Из-за двери вышла юная девушка с кожей белой, словно снег. Ее великолепные золотистые волосы, ниспадающие до пояса, отражали лунный свет, разгоняя тьму.
Наблюдая за выходящей Селеной, Юна в очередной раз восхитилась:
«Она и правда прекрасна. Не уступает даже Арину».
Сетин недоуменно склонил голову:
— Что? Ты не спишь? Уже глубокая ночь.
Селена слегка смущенно улыбнулась:
— Кажется, я слишком много спала днем.
«Ну, если считать обморок за сон, то да, она отлично выспалась», — подумала Юна, глядя на разбросанные вокруг обугленные трупы. Девушка вздрогнула.
— Ужасно…
Сетин снова принял серьезный вид:
— Они всего лишь поплатились за свои грехи.
Реакция Селены отличалась от реакции Юны. Она просто кивнула, словно это было само собой разумеющимся.
— И все же было бы лучше, если бы их наказание было более… аккуратным.
Как бы прекрасна она ни была, она все же королева. И хотя ужасные зрелища были ей не в новинку, к наказанию виновных она явно привыкла.
Селена подошла к Сетину и Юне. Поднялся ветер. Прохладный ночной бриз мягко обдал троицу и унесся вдаль.
— Сетин, — обратилась к нему девушка.
— Да?
— Спасибо вам за то, что вы сделали сегодня днем.
Сетин смутился, увидев, как она серьезно кланяется ему.
— Я всего лишь выполнил свой долг рыцаря.
— Рыцаря… — задумчиво произнесла Селена и продолжила: — Во дворце много сильных рыцарей, но я впервые вижу такого умелого воина в вашем возрасте. Разве в вашем возрасте обычно не проходят обучение в качестве оруженосцев?
Сетин покраснел:
— Ну… я и есть оруженосец.
Он еще учился в Академии Шайхард, когда случилась эта беда. Поскольку официально он еще не был посвящен в рыцари, то оставался оруженосцем.
Селена не обратила на это внимания. Ее интересовало совсем другое:
— И ваш меч… это явно не простой клинок?
Сетин вздрогнул и приложил палец к губам:
— Тсс!
— А?
— Прошу прощения, но об этом позже…
— Ах…
Селена поняла свою оплошность и нахмурилась. Судя по всему, происхождение меча было тайной даже для ее товарищей.
У нее возник вопрос:
— Почему секрет? Его происхождение неизвестно?
Юна все это время наблюдала за ними с недовольным выражением лица:
— Да что они там шепчутся?
Ей не нравилось, что они о чем-то говорят так, словно она здесь лишняя.
— Ладно, отлично. У меня как раз были вопросы.
Юна встала между ними:
— Селена.
— Да?
— Можно тебя кое о чем спросить? Насчет Арии.
Сетина и Селены в тот момент рядом не было, так что они не могли этого знать. Но Юна днем во всей красе ощутила исходящую от Арии чудовищную жажду крови.
Это нельзя было просто так оставлять.
— Что за сосуд души такой, из-за которого Ария… ну, ты понимаешь?
Выражение лица Селены изменилось.
Из невинной девушки она превратилась в хладнокровную волшебницу. Ее глаза, полные страха перед суровой реальностью, стали острыми, как у ученого, жаждущего знаний.
— Расскажите мне все по порядку.
***
Выслушав рассказ, Сетин прищелкнул языком, глядя в сторону гостиницы:
— Невероятно! Значит, вот что произошло? Чуть не случилось беды.
Селена же, наоборот, казалась очень заинтригованной:
— Обратный поток эмоций разрушает тело? Необычное явление…
Она произнесла фразу, которую Сетину было трудно понять:
— Похоже, мана нечеловеческого происхождения конфликтует с человеческой маной.
Сетин, привыкший зарабатывать на жизнь мечом, естественно, ничего не понял:
— Что?
Даже Юна, неплохо разбирающаяся в магии, была удивлена:
— Эм… ты не могла бы объяснить это попроще?
— Конечно, — с готовностью кивнула Селена и начала объяснять: — Для начала, все ведь знают, что такое мана?
— Это что-то вроде энергии, которой пользуются маги и мастера меча, чтобы творить заклинания и создавать ауру?
— Верно, но я говорю о самой сути этой силы.
Сетин замотал головой, демонстрируя свое полное непонимание:
— Нет, совсем нет.
Улыбнувшись, Селена продолжила:
— Мана — это фундаментальная сила, составляющая основу всего сущего, сила, дарующая право на существование.
— Что?
— Другими словами, мана циркулирует. Она исчезает и возрождается. Мана — это сама суть бытия.
— …Что?
— Слишком сложно? Проще говоря, это первозданная сила, которая закрепляет и поддерживает «существование» во времени и пространстве…
— …?
Возможно, она и пыталась говорить проще, но для Сетина это звучало еще более непонятно.
«И где же тут простота?» — подумал он.
В отличие от него, Юна поняла. В конце концов, это были основы магических знаний. Девушка решила дополнить объяснение Селены:
— У каждого существа есть определенный запас маны. И у живых, и у неживых, у камней, у деревьев… существование в этом мире означает обладание определенным количеством маны.
Сетин не был до конца уверен, что понял. Он вопросительно посмотрел на Селену. Та продолжила:
— Давайте представим, что нынешнее пространство-время, то есть наш мир, — это чистый белый лист бумаги. А все, что существует, включая нас с вами, располагается на этом листе, который мы называем миром, этим самым пространством-временем.
Она взяла ветку и начала рисовать на земле. Потом подняла с земли опавший лист.
— Как нам прикрепить этот лист к бумаге? Наверное, нужно использовать клей, верно? Точно так же, чтобы «материя» держалась на «пространстве-времени», нужен клей. И этот клей — мана. Конечно, это грубое сравнение, и на самом деле все гораздо сложнее, но если говорить только о пространственно-временном аспекте, то все именно так.
Сетин присел на корточки, наблюдая за рисунком Селены, и кивнул:
— О, вот оно что.
Глядя на него, Юна окончательно убедилась:
— Ты ведь ничего не понял, да?
— Ага.
— …
— Нет, ну правда, какое отношение все это имеет к Арии?
— Не торопись, — одернула его Юна. — Все это — мана в широком смысле этого слова. А теперь она сужает рамки до человека.
Дальше уже и Юна ничего не понимала. Она с горящими глазами ждала продолжения.
Селена продолжила:
— Прежде всего, важно понимать, что мана, из которой состоит все сущее, и мана, которой управляют маги, мастера меча и заклинатели духов, — это одна и та же сила, но в то же время и разные вещи.
В глазах Сетина начала появляться скука.
— Да что она говорит? Я вообще ничего не понимаю…
Но объяснения не прекращались.
— Допустим, Сетин, ты идешь по дороге и ломаешь ветку, чтобы использовать ее как посох. Ты можешь свободно размахивать этим посохом, верно? Но он не является частью тебя самого.
Юна, казалось, поняла, о чем идет речь:
— Но рука, которой ты размахиваешь посохом, — это часть тебя, не так ли?
— Именно! Маги и мастера меча используют внешнюю ману, составляющую этот мир, как своего рода инструмент. Маги управляют ею с помощью своей воли, а мастера меча накапливают ее в своем теле и используют, ассимилируя ее.
Стоит отметить, что в данном случае «тело» не означает физическую оболочку.
— Мы говорим о «мане бытия», которая является частью мага или мастера меча.
В общем, использование маны мастерами меча и магами можно сравнить со сломанной веткой, используемой в качестве инструмента. Разница между ней и маной бытия заключается именно в этом.
— Хм… — Сетин застонал, потирая лоб. Глядя на него, Юна подумала:
«Кажется, до него что-то начало доходить».
Если бы он совсем ничего не понимал, то даже не стал бы утруждать себя размышлениями.
— В общем, с маной все понятно?
Выражение лица Селены стало серьезным.
— Так вот, с маной Арии все немного иначе.
Ее мана не была ни маной бытия, ни инструментом.
— Если быть точным, то это смесь двух типов.
Тело Арии, химеры, состояло не только из человеческих клеток, но и из плоти самых разных монстров. У каждого из этих монстров была своя собственная «мана бытия».
— Это ситуация, когда мана бытия используется как инструмент. Представьте, что человек с ампутированной ногой вживил себе в бедро костыль.
Если в здоровое тело вставить что-то чужеродное, то побочные эффекты неизбежны.
Например, начнутся воспаления или нагноения.
— То же самое происходит, когда в здоровую душу вставляют что-то чуждое.
Пока Ария подавляет свои эмоции, она еще может держаться. Человеческая и нечеловеческая части не конфликтуют между собой.
Но что произойдет, если она позволит себе испытывать человеческие чувства?
— Тело монстра получит сигнал о том, что в нем есть чужеродная мана.
Сущность пошатнется, душа потеряет контроль, и в результате тело начнет разрушаться.
— Думаю, все дело именно в этом. Конечно, это всего лишь мое предположение, но я уверена, что не ошибаюсь.
Как-никак, Селена была Королевой Магии, сильнейшей волшебницей Империи, пусть и в теории.
Да и слова «всего лишь в теории» скорее всего означали, что в теории она права на все сто.
— На самом деле, меня волнует не то, почему у Арии идет кровь.
Селена задумчиво покачала головой.
— Меня волнует, почему кровотечение останавливается. Это же нонсенс…
***
Мана циркулирует.
Внутри всего живого.
— В неживых объектах мана не циркулирует. Нежить — это исключение. По сути, определение жизни — это наличие циркулирующей маны.
Статичная мана формирует материю, а циркулирующая мана наделяет ее жизнью.
И этот поток не всегда постоянен.
Иногда он меняет направление, иногда закручивается в водовороты, иногда становится бурным.
Столкновение этих потоков маны и есть то, что люди называют эмоциями.
— У спокойных и рассудительных людей поток маны плавный и ровный. Чем более он хаотичен и бурен, тем более эмоционален человек. Когда вы злитесь, ваше сердце бьется чаще, верно? Сердце — это источник жизни, и когда мана течет по телу, она влияет на него, и это влияние в первую очередь сказывается на крови, которая циркулирует по всему организму.
Сетин глубоко вздохнул.
Он понял только одно.
— …Ты ведь сейчас пытаешься объяснить это простыми словами?
Он понимал, что с его уровнем знаний ему этого не понять.
— И как маги вообще живут с такими мыслями?
Он имел полное право жаловаться. Сетин мог спокойно жить, не зная, что такое мана.
Мастера меча постигали ману через просветление, а не через знания.
Но разговор на этом не закончился.
Ведь Юна уже достала свой блокнот с горящими глазами.
— Давайте представим реку. Чем сильнее течение реки, тем сильнее эрозия берегов, верно? Точно так же «мана», подобно воде, течет по «существу», подобно реке, оказывая на него влияние.
Другими словами, проявление эмоций незаметно разрушает саму сущность!
Сетин испуганно переспросил:
— Что? Эмоции сокращают жизнь?
— Нет, они уменьшают ману бытия.
— Разве это не одно и то же?
— Не совсем… Как бы это объяснить…
Видя, что Селена затрудняется с ответом, Юна решила вмешаться:
— Когда человек подвержен сильным эмоциям, его тело стареет быстрее.
— Точно! — обрадовалась Селена.
— О, это я понимаю, — с энтузиазмом кивнул Сетин.
Он и сам замечал, что вспыльчивые люди стареют быстрее.
Тем временем Селена продолжила:
— Конечно, для обычного человека это не проблема. Физическая жизнь заканчивается раньше, чем поток маны успевает разрушить сущность.
Однако проблемы начинаются, когда существо получает слишком большой запас маны, с которым не может справиться.
— Это как раз случай Арии.
— Например?
— Что «например», Сетин?
— Обычно в таких случаях приводят примеры.
Селена задумалась, пытаясь придумать подходящий пример.
К счастью, ей удалось вспомнить теоретический случай:
— Когда потоки маны сталкиваются слишком сильно, возникает невидимая энергия. Жажда крови, аура дракона, или, например, чары, которые иногда используют монстры. Знаете, есть такое понятие — «аура»? Представьте себе что-то подобное.
Сетин кивнул:
— Да, с примером понятно.
Глядя на него, Селена все поняла.
— А, так он все равно ничего не понял…
Решив не обращать на Сетина внимания, она продолжила объяснять, глядя только на Юну:
— В случае с Арией, или, вернее, с сосудом души, у нее сильное тело и огромный запас маны, но ее сущность не способна с этим справиться.
— То есть, это как река, которая вот-вот выйдет из берегов, но ее сдерживает дамба?
— Именно!
Радостно кивнув, Селена пробормотала себе под нос:
— Она уже давно должна была разрушиться… интересно, что же служит «дамбой»…
Так или иначе, когда возникают эмоции, поток маны становится турбулентным. И он начинает разрушать сущность.
Сущность разрушается, и тело следует за ней.
Вот как люди стареют и умирают.
— Но обратное неверно.
Драконы могут принимать облик любых других разумных существ, и их мощная мана не вредит их телам, даже если эти тела намного слабее их истинной формы.
— Потому что их сущность принимает ману.
Вот почему физические раны можно залечить с помощью магии или зелий, но разрушенную сущность восстановить невозможно.
— Остается лишь ждать, пока она исцелится сама.
— А что может разрушить сущность? — с любопытством спросила Юна.
— Например, то, что происходит с Арией, или попытка человека использовать магию девятого круга и выше.
Сетин все это время изо всех сил старался не заснуть.
Не то чтобы ему было неинтересно.
Но что он мог поделать?
Как бы он ни старался, он все равно ничего не понимал!
Обнимая свою никчемную голову, не способную к сложному анализу, Сетин мучился…
***
— Слушай, Гастер?
В это же время, в сотнях километров отсюда, в горах Мадаин на юге Империи, в походной палатке, разбитой между горами Аль-Крид и границей с Карселем, один юноша мучился точно так же, как и Сетин, пытаясь понять сложные материи.
— У меня к тебе просьба. Ты можешь объяснить это еще проще?
http://tl.rulate.ru/book/109464/4367064
Готово:
Использование:
