Плуто был цел и невредим.
Он стоял как ни в чём не бывало, словно и не в него только что ударила молния средь бела дня.
— К-как… — потрясённо пробормотал Елинек. — Как ты выжил без доспехов, да ещё и получив удар в упор?..
— Да ничего особенного, — ответил Плуто.
Всё его тело светилось голубоватыми искрами.
— Просто защитился, окутав себя энергией клинка.
— …Такое вообще возможно?..
— А что тут такого? — Плуто вскинул правую руку, словно показывая фокус. — Видишь? Я могу создавать потоки энергии клинка даже рукой. А раз могу рукой, то почему не могу всем телом?
— Н-но…
Плуто усмехнулся, глядя на искажённое лицо Елинека.
— Если это твой предел, дедуля, то дальше драться бессмысленно. Не проще ли сдаться и умереть спокойно?
— Не неси чушь! У меня в запасе ещё много мощных заклинаний! — гневно воскликнул Елинек и начал подготовку к новому заклинанию. — О, всепоглощающий огонь, стань огненным столпом и порази моего врага…
Судя по всему, это было заклинание с очень долгим временем произнесения.
Вообще, для мага в одиночку читать долгое заклинание перед противником — всё равно что подписать себе смертный приговор.
Ведь противнику достаточно просто подойти поближе и полоснуть мечом по шее, пока маг сосредоточен на заклинании.
Однако Плуто даже не пошевелился.
У него на то была своя причина.
— Надеюсь, на этот раз это будет что-то стоящее, — пробормотал он себе под нос.
— Не сомневайся! Огненный Удар! — прорычал Елинек, услышав его слова.
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
Огненный столп обрушился на Плуто. Трава вокруг мгновенно вспыхнула от жара.
— Умри, наглец!
Внезапно на губах Плуто появилась довольная улыбка.
— Отлично. Ты идеально подходишь на роль подопытного кролика.
Всё его тело окутала аура тьмы.
С громким рёвом тьма поглотила огненный столп. Мощнейшее заклинание Елинека, на которое он потратил все силы, исчезло в одно мгновение.
Поглотив пламя, чёрная энергия собралась в одну точку. Клинок Приносящий Свет окутало чёрное пламя.
— Получилось, — ухмыльнулся Плуто, глядя на свой меч.
— Как?.. — потрясённо воскликнул Елинек, глядя на чёрный клинок. — Я никогда не слышал о чёрных потоках энергии клинка!
— Разумеется. Я только что его создал!
Плуто взмахнул мечом. Поток чёрной энергии прорезал воздух.
Несмотря на шок, Елинек инстинктивно использовал защитное заклинание.
— Чёрт! Лунный Щит!
Достойная реакция для опытного мага мастер-класса, однако…
— Кха!
Тёмный клинок с лёгкостью пробил Лунный Щит и пронзил Елинеку живот. Он был во много раз мощнее обычного.
— А-ах…
— Отлично. Теперь я смогу потягаться даже с Дариосом, — пробормотал Плуто, подходя к старому магу, который корчился от боли.
— Ч-что это… что это было?.. — прохрипел Елинек. Несмотря на то, что он умирал, любопытство мага было сильнее боли.
— Да ерунда всё это, — хмыкнул Плуто, начиная свой рассказ. — Меня же все называют Чёрным Рыцарем, верно? А меня никто не узнаёт.
Начиная с охранников Елинека.
— Меня это так разозлило… Почему все считают Драконоборцем только Дариоса, а меня нет? В бою мы оба непобедимы. Вот я и подумал: а что, если мой клинок станет чёрным, как смоль? Может, тогда меня начнут узнавать? Вот и попробовал… И, как видишь, сила выросла в несколько раз! Ха-ха-ха!
— И… и всё это… из-за этого?..
— А? — Плуто непонимающе склонил голову, глядя на то, как Елинек, не договорив, испускает дух. — Ладно, с этим покончено. Пойду навещу Веру.
— О, точно, перед уходом нужно же отчитаться! — Плуто огляделся по сторонам и с наслаждением потянулся.
Он достал из-за пазухи небольшой кристалл.
Это был кристалл для двусторонней магической связи.
Влив в него немного маны, Плуто увидел, как кристалл засиял, и в нём возникло изображение мужчины средних лет с каштановыми волосами.
— Привет, Гастер! Я тут Елинека прикон…
— Почему ты так долго не выходил на связь?! — перебил его Гастер. — Ты хоть представляешь, как мы волновались?! В общем, забудь об этой миссии и немедленно возвращайся в Карсель!
Судя по его лицу, случилось что-то серьёзное, но Плуто не придал этому значения.
Гастер всегда паниковал по пустякам.
«Хм, неужели что-то интересное?» — подумал Плуто.
И, по опыту, он знал, что то, что было «интересным» для мага, для всех остальных чаще всего оказывалось пустяком.
— Я как раз хотел сказать, что с Елинеком покончено, — небрежно бросил Плуто. — Миссия выполнена. Как раз собирался возвращаться.
— Правда? Ну и славно.
— Да что же случилось-то? Неужели вы нашли местонахождение Фарусии или Риэгиса?
— Похоже, Риэгис находится в подземельях королевского дворца Лаштаниена. А вот Фарусия пока… Хотя нет, не время сейчас об этом!
— Хм, так в подземельях королевского дворца Лашутаниен… — задумчиво протянул Плуто.
— Да не тяни ты! — рявкнул Гастер. — Ты меня совсем запутал! Сейчас не до Риэгиса!
— А до кого же тогда?
— Чёрт возьми! Нас ограбили!
***
Гастер в панике начал объяснять.
Король-воитель Ларго, правитель Империи Гайанес, вторгся на территорию бывшего королевства Батран, что на востоке, с армией в сто тысяч солдат.
Настоящее ограбление.
Все войска Карселя были сосредоточены на западной границе. В самом королевстве практически не осталось воинов.
На первый взгляд, это казалось безрассудством со стороны Карселя, но у них были на то свои причины.
— Но как такое возможно?.. — не понимал Плуто. — Как им удалось пересечь границу? Морской путь преграждает Синий Дракон Архиад, а на суше — Лартеадские горы!
Конечно, Лартеадские горы славились своей неприступностью, но всё же не настолько, чтобы человек не смог пересечь их, пусть и с риском для жизни.
Однако дурная слава этих гор была связана совсем не с их высотой.
— Но ведь это же владения Древнего Красного Дракона Карштайна! Империи стоило бы опасаться не нас, а его гнева!
— Именно Лартеадские горы они и пересекли, — серьёзным тоном ответил Гастер. — И на всех их знамёнах развевается символ Карштайна, о котором ты только что говорил.
Лицо Плуто исказилось от ужаса.
— Символ Карштайна на знамёнах?..
Он наконец-то осознал всю серьёзность ситуации.
— Н-неужели… Неужели дракон вмешался в дела людей?..
От его прежней самоуверенности не осталось и следа. Он выглядел таким испуганным, что становилось его даже жаль.
Однако Гастер не стал его упрекать. Да и не имел права.
— И не просто дракон, а Древний Дракон…
Гастер был ничуть не менее напуган, чем Плуто.
Вряд ли на свете найдётся кто-то, кто боится драконов сильнее тех, кому уже доводилось с ними сражаться.
— Чёрт… Да у этого Карштайна с головой всё в порядке? С чего это он вдруг?..
— Карштайн… Наверное, он сильнее Гратеуса, да? — с трудом выдавил из себя Плуто.
— Конечно, сильнее! — ответил Гастер так, словно это был самый глупый вопрос на свете. — Драконы становятся сильнее с возрастом. К тому же, Красные Драконы — сильнейшие среди себе подобных. Карштайн будет вдвое крупнее Белого Дракона того же возраста. А сила и магия… как минимум втрое больше.
Плуто быстро произвёл в уме расчёты.
Гратеусу было около двух тысяч лет… значит, он был размером с тысячелетнего Красного Дракона.
А Карштайну было никак не меньше пяти с половиной тысяч, а то и все шесть тысяч лет…
— Т-то есть… он вшестеро крупнее Гратеуса, а по силе превосходит его больше чем в десять раз?..
По спине пробежал холодок.
Им и так повезло, что они смогли убить Гратеуса… Но в десять раз сильнее?!
— Надеюсь, Карштайн просто решил немного развлечься… — Гастер, изображение которого транслировал кристалл, тяжело вздохнул. — Проклятье, сам в это не верю… Чёрт возьми, и зачем этому миру вообще сдались драконы?! Сколько бы ни пыжились люди, стоит этим тварям вмешаться — и нам всем конец…
— Нам нужно как можно скорее найти способ снять печать с Всемогущего, — печально произнёс Плуто. — Драконы — слишком большая угроза для этого мира.
— Верно. Говорят, чем больше сила, тем больше и ответственность… Но почему это правило не работает с драконами? У них божественная сила, но при этом они ни перед кем не отчитываются! Это несправедливо!
— Ради этого мира… Ради людей… Мы обязаны найти способ снять печать с Всемогущего. Чтобы изгнать драконов с этой земли.
— Да, ты прав. Никто, кроме легендарного Сверхдракона, не сможет противостоять Всемогущего… Кстати, о чём это мы вообще тут болтаем?! — Гастер будто только что о чём-то вспомнил и цокнул языком. — Тебя же нужно вернуть!
— Точно! Обсудим всё при встрече!
— Не убирай руки от кристалла, я сейчас подготовлю заклинание телепортации, — сказал Гастер, и тело Плуто окутал яркий свет.
— Ты даже в такой ситуации не можешь обойтись без показухи, Гастер? — донёсся из сияющего кокона голос Плуто.
— Моё чувство прекрасного особенно ярко проявляется в экстренных ситуациях!
— …
***
Яркий свет погас, и убийца, устроивший эту бойню, исчез.
Остались лишь мёртвые тела рыцарей, охранников и хозяина особняка, Елинека.
— Всё… Всё кончилось?..
Осторожно выглядывая из разных уголков особняка, наружу стали выходить люди.
Это были слуги Елинека.
Всё то время, пока Елинек и остальные сражались с Плуто, они прятались.
И в этом не было ничего удивительного.
Их противником был нечеловечески сильный Мастер Клинка.
Разве могли простые люди, подобные им, противостоять такому монстру?
Дождавшись окончания боя, люди, наконец, осмелились подойти к телам и начали горько плакать.
— Господин Елинек! — рыдали они. — О, горе нам, горе…
— Боже… Сэр Рот…
Елинек был высокомерен и властен, но пользовался у своих слуг уважением.
Чаще всего высокомерные и властные хозяева хорошо обращаются со своими слугами.
Ведь они видят в них не людей, а свою собственность.
Как бы то ни было, Елинек был хорошим хозяином, платил им щедрое жалованье и заботился о них.
— Проклятые Карсельцы!
— Чёрт возьми… Да зачем этому миру вообще сдались эти Мастера Клинка?!
— Всё равно нам с ними не справиться… Один взмах — и нам всем конец…
Вспоминая невероятную мощь Плуто, слуги содрогались от ужаса.
В их глазах и Мастера Клинка, и маги были порождением чего-то неправильного.
— Как же это несправедливо! — воскликнул кто-то. — Почему эти твари обладают такой силой, что могут в одиночку убивать десятки, сотни людей?! Мы ведь все люди!
http://tl.rulate.ru/book/109464/4366993
Готово:
Использование:
