чжай Лэ:
— Ай-ай, брат, не тяни меня так! Я и сам могу идти!
— Замолчи! Позор! — прошипел в ответ Чжай Хуань.
Чжай Лэ тут же затих. Шэнь Тан так и представила его обиженное лицо.
Впрочем, долго наслаждаться тишиной ей не довелось. Она почувствовала на себе взгляды Чу Яо и Ци Шаня. Они смотрели на нее так пристально, что у нее даже волосы на затылке зашевелились.
— Чего вы так уставились? — спросила она, потирая кончик носа. — Знаю, я красивая, но не надо так откровенно пялиться.
Ци Шань только вздохнул в ответ и покачал головой, а Чу Яо выдавил из себя кривую улыбку. Почувствовав, что атмосфера становится какой-то неловкой, Шэнь Тан поспешно извинилась и отправилась в дом. Она долго принимала ванну, а когда вернулась, Чу Яо уже ушел — отвел Толстячка домой и по пути купил мяса, чтобы Ци Шань мог побыстрее восстановить силы.
Ци Шань сидел на крыльце, греясь на солнце. Услышав шаги Шэнь Тан, он, не открывая глаз, сказал:
— Эти братья Чжай… Они не так просты, как кажутся.
Шэнь Тан, уже собиравшаяся сесть рядом с ним, замерла на месте.
— Что ты имеешь в виду?
— В ту ночь, когда я накладывал на твоего друга иллюзию, я ясно сказал, что она продержится семь дней, — объяснил Ци Шань. — Чжай Лэ тоже это слышал. И что же? Его брат приводит его сюда уже на следующий день, да еще и под предлогом, что нужно снять иллюзию. Как думаешь, с чего бы это? Не верится, что они не могли подождать еще пять дней.
Шэнь Тан напряглась.
— Ты думаешь, у них какой-то задний умысел? — спросила она. — Может, они нас раскусили?
— Не обязательно, — улыбнулся Ци Шань. — Возможно, они приехали в Сяочэн по той же причине, что и мы — услышали пророчество о «Фиолетовой звезде с северо-запада». А узнав обо мне и о твоих… подвигах в ночь после праздника, решили проверить, что мы за птицы.
— А что в нас такого особенного? — удивилась Шэнь Тан.
Ци Шань приоткрыл один глаз и многозначительно посмотрел на нее.
— Ты серьезно? — спросил он. — Ты хоть сама-то понимаешь, что натворила в ту ночь? Ты, будучи обычным пьяницей, с одним мечом отбила атаку воина восьмого ранга!
Шэнь Тан смущенно заерзала на месте. Она совершенно не помнила, что происходило в ту ночь, но, судя по рассказам Ци Шаня и Чжай Лэ, она и впрямь была на высоте. Немного жаль, что такой эпичный момент прошел мимо ее сознания.
Заметив, что Шэнь Тан снова отсутствует, Ци Шань громко кашнул, возвращая ее к реальности.
— Ты хоть представляешь, насколько силен воин восьмого ранга? — серьезно спросил он. — Он может в одиночку разбить отряд из четырехсот солдат! И ты смогла противостоять ему! Ты думаешь, это нормально?
Шэнь Тан задумалась. В ее прошлой жизни восьмой ранг вряд ли считался чем-то выдающимся. Но в этом мире… да, наверное, Ци Шань прав.
— Так что… — продолжал он, — не удивляйся, что они за нами наблюдают. Скорее всего, они хотят выяснить, на что мы способны, и… возможно, даже переманить нас на свою сторону.
— Переманить? — переспросила Шэнь Тан. — Но зачем им это?
— Потому что мы — ценные кадры, — ответил Ци Шань, слегка прищурившись. — И поверь мне, скоро у нас будет много предложений. Вопрос лишь в том, какое из них мы примем.
Он помолчал и добавил:
— Лично мне Чжай Хуань показался вполне разумным человеком. Он проницателен, умен и знает, чего хочет. С ним можно иметь дело. Но я, конечно, не собираюсь соглашаться на первое же предложение. Нужно взвесить все «за» и «против».
Шэнь Тан кивнула. Она была согласна с Ци Шанем. Нельзя было рубить с плеча.
— Кстати, — вспомнила она. — А что там с тем пророчеством? Оно действительно существует?
— Да, — кивнул Ци Шань. — И оно гласит, что «Фиолетовая звезда с северо-запада объединит Поднебесную». И многие верят, что эта звезда — ты.
— Я? — Шэнь Тан удивленно хлопнула глазами. — Но почему?
— Потому что ты необычная, — просто ответил Ци Шань. — У тебя есть потенциал, Шэнь Сяо Ланцзюнь. Ты еще сама не знаешь, на что способна.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Так что… — продолжал он. — Готовься. Скоро твоя жизнь изменится. И изменится очень сильно.
***
В это время Гун Чэн находился в своей комнате и разговаривал со своим слугой.
— …так ты говоришь, он хочет занять трон Северной пустыни? — спросил он.
— Да, господин, — подтвердил слуга. — И он просит вашей помощи.
Гун Чэн задумался. Предложение У Юаня было заманчивым, но очень опасным.
— Что ты думаешь обо всем этом? — спросил он слугу.
— Я думаю, что это наш шанс, господин, — ответил слуга. — Шанс отомстить за правительницу Син и за всех, кто пострадал от рук Чжэн Цяо. Мы можем использовать У Юаня, чтобы добраться до нее.
Гун Чэн кивнул. Он понимал, что слуга прав. Это был их шанс. Но они должны были быть очень осторожны. Один неверный шаг — и они все погибнут.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Я помогу ему. Но мы должны быть осторожны. Очень осторожны.
http://tl.rulate.ru/book/109723/4186223
Использование:
