Священная земля Кетес Шу Сараснейн.
Когда-то это место называлось горной цепью Аль-Крид, но после того, как первый император империи Сараснейн, Сетин Крел Сараснейн, убил здесь Дракона Карсеарина и получил титул Драконоборца, оно стало священным, и доступ сюда был строго запрещен.
В лесу царила тишина.
Только изредка доносились крики мелких животных, но даже монстры не водились в этих краях.
На большой поляне в чаще леса…
Раздался странный треск, и в воздухе возник огромный светящийся круг.
Вжух!
Открылся портал, и из него вышла молодая красивая женщина лет двадцати пяти с фиолетовыми волосами.
Закрыв портал щелчком пальцев, она огляделась.
На другой стороне поляны сидели молодой черноволосый мужчина и маг средних лет в черном плаще.
— Давно не виделись, Юна, — усмехнулся мужчина.
Юна странно улыбнулась, преувеличенно низко кланяясь.
— О, какое счастье… — проговорила она. — Какая честь для жалкой простолюдинки лицезреть великого Драконоборца, объединителя Шести Королевств Хейда, первого императора империи Сараснейн…
— Ты неисправима, — покачал головой Сетин, заметив язвительный тон. — Маг седьмого круга… Да тебя бы с руками оторвали в королевском дворце…
— Думаешь, я бы согласилась? — глаза Юны сверкнули гневом.
Сетин отвел взгляд.
Он не хотел с ней спорить. Пора было встречать новых гостей.
На другом конце поляны снова открылся портал.
Из него вышел красивый молодой человек со светлыми волосами в белоснежной рясе священника.
— Добро пожаловать, Ваше Святейшество, — произнес Сетин.
— Не пришел бы — так сдох бы со скуки, — усмехнулся Пит.
Через некоторое время открылся еще один портал.
Все собрались.
Все, кто дал клятву десять лет назад.
Из последнего портала выехали молодой черноволосый мужчина в инвалидной коляске и девушка.
— Рад вас видеть, Плуто, Вера, — Гастер приветливо махнул им рукой.
— И мы рады, — улыбнулись Плуто и Вера.
— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Гастер у Плуто.
Плуто поднял дрожащую правую руку.
— Гораздо лучше. Чувствительность почти вернулась… до пояса.
— Невероятно! — воскликнул Гастер, разглядывая его.
Пальцы Плуто двигались!
— Это было нелегко.
Плуто получил тяжелую травму.
Резкое сжатие маны вызвало резонанс и разрыв тканей…
Были повреждены не просто нервы или мышцы — разрушилась сама структура маны, из которой состояло его тело.
Каждый миллиметр движения давался ему с невероятным трудом.
Это была не просто физическая боль, это была боль разрушения самой сути его существования. Никакая магия, никакие божественные заклинания не могли ему помочь.
И все же, Плуто смог частично восстановиться!
— Скоро ты будешь совсем здоров, — прошептала Вера, с гордостью глядя на любимого.
Гастер молча кивнул.
С такой силой воли он обязательно справится.
Он обязательно поправится и встанет на ноги.
Конечно, не все были рады этому.
— Десять лет прошло, а он только до пояса… Сколько же ему еще восстанавливаться? — с усмешкой проговорил Сетин.
Плуто никак не отреагировал на его колкость.
И дело было не в том, что он сейчас был беспомощным калекой.
И не в том, что перед ним стоял император Сараснейн, некогда могущественный король Шести Королевств Хейда, один из сильнейших мастеров меча.
Просто для Плуто сейчас все эти мелочные чувства не имели никакого значения.
— Буду стараться, — весело ответил он. — Хуже не будет.
Сетин еще сильнее нахмурился.
Почему этот калека, потерявший все, выглядит гораздо счастливее, чем он, император, достигший вершины могущества?
— Что ж, желаю скорейшего выздоровления, — пробормотал Сетин, скрывая свою злобу. — Честь моего отца не вернешь, убивая больных.
Плуто, казалось, не обратил на его слова никакого внимания.
— Крайне польщен. Продолжай молиться за меня.
— Тьфу ты… — прошипел Сетин, отворачиваясь.
На поляне повисла гнетущая тишина.
Но, похоже, никого это не волновало.
Так было всегда… каждый год…
— Ничего не меняется, — вздохнул Пит, качая головой. Внезапно он почувствовал колебания маны и усмехнулся.
— А вот и опоздавшие.
Остался только один человек.
— Принцесса Селена пожаловала, — спокойно произнесла Вера.
Из портала вышла молодая красивая женщина с золотистыми волосами.
Она больше не была похожа на ту наивную девушку, какой была десять лет назад. Сейчас перед ними стояла уверенная в себе красавица, от которой исходило какое-то особое очарование.
— Всем привет, — широко улыбнулась она. — Ну что, предатели, изменники и отступники… Похоже, сегодня мы видимся в последний раз?
— А ты-то сама? — удивленно спросила Юна, прислонившись к дереву.
На поляне стало совсем тихо.
Холодный ветер пронесся между деревьями.
Как и всегда…
Как и все эти десять лет…
— Так, хватит вам, — прервал молчание Гастер. — Ведете себя, как малые дети… Вам еще жить да жить, дружить нужно!
Все посмотрели на него с таким выражением, что он тут же пожалел о своих словах.
— Чего вы на меня так смотрите? — он сделал вид, что не понимает, в чем дело.
«Он что, серьезно?»
«Это он во всем виноват…»
«Как он может…»
Но никто не мог его винить.
Они сделали свой выбор. Выбрали жизнь.
Сетин поднялся.
— Пойдемте, — глухо произнес он.
Все молча последовали за ним.
Они шли к огромной пещере, расположенной неподалеку.
***
Пещера была глубокой и темной.
Но все двигались уверенно, словно бывали здесь уже много раз.
Наконец они достигли цели.
В глубине пещеры находилось огромное углубление, похожее на чашу.
В нем лежало какое-то существо.
Огромный красно-черный дракон мирно спал, сложив свои четыре крыла и спрятав голову с двенадцатью рогами под ними.
— Займите свои места! — скомандовал Гастер.
Все встали вокруг «чаши», окружив спящего дракона.
— Надеюсь, в последний раз, — пробормотал Сетин, глядя вниз.
***
Арин проснулся в холодном поту.
— Аааа!
Он лежал в какой-то лачуге.
Это был общий зал старой обшарпанной гостиницы. Над входом висела выцветшая вывеска: «Таверна «У Лайры».
— …А?
Арин огляделся.
Юна стояла у очага, помешивая суп с маслом и кукурузной мукой.
Ария сидела на полу и чистила картошку.
Юна окликнула Пита, который сидел в углу.
Пит подошел к ней, взял котелок с углями и поставил его в очаг.
Все было спокойно.
Все было, как обычно.
— …Эээ? — удивленно протянул Арин.
Юна посмотрела на него.
— Что с тобой, Арин? — спросила она.
Арин молчал, хлопая глазами.
— Ты чего? — рассмеялся Сетин, проходивший мимо с Селеной. — Кошмар приснился?
— …Кошмар? — Арин поднял на него глаза.
Он задумался.
— Наверное, — пробормотал он.
— Что тебе снилось? — спросил Пит, помешивая суп.
— Ну… Ария умерла… А потом Сетин пронзил меня мечом, — тихо проговорил Арин, понурив голову.
Сетин расхохотался.
— Вот тебе и приснится же такое!
— …Ага, — Арин покраснел.
— Да это просто сон, — улыбнулся Сетин.
Арин огляделся.
Ничего не изменилось.
Все было, как и прежде.
Он улыбнулся.
Да, точно.
Это был просто сон.
Арин подошел к Арии и обнял ее за плечи.
— Ария, — прошептал он.
— Что? — она удивленно посмотрела на него.
— Не умирай.
— С чего бы это? — рассмеялась Ария.
***
— Свершилось, — раздался в темноте голос Гастера.
Все опустили руки и посмотрели на спящего дракона.
— Ненавижу это ощущение… И почему оно не проходит? — нахмурился Пит.
Все молча кивнули.
Их одежда была мокрой от пота.
То, что они сделали, было нелегко.
— Больше этого не повторится, герцог Гастер? — спросил Сетин.
Гастер сделал несколько пассов рукой и кивнул.
— Да. Теперь мои «Фантомы Сна» прочно закрепились в его разуме. Вам больше не нужно приходить сюда и заново проживать свои воспоминания, чтобы поддерживать этот мир.
Все облегченно вздохнули.
— Он будет вечно спать, — продолжил Гастер, — видя сны о счастливом прошлом.
Все молча кивнули и направились к выходу.
Больше им не нужно было сюда возвращаться. И это одновременно радовало и пугало их.
— Спокойной ночи, Арин, — прошептала Юна, останавливаясь у выхода из пещеры и глядя в темноту. — Спи спокойно…
***
Багровое небо пылало в лучах заходящего солнца.
Молодая женщина с бесстрастным лицом сидела, прислонившись к дереву, и смотрела на закат.
Вдруг она опустила глаза.
У ее ног лежал юноша с длинными красными волосами, обнимая колени руками.
— Ты уснул, Арин? Может, уже пойдем…?
— Нет, посиди еще немного, — Арин открыл глаза. — Мне здесь нравится.
Дул приятный ветерок, в воздухе витал аромат трав.
— Но ведь на кровати удобнее, — улыбнулась Ария, гладя его по голове.
— Мне нравится лежать у тебя на коленях, — пробормотал Арин, закрывая глаза. — Наверное, я уже привык.
— Тебе-то хорошо, а вот мне… — начала было Ария.
— Да ладно тебе, я не тяжелый, — Арин попытался подняться, но Ария остановила его.
— Лежи, лежи. Все в порядке.
Арин улыбнулся и снова устроился поудобнее. Вдруг он удивленно посмотрел на Арию.
— А? Ты чего это? Улыбаешься?
На губах Арии играла легкая улыбка.
— Да, улыбаюсь.
— Правда? Можно улыбаться? — в его голосе послышались шутливые нотки, напоминающие Юну.
Ария улыбнулась и погладила его по щеке.
Арин закрыл глаза, наслаждаясь ее прикосновениями.
Ее руки были не очень нежными… даже немного шершавыми…
Но от них исходило тепло.
Тепло, как и от ее глаз.
— Хе-хе, — Арин засмеялся и прижался к ней.
Тепло и уютно…
Он перевернулся на спину и покатился по траве.
— Перестань валяться, а то опять всю одежду перепачкаешь, — Ария сделала вид, что сердится, и поднялась.
— Вставай, а то простудишься.
Арин, лишившись опоры, шлепнулся на землю.
— Эй, ну ты чего? — рассмеялся он и снова прижался к Арии.
На этот раз она не стала его отталкивать и нежно обняла.
— Ария…
— Что?
— Ты самая лучшая на свете.
— Ты тоже, Арин.
Арин широко улыбнулся.
Он был счастлив.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4367279
Готово:
Использование:
