— Господин Шэнь, на что вы смотрите? — спросил Гуншу У, заметив, что Шэнь Тан смотрит на него с нескрываемым удивлением и… завистью? На его измученном лице появилась тень улыбки.
Шэнь Тан смутилась и отвела взгляд.
— Кхм… просто ты такой высокий, — пробормотала она.
Из всех четверых она была самой низкой. Даже Чжай Лэ был выше ее на полголовы. Ей приходилось запрокидывать голову, чтобы говорить с ними, и это было неудобно.
— А как ты так вырос? — спросила она. — Поделись секретом.
«А еще лучше — дай почитать какой-нибудь учебник по боевым искусствам», — подумала она, любуясь мощными мышцами Гуншу У.
Они были настолько большими, что даже не умещались под одеждой. Шэнь Тан невольно позавидовала такой силе.
«Вот бы мне такой рост и такие мышцы! — подумала она. — Тогда бы все эти наглецы дважды подумали, прежде чем лезть ко мне».
Ци Шань молча наблюдал за ней. Чжай Лэ не сдержал улыбки.
Гуншу У сначала удивился, но потом тоже улыбнулся. Он посмотрел на знак Литератора на поясе Шэнь Тан и сказал:
— Господин Шэнь, ты еще молод. Вот подрастешь…
— То есть, никаких секретов нет? — перебила его Шэнь Тан.
— Нет, — ответил Гуншу У.
За редким исключением, все воины были высокими и сильными. Это было необходимо, чтобы выдерживать нагрузки во время тренировок и боев.
Сила воина зависела от его тела. Слабый воин мог погубить себя, не справившись со своей же энергией.
Так что секрет был только один — усердно тренироваться.
Но Шэнь Тан была Литератором.
— Понятно, — вздохнула Шэнь Тан.
— Кстати, — сказал Ци Шань, — тебе нужно как-то замаскировать свое лицо и жетон воина. На всякий случай.
С ростом проблем не было. Высоких людей хватало. Главное, чтобы жетон прошел проверку, а лицо никто не узнал. А уж с этим Ци Шань мог справиться без труда. Была, правда, одна сложность…
— Этот метод действует всего семь дней, — сказал он.
— Семь дней? — уточнил Гуншу У.
— Да, — покраснел Ци Шань. — К сожалению, я еще не достиг совершенства в этом искусстве… Через семь дней тебе придется снова обратиться ко мне.
Гуншу У вздохнул. Он был немного разочарован, но не удивлен. Он знал, что у него много врагов, и что любой, кто окажется рядом с ним, подвергнется опасности. Он был благодарен Ци Шаню и его спутникам за помощь.
— Что ж, буду вам обязан, — сказал он и низко поклонился.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся Ци Шань. — Это пустяки.
Шэнь Тан наблюдала за ними, приподняв бровь.
«Похоже, он использует тот же метод, что и со мной», — подумала она.
Она не знала, что эффект от его заклинания временный. После того, как он замаскировал ее знак Литератора, он ничего не сказал о том, что его нужно будет обновлять. А ведь он должен был ее предупредить!
«Странно…» — подумала Шэнь Тан.
Она была уверена, что Ци Шань что-то задумал.
— Господин Ци, — спросил Чжай Лэ, — а ты можешь и меня так же? Я хочу быть… воином двадцатого ранга! Вот брат удивится!
Воин двадцатого ранга — это была вершина воинского мастерства! Такой воин мог в одиночку противостоять тысячам врагов!
— Нет, — отрезал Ци Шань. — Не говори глупостей.
«И откуда они берутся, эти мечтатели? — подумал он. — Сначала Шэнь Тан захотела стать Литератором первого ранга, теперь вот этот…»
Вслух он, впрочем, ничего не сказал и даже согласился исполнить просьбу Чжай Лэ. Пусть повеселится.
Ночью в Сяочэне было тихо и спокойно.
Очередь из желающих попасть в город не уменьшалась. Стражники, как обычно, грубили простым людям и заискивали перед теми, у кого были деньги или власть. Проверка документов была чистой формальностью.
Войдя в город, спутники решили разойтись.
Чжай Лэ отправился на постоялый двор, где они остановились. Ему нужно было встретиться с братом. Он обещал Шэнь Тан зайти к ней позже, чтобы договориться о совместной прогулке. А еще ему не терпелось узнать, когда она снова будет торговать вином.
Гуншу У решил остаться с Ци Шанем. Из-за того, что эффект заклинания был ограничен семью днями, ему придется держаться к нему поближе. Ци Шань предложил ему снять комнату в соседнем доме, и Гуншу У не стал отказываться. Шэнь Тан наблюдала за ними со стороны.
У нее не было сомнений, что Ци Шань что-то задумал.
Вернувшись на постоялый двор, Ци Шань попросил хозяйку помочь Гуншу У устроиться. Вскоре появился Чу Яо с несколькими свертками, завернутыми в лотосовые листья. За ним увязался толстый мальчишка с двумя забавными хвостиками на голове. Он был красным и пыхтящим, словно только что бежал марафон. В руках он держал что-то живое, что пыталось вырваться на свободу.
— Господин Шэнь, ты уже протрезвел? — спросил он.
— А то! — фыркнул Ци Шань. — Если бы он не протрезвел, я бы его сюда не привел. Он бы весь город разнес!
— А ты вернул свою «драгоценность»? — усмехнулся Чу Яо.
Шэнь Тан залилась краской.
— Да мало ли что я говорил пьяный! — пробормотала она. — Это все были недоразумения.
— Шэнь Ю Ли вернул свою «драгоценность», — сказал Ци Шань.
— Но ты же сам сказал, что это было недоразумение, — удивился Чу Яо.
— Он всю ночь гонялся за этим «недоразумением», — ответил Ци Шань. — Представь себе, мы пробежали двадцать ли за городом, чтобы спасти этого типа. Разве он не «драгоценность» после такого?
Чу Яо промолчал, но в его глазах появился интерес.
До вчерашнего дня он был знаком с Ци Шанем только понаслышке. Он знал, что Ци Шань — человек расчетливый и не станет помогать кому-то просто так. Если он рискнул ввязаться в эту историю, значит, на то была веская причина.
«Интересно, кто же этот несчастный, который попал в его поле зрения?» — подумал Чу Яо.
Он не произнес ни слова, но Ци Шань и без слов понял, о чем он думает. У него даже лоб покрылся испариной.
— А это еще кто такой? — спросил он, чтобы сменить тему. — Откуда у тебя ребенок?
— Это сын мясника, — ответил Чу Яо. — Его отец заплатил мне за обучение, так что я не мог отказать. Все равно господин Шэнь еще некоторое время пробудет в Сяочэне. Пусть пока учится у меня. В наше время лишние знания не помешают.
Он потрепал мальчика по голове и обратился к Шэнь Тан:
— Не бойся, это господин Шэнь, мой хозяин.
Мальчик робко поклонился. Несмотря на свою полноту, он двигался с неожиданной грацией.
— Здравствуйте, господин Шэнь, — пропищал он.
— А это Ци Юань Лян, — продолжил Чу Яо. — Можешь называть его «учитель».
— Здравствуйте, учитель, — послушно повторил мальчик.
Ци Шань благосклонно кивнул. Он уже хотел было отправиться в свою комнату — после ночи, проведенной в лесу, ему хотелось отдохнуть, — как вдруг услышал тихое мяуканье. Он остановился и прислушался.
— У тебя там кошка? — спросила Шэнь Тан у мальчика.
http://tl.rulate.ru/book/109723/4166763
Использование:
