Глава 30: Тавлейский инцидент (Часть 1)
Город Тавлей.
Посреди оживлённой улочки тихого городка Тавлей стоял мертвец с демонами в истинном обличии и растерянно смотрел на опешивших, развеявших его иллюзию четверых магов. Проходящий мимо ничего не понимавший люд останавливался поглазеть на необычное зрелище.
Не молодая уже волшебница при посохе по имени Ирен первой пришла в себя, как ей казалось, найдя адекватное объяснение открывшемуся зрелищу.
– Сударь Эверхорст... Признаться, поражена вашему мастерству. Иллюзии под иллюзией! И какие правдоподобные! Вы, несомненно, мертвец! А ваши питомцы, если не ошибаюсь... Точно ведь демоны. Этот ушастый называется бесом, – нервно усмехнувшись, заговорила женщина, – кто-то из местной знати устраивает бал-маскарад?..
Ксирдис мысленно облегчённо выдохнул и отрывисто согласно кивнул, подыгрывая чужому заблуждению: – Да, это так. А теперь я должен удалиться...
«Идиотка! Треклятая идиотка! Прямо посреди улицы. Сейчас уходить... Скорее уходить отсюда... Бездна! Почему иллюзия не включается?..»
Развернувшись, мертвец поспешил прочь, положив ладонь на фиолетовый самодельный талисман, пытаясь вновь включить иллюзорное обличие живого человека, но безуспешно. Магистр едва успел сделать три шага, намереваясь протолкнуться через собравшуюся толпу, как за его спиной раздался полный ужаса тихий голос магессы, преодолевшей собственный самообман: – Это не иллюзии... Они все настоящие... Ученики! Бьём разом по мертвецу!
Следовавшая за хозяином демоническая гончая, почуяв приведённую в действие магию, немедленно отреагировала, подскочив на месте и развернувшись мордой к четверке. Угрожающе рыча, Калли расправила ранее прижатые к чешуйчатому телу два гибких красноватых отростка с коготками на концах.
– Я не представляю угрозы! – выкрикнул повернувшийся лицом к противникам Ксирдис, одновременно готовя защитные чары, – давайте разойдёмся миром? Мы немедленно покинем горо...
Последняя попытка решить дело миром плодов не принесла. Древнего чародея уже не слушали. Начавшая колдовать раньше магесса первой нанесла удар, метнув в не успевшего поставить защиту мертвеца жемчужный сгусток магии. В прочем, просуществовал он совсем не долго. Едва сорвавшись с пальцев, боевое заклинание обратилось в дымку, втянувшуюся в отростки гончей.
Двое молодых магов и их сверстница замешкались от неожиданности происходящего, не сразу начав плести заклинания. В секундном ступоре пребывала и их наставница, чью магию пожрал демон. Этого времени чародею хватило на сотворение защиты. Возникшее в воздухе пламя растеклось и слилось в купол, накрывший магистра со слугами. Это стало последней каплей любопытства толпы, разразившейся паническими воплями и подобно двум волнам бросившейся бежать прочь от начавшегося сражения. Живая масса затопила улицу, разделяясь на малые потоки, зазмеившиеся по переулкам.
Ксирдису не было дела до убегавших. Его сражение только начиналось. Сверкнувшая молния молодого мага, разбившаяся снопом искр о пламенную преграду, словно сдвинула незримый переключатель в разуме демонолога, ещё при жизни десятилетие провёдшего на войне. Попытки решить дело миром с треском провалились.
Он вновь оказался в сердце битвы. Вновь на него нападали. Вновь пытались убить. В соответствии с опасной обстановкой изменился и образ мышления. Жалось, милосердие и долгие размышления отошли на задворки сознания, уступая место необходимости выжить самому, при этом не попав в плен к врагу. Вообще-то врагом древний магистр привык считать эльфов с приспешниками, но сейчас их место вполне успешно заняла четвёрка излишне наблюдательных магов, по сути, просто исполнявших свой долг перед обществом и пытавшаяся защитить сограждан от троицы монстров. Вот только для атакованного их мотивы с оправданиями уже не имели значения.
– Сами напросились! – прорычал Ксирдис, проводив взглядом испарившийся в его пламени сноп сосулек, а затем рванулся вперёд. Хозяин демонов прекрасно знал способности своих слуг, понимая, что скрытая пламенным куполом гончая сейчас не может поглощать чужую магию, иначе гарантированно повредит и защиту. Не обделённый боевым опытом, демонолог решил действовать лично.
Преодолеть три шага до стоявшей впереди магессы с посохом оказалось делом пары секунд. Пламенная преграда беспрепятственно выпускала из под собственной защиты магию и физические объекты, но препятствовала проникновению чего-либо внутрь. Вот и сейчас оставшиеся стоять на месте демоны невредимыми оказались за пределами барьера. Женщина с посохом, не ожидавшая наглого нападения в лоб, напротив, сшиблась с ним. Огонь, направляемый создателем, охотно вгрызался в её мантию с волосами, пытаясь вцепиться и за живую плоть.
Загоревшаяся Ирен закричала, шагнув назад, но защитную магию сплести успела, окружив себя полупрозрачным щитом. Как выяснилось секундой позже, это ей не помогло. Демонолог достиг желаемого, сблизившись с целью достаточно для того, чтобы пустить в ход привычные чары, коими некогда славился его цех.
Продолжая идти на пятящуюся магессу, одновременно давя огненным щитом, Ксирдис протянул к ней правую руку. С окутанной фиолетовым сиянием ладони по пальцам потекла исторгающая души магия, вытянувшаяся в пять бесплотных подобий щупалец, беспрепятственно преодолевших огонь и не предназначенный для сдерживания подобных чар голубой барьер, затем впившихся в лицо горящей женщины.
Слуги не остались в стороне от начавшегося сражения. Видя, что хозяин принял бой, оставшийся без защиты Гел-Гуппо несколько секунд просто растерянно стоял на месте, а затем пропищал насущный вопрос: – Хозяин, их можно бить?..
– Троицу убейте! – на языке демонов прокричал занятый вытягиванием души магистр. Большего бесёнку и не требовалось.
Выскочив из-за сдвинувшегося вперед огненного купола, о который вновь бессильно разбилась молния молодого мага, попытавшегося зайти за спину мертвеца, демонёнок проворно сотворил маленький огненный шарик и метнул его в лицо наглеца. Парень, успевший поставить себе какую-то невидимую обычному глазу защиту, отшатнулся от неожиданной магической атаки, хоть и отделался всего лишь лёгким ожогом на щеке.
Швырнув ещё одно заклятье в человека, бес проворно отбежал в сторону, за мгновение до того, как о мостовую, где он находился, ударила электрическая плеть. Второй, несколько иной огненный шарик пробил защиту начинающего мага, попав тому в левы бок, а затем с глухим хлопком взорвавшись, чем вырвал несколько кусков плоти и оставил опалённую рану размером с кулак.
Получив приказ, Калли тоже не мешкала. Выплюнув трофейный хвост и обежав пылающий защитный купол хозяина по правой стороне, она набросилась на не успевшую среагировать молодую магичку. Клыки гончей впились в ногу завизжавшей девушки, а пара гибких отростков с острыми коготками на концах принялись поочередно бить по животу несчастной. Затем последовал резкий рывок, и жертва упала на мостовую. Охотница из демонического рода тут же разжала зубы, только чтобы спустя пару секунд сомкнуть их на беззащитной шее.
Второй парень, ошарашенный зрелищем смерти соученицы, попытался сплести заклятие и ударить по гончей. Но его ледяная магия, едва сорвавшись с рук, обратилась дымкой и стала пищей для демона.
Спустя примерно двадцать секунд от начала сражения Ксирдис убрал в бархатный мешочек свежесозданный фиолетовый осколок и перешагнул через упавшее, успевшее обуглиться женское тело, собираясь вырвать душу из пока пятившегося от гончей молодого мага.
Демонолог не успел осуществить задуманное. Калли оказалась проворнее, преодолев отделяющее от добычи расстояние парой прыжков, при этом финальным толчком повалив её на землю. Парень сопротивлялся, пытаясь голыми руками удержать раззявленную окровавленную пасть. Увы, это оказалось бессмысленно. Вновь заработали когтистые отростки, нанося удары по лицу и глазам.
Видя, что слуга уже расправилась со второй жертвой, магистр переключил внимание на последнего условно уцелевшего противника с разорванным боком и горящей ногой, пытавшегося уползти от беса, держащего в маленьких ручках занесённый над головой огненный шарик. Ухмыляясь, Гел-Гуппо дал молодому магу отползти немного подальше, а затем швырнул заклятье, взорвавшееся с глухим хлопком о подставленную спину несчастного.
– Хозяин! Я живого взял! Да-да-да! – радостно закричал ошалевшим от собственного неожиданного успеха бесёнок.
– Молодец, – сухо похвалил слугу чародей, подходя ближе.
– По-пощ-щади! – прохрипел оглянувшийся назад маг, а затем перевернувшись на спину, – п-пощады!
Глядя в полные неподдельного ужаса глаза молодого человека с обожжённой щекой, будто бы не чувствовавшего боли от горящей ноги, обожжённой спины и развороченного бока, в Ксирдисе шевельнулось сомнение: «Вроде бы способный. Какую-то поддерживающую магию на себя наложить сумел. Может быть, и впрямь пощадить? Чего таланту зря пропадать. В знак доброй воли...» – но почти сразу забыл о милосердии. Парень резко вскинул вверх руку, и с нее сорвался алый магический сгусток. Взлетев в небо, он расцвел яркой вспышкой, прекрасно видимой по всему городу.
«Проклятье. Он сигнал подал. Расслабился я от лёгкой победы...» – подумал демонолог, а вслух произнёс: – Сам свою судьбу выбрал. Обещаю, будет очень больно.
С протянутой мёртвой ладони к молодому магу сквозь пламя защитного купола потянулись фиолетовые подобия щупалец.
Убрав новый осколок души, Ксирдис бегло осмотрел четыре трупа, а затем взглянул в обе стороны опустевшей улицы. Люди разбежались кто куда. Лишь в отдалении виднелся хвост удиравшей толпы, через которую проталкивалась пара стражников, увидевших вспышку в небе и оказавшихся ближе всего к месту происшествия.
Демонолог ударил посохом о мостовую, заставив сиять багровый треснувший камень в навершии. Несколькими мгновениями позже фиолетовым сиянием покрылись тела убитых гончей парня и девушки. Свечение на трупах собралось в сгустки и потянулось к заклинателю.
«Нужно собрать начавшие рассеиваться души. Похоже, что магическая сила мне сегодня очень пригодится, хоть её половина сейчас и пойдёт Калли в соответствии с нашим договором. Ещё бесу часть отдам... Плевать на стражников. Вон застыли в отдалении при виде меня. Глазеют трусы...»
http://tl.rulate.ru/book/109687/5018500
Готово:
Использование:
